Y quán bên trong, lang trung nhíu mày, đối tiểu nương chậm rãi nói: "Đại nhân, thân thể của ngài... Cần phải bồi dưỡng thêm mới được."
Tiểu nương nghe vậy, sắc mặt vẫn không chút biến động, chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Còn mấy năm?"
Lang trung có chút cúi đầu, không dám nhìn thẳng tiểu nương. Hắn biết, vấn đề này chẳng khác nào mở ra một cánh cửa tử.
Tiểu nương khẽ cười, nụ cười ấy mang theo chút mệt mỏi của gió sương: "Ta mấy năm nay bôn ba khắp nơi, đã nhiều lần cận kề cái chết. May mắn nhờ phúc khí của Bá gia vẫn còn bảo hộ, giờ con gái ta cũng đã đính hôn, ta chẳng còn điều gì tiếc nuối. Vậy nên, xin nói cho ta biết đi."
Lang trung đương nhiên biết tiểu nương là một nhân vật truyền kỳ của Giao Chỉ. Trong tâm khảm hắn, việc một nữ nhân lại chủ động tìm đến cái chết, chẳng khác nào thách thức tôn nghiêm và địa vị của nam nhân, thật sự là tà đạo.
Nhưng trước sự kiên định và tinh thần cao thượng của tiểu nương, hắn lại không khỏi khâm phục. Bao nhiêu năm rồi, vẫn có người một lòng vì phúc lợi của dân chúng Giao Chỉ mà không quản ngại gian khổ?
Hắn hạ giọng nói: "Đại nhân, hai năm này nên hưởng thụ đi."
Tiểu nương thầm hiểu, đứng dậy lấy tiền, hai vui cùng thanh điền vội vàng đỡ lấy nàng. Trong lòng cả ba đều chất chứa nỗi đau, nghẹn ngào không nói nên lời.
Hai năm... chỉ còn hai năm để hưởng thụ!
Vị lang trung này tại Giao Chỉ nổi danh khắp nơi, khả năng đoạn mạng còn hơn cả chữa bệnh. Vì vậy, tiểu nương đến đây, cũng là vì cảm thấy thân thể mình không ổn.
Hai vui cùng thanh điền đã làm bạn cùng nàng nhiều năm, tình cảm chẳng khác gì anh em. Giờ đây nghe được tin dữ, nếu không cố gắng kìm nén, chỉ sợ cả hai sẽ khóc lóc thảm thiết.
Lang trung bước đến cửa, nhìn theo bóng dáng xa dần của họ, không khỏi lắc đầu thở dài.
Một học trò tò mò hỏi: "Tiên sinh, tiểu nương đại nhân sắc mặt tái nhợt, thật sự còn sống thêm được hai năm sao?"
Y thuật giảng cứu vọng văn vấn thiết, cao thủ chỉ cần nhìn sắc mặt của người bệnh là có thể biết được tình hình bệnh tật.
Lang trung không vui vì câu hỏi của đệ tử, hắn quay lại nói: "Đừng nói bừa, nói ra chỉ tổ bức tử người."
Học trò không hiểu, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của lang trung, cũng không dám hỏi thêm.
Một học trò lớn tuổi hơn khẽ nói: "Có những bệnh nhân không còn nhiều thời gian, thì đừng nói, hãy để họ tự an ủi mình rằng mình vẫn khỏe mạnh, có lẽ họ sẽ sống lâu hơn một chút. Có người yếu đuối, vừa nghe nói thời gian không còn nhiều, vốn có thể sống thêm nửa năm, cuối cùng chỉ sống được vài ngày... Thầy thuốc cũng có tấm lòng của cha mẹ a!"
...
Tiểu nương trở về nhà, gọi con gái đến.
"Con còn nhỏ."
