Phương Tỉnh về đến tư dinh, vừa vặn chứng kiến Thổ Đậu bị Trương Thục Tuệ nắm chặt, đang bị thẩm vấn không ngừng. "... Cái tiểu tử này tính tình ra sao? Có chút kiêu căng? Có thể biết lo cơm nước hay không?" Trong mắt mẫu thân, nhi tử của bà, e rằng là độc nhất vô nhị, không có nữ nhân nào xứng đáng. Bởi vậy, bà đương nhiên phải dò xét dâu tương lai kỹ lưỡng. Thổ Đậu vừa về đến nhà liền bị chất vấn, tâm tư bất an vô cùng. Nhưng Trương Thục Tuệ tính cách không cho phép bỏ qua, đành phải thành khẩn trình bày tình hình của Phùng gia cùng Phùng Lâm.
"Phu quân đã về." Phương Tỉnh từ trước đã kể cho Trương Thục Tuệ về tâm ý của Thổ Đậu dành cho Phùng Lâm, đồng thời bày tỏ quan điểm của mình. Sau đó, Trương Thục Tuệ lại phái gia đinh đi điều tra. Sau một hồi tra xét, Thổ Đậu mới được nới lỏng một chút. Phương Tỉnh vừa ngồi xuống, Thổ Đậu đã vội vàng cúi đầu, bưng tới trà nóng, rồi đứng im lặng bên cạnh, không dám hó hé. Phương Tỉnh nhíu mày nhìn hắn, hỏi: "Vụ án Dương gia, ngươi đã biết rõ tình hình rồi chứ?" Trương Thục Tuệ nghe vậy, liền hằn học nói: "Phùng Lâm tẩu tử chính là mối họa. Phu quân, cưới vợ phải kén chọn, Dương thị ở đó chính là điềm gở, sớm muộn gì cũng gây ra tai ương."
Thổ Đậu có chút ủ rũ đáp: "Mẫu thân, Dương gia là một gia tộc vọng tộc, Dương gấm có phần ương ngạnh. Con đã đánh hắn một trận, sau đó Dương thị cũng bị con uy hiếp, chỉ là không tiết lộ thân phận." Trương Thục Tuệ nghe vậy, sắc mặt dịu đi, nói: "Hôn nhân không chỉ là chuyện của phu thê, còn là sự kết giao giữa hai họ. Nếu gia đình nhà gái có nhiều điều tiếng xấu, hôn sự này khó lòng thành công." Thời đại này, hôn nhân không phải chuyện đùa, cần phải xem xét phẩm hạnh của người trong cuộc, đồng thời điều tra rõ tình hình gia đình đối phương. Thổ Đậu lúc này chỉ muốn một kiếm chém Dương gấm, hắn giải thích: "Mẫu thân, a Lâm rất tốt." Phương Tỉnh trừng mắt nhìn hắn, vội ho khẽ nói: "Cô nương kia là người tốt, không có mưu mô."
Bà bà muốn khó dễ con dâu, chẳng qua là cảm thấy nhi tử bị người ta cướp đi. Đồ ngốc nhà ngươi! Ngươi trước mặt lão nương cứ không ngừng ca ngợi cô nương kia, chẳng khác nào nói xấu ta! Một cô gái không tâm cơ mới là tốt! Trương Thục Tuệ tâm tình khá hơn, nhưng lại sinh ra lo lắng: "Phu quân, nếu không có tâm cơ, sau này ai sẽ quản lý gia nghiệp lớn này?" Thổ Đậu cảm thấy mình vô cùng ủy khuất, lão nương vừa muốn a Lâm không tâm cơ, lại lo lắng nàng không lo được gia nghiệp. Dù sao cũng không tốt, nương, người muốn nàng làm sao đây! Phương Tỉnh nhìn mặt mà nói chuyện, cảm thấy mẹ con họ cần có sự giao tiếp, liền nói: "Nhà chúng ta không có gia quy nào cả, chỉ cần hòa khí. Cô nương kia không có tâm cơ, vừa vặn có thể để ngươi chậm rãi dạy bảo."
Trương Thục Tuệ nghĩ cũng phải, liền tiếp tục truy vấn về tình hình của Phùng Lâm. Phương Tỉnh lặng lẽ rời đi, một đường đến tiền viện. Hoàng Chung đã đợi từ lâu. "Bá gia, Dương Sĩ Kỳ đã hồi hương, tin tức mới nhất là, hắn trên đường gặp gỡ các thân sĩ và học sinh, nói chuyện đều liên quan đến việc cải tiến nho học, kêu gọi thiên hạ sĩ tử bỏ đi những thứ cổ xưa, hăng hái tiến lên, sự việc cần giải quyết khẩn cấp." Hoàng Chung nhấn mạnh từ "sự việc cần giải quyết khẩn cấp". "Đây là ý chí của Kim Ấu Tư!" Phương Tỉnh biết đây là chuyện gì: "Việc này là do Kim Ấu Tư đề xướng, tiếc là hắn... Dương Sĩ Kỳ vừa vặn trở về quê hương. Ta vẫn cảm thấy hắn sống không được bao lâu, nhưng Kim Ấu Tư để lại di sản này, lại để hắn tỏa sáng."
