Phương Tỉnh bước chân vào Chính Sự đường, đây là lần đầu tiên hắn đặt mình vào chốn quyền lực này. "Chư vị đại nhân vất vả." Một nụ cười nhạt, cùng với nghi thức chắp tay, thoáng hiện sự khôn ngoan trên khuôn mặt. Bên trong, vài vị phụ chính học sĩ khẽ giật mình, rồi Dương Vinh đứng dậy đón tiếp, giọng điệu trang trọng: "Hưng Hòa Bá quả là khách quý hiếm có, xin mời ngồi." Khách quý ư? Phương Tỉnh thầm nghĩ, Chính Sự đường xưa nay vốn chẳng chào đón những người như hắn, những kẻ thuộc về Huân Thích.
Hắn cười khẩy, hướng Dương Sĩ Kỳ bày tỏ: "Phương mỗ có vài lời muốn cùng Dương đại nhân riêng tư bàn luận, không biết có phiền toái hay không?" Dương Sĩ Kỳ, cho rằng đây là một cuộc trao đổi chính sự, liền đáp lời: "Vậy chúng ta ra ngoài một chút." Hai người, một trước một sau, rời khỏi Chính Sự đường. Đến khi xung quanh vắng lặng, Phương Tỉnh mới lên tiếng: "Dương đại nhân, công tử của ngài có khỏe không?" Dương Sĩ Kỳ ngạc nhiên: "Ai?" Phương Tỉnh chợt nhớ ra lão Dương còn có nhiều con trai, liền sửa lời: "Dương Tắc." Dương Sĩ Kỳ đáp: "Khuyển tử vẫn ở quê quán, Hưng Hòa Bá nghe được tin tức từ đâu?" Phương Tỉnh liếc nhìn xung quanh, khẽ nói: "Dương đại nhân, ngài cứ hỏi thăm một chút đi." Hắn chắp tay định rời đi, nhưng Dương Sĩ Kỳ bất ngờ nắm lấy tay hắn, lực đạo mạnh đến nỗi Phương Tỉnh cảm thấy cánh tay đau nhức.
Dương Sĩ Kỳ buông tay, giọng hối lỗi: "Lão phu thất thố, chỉ là muốn hỏi Hưng Hòa Bá, khuyển tử có gặp chuyện gì không ổn?" Phương Tỉnh lắc đầu: "Dương đại nhân, công tử của ngài có vẻ ương ngạnh ở quê nhà, ngài cứ hỏi thăm một chút." Dương Sĩ Kỳ cau mày: "Khuyển tử vốn an phận, Hưng Hòa Bá chắc hẳn đã hiểu lầm." Phương Tỉnh nhớ lại sự việc nhiều năm trước ở Dương Châu, lại nói: "Dương đại nhân, Phương mỗ khuyên ngài vẫn nên hỏi thăm kỹ càng." Dương Sĩ Kỳ đã cố chấp, Phương Tỉnh đành im lặng. Hắn chắp tay chào, không đợi Dương Sĩ Kỳ níu kéo, liền rời đi. Sau đó, hắn xuất hiện tại Càn Thanh cung. "Ngươi cho rằng tám chín phần mười?" Chu Chiêm Cơ kinh ngạc, bất mãn, nhưng ẩn sau đó là những toan tính sâu xa. Phương Tỉnh hiểu rõ tâm tư của hắn, hắn đang cân nhắc ai sẽ thay thế Dương Sĩ Kỳ nếu ông ta thất bại. "Đúng vậy." Phương Tỉnh cảm thấy cần báo tin này cho Chu Chiêm Cơ, để ông ta có sự chuẩn bị. "Nhân mạng a!" Chu Chiêm Cơ tựa lưng vào ghế, nắm chặt tay, gõ nhẹ lên huyệt thái dương. Phương Tỉnh biết đây là cách Chu Chiêm Cơ tự tạo ra những khó khăn, nhưng đành phải giao phó cho ông ta.
Năm xưa ở Dương Châu, Phương Tỉnh đã nhận được tin tức về sự bất an của Dương Tắc, nhưng lúc đó ông ta còn bận rộn đối phó với nhiều kẻ thù, nên chỉ muốn giữ lại hắn làm một con át chủ bài, để đối phó với Dương Sĩ Kỳ vào thời điểm quyết định. Nhưng kế hoạch đó cuối cùng không cần thiết, và Phương Tỉnh cũng dần quên đi. Giờ đây, sự việc đã trở nên nghiêm trọng, theo lời Thẩm dương, Dương Tắc vẫn ương ngạnh, thậm chí còn dính líu đến nhân mạng. Quan địa phương? Phương Tỉnh tự hỏi, lẽ nào họ không phát hiện ra? Không thể nào, vậy thì có nghĩa là họ đã bỏ bê trách nhiệm. "Việc này tạm thời đè xuống, chờ tin tức." Hiện tại, điều cần thiết là xác nhận! Phụ chính học sĩ chỉ có vài người, không có chỗ trống, những quan chức khác chỉ có thể đứng nhìn, ngưỡng mộ, ghen ghét, nhưng vô ích. Nếu có ai đó hãm hại Dương Sĩ Kỳ thì sao? Vì vậy, cả Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đều cảm thấy cần phải xác minh. Sau khi rời hoàng cung, Phương Tỉnh đến ngũ quân đô đốc phủ, thuật lại mọi chuyện cho Mạnh Anh và các tướng lĩnh. Mạnh Anh hỏi, khi nghe tin Thát Đát bộ đã hoàn toàn biến thành dân chăn nuôi: "A đài đã từ bỏ dã tâm rồi sao?" Phương Tỉnh đáp: "Không biết, nhưng dù dã tâm lớn đến đâu, khi đã vào kinh thì cũng trở nên vô nghĩa." Mạnh Anh cười khẩy: "Năm ngoái khi ngươi còn vắng mặt, bản hầu đã đề nghị bệ hạ chuẩn bị đối phó với a đài, giờ xem ra lại quá lo lắng."
