Hơn vạn kỵ binh địch bất ngờ xuất hiện, phanh thừng đường tiến quân của quân Minh, chặn đứng ở hậu phương. Trần Mậu, vốn suất lĩnh kỵ binh đã kịp thời tiếp cận, chứng kiến cảnh tượng ấy, liền nở một nụ cười lạnh lẽo: "Hắn muốn chơi trò đổi mạng lấy mạng với chúng ta sao?"
Kỵ binh địch không hề có ý định chỉnh đốn đội hình, mà lập tức phát động tấn công như một cơn cuồng phong. "Xuất kích!" Trần Mậu, một mình một ngựa, xông lên đầu tiên, dẫn đầu đoàn quân liều mạng xộc vào trận địa. Bọn họ bảo vệ vững chắc hàng sau, cho đến khi tiếng gươm giáo đã ngập trời, chiến đấu đạt đến đỉnh điểm.
Phía trước, vô số kỵ binh địch lao thẳng vào trận liệt, người ngã xuống, người tiến lên, tạo thành một bức tường người di động. Chì đạn xé gió, tung hoành giữa không trung, xuyên qua hàng ngũ, cho đến khi va chạm vào một chướng ngại vật bất ngờ. Những kỵ binh địch trúng đạn ngã gục xuống đất, ngay khi móng ngựa của đồng đội sắp giẫm đạp lên thân thể họ, tiếng kèn hiệu lệnh vang lên, xé tan màn đêm tĩnh mịch.
Hai tiếng dài, một tiếng ngắn! Đó là tiếng kèn báo tử, mệnh lệnh tuyệt đối phải chiến đấu đến cùng, không được phép lui bước, càng không được phép dừng chân! "Phốc!" Móng ngựa nặng nề giẫm lên bụng một tên kỵ binh địch đã ngã xuống, ngay sau đó, một tràng đạn chì bay tới, hất văng chiến mã ra xa. "Tề xạ! Tề xạ!" Tiếng hô xung thiên vang vọng, Liễu Thăng đứng phía sau, sắc mặt tái mét, ra lệnh: "Để Thanh Long Vệ cùng Bạch Hổ Vệ ổn định đội hình, nếu không, hãy đến bản hầu mà tâu báo!"
"Ầm ầm ầm ầm ầm!" Những loạt pháo kích liên tiếp vang lên, khiến Liễu Thăng yên tâm hơn. Bốn hàng quân địch đầu tiên gần như không ai sống sót, tiếp theo là một tràng súng kíp tề xạ, khiến chiến tuyến càng thêm nguy hiểm. Trong làn khói lửa mịt mù, quân địch lại xuất hiện, lần này, họ mang theo một thứ kỳ lạ: những chiếc hũ lớn!
Dây thừng dẫn dắt những chiếc hũ xoay tròn trong tay quân sĩ, nhàn nhạt khói lửa bốc lên, tạo thành những vòng tròn kỳ dị trên không trung. "Tề xạ!" "Tất tất tất!" Các sĩ quan, theo phản xạ tự nhiên, không đợi lệnh chỉ huy, đã đồng loạt bóp cò. "Phanh phanh phanh phanh phanh ầm!" Tiếng súng vang dội, vô số chiếc hũ bị ném về phía trước. "Đây là cái gì?" Một tên lính Đậu, đứng sau lưng, ngơ ngác hỏi. Thổ Đậu, tay cầm thương, quát lớn: "Tập kết! Chuẩn bị tiếp viện!"