Tiểu nương vuốt ve gương mặt non mịn của con gái, thấy con còn ngây thơ và lo lắng, liền nói: "Nhà trai rất tốt, hiền lành, sẽ không đối xử tệ với con. Hơn nữa, mẹ con năm xưa chính là do mẹ chồng tương lai cứu giúp, vì vậy nếu sau này hắn đối xử không tốt với con, cả Giao Chỉ sẽ phỉ nhổ gia đình hắn..."
Con gái của nàng được nuôi dưỡng cẩn thận, da dẻ trắng nõn, không giống với những người phụ nữ Giao Chỉ khác.
Có lẽ cảm nhận được điều gì đó bất thường trong lời nói của mẹ, con gái lập tức ôm chặt lấy nàng, ngước nhìn lên hỏi: "Mẹ, mẹ muốn đi xa sao?"
Tiểu nương hôn lên trán con gái, cười nói: "Ừ, mẹ muốn đi xa, con cứ ở lại nhà hắn trước, nếu mẹ về muộn, các con cứ thành thân trước đi."
Tiếp theo, nàng ở bên con gái ba ngày, sau đó đích thân đưa con gái đến nhà chồng tương lai.
"Ta phải đi xa, không biết khi nào mới trở về, tất cả đều giao cho các ngươi."
Hôm nay, sắc mặt nàng ửng hồng, trông thật tươi tắn và hạnh phúc.
Nàng ngồi xổm xuống, ôm chặt con gái, thì thầm vào tai con: "Nếu bị khi phụ, hãy đến Bố chính ti tìm người làm chủ, nếu không ai quan tâm, hãy lớn tiếng kêu lên giữa đường phố, nói con là con gái của tiểu nương... Nhớ kỹ không?"
Con gái chỉ biết gật đầu, tiểu nương lặp lại lời dặn dò nhiều lần, lúc này mới yên tâm.
Tiểu nương đứng dậy, giao tay con gái cho mẹ chồng tương lai, nhìn con gái lần cuối, rồi quay người rời đi.
Nàng bước đi rất chậm, dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Con gái nhìn theo bóng dáng mẹ mình dần biến mất, không hiểu sao nước mắt lại trượt xuống.
...
Tiểu nương đi được một đoạn đường, vừa rẽ phải, thân thể liền loạng choạng.
Hai vui cùng thanh điền đã chờ sẵn ở đây, thấy vậy vội vàng đỡ lấy nàng.
"Đại nhân, chúng ta hãy đến y quán đi."
Tiểu nương lắc đầu nói: "Không cần, chết là chết, kéo dài chỉ làm người ta dày vò, càng không nỡ rời đi. Đi thôi, đem số tiền kia phát cho dân nghèo."
Thanh điền rưng rưng nói: "Đại nhân, số tiền đó hãy để lại cho tiểu thư, tiểu thư có tiền mới có thể sống tốt sau này."
Tiểu nương thở dài nói: "Tiền là tai họa, ta chỉ mong con gái ta cả đời bình an vui vẻ, sống một cuộc đời bình dị. Nếu có thể, ta hy vọng những lời cảm ơn kia sẽ biến thành sức mạnh bảo vệ cho con."
Thế là hai vui cùng thanh điền cầm lấy số tiền mà tiểu nương dành dụm nhiều năm, theo danh sách đã chuẩn bị sẵn, phát cho những gia đình nghèo khó.
"Đây là tiểu nương đại nhân cho, hãy cất giữ cẩn thận."
"Tạ ơn tiểu nương đại nhân."
"Tạ ơn tiểu nương đại nhân!"
"Tạ ơn..."
Vô số lời cảm ơn vang vọng khắp thành phố, tiểu nương đã tìm đến Vương Đức Long.
"Đại nhân, hạ quan muốn vào kinh."
Quan viên không có quyền tự ý điều động, chỉ có thượng quan mới có thể ra lệnh.
Vương Đức Long vẫn giữ thái độ kiên định, ngẩng đầu định quát lớn, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt đỏ bừng của tiểu nương, hắn không khỏi kinh hãi: "Vì sao lại thế?"
