Bách hộ quan vẫn chưa từ bỏ ý định kiểm nghiệm văn thư, cuối cùng đành giao lại cho thương nhân họ Lý, chắp tay thi lễ, giọng nghiêm nghị mà đầy cung kính: "Đa tạ Lý tiên sinh đã chiếu cố!"
Thương nhân họ Lý cẩn thận thu vén văn thư, cất giấu kỹ càng, rồi chậm rãi đáp lời: "Tại hạ nghe đâu đây là thời thế quốc chiến, lập tức bãi bỏ việc buôn bán, liền vội vã sắm sửa ba thuyền lương thực, hướng Bắc tiến quân, chỉ mong Đại Minh chiến thắng vang dội!"
"Đại Minh vạn thắng!" Câu khẩu hiệu ấy tựa như một lời thề nguyện, một tín ngưỡng bất di bất dịch, dưới ánh hào quang của những chiến thắng liên tiếp của Đại Minh, khiến ai nấy đều nghiêm trang, khắc kỷ.
Bách hộ quan quay đầu, ra lệnh: "Cho Lý tiên sinh cùng tùy tùng dùng chút mì sợi."
Thương nhân vội vàng từ chối, khẽ cúi đầu: "Đa tạ đại nhân quan tâm, chỉ là trên thuyền đã chuẩn bị sẵn lương thực, không dám phiền toái."
Bách hộ quan nhìn khuôn mặt sưng phồng của hắn, trong lòng thoáng áy náy, liền lôi kéo hắn lên bờ, giọng nói không giấu được sự khẩn khoản: "Không nhận chút lòng thành này, chẳng phải coi thường bản quan sao?"
Thương nhân cười gượng gạo lên bờ, nào ngờ đến cuối cùng, không chỉ có mì sợi, còn có thịt khô, cá tươi, thậm chí cả rượu ngon nữa.
Đợi đến khi hắn đã ngà ngà say, Bách hộ quan mới phân phó, giọng trầm thấp: "Trong đám thương nhân cũng có người tốt, chiếc thuyền phía sau tạm giam giữ nửa tháng, sau đó thả người, thả thuyền."
Phó Bách hộ đáp lời, giọng điệu có chút khinh thường: "Coi như hắn may mắn, không đáng để xử tử."
Vương Chấn đã tạ thế, trong cung chỉ còn lại những lời dạy dỗ của hắn, khiến mọi người bàn tán xôn xao trong vài ngày. Khi tất cả đang ngóng chờ người kế nhiệm, một cuộc tranh đấu quyền lực lại nổ ra.
Mà cái chết của Du Giai lại châm ngòi cho một trận tranh giành lợi ích. Vị trí của y, tương đương với một thư ký riêng của Hoàng đế, đủ sức hấp dẫn vô số ánh mắt và những toan tính.
Vậy nên, dù vị trí ấy đầy rẫy hiểm nguy, vẫn có vô vàn người sẵn sàng liều mình tranh giành. Càng đẹp đẽ, càng ẩn chứa độc dược; càng xinh đẹp, càng nguy hiểm; càng quyến rũ, càng khó lường...
An Luân chưa từng nghĩ rằng, chính mình lại là người được hưởng lợi.
"Chúc mừng công công."
Tin tức đã được báo trước, bởi vì do Tào Phỉ truyền đạt, nên gần như đã an bài xong xuôi.
Trần Thực vô cùng vui mừng. An Luân đối với hắn luôn tốt, khiến hắn nhớ lại thuở trước Tôn Tường đối đãi với An Luân, tựa như một sự kế thừa.
Hơn nữa, sau khi An Luân rời đi, hắn cảm thấy mình có khả năng lớn nhất để tiếp nhận vị trí này. Đúng vậy, trừ phi có người từ trong cung can thiệp, nếu không, chức thái giám nắm quyền của Đông Hán chắc chắn sẽ thuộc về hắn.
Vậy nên, hắn vô cùng biết ơn An Luân, thật sự rất biết ơn.
An Luân ngồi đó, đôi mắt hơi nheo lại, không lộ vẻ vui buồn, chỉ có bàn tay phải nắm chặt thành quyền.
Hắn khẽ ngẩng đầu, giọng nói trầm thấp: "Đi thăm dò, phải xác nhận cho rõ ràng."
Đây là một tin vui a!
Trần Thực lĩnh ý nói: "Công công yên tâm, việc này cứ để tôi đi điều tra, dù sao cũng không có gì đáng ngại."
Hắn hỉ hả rời đi, còn An Luân vẫn ngồi đó, ánh mắt lạnh lùng như băng.
"Đóng cửa lại, không tiếp khách."
Cửa phòng đóng sầm lại, những người của Đông xưởng đều vui mừng cho An Luân, nhưng không dám đến chúc mừng.
An Luân đứng bên cạnh Hoàng đế, Đông Hán liền có thêm một bóng cây che mát. Đại thụ dưới tán lá, quả thật là nơi tốt để tránh nắng!
Những người của Đông xưởng đang hò reo, còn An Luân lại đóng cửa không gặp, đó là lẽ thường tình. Từ xưa đến nay, mất Kinh Châu có bao nhiêu người? Vậy nên, trên lưng ngựa cũng phải thăng quan ngay lập tức, cẩn trọng mới là điều quan trọng nhất.
"Là An Luân."
Phương Tỉnh nhận được tin tức, nhưng hắn đã không còn để tâm nữa.
Trên giáo trường, đội hình đang thay đổi theo hiệu lệnh cờ xí. "Giết!"
Cánh trái bắt đầu xông trận, vô số binh sĩ dẫm lên đất, tạo thành một màn bụi mù mịt, khí thế hùng vĩ. Quân phòng thủ là Thanh Long Vệ và Bạch Hổ Vệ.