Trong đội hình Võ học, một sự ngạc nhiên lan tỏa, rồi những chiếc hũ bắt đầu rơi xuống. "Ầm ầm ầm ầm ầm!" Phía trước trận liệt lập tức chìm vào hỗn loạn. Quân địch lại chọn Bạch Hổ Vệ làm mục tiêu đột phá, khiến hàng phòng thủ vốn đã mong manh càng trở nên rối loạn. Trung quân lập tức phản ứng. "Võ học Thiên hộ sở!" "Xuất kích!" Thổ Đậu bắt đầu chạy, dẫn đầu tiểu kỳ bộ xông lên phía trước. Bách hộ quan Dương Chính vội vàng quát: "Phương Hàn, trở về! Nhanh chóng trở về!" Đội hình một khi bị xáo trộn, việc chỉ huy sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
"Nhanh!" Nhưng Thiên hộ quan Lowen mới đã lao về phía trước, vô số quân sĩ theo sau. Trong tình thế khẩn cấp, không ai còn quan tâm đến đội hình. Giờ phút này, phía trước đã là một mớ hỗn độn, Cao Nham Bách dẫn đầu toàn bộ đội dự bị lao vào. "Ổn định, một lần nữa bày trận! Bày trận!" "Bệ hạ, lần trước đại chiến, quân Cáp Liệt cũng đã sử dụng chiêu này, rất khó phòng thủ." Trương Phụ báo cáo, Chu Chiêm Cơ không mấy để ý, hắn liếc nhìn phía trước, đột nhiên có người la lớn: "Quân địch hoả pháo!" Chu Chiêm Cơ cười khẩy: "Quả nhiên là tiếp viện, hãy chuẩn bị máy ném đá!"
"Trường thương!" Lệnh kỳ lay động, Đô chỉ huy sứ Đinh Triển quát lớn: "Trường thương thủ!" "Phía trên giáp!" Giáp trụ đã được phổ cập rộng rãi trong quân đội, trường thương thủ là đơn vị trang bị hàng đầu. "Tiến lên!" Đội hình trường thương bắt đầu tiến lên. Thổ Đậu là người đầu tiên chạy đến sau hàng phòng thủ hỗn loạn của Bạch Hổ Vệ, hô lớn: "Nhường đường!" Không do dự, những quân sĩ hoảng loạn nhường đường, tạo thành một lối đi. Thổ Đậu ôm súng kíp, chạy nhanh về phía trước. Hắn nhớ kỹ lời cha dặn, một khi trận liệt bị đột phá, thương vong ít nhất phải đạt tới một nửa. Vì vậy, hắn hiểu rõ tầm quan trọng của tốc độ tiếp viện.
Hắn nhìn thấy kỵ binh liên quân đang xung kích vào trận liệt. Hắn nhìn thấy những lưỡi lê vô lực chống cự, rồi bị chiến mã hất văng. "Dừng bước!" Thổ Đậu không chút do dự, Phương Tỉnh cùng gia đinh đã dạy hắn cách lựa chọn vị trí chính xác. Ngay tại khoảng cách quân địch trăm bước! "Bày trận! Lập tức bày trận!" Đối phó kỵ binh, chỉ có trận liệt và mật độ đạn chì dày đặc mới có thể địch nổi. Trước đó, hơn mười ổ hỏa pháo đã bị phá hủy, pháo thủ chết la liệt. Quân sĩ phi tốc đúng vị trí, lấy tiểu kỳ bộ của Thổ Đậu làm trung tâm, nhanh chóng kết trận. Khi trận liệt thành hình, Lowen mới hô lớn: "Tiến lên!"
Những học viên cũ, giờ là những chiến sĩ. Thổ Đậu nghiến răng, nhiệt huyết trào dâng, nỗi sợ hãi lần đầu ra trận đã bị bỏ lại phía sau. "Ngươi là con trai của Hưng Hòa Bá, tương lai là Hưng Hòa Bá! Ngươi phải kế thừa sự dũng cảm, mưu trí và thong dong của Hưng Hòa Bá!" Hắn dẫn đầu tiểu kỳ bộ tiến lên hàng đầu, khi tiến đến năm mươi bước, Bạch Hổ Vệ bắt đầu rút lui. Những quân sĩ rút lui từ hai cánh, nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt, khiến những học viên Võ học lần đầu ra trận run rẩy. Thổ Đậu nhìn tả hữu, hắn hét lớn: "Đại Minh vạn thắng!" Lowen mới, lần đầu tiên dẫn dắt súng đạn vệ sở xuất chiến, phản ứng chậm nửa nhịp. Hắn kêu lên: "Đại Minh vạn thắng!" "Đại Minh vạn thắng!" Câu khẩu hiệu như có ma lực, xua tan nỗi sợ hãi trước cuộc đột kích của quân địch.