Hoàng Chung có chút ngạc nhiên trước thái độ của Phương Tỉnh, liền nhỏ giọng hỏi: "Bá gia, nếu nho gia một lần nữa trỗi dậy, khoa học sẽ xử lý như thế nào?" Tận lực chung sống hòa bình với nho gia, nhưng đó chỉ là một sự nhượng bộ. Đây là nhận định của Hoàng Chung về cuộc tranh luận giữa khoa học và nho gia. Trong thư viện truyền bá nho học, nhưng đó chỉ là một môn học. So với quyền lực ngàn năm của nho học và nho gia, chương trình học trong thư viện có thể khiến những bậc tiền bối kia tức giận đến chết. "Khoa học không có đối thủ sẽ giậm chân tại chỗ, chậm rãi sẽ trì trệ." Giọng nói của Phương Tỉnh rất nhỏ, nhưng lại mang theo sự tự tin không thể nghi ngờ. "Bá Luật, ngươi có tin không? Khoa học chỉ cần trở thành chủ đạo, thì không bao giờ có thể trở lại yên tĩnh." Hoàng Chung cũng đã nghiên cứu khoa học lâu năm, nghe vậy gật đầu nói: "Ta tin, ngàn năm qua, chỉ cần là tốt, có thể bén rễ trong lòng dân, thì mãi mãi không thể đoạn tuyệt, sẽ chỉ ngày càng hưng thịnh!"
Cuối thu, Kim Lăng thêm vài phần lạnh lẽo, lá rụng xoáy xuống, tựa như một thiếu nữ mặc váy dài đang xoay tròn. "... Chúng ta muốn gì? Chúng ta không cần miễn thuế, cũng không cần làm quan khi ra ngoài! Chúng ta muốn gì?" Bên ngoài một quán trọ, Dương Sĩ Kỳ đang gào thét. Hắn cúi người, mặc áo vải, khuôn mặt đầy nếp nhăn như một lão nông. Nhưng đôi mắt hắn lại sáng rực, giọng nói vẫn vang vọng. Trước mặt hắn, đứng đầy người đọc sách. Họ duy trì trật tự, dù người đàn ông lớn tuổi phía trước đang gặp bê bối vì con trai, họ vẫn tôn kính hắn. "Vì thiên địa lập tâm, mà sống dân lập mệnh!" Dương Sĩ Kỳ lớn tiếng kêu gọi: "Nhưng cầm ruộng đồng, miễn đi thuế má, các ngươi còn thế nào vì bách tính nói chuyện?!"
Oanh! Đám đông bùng nổ, tiếng ồn ào át đi tiếng nói của Dương Sĩ Kỳ. "Lão cẩu! Chúng ta đi!" Đám đông hỗn loạn, có người hoang mang, có người mắng mỏ Dương Sĩ Kỳ, có người cúi đầu suy tư, có người bắt đầu rời đi... Dương Sĩ Kỳ xé toạc tấm màn che trong lòng những người này, vô số người rời khỏi hiện trường. Dương Sĩ Kỳ đứng trong gió thu không run rẩy, hắn đang chờ. Khi biển người dần bình tĩnh, hắn vui mừng phát hiện chỉ có ba thành người rời đi. "Vì dân la hét, đây là lời dạy của tiên hiền. Lão phu đời này không hổ thẹn, nhưng vẫn không biết dạy con, khí tiết tuổi già khó giữ..." Dương Sĩ Kỳ trước tiên xé bỏ tấm màn che của các thân sĩ, sau đó lại xé toạc vết sẹo trong tim mình. Ai nấy đều xúc động! Một cơn gió thu cuốn lá rụng, mái tóc hoa râm của lão nhân đập vào mặt.
"Lão phu già rồi, tự nhiên có thể về nhà tránh nhục, nhưng trước khi ra kinh, lão phu đã nhận được thư của Kim đại nhân, so với hắn, lão phu hổ thẹn. Vì vậy, lão phu muốn nói cho các ngươi, nói cho các ngươi những gì lão phu giác ngộ trước khi chết, đó chính là không hổ thẹn với lương tâm." Trong mắt Dương Sĩ Kỳ dường như đang bốc cháy, giọng nói của hắn dần khàn đặc. "Từ khi buộc tóc học hành, lão phu biết đến chỉ là học vấn của thánh hiền. Nhưng học vấn của thánh hiền dùng để làm gì?" "Không dùng được, đó là học uổng công. Dùng sai chỗ, tham nhũng hoành hành, mưu tư cá nhân, đó là sự suy đồi. Nhưng bây giờ lão phu thấy, sự suy đồi này còn nhiều hơn!" Đám đông im lặng, trước mặt lão nhân này, những bí mật đen tối không còn chỗ nào để che giấu. "Học để mà dùng, lão phu hy vọng các ngươi về quê nhiều hơn, nhìn nhiều hơn. Đi nếm thử đồ ăn của bách tính, xem trong nhà họ có còn lương thực, có còn tiền hay không. Nếu không có, thì ai phải chịu trách nhiệm? Nếu có, thì công lao thuộc về ai. Hãy nhìn, sau đó hãy thực tế đi làm người, làm việc."
Dương Sĩ Kỳ đã hoàn toàn giác ngộ, mạch suy nghĩ thông suốt. "Đừng nghĩ đến việc để lại chút lợi ích cho con cháu, đừng nghĩ đến việc hưởng thụ an nhàn. Hôm nay các ngươi ham hưởng thụ, chính là gieo mầm tai họa, một khi Đại Minh hỗn loạn... Hãy nghĩ đến những gì đã xảy ra trong lịch sử, đó chính là mầm tai họa mà các ngươi đã gieo hôm nay!" "Hãy tỉnh lại! Hãy suy nghĩ lại!" Dương Sĩ Kỳ hô: "Muốn làm ăn thì làm ăn, thánh nhân cũng phải ăn cơm, đệ tử của thánh nhân cũng có thương nhân." Dương Sĩ Kỳ đã hoàn toàn bỏ đi những lề thói cũ kỹ, vẫy tay hô: "Muốn thực tế, học vấn của tiên hiền bắt nguồn từ thực tế, vậy các ngươi hãy đến với thực tế để lĩnh ngộ, để học tập học vấn của tiên hiền." Nói đến đây, hắn không kìm được ho khan. Lão nhân cúi người, đau đớn vì ho khan. Mọi người đang nhìn. Dần dần có người xúc động. "Ông ta làm vậy là vì cái gì?" Một chàng trai trẻ bước ra, nói: "Tại hạ Trần Bí, cử nhân, tại hạ cho rằng những năm này nói nhiều làm ít quá. Hôm nay nghe lời của Sĩ Kỳ công, tại hạ cảm thấy xấu hổ."
Dương Sĩ Kỳ bỗng chốc rũ bỏ ưu tư, thân hình挺直, một thanh niên tuấn lãng vội vàng tiến tới, nâng đỡ hắn. “Sĩ Kỳ công, tâm hữu linh犀, tự nhiên tương thông. Nếu chẳng đành lòng, trăm ngàn lời biện giải cũng hóa hư vô.” Người thanh niên ôn nhu dìu hắn, “Học sinh xin phép đưa ngài về nghỉ ngơi.”
Dương Sĩ Kỳ ánh mắt quét qua đám đông, giọng nói đượm buồn, “Bọn họ đâu?”
“Bọn họ đâu?”
Thanh niên kia quay đầu, thoáng nhìn thấy sự do dự trong ánh mắt mọi người. Chuyện này há chẳng phải là công tích lâu dài, một sớm một chiều khó lòng thành công?
“Sĩ Kỳ công, nho học cần phải đổi mới!” Một tiếng hô vang lên từ giữa đám người.
Dương Sĩ Kỳ đôi mắt bỗng sáng rực, giọng nói đầy kỳ vọng, “Đúng vậy, cần phải đổi mới, nhưng đổi mới như thế nào?”
“Thực dụng mới là chân lý! Đàm luận trên giấy, chẳng giải quyết được vấn đề gì!”
Dương Sĩ Kỳ chậm rãi nói, “Học vấn bắt nguồn từ đời sống dân gian, muốn cải cách, trước hết phải hiểu rõ dân chúng cần gì, thấu đáo hay không?”
Tuổi già khiến hắn không còn đủ sức lực để dẫn dắt một cuộc cải cách học thuật đòi hỏi vô vàn tâm huyết. Vì vậy, hắn chỉ mong những người này có thể hiểu rõ ý đồ ban đầu của việc cải cách, chứ không phải chạy theo khẩu hiệu, đổi mới chỉ vì đổi mới.
Đám người im lặng một hồi, rồi dần dần, có người bắt đầu gật đầu.
Lần lượt, càng nhiều người đồng tình… Dương Sĩ Kỳ xúc động nghẹn ngào, quay sang thanh niên kia, giọng run run, “Đây chính là cây, đây chính là hạt giống của nho học của ta a!”