"Hỏa pháo... châm lửa!"
Các pháo thủ đang căng thẳng ngắm bắn đối phương, nghe theo hiệu lệnh, liền đưa ngọn lửa đến dây dẫn.
Xuy xuy xuy... Dây dẫn cháy dần, khói xanh bị gió nhẹ thổi tan, sau đó gần như tắt hẳn.
Không có tiếng nổ long trời lở đất, cũng không có đạn sắt bay ra. "Tất tất tất!"
"Tề xạ..."
Hàng thứ nhất bóp cò, kích hoạt cơ cấu đánh lửa, tia lửa đốt lên thuốc súng. Gió thổi đúng hướng, khiến họ cay mắt.
"Ngắm chuẩn!" Các quân quan thấy họng súng rung lắc, liền tức giận quát mắng.
"Thay phiên!"
Thuốc súng cháy hết, hàng thứ nhất lùi xuống. "Tất tất tất!"
Trong làn khói lửa, Trương Phụ cau mày: "Có chút hỗn loạn."
Mạnh Anh hạ ống nhòm xuống, mắng: "Luyện binh, luyện binh! Chỉ khi lâm trận mới gọi là luyện binh. Chỉ bị khói hun chút thôi, đã quên duy trì sự ổn định, thật là vô dụng!"
Phương Tỉnh cũng đang quan sát, hắn thấy hàng thứ hai đã ổn định hơn, liền gật đầu, nói: "Từ từ tiến bộ, đoạn đường hành quân này cũng có thể luyện binh, sau khi đến Hà Mi còn nhiều thời gian để tu chỉnh."
Chiến tranh quy mô lớn chưa bao giờ có thể quyết định trong một sớm một chiều. Đại Minh đã quyết tâm nghênh chiến, nhưng việc chuẩn bị cho một cuộc chinh phạt lớn vô cùng phức tạp, mọi thứ đều phải được sắp xếp chu đáo.
"Binh bộ bận rộn, các quan văn cũng bận rộn."
Trương Phụ đã được Hoàng đế hứa sẽ theo quân ra trận, nên tâm tình rất tốt. Thà dương đợi Trần Mậu nhíu mày: "Chúng ta lên đường là để lập công, thua thì không mặt mũi về, họ có biết mệt mỏi là gì không?"
Võ nghĩa bá Vương Thông đột nhiên nói: "Trung quân động!"
Đây là một cuộc diễn tập, phe phòng thủ là hai vệ sở súng đạn mới xây dựng, còn phe tấn công là do Tiết Vũ hầu tiết sân và võ tiến bá Chu miện chỉ huy.
Những Vũ Huân này trước đây có phần bất đồng, nhưng lúc này tất cả đều gạt bỏ những tranh chấp, một lòng hướng về phía Tây.
Phương Tỉnh khen: "Tiết sân và Chu miện làm tốt, tấn công theo từng đợt, liên tục không ngừng, có thể thấy họ đã bỏ nhiều công sức."
Trương Phụ nói: "Quân đội thông thường khi dùng hỏa pháo tấn công, yếu quyết là nhanh, và không được gián đoạn. Chỉ cần gián đoạn, quân súng đạn sẽ nhanh chóng phục hồi và bổ sung."
"Kỵ binh xuất động!"
Có người hô to, Phương Tỉnh nói: "Tính toán số lần thay phiên!"
Theo phương án diễn tập, khi phe tấn công còn cách phòng thủ một trăm bước, thì kết thúc. Trong quá trình này, cần thống kê số lần thay phiên của phe phòng thủ, và không được cho phép kỵ binh xông thẳng vào.
Hai bên đội hình đều là lão binh Tụ Bảo Sơn Vệ, họ hiểu rõ tình hình của mình. Có họ, ai cũng không thể giả vờ.
"Tất tất tất!"
Tiếng còi sắc nhọn khiến da đầu run lên, lập tức khói lửa bốc lên khắp nơi. Hỏa pháo được châm lửa, sĩ quan hô: "Đổi đạn ria!"
Các pháo thủ bắt đầu đổi đạn ria, có người chậm chạp, có người vội vàng. Tiếng vó ngựa như sấm rền, khiến những tướng sĩ lần đầu tham gia diễn tập này run sợ.
Đạn ria không chứa thuốc, nhưng cần hoàn thành đầy đủ quy trình lắp đạn và châm lửa. Có người tính sai quy trình, người ghi lại, sau đó tập hợp để phân tích.
"Châm lửa!"
Khói lửa bùng lên, còi hú sắc nhọn. Tiếng vó ngựa càng dồn dập. Tiết sân tự mình dẫn đội xông trận, hắn là cháu của Tiết Lộc, biết mình thiếu chiến công, nên rất cố gắng.
Tiếng vó ngựa đập vào mặt đất, Tiết Lộc thấy đối phương bắt đầu hoảng loạn, liền hô: "Bắn tên!"
Các kỵ binh trên lưng ngựa đồng loạt giương cung, rồi buông dây. Mũi tên bay tới, người thống kê không khỏi hô: "Tốt!"
Lần đột kích này có thời cơ rất tốt, và Tiết sân cũng nắm vững tầm bắn của kỵ binh. Khi còn cách phòng thủ hơn trăm bước, ngưu giác hào vang lên, Tiết Lộc dẫn kỵ binh vòng qua bên trái, cuối cùng áp sát đội hình súng kíp.
"Không tốt."
Dù không thấy số liệu thống kê, nhưng Phương Tỉnh vẫn kết luận dựa trên cảm nhận trực quan vừa rồi. Hai vị chỉ huy vệ cũng tái mặt.
"Bắt đầu tập hợp."
Sau những chiếc bàn là thư viện học sinh, họ đang cầm bàn tính chờ số liệu.