“Mẫu hậu!”
Uyển Uyển hé mở đôi mi, trước mắt đã là bóng dáng Thái hậu. Ánh mắt nàng tựa hồ vẫn còn vương vấn dư ba kinh hãi, như một con nai con lạc giữa rừng sâu, chậm rãi đảo quanh nhìn ngó. “Mẫu hậu, Phương Tỉnh đâu?”
Thái hậu nắm chặt tay nàng, giọng nói trầm thấp mà nhu hòa: “Hưng Hòa Bá về phủ, con muốn dùng điểm tâm gì?” Dỗ dành hài nhi, luôn cần một chút ngọt ngào để chuyển di sự chú ý.
Uyển Uyển thoáng nhìn thấy Chu Chiêm Cơ. Nhưng trong đáy mắt nàng, vẫn là một mảnh tĩnh lặng, tựa như đang nhìn một kẻ xa lạ. Chu Chiêm Cơ khẽ thở dài, biết rằng mấy năm qua, nàng vẫn luôn thờ ơ với Uyển Uyển.
“Con nên ăn chút gì mới tốt, gầy gò như vậy, ai mà không xót lòng? Há chẳng phải chúng ta đây?” Thái hậu lẩm bẩm, rồi ra lệnh người hầu bưng cháo đến, ngay tại phòng bên cạnh.
“Cô cô!”
Đoan Đoan cùng Bắp Ngô xông vào, tinh nghịch như chim sẻ. “Cô cô, người đã khỏe chưa?” Bắp Ngô chạy đến bên giường, thấy ánh mắt Uyển Uyển đã không còn đờ đẫn, liền reo lên vui mừng: “Cô cô, lần sau con lại đến chơi với người!”
Uyển Uyển khẽ gật đầu. Bắp Ngô liền đắc ý khoe khoang: “Cô cô, lần sau chúng ta đi ra ngoài chơi! Tiên sinh trước kia đã dẫn con ra ngoài ăn những món ngon, náo nhiệt lắm! Còn chứng kiến người ta đánh nhau nữa!”
Đoan Đoan cũng chen vào: “Cô cô, dạo này nhiều người du lịch quá!”
Uyển Uyển nhìn hai đứa bé, trong lòng dần dần hiện lên những mảnh ký ức xa xăm, vô số chuyện xưa ùa về.
(---❊ ❖ ❊---)
Trưởng công chúa đã hồi phục, Thái hậu liền hạ lệnh ban thưởng cung trung, đồng thời phái người đến các chùa miếu, đạo quán khắp nơi bố thí, cầu phúc cho Trưởng công chúa. Tin tức Trưởng công chúa bệnh tật mới lan truyền trong cung, mọi người đều liên tưởng đến sự nôn nóng bất an của Hoàng đế những ngày gần đây, thường xuyên nổi giận, không khỏi cảm thán phò mã của Trưởng công chúa thật có phúc.
Sau đó, trong cung bắt đầu một cuộc tranh giành quyền lực. Kẻ xui xẻo thì lụi tàn, người may mắn lại vươn lên. Uyển Uyển lúc này được quan tâm đặc biệt, nên những cung nữ, thái giám đều nhao nhao tìm kiếm quan hệ, mong muốn được điều đến hầu hạ.
Di An và Lý Bân trở thành đối tượng mà họ nịnh bợ. Thái hậu có quyền quyết định lớn trong việc này, tiếp theo là Hoàng hậu. Nhưng Hoàng đế lại muốn đích thân chọn lựa cung nữ, thái giám cho Uyển Uyển, điều này phá hỏng kế hoạch của họ, buộc phải đi lấy lòng Du Giai.
Hoàng đế tự nhiên không hiểu rõ tình hình của những cung nữ, thái giám kia, nên Du Giai trở thành người bận rộn. Tin tức Trưởng công chúa lành bệnh truyền đến Thông Châu, cả gia đình Lý Duy mới thở phào nhẹ nhõm.
“Hóa ra là ta bệnh, trách không được mọi chuyện đều tạm dừng.” Lý mẫu có chút bất an nói: “Chẳng lẽ là bệnh ma quỷ?”
Lý Duy mỉm cười: “Mẹ, bệnh cũng đã khỏi rồi, cứ yên tâm dưỡng bệnh là được.” Lý mẫu vui mừng nhướng mày: “Đúng vậy! Nếu là bệnh thì phải bồi dưỡng, nhà ta không thiếu tiền mời lang trung.” Mẹ con hai người trao đổi ánh mắt, hiểu ý nhau.
Một công chúa bệnh tật đã là quá đủ rồi!
(---❊ ❖ ❊---)
Kim Ấu Tư vẫn đang ở lại chịu tang. Vô số người đang chờ đợi tin tức hắn rời đi. Dương Sĩ Kỳ đã mất hết mặt mũi, không dám trở về triều. Diêm Đại Kiến mấy ngày nay vô cùng cẩn trọng, thậm chí không dám ra ngoài ăn cơm, cơm trưa đều ăn tại Lễ bộ.
Chỉ cần vượt qua được giai đoạn này, chờ Hồ Thủy tiến vào Chính Sự đường, hắn chính là Lễ bộ Thượng thư. Đỉnh cao nhân sