Lúc này, cỏ xanh tốt tươi, cao thấp nhấp nhô, tựa như một tấm thảm nhung trải dài vô tận. Uyển Uyển, tay nắm tay Đoan Đoan, thong thả bước trên đồng cỏ, tơ lụa váy áo khẽ chạm vào những giọt sương còn đọng trên lá, thoảng chút ẩm ướt. Nàng vẫn thường xuyên quay đầu lại, ánh mắt mang theo một nỗi bất an khó tả. Nha đầu này, vẫn còn sợ hãi chăng?
Phương Tỉnh cùng Chu Chiêm Cơ đứng dưới bóng cây cổ thụ, Hồ Thiện Tường ngồi xổm bên cạnh, ôm một bắp ngô vàng óng, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì. Chu Chiêm Cơ cũng nhận ra vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Uyển Uyển, đôi mắt khẽ nheo lại, ánh nhìn trở nên trầm ngâm. “Chỉ cần chậm rãi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Phương Tỉnh khẽ nói, giọng điệu bình thản, tựa như đang tự thuyết phục bản thân. Hắn cảm thấy đây chỉ là hiệu ứng tâm lý, một dạng ép buộc bản thân phải tin tưởng. Ép buộc bản thân, lại không ngừng tự hỏi, rốt cuộc mình đang vướng bận điều gì, hay có vấn đề nào ẩn sâu bên trong…
Chu Chiêm Cơ khẽ lắc đầu, hồi tưởng lại những cuộc thảo luận cùng Thái hậu. Người xưa từng nói, Uyển Uyển từ khi Hoàng đế băng hà, tâm tình liền trở nên u uất. Đến khi Nhân Hoàng đế lên ngôi, nàng lại càng thêm quái gở, khó hiểu. “Chúng ta hãy qua đó.” Chu Chiêm Cơ đè nén cơn giận đang dâng lên trong lòng Chu Chiêm Dung, quyết định tạm thời gác lại mọi chuyện.
…Chu Chiêm Dung tự nhủ, đời mình thật là một bi kịch. Từ thuở nhỏ, hắn đã sống dưới cái bóng quá lớn của người anh trai. Lòng hiếu thắng của mỗi con người đều có, nhưng của hắn lại càng mãnh liệt hơn. Hắn nhớ lại một lần, khi còn bé, hắn cảm thấy mình bị ma xui quỷ khiến, hoàn toàn không có bất kỳ mưu đồ nào, và cũng không thể có được. Thế giới của trẻ con, nhìn lại bây giờ có vẻ ngây ngô, nhưng hậu quả mà nó gây ra lại vô cùng nghiêm trọng. Từ khi bị cấm túc, hắn đã biết mình đang chờ đợi điều gì. Hắn đã từ bỏ rượu. Kể từ sau lần suýt say đến chết vào ngày biết tin, hắn đã đập phá mọi đồ vật trong phòng, như một kẻ điên loạn. Sau đó, hắn trở nên im lặng lạ thường, thậm chí còn tìm thấy thú vui trong việc nghiên cứu cờ vây.
Khó khăn nhất trong việc học cờ vây chính là việc thu thập kỳ phổ. Không có kỳ phổ, chẳng khác nào một cỗ xe không bánh, khiến người chơi tiến bộ chậm chạp. Chu Chiêm Dung, tất nhiên, không thiếu thứ này. Hắn bắt đầu bằng việc tự mình đối đấu, rồi dần dần học hỏi từ những ván cờ khác, tựa như đang giết thời gian. Vương phủ của Quận vương, dẫu sao, cũng không thể so sánh với Vương phủ của Thân vương. Hơn nữa, Hoàng đế đã ra chỉ dụ, các phủ đệ của tôn thất nên giản lược bớt, không cần quá xa hoa lãng phí. Vì vậy, nó càng trở nên đơn giản hơn. Theo tiêu chuẩn thấp nhất, thủy tạ là không thể thiếu, bên dưới là nước, nhưng nước đọng, đen ngòm. Một đầm nước đọng, trên đó là thủy tạ, Chu Chiêm Dung ngồi tại đây, học cờ.
Những quân cờ tròn dẹp khẽ chạm vào mặt bàn gỗ, phát ra những âm thanh thanh thúy. Âm thanh ấy thật dễ chịu, Chu Chiêm Dung cảm thấy mệt mỏi, một tay cầm kỳ phổ, một tay cầm một viên hắc tử, nghiêng đầu, dường như đang hồi tưởng lại âm thanh vừa rồi. Rồi hắn nghe thấy tiếng bước chân. Hắn khẽ nhíu mày, không ngẩng đầu lên nói: “Ta đã bảo không cho phép ai đến làm phiền mà?” Tiếng bước chân không dừng lại, cho đến khi dừng lại ngay sau lưng hắn. Chu Chiêm Dung buông kỳ phổ, chậm rãi quay đầu lại. “Tốt nhất là độc dược.” Hắn ném viên hắc tử xuống bàn cờ. Mặt nước khẽ gợn sóng, người đến ngồi xuống bên cạnh. “Thế cục hắc kỳ không mấy xuất sắc!” Phương Tỉnh ngồi xuống, nhìn thế cuộc, nói: “Góc trên bên phải, bạch kỳ thế công lăng lệ, hắc kỳ rõ ràng có thể tìm kiếm biến hóa, nhưng lại rút lui, cho thấy một tâm tính yếu đuối, do dự.” Nói rồi, hắn gỡ bỏ những quân cờ ở góc trên bên phải, bày lại từ đầu, cuối cùng, khi bạch kỳ chuẩn bị phong bế hắc kỳ, hắn bắt đầu tạo ra biến hóa. “Nếu đi một nước này, bạch kỳ không thể ứng phó, hắc kỳ không chỉ có thể chiếm ưu thế, mà còn có thể phá vỡ thế trận, bàn cờ sẽ rộng lớn hơn.”
Chu Chiêm Dung cầm lấy một viên bạch kỳ, trực tiếp đặt lên đường nhờ đầu của hắc khí, nói: “Đặt ở đây, hắc kỳ sẽ không còn cơ hội.” Phương Tỉnh cười cười, ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Cờ từ đoạn chỗ sinh, hiểu chưa?” Hắn cầm lấy một viên hắc tử, nhẹ nhàng linh hoạt gãy mất bạch kỳ ở ngoại vi. “Có lý, có vô lý không quan trọng, khi thế cục vây cờ biến đổi, đây chính là hố, đào hố cho bạch kỳ.” Phương Tỉnh liên tục biểu diễn vài biến hóa, Chu Chiêm Dung bừng tỉnh đại ngộ, rồi tự mình suy nghĩ về những biến hóa đó. Phương Tỉnh hạ cờ xuống, đứng dậy đi đến bên cạnh, nhìn những đóa hoa sen đang hé nở trong đầm nước. “Quả nhiên là biến hóa vô tận.” Chu Chiêm Dung vô cùng phấn khích nói: “Đạo này, cả đời cũng khó có thể tinh thông!” Hắn nhìn thế cuộc, cảm giác phấn khích dần tan đi, rồi đưa tay lật đổ bàn cờ, hỏi: “Chẳng lẽ, còn có thể bất tử sao?”
Phương Tỉnh cảm thấy, trừ những người thừa kế ngai vàng, đầu óc của những người khác đều có vấn đề. “Ngươi rất muốn chết sao?” Khi hắn không để ý đến phía sau, Chu Chiêm Dung mặt trắng bệch, cười khổ nói: “Đời này ta không hối hận điều gì, chỉ là Uyển Uyển…” Hắn cúi đầu xuống, nhìn bàn cờ tan hoang, lòng chua xót. “Ta không muốn chết, nhưng lại cảm thấy sống quá mệt mỏi, tốt nhất là chẳng cần quan tâm gì, vạn sự tùy duyên, đúng a! Sự an nhàn thật khiến người ta ghen tị…” Phương Tỉnh quay lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng. Chu Chiêm Dung coi sự lạnh lùng đó là sát ý. “Ngươi quả nhiên là sủng ái nữ nhi, nhưng năm đó ta…” Hắn nhớ đến phụ hoàng của mình. Nhân Hoàng đế vốn là người nhân từ, nhưng sự nhân từ của ông lại dành nhiều hơn cho Uyển Uyển. “Phụ hoàng một lòng muốn trở thành minh quân, còn Hoàng huynh chính là mối uy hiếp của ông.” Chu Chiêm Dung lạnh lùng nói ra những bí mật trong hoàng thất. Hắn nghĩ rằng Phương Tỉnh sẽ quát bảo hắn im lặng hoặc rời đi. Nhưng Phương Tỉnh chỉ khoanh tay tựa vào cột, lạnh lùng nhìn hắn. “Ta và xem chỉ là vật làm nền, khi đó cảm thấy bất bình, nhưng bây giờ nghĩ lại, đó mới là thời gian tốt đẹp nhất, vô ưu vô lo.” Chu Chiêm Dung lắc đầu tự giễu. “Khi đó còn ngốc nghếch, về sau mới hiểu ra, có những thứ không nên tranh giành, tranh giành chỉ là sai lầm.” Phương Tỉnh vẫn lạnh lùng nhìn hắn. Chu Chiêm Dung cảm thấy cổ họng khô khốc, liền nâng chung trà lên uống một ngụm nước trà đã nguội lạnh.
Người hầu bên ngoài đã đi, bị đuổi đi ngay khi Phương Tỉnh bước vào. “Không chuyển biến…” Chu Chiêm Dung đột nhiên hỏi: “Vậy là muốn ta đi theo Hán vương thúc ra biển sao?” Hai tay hắn chống đỡ bàn cờ, tập trung nhìn Phương Tỉnh. Phương Tỉnh khẽ gật đầu nói: “Như ngươi mong muốn.” Chu Chiêm Dung buông lỏng cơ thể, hỏi: “Uyển Uyển đâu? Nàng thế nào?” Phương Tỉnh giọng mỉa mai nói: “Ngươi hỏi trước chuyện của mình, cho thấy trong lòng ngươi, vẫn là mình quan trọng nhất.” Chu Chiêm Dung chuẩn bị giải thích, Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Tốt thôi, Uyển Uyển đã khôi phục tỉnh táo, nhưng lại càng trở nên quái gở, khiến người ta phiền muộn.” Hắn quay người bước ra khỏi thủy tạ. Chu Chiêm Dung đứng lên nói: “Xin chuyển lời với Hoàng huynh, ta tùy ý đi đâu cũng được.” Phương Tỉnh nói: “Ngươi không có mưu lược, không có sức mạnh, trừ phi muốn để ngươi đi chịu chết, nếu không bệ hạ sẽ không ném ngươi đến gần Âu Châu, như lời ngươi nói, đà long vịnh.” Hắn bước ra khỏi thủy tạ, cách đó không xa, đứng một nam tử tuấn mỹ, chính là Diệp Lạc Tuyết. Đây là đại diện của Hoàng đế, nếu hắn gây ra rủi ro vừa rồi… Nhưng đã đi vào ngõ cụt. Nhớ lại việc mình hỏi trước về hướng đi và sinh tử, rồi mới hỏi về tình hình của Uyển Uyển. Nếu Phương Tỉnh muốn giết hắn, chỉ cần một câu ‘Mỏng ân phụ nghĩa’, Diệp Lạc Tuyết sẽ ra tay xử lý hắn. “Đại ca… Hoàng huynh thật sự muốn xử tử ta sao?” Hắn cảm thấy có lẽ sẽ không, bởi vì Thái hậu vẫn còn đó. Là một người mẹ, Thái hậu luôn yêu thương con cái, không nỡ xuống tay nặng.
Đế vương vô tình! Khi hắn đi qua, Diệp Lạc Tuyết hỏi: “Hắn thế nào?” Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Hắn không có oán khí.” Hải ngoại đất phong không thể loạn, nếu không khi bình định, phải điều động quân đội xa xôi, tốn kém quá nhiều. Nếu Chu Chiêm Dung biểu hiện quá kém, nói chung, cả đời này hắn sẽ phải sống ở đây. Cả đời giam cầm!