"Tất tất tất!" Thổ Đậu quả quyết bóp cò, không kìm được nhìn thoáng qua chiến quả, rồi nhanh chóng lui lại. Một khuôn mặt thịt béo trúng đạn, kêu thảm rơi xuống ngựa. "Tất tất tất!" Tề xạ không ngừng nghỉ, tình thế của quân địch bị chặn lại. "Máy ném đá..." Từ phía sau có người gào thét. Bành bành bành! Trên bầu trời, bóng đen lập tức xuất hiện. Vô số chiếc hũ bay lơ lửng, rồi nhanh chóng rơi xuống. "Ầm ầm ầm ầm ầm!" Một loạt tiếng nổ vang lên, phía trước đội hình Võ học gần như bị xóa sổ. "Kia là Thổ Đậu!" Chu Chiêm Cơ tán dương phản ứng nhanh chóng của Thổ Đậu. "Tiểu tử này về sau có thể kế thừa y bát của Hưng Hòa Bá, Đại Minh có người kế nghiệp!"
"Bệ hạ, quân địch có khoảng 13 vạn đến 15 vạn người!" Sau một thời gian dài, trạm canh gác cuối cùng cũng xác định được tổng số quân địch. Dương Phổ mặt tái mét, nói: "Bệ hạ, Hưng Hòa Bá bên kia e là..." Hoàng Hoài vui mừng nói: "Vậy Hưng Hòa Bá hẳn là sẽ lập tức hồi viên." Chu Chiêm Cơ lạnh lùng nói: "Quân địch hoả pháo vào vị trí." Ngay phía trước, lợi dụng sự điên cuồng đột kích của kỵ binh, hơn ba mươi ổ hỏa pháo đã được kéo đến trong tầm bắn. Những pháo thủ đã lắp đạn hoàn tất, đang chuẩn bị châm lửa. "Quân địch hoả pháo! Dày đặc phá hủy!" Kỵ binh vội vàng tránh ra, hơn ba mươi khẩu hỏa pháo to lớn hiện ra trước mắt. Quân Minh đã chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu tấn công. "Châm lửa!" "Ầm ầm ầm ầm ầm!" Nhưng pháo binh liên quân dường như có sự phối hợp với kỵ binh, nên khi kỵ binh vừa tránh ra, bên kia đã bắt đầu châm lửa. "Ầm ầm ầm ầm ầm!" Hơn ba mươi quả đạn đá lao ra khỏi ống pháo, vượt qua khoảng không mà kỵ binh vừa nhường lại, hướng về phía quân Minh. "Ầm ầm ầm ầm ầm!" Đạn đá còn đang bay trên không trung, đợt tấn công đầu tiên của quân Minh đã bắt đầu. Quân Minh có nhiều hỏa pháo hơn, bắn chính xác hơn và xa hơn. Đạn đá gào thét lao vào trận liệt, tiếng hét thảm và tiếng gãy xương vang vọng.
Một viên đạn đá bay qua đầu Thổ Đậu, tiếng kêu thảm phía sau tựa như tiếng tru của sói. Đây chính là chiến trường! Thổ Đậu toàn thân run rẩy. Hắn nhìn về phía trước. Mục tiêu của hỏa pháo quân Minh rất rõ ràng, chính là hỏa pháo của quân địch. Đạn sắt đụng vào pháo đồng, phá hủy pháo đồng, đồng thời bắn ngược trở lại, một pháo thủ bên trái còn không kịp kêu thảm, đã mất đi đầu. Óc vỡ tung tóe, vô số đạn sắt bao trùm hỏa pháo của quân địch. Một thùng thuốc nổ giả bị đánh trúng, ngọn lửa bùng lên, hai người xung quanh quần áo bốc cháy, kêu thảm xông về phía trước. Thổ Đậu mờ mịt nhìn quanh... Vô cùng thê thảm! Hắn thì thào: "Cha... Mẹ..."