Tiểu nương bình tĩnh nói: "Đại nhân, hạ quan tự giác thân thể khó chịu, khẩn cầu..."
Thân thể nàng đang run rẩy, trước mắt dường như có thứ gì đó đang nhấp nháy.
"Đỡ lấy nàng!"
Vương Đức Long theo bản năng đứng dậy hô. Hai vui và thanh điền lập tức đỡ lấy tiểu nương, Vương Đức Long thở dài: "Về nhà nghỉ ngơi đi, khi nào khỏe lại hãy quay lại, những việc này... ta sẽ tìm người giải quyết."
Vương Đức Long là một người đàn ông kiên định, luôn không hài lòng với sự nghiệp của tiểu nương. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng của nàng, lòng hắn trĩu nặng, không khỏi nói ra những lời khiến bản thân hối hận.
Tiểu nương giữ vững thân thể, khom người nói: "Đa tạ đại nhân, hạ quan xin phép cáo lui."
Vương Đức Long đột nhiên giật mình, hỏi: "Ngươi vào kinh... vì sao vào kinh?"
Tiểu nương đột nhiên mỉm cười, trong mắt ánh lên vẻ ngượng ngùng: "Hạ quan muốn yết kiến thiên tử..."
Vương Đức Long cho rằng nàng đang lo lắng, liền nói: "Vào kinh... ngươi cứ tự tiện vào kinh..."
Tiểu nương khom người nói: "Hạ quan xin hết lòng tuân lệnh."
Vương Đức Long nhìn sắc mặt nàng, trong lòng chua xót, rồi vẫy tay nói: "Ngươi cứ đi đi, ta sẽ để mắt đến con gái ngươi, nếu có chuyện gì, ta sẽ ra tay giúp đỡ."
Tiểu nương cảm ơn Vương Đức Long, sau đó được hai vui đỡ ra ngoài.
Vương Đức Long tiễn nàng ra đến tận cửa, rồi quay lại hỏi: "Đại nhân, tiểu nương tự tiện vào kinh, nếu truy cứu, ngài cũng không thể thoát tội a!"
Hắn cảm thấy Vương Đức Long có chút hành động theo cảm tính.
"Nàng vào không được kinh."
Vương Đức Long thở dài: "Một đời cơ khổ, cuối cùng... có sinh đều đắng a!"
Phụ tá ban đầu còn không hiểu, nhưng khi nhớ lại dáng vẻ khó khăn của tiểu nương khi rời Bố chính ti, lòng hắn không khỏi xiết chặt.
"Đại nhân, nàng..."
"Nàng không được."
Vương Đức Long hứng thú rã rời nói: "Nàng trên mặt đã hiện tử khí, nói là vào kinh, sợ chỉ là một chấp niệm mà thôi."
...
Một chiếc xe ngựa đơn độc dừng lại trước cổng thành, bên trong thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khan.
Quân lính canh gác thỉnh thoảng nhìn về phía xe ngựa, đến khi hai vui và thanh điền cưỡi ngựa chạy đến, một quân sĩ tiến lại hỏi: "Hai vị đại nhân, tiểu nương đại nhân muốn đi đâu a?"
Hai vui lắc đầu, xuống ngựa đi đến bên xe ngựa, khẽ hỏi: "Đại nhân, bây giờ đi có được không?"
Trong xe truyền đến tiếng ho yếu ớt, sau đó là giọng nói nhỏ nhẹ của tiểu nương: "Đi thôi."
Hai vui gật đầu, rồi ra hiệu cho người đánh xe: "Xuất phát, chúng ta vào kinh."
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, vượt qua cổng thành dưới sự chứng kiến của mọi người.
Ánh nắng tươi sáng, dân chúng ra vào thành vui vẻ.
Giao Chỉ tốt, Đại Minh đất lành!