Gần đây, trên triều đình, việc thảo luận hăng hái nhất chính là công tác chuẩn bị cho việc chinh phạt phương Tây. Lương thảo là trọng yếu nhất, song song đó, việc bố trí lực lượng dự bị ra sao, vật tư sẽ được vận chuyển theo thời gian nào, dân phu sẽ được thu thập từ đâu, cùng vô vàn các loại vật liệu cần triệu tập… Những công việc này, theo lẽ thường, không nên được triều đình bàn bạc tỉ mỉ đến vậy, nhưng từ khi Hạ Nguyên Cát rời vị, Hộ bộ thượng thư liền trở thành một vị quan chức xui xẻo. Ngươi làm tốt đến đâu, nếu có Hạ Nguyên Cát làm tấm gương trước mặt, cũng chỉ đành cam bái hạ phong. Ngươi nếu làm không tốt, tất cả mọi người sẽ buông lời: Ha! Quả nhiên ngươi vẫn kém xa Hạ Nguyên Cát a!
Lưu Nội Thoa vẫn kiên trì tâu lên những số liệu thống kê vật liệu hiện có của Hộ bộ. “…Lương thảo không thiếu, dù xem như năm vạn đại quân xuất chinh, Hộ bộ trên dưới cũng có nắm chắc triệu tập được, chỉ là dân phu lại cần cân đối từ các phương…” Hắn ngẩng đầu nhìn Dương Vinh, trong lòng có chút không cam lòng, cảm thấy những học sĩ phó chính chỉ là đứng ngoài cuộc nói chuyện dễ dàng. “Dương đại nhân nói Sơn Đông cần thời gian để hồi phục, việc điều động dân phu phải vừa phải, nhưng trừ Sơn Đông ra, còn có thể triệu tập từ đâu? Lại đi qua thì chẳng qua là Hà Nam cùng Kim Lăng, lẽ nào lại điều động dân phu từ những nơi đó?” Lưu Nội Thoa bực tức đã dẫn phát chút cộng minh, vội vàng nói: “Bệ hạ, phương nam nhân khẩu quá nhiều, thần cho rằng nên di chuyển một số đến phương bắc.”
“Bách tính không vui lòng di chuyển, vừa mới trải qua những ngày tháng bình an, lại đi giày vò họ, đến lúc đó lời than vãn của dân chúng sẽ khó nghe!”
“Có gì khó nghe? Đây là quốc sự! Bệ hạ đăng cơ đến nay, cung trong đã cắt giảm bao nhiêu người? Chi phí trong cung đã giảm bớt bao nhiêu?” Đỗ Khiêm tựa như pháo nổ được châm lửa, há miệng phun ra lời lẽ. “Trận chiến này nếu đại thắng, Đại Minh phương bắc và phương tây sẽ không còn đối thủ, hai phương hướng này có thể cắt giảm không ít quân trú đóng, đây chính là cắt giảm chi phí, hơn nữa còn là cắt giảm liên tục. Sau đó, trong triều chỉ cần tiếp tục cung cấp đất đai, nhân khẩu phương bắc sẽ không ngừng tăng trưởng, đến lúc đó trải rộng khắp nơi, nơi đó chính là Đại Minh!” Lời này khiến các tướng sĩ vô cùng phấn khởi, Mạnh Anh vội vàng nói: “Bệ hạ, nhiều nơi đi qua đều cằn cỗi, Đại Minh không thiếu tiền lương, có thể lợi dụng cơ hội này triệu tập họ đến vận chuyển đồ quân nhu không? Như vậy bách tính được thuế ruộng, Hộ bộ cũng bớt phiền phức.”
Đây quả là một đề nghị hay.
Chu Chiêm Cơ không đưa ra ý kiến, chỉ nói: “Hộ bộ phải tính toán rõ ràng, nơi nào triệu tập dân phu sẽ tốn ít chi phí nhất. Không thể mang dân phu đi rồi để gia đình họ phải khổ sở, phương pháp như vậy không thể dùng, về sau cũng không được tái diễn!”
“Bệ hạ nhân từ!” Quần thần đồng thanh ca tụng sự nhân tâm của Hoàng đế, chân thành vui mừng vì Đại Minh lại có thêm một ‘Tổ huấn’.
Trong đó, cảm khái sâu sắc nhất chính là Phương Tỉnh. Trước đây, các Hoàng đế cân nhắc nhiều như vậy làm gì, thấy cần thu thập dân phu thì cứ thu thập. Sau đó, theo chính sách giảm thuế thì giảm, nhưng liệu sự hy sinh của dân phu và gia đình họ có tương xứng với việc được điều động hay không, chuyện này chẳng ai thèm cân nhắc.
Quần thần sẽ không cân nhắc!
Quân vương cũng sẽ không cân nhắc!
Giờ đây, Hoàng đế đưa ra một chỉ dụ như vậy, sau khi truyền đi, bách tính thiên hạ sẽ lại reo hò một trận. Phương Tỉnh cúi đầu xuống, không muốn để người khác nhìn thấy sự vui mừng của mình.
Sau đó, triều đình tan, mọi người tản ra thành từng nhóm nhỏ. Hồ Thủy ở phía trước bị người chặn lại, sau đó hắn lại quay trở về.
“Thế nào?” Dương Phổ chỉ nghe được một đoạn ngắn, tựa như có chuyện gì đó liên quan đến Đông Hán, và có người bị bắt.
Hồ Thủy sắc mặt ngưng trọng nói: “Khó mà nói.” Cái ‘khó mà nói’ này đã cho thấy sự tình không nhỏ, đồng thời cần phải giữ bí mật. Dương Phổ nhìn Hồ Thủy tăng tốc bước chân đi qua, liền nói với Dương Vinh: “Ai bị bắt?”
Dương Vinh lắc đầu nói: “Không biết. Đồng thời, Đại Minh cần nhất là sự ổn định, nếu lại thanh lý ruộng đất của thân sĩ, việc chinh phạt phương Tây cũng có thể bỏ qua.” Nếu xuất chinh mà trong nước còn tranh chấp không ngừng, tầng lớp chủ lưu và Hoàng đế còn mâu thuẫn, ai dám để Hoàng đế thân chinh? Họ đều không đi, đều ở đây chờ đợi.
Hoàng Hoài trầm giọng nói: “Hy vọng mọi chuyện suôn sẻ!” Lúc này, ai cũng không mong xảy ra bất trắc.
Những suy nghĩ này đều là sự bất mãn mơ hồ đối với Hoàng đế, nhưng Đỗ Khiêm lại không đứng ra tranh cãi với Chu Chiêm Cơ. Hắn cũng cảm thấy lúc này cần sự ổn định. Nếu Đông Hán lại đại quy mô bắt giữ, quan trường sẽ xáo trộn, việc chinh phạt phương Tây sẽ bị bao phủ bởi một tầng bóng ma.
Phương Tỉnh cũng không đi, hắn đứng đối diện, cô độc nhìn về phía trước.
Ngươi đừng gây chuyện a!
Hắn chỉ có thể cầu nguyện như vậy, hy vọng Chu Chiêm Cơ sẽ không đột nhiên nghĩ đến việc chỉnh đốn lần nữa.
Đổi lại là bách tính, họ sẽ cảm thấy việc chỉnh đốn là tốt, không có gì có thể ngăn cản, ai ngăn cản người đó là gian thần. Nhưng tại đây…
Chẳng bao lâu sau, Hồ Thủy vội vã quay trở lại. “Bệ hạ không biết.” Không để họ kịp hỏi, Hồ Thủy liền nói ra tin tức khiến mọi người tim đập nhanh. “Đông Hán ngang ngược! Dám bắt Diêm Đại Kiến mà không tâu lên Bệ hạ.” Hắn cười khổ nói: “Bản quan cũng không biết Diêm Đại Kiến có vấn đề gì, Đông Hán…”
Đông Hán đang tự tìm chết!
Dương Vinh nhìn Phương Tỉnh nói: “Hưng Hòa Bá, Đông Hán sợ là sắp bị thanh trừng.” Không cần sự đồng ý, tự tiện hành động, ngươi tưởng ngươi là Kỷ Cương sao! An Luân chắc chắn phải chết!
Nhưng Phương Tỉnh lại đứng ngây ra đó. Đỗ Khiêm cau mày nói: “Hưng Hòa Bá…”
Phương Tỉnh đột nhiên lắc đầu, sau đó bắt đầu chạy ra ngoài. Hắn chạy rất nhanh, tựa như muốn đi cứu người. “Hưng Hòa Bá!” Phương Tỉnh một đường chạy về phía Đông Hán, khi hắn chạy đến cổng, nhìn thấy hơn mười quân sĩ đứng canh gác, lòng liền chùng xuống. “Bản bá muốn vào.” Hắn thở hổn hển nói.
Quân sĩ canh gác tuyệt không ngăn cản, họ nhường đường. Phương Tỉnh bước vào đại môn, vịn lấy đầu gối, xoay người ở đó thở dốc, tìm kiếm…
Đoạn đường này đều có quân sĩ đứng canh, ánh mắt cảnh giác, phảng phất như có quân địch tấn công vào Đông Hán. “Tránh ra!” Lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Phương Tỉnh quay đầu, nhìn thấy Thẩm Dương dẫn theo một đám cẩm y vệ tới, liền gượng cười nói: “Bệ hạ có ý gì?” Thẩm Dương vốn mặt lạnh, nhìn thấy Phương Tỉnh liền bước nhanh tới đỡ lấy hắn, sau đó thấp giọng nói: “Ngài nên biết.” Phương Tỉnh thở hổn hển nói: “Đúng vậy! Chỉ là không biết hắn vì sao muốn…” Người của Cẩm y vệ đều đứng cách đó không xa, Thẩm Dương nói: “Hắn đã sớm phái người theo dõi Diêm Xuân Huy ở Phúc Kiến, người của Đông xưởng cũng đang theo dõi Diêm Đại Kiến…”
Phương Tỉnh thở thông thuận hơn chút, hắn chậm rãi đi về phía trước, bước chân có chút nặng nề. “Đây không phải ngang ngược.” Hắn lắc đầu nói: “Ta hoặc nhiều hoặc ít cũng biết bản tính của An Luân, hắn không phải là người thích làm chuyện ngang ngược.” Thẩm Dương ừ một tiếng, vẫn vịn hắn đi vào trong. Phương Tỉnh nghĩ đến An Luân ở Kim Lăng. Đó là một hoạn quan thích luồn cúi, nhưng làm việc còn tính lưu loát, rất phối hợp. Sau khi An Luân hồi kinh đảm nhiệm chưởng ấn thái giám Đông Hán, hai người mỗi người một ngả. Dù sao cũng có giao tình ở Kim Lăng, nên Phương Tỉnh luôn để lại chút đường lui cho An Luân. Nhưng về sau, hắn xác nhận An Luân lạnh nhạt với mình chỉ là một cách tận lực giữ khoảng cách, không phải là ý định thật của hắn, điều này khiến Phương Tỉnh cảm thấy áy náy không thôi.
“Ta không thích nợ ân tình.” Phương Tỉnh đã thấy một căn phòng bị quân sĩ vây kín, sau đó nhẹ nhàng tránh khỏi sự nâng đỡ của Thẩm Dương. Hắn chậm rãi bước tới. Diệp Lạc Tuyết đón, nói: “Hưng Hòa Bá, bên trong là An Luân và Diêm Đại Kiến.” Phương Tỉnh hỏi: “Diêm Đại Kiến còn sống?” Diệp Lạc Tuyết gật đầu: “An Luân đang tra tấn hắn.” Phương Tỉnh ngạc nhiên, sau đó cười khổ. Ngươi muốn cứu vãn cái gì?