Hơn một tháng trôi qua, tiết khí dần chuyển hàn. Những chiếc lá úa tàn, tựa như những cánh chim rơi lả tả, phủ kín cả thành Phúc Châu, và cả những ngôi chùa miếu cổ kính rêu phong. Một vị tăng nhân đứng trầm ngâm trước cổng chùa, cung kính nói vọng theo bóng dáng quan viên: "Diêm đại nhân, xin đi chậm." Một vị quan viên khoảng ba mươi tuổi, vội vã quay lại chắp tay thi lễ: "Đa tạ đại sư. Bản quan tháng sau lại đến bái kiến." Vị tăng nhân khẽ gật đầu, ánh mắt dõi theo bóng người Diêm Xuân Huy dần khuất sau những ngọn đồi. "Sư huynh," một vị tăng nhân phía sau lên tiếng, giọng có chút bất mãn, "Diêm Xuân Huy nhiều năm nay vẫn chỉ loanh quanh ở cấp bậc này, chúng ta hà cớ gì phải tốn công sức tiếp đãi hắn?" Vị tăng nhân kia khẽ mỉm cười, giọng điệu thong thả: "Diêm Đại Kiến ở kinh thành là Lễ bộ Tả thị lang, một khi đắc đạo, chẳng sớm muộn gì cũng lên chức Lễ bộ Thượng thư. Còn Diêm Xuân Huy, dù sao cũng chỉ là kẻ bị lu mờ, đợi đến khi Diêm Đại Kiến cất cánh, hắn tự khắc được giải thoát." "Vậy hắn về sau có thể vươn lên như diều gặp gió sao?" "Không sai. Tuổi trẻ tài cao, nếu may mắn, chẳng chừng lại là một môn hai tể phụ, danh vang lẫy lừng!" Diêm Xuân Huy cũng tự nhận mình là người trẻ tuổi tài năng, chỉ cần cha hắn thuận lợi thăng chức Thượng thư, hắn chính là con trai của một trọng thần hàng đầu triều Minh, chuyển sang thời Tống, ắt sẽ là cháu nội của hoàng đế. Vẻ ngoài của hắn ôn hòa lịch sự, người đời đồn rằng hắn được khắc khuôn từ cha mình, Diêm Đại Kiến. Đường núi không quá hiểm trở, Diêm Xuân Huy bước đi thong thả như ngồi xe. Gặp những lão nhân trên đường, hắn còn chủ động nhường đường, cung kính mời họ đi trước. Phía trước là một đoạn dốc thoai thoải, gã sai vặt đi theo sau vội vàng nhắc nhở: "Thiếu gia, lão gia vẫn chưa có tin tức gì ạ." Diêm Xuân Huy mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía trước, nơi một nam tử đang tiến đến: "Lo lắng làm gì! Nhiều việc tựa như nấu canh, chưa đến thời điểm thì vội vàng ăn, hương vị sao mà ngon được!" Gã sai vặt cười lấy lòng: "Dù sao tiểu nhân về sau cũng sẽ là tể phụ nhà người." Lời nói có phần khoa trương, Diêm Xuân Huy lắc đầu, mắng yêu: "Nói bậy! Sau này không được tùy tiện nói lung tung." Nam tử kia nghe thấy lời này, trên mặt thoáng hiện vẻ sợ hãi. Gã sai vặt đắc ý nói: "Thiếu gia, loại người này dám nói bừa sao, không chém đầu hắn thì thôi!" Lúc này, nam tử kia chậm rãi ngẩng đầu nhìn Diêm Xuân Huy, đôi mắt bỗng nhiên nheo lại, giọng nói lạnh lùng: "Thế nhưng là Diêm đại nhân?" Diêm Xuân Huy theo phản xạ đáp: "Chính là bản quan." Nam tử nhếch mép cười: "Diêm Xuân Huy?" "Đồ khinh cuồng!" Gã sai vặt vung tay, một quyền đánh tới. Nam tử khẽ động, cánh tay phải lướt qua, cổ gã sai vặt bỗng rướm máu, máu tươi văng tung tóe. Diêm Xuân Huy kinh hãi, lảo đảo ngã nhào, vội vã bỏ chạy. "Giết người! Cứu mạng a!" Nam tử nhanh chóng đuổi theo, tóm