"Đúng vậy, để hắn ở đó chỉ là một mối họa tiềm tàng, xử lý sớm, Đại Minh mới có thể thu phục được lòng dân chăn nuôi." Nếu a đài ở đây, chắc hẳn sẽ cảm thấy xương cốt lạnh lẽo, và tìm cách trốn thật xa. "Hoa châu là một vị trí tốt, có thể làm rào cản hải cương của Đại Minh, các vị nghĩ sao?" Mạnh Anh nhắc lại vấn đề, nhưng không ai trả lời. Phương Tỉnh cũng không muốn đáp lời, hắn đứng dậy nói: "Bệ hạ cũng chưa có ý kiến." Hắn gật đầu, chuẩn bị rời đi. Mạnh Anh đứng dậy tiễn hắn ra ngoài, đến trước cổng mới nói: "Dương Vũ hầu không được." Tâm trạng Phương Tỉnh lập tức trở nên tệ hại. Mạnh Anh biết tâm tình của hắn, liền giải thích: "Dương Vũ hầu đã hơn bảy mươi tuổi, ngự y nói sức khỏe của ông ta vẫn còn tốt, nếu không phải vì trước kia chinh chiến liên miên, ông ta đã có thể sống lâu hơn mười năm." Phương Tỉnh nặng nề rời khỏi thành, sau đó gia tộc Phương ra thông báo, nói rằng sức khỏe của Phương Tỉnh không tốt, cần nghỉ ngơi. Cả Bắc Bình thành xôn xao bàn tán về việc "hoàng đế ác khuyển" trở về sẽ mang đến tai họa, nên khi nghe tin này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong thư phòng của gia tộc Phương, Phương Tỉnh vẫn tiếp đón khách. "...Có lẽ là do kiêng kỵ ngài, sơn trưởng, nên các học sinh của thư viện không dám ra làm quan, nhưng những tiểu quan tự học lại bị đàn áp không ít, phần lớn là bị bêu xấu." Am hiểu trinh sáng tức giận nói: "Lúc đó tại hạ đã cầu kiến Dương Vinh, Dương Vinh nói sẽ tâu lên bệ hạ, nhưng đợi mãi vẫn không có động tĩnh, có thể thấy họ đều là một bọn."
"Đừng nóng vội." Lửa giận trong lòng Phương Tỉnh bùng lên, nhưng hắn biết không thể hành động vội vàng. Giải trinh sáng lại càng tức giận hơn: "Sơn trưởng, hơn mười người bị đánh tàn phế a!" Mắt Phương Tỉnh đỏ ngầu, Giải Tấn ho khan: "Đức Hoa trấn tĩnh, trấn tĩnh!" Phương Tỉnh kìm nén sát khí: "Giải tiên sinh, ta đã rất bình tĩnh." Giải Tấn hơn sáu mươi tuổi, nhưng vẫn còn khỏe mạnh. Hắn chậm rãi nói: "Ban đầu lão phu không biết ngươi rời đi là vì sao, đến khi Đông xưởng động thủ vào Quốc Tử Giám, lão phu mới biết đây đều là kế của bệ hạ, các ngươi chỉ là quân cờ mà thôi." Phương Tỉnh bình tĩnh lại: "Đúng vậy, từ khi ta rời đi, bệ hạ đã bắt đầu ván cờ, sau đó gõ khuyết càng là một ván cờ lớn, nhưng cuối cùng... Nếu là vì hiệu quả và lợi ích, ta cho rằng rất tốt, không thể tốt hơn." Giải Tấn cảm thấy tâm trạng của hắn bất thường: "Cách tân phải từng bước thúc đẩy, nếu chờ đến khi bệ hạ... Ngày đó khoa học vẫn không thể đối kháng với nho gia, Đức Hoa, ngươi chính là đang gieo mầm tai họa cho Đại Minh, gieo mầm tai họa! Hán mạt loạn cục không xa!" Phương Tỉnh phản bác: "Sẽ không xuất hiện cục diện đó, bệ hạ tất nhiên sẽ trường thọ!" "Ngu xuẩn!" Giải Tấn quát lớn, rồi ho kịch liệt, khiến Am hiểu trinh sáng lo lắng, vội vàng khuyên can: "Phụ thân bình tĩnh, ngàn vạn bảo trọng thân thể." Phương Tỉnh nhanh chóng rót một chén trà nóng đưa cho Giải Tấn, ông ta uống một ngụm, rồi mới chậm rãi bình tĩnh lại. "Vấn đề này, quay đầu để ngự y kê đơn thuốc, tranh thủ mùa xuân chữa trị cho hắn." Phương Tỉnh chỉ nhẹ nhàng xoa cổ họng, nhưng Giải Tấn không để ý, tiếp tục bác bỏ: "Ngươi đang dùng Đại Minh làm thí nghiệm, như những thí nghiệm hóa học, vật lý, nhưng thí nghiệm hóa học, vật lý thất bại không có gì, nhưng Đại Minh thì sao? Ngươi đang mạo hiểm!" Hắn thở hổn hển: "Lão phu đã sớm muốn nói với ngươi, khoa học từ đầu đến giờ đều là cầu sinh trong khe hẹp, dựa vào sự ủng hộ của đế vương. Nhưng đế vương có thể chống đỡ được bao lâu?"