lấy gáy áo Diêm Xuân Huy, xoay hắn lại. "Đừng giết ta, ta có tiền, ngươi muốn bao nhiêu ta cho ngươi bấy nhiêu..." Nam tử một tay siết chặt vạt áo trước của hắn, lúc này, ba khách hành hương trên núi nghe thấy tiếng kêu cứu, vội vã quay đầu bỏ chạy. Nam tử khẽ giọng nói: "Mười một năm trước, An gia... Diêm Xuân Huy, ngươi phải trả giá!" Họ An vốn hiếm gặp, nên trong đầu Diêm Xuân Huy không tự chủ hiện lên bóng dáng một nữ hài. Đoản đao lóe lên ánh lạnh, xẹt qua cổ hắn, máu tươi tuôn trào. Nam tử nhảy xuống sườn đồi, biến mất trong bóng tối. Những người trên núi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, ai nấy đều hoảng sợ bỏ chạy. "Diêm đại nhân!" Diêm Xuân Huy cố gắng nói, nhưng chỉ có những bọt máu không ngừng trào ra từ miệng. "Hắn... hắn đang cười khẩy!" Một người hô to, mọi người nhìn lại, quả nhiên thấy Diêm Xuân Huy đang nở một nụ cười chua chát... ---❊ ❖ ❊--- "Ngươi cười cái gì?" Những chiếc lá rụng xơ xác nằm ngổn ngang trong sân. Một trận mưa thu bất chợt ập đến, khiến mọi người đều phải khoác lên mình những bộ quần áo nặng nề. Phùng Lâm mặc chiếc áo bông mới, hai tay buông thõng, trông có vẻ vụng về, trong mắt Thổ Đậu tựa như... Hắn không dám nói ra, nhưng lại không thể nhịn cười. "Ta... ta có thể đi Tây chinh." Nụ cười của Thổ Đậu dần trở nên đắng chát. Hắn không biết liệu mình và Phùng Lâm còn có tương lai hay không, không biết lần này đi có thể bình an trở về... Không khí bỗng trở nên ngột ngạt. Phùng Lâm đứng trước mặt, hai tay cố gắng ép sát vào thân, mới có thể giữ được. Nàng nhìn Thổ Đậu nói: "Ta nghe nói triều đình muốn Tây chinh, rất nhiều người muốn đi, nói là có người ở vùng biên giới đang gây hấn với Đại Minh... Ngươi... ngươi đi đi, nhất định sẽ bình an trở về." Lúc này Đại Minh chưa phải là triều đại suy tàn, nơi dân chúng e sợ chiến tranh. Trong lời nói có sự cổ vũ, nhưng cũng ẩn chứa một chút ý tứ mập mờ. Thổ Đậu bước đến gần một bước. Hắn cao hơn Phùng Lâm nửa cái đầu, khẽ cúi đầu, hai cặp mắt chạm nhau. "Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ trở về." Huyết khí của chàng trai trẻ trào dâng, giờ phút này, dù trước mặt là một con hổ dữ, hắn cũng dám xông lên không vũ khí. Trên mặt Phùng Lâm ửng hồng, sau đó cúi đầu xuống, "Ngươi... ngươi trở về, liên quan gì đến ta?" Thổ Đậu mặt đỏ bừng nói: "Ta... ta trở về liền..." Liền cái gì? Phùng Lâm ngẩng đầu nhìn Thổ Đậu, ánh mắt đầy thách thức. Thổ Đậu cảm thấy không khí trở nên đặc quánh, bao bọc lấy cả hai, khiến hắn không thể nhúc nhích. Bọn họ có tư tình! Tư thông! Dương thị che miệng, vội vã chạy ra ngoài. Lần trước Thổ Đậu đánh đại ca của nàng, mối thù này nàng vẫn luôn ghi nhớ, chỉ là Thổ Đậu ít đến đây, nên nàng không tìm được cơ hội. Giờ đây cơ hội đã đến, chỉ cần về nhà gọi bà bà đến xem xét, sau này tên tiểu tử đó đừng hòng bén mảng đến Phùng gia nữa. Nàng vội vã chạy về nhà, lại gặp một nam tử trước cổng lớn. Nam tử đó mang theo hai người hầu, dáng vẻ của họ khiến người ta cảm thấy bất an. Nam tử vừa vặn đang gõ cửa, Dương thị không biết họ là ai, vội hỏi: "Các ngươi tìm ai?" Nam tử nghiêng đầu nhìn nàng, khẽ gật đầu nói: "Tìm Phùng tiên sinh có việc." Ánh mắt hắn không biểu lộ cảm xúc, nhưng Dương thị vẫn cảm thấy tim mình đập thình thịch, có chút sợ hãi. Cánh cửa sân mở ra. Mở cửa là Triệu thị, bà trước tiên nhìn thấy Dương thị, sau đó mới nhìn về phía ba người nam tử. "Thế nhưng là Phùng phu nhân sao?" Nam tử chắp tay thi lễ, mỉm cười. Triệu thị ngạc nhiên nói: "Chính là, ngài là..." Nam tử mỉm cười nói: "Tại hạ Phương Tỉnh, xin gặp tôn vợ chồng." "Phương Tỉnh?" Triệu thị có chút mơ hồ, nhưng vẫn lịch sự nói: "Mời vào." Dương thị cũng có chút không hiểu, trong nhà từ bao giờ lại có mối quan hệ với Phương Tỉnh? Hai người phụ nữ đều không nghĩ đến mối liên hệ giữa cái tên này và vị sát thần kia, sau đó dẫn họ vào nhà. Phùng Hữu Vi sau khi nghe tin, mới ra ngoài. Hai người chính thức gặp mặt. "Phương Tỉnh?" Phùng Hữu Vi giật mình, sau đó nhìn thoáng qua những món quà mà Tân Lão Thất mang theo, chỉ cảm thấy hai chân run rẩy. "Ngài... ngài là Hưng Hòa Bá?" Phương Tỉnh gật đầu nói: "Chính là Phương mỗ." Triệu thị kinh hãi, còn Dương thị càng không thể chịu đựng được, ngay lập tức bắt đầu suy đoán mối quan hệ giữa Phùng gia và Phương Tỉnh. Người khác sợ Phương Tỉnh vì hắn là thân sĩ. Còn Phùng gia chỉ là một gia đình suy tàn, có gì để sợ? Phùng Hữu Vi lại nhớ đến chuyện của Trần Chung, hắn cảnh giác nói: "Xin hỏi Bá gia đến đây có ý gì?" Triệu thị cũng có chút sợ hãi, thấy con trai từ thư phòng đi ra, liền ra hiệu cho hắn quay lại. Nhưng Phùng Tường lại không phải kẻ nhút nhát, hắn tiến lên làm lễ, sau đó nói: "Hưng Hòa Bá đến đây, Phùng gia vô cùng vinh hạnh, chỉ là Phùng gia tiểu môn tiểu hộ..." Cả gia đình, trừ Dương thị, đều không hề xem Phương Tỉnh là khách. Đây là một vị ôn thần! Trần Chung suýt chút nữa hủy diệt Phùng gia, khiến cả gia đình đều e dè trước những người quyền quý. Phương Tỉnh cũng không ngờ Phùng gia lại có thái độ như vậy. Hắn chắp tay nói: "Phương mỗ đến đây vì một việc liên quan đến khuyển tử." Ngay lập tức, mặt Phùng Hữu Vi đỏ bừng, sau đó khàn giọng nói: "Tiểu nữ không gả!" Triệu thị nhìn ra ngoài, thấy Phùng Lâm đang đứng ngẩn người. Phương Tỉnh lúng túng nói: "Khuyển tử cũng không phải là kẻ bất tài." Lấy dòng dõi của Phương gia, lấy tương lai kế thừa tước vị của Thổ Đậu... "Phương Hàn..." Dương thị đột nhiên cảm thấy ngực khó chịu, lại nôn khan một chút. Lúc này, nàng muốn thổ huyết, nhưng lại không thể. Phùng Tường lại không biết chuyện này, hắn vui mừng nói: "Ta đi mời lang trung tới." Dương thị gả vào Phùng gia đã lâu vẫn chưa có con, nên hắn đã tìm hiểu không ít kiến thức liên quan đến việc nôn mửa. Phùng Hữu Vi thì hoàn toàn ngốc nghếch. "Cái Phương Hàn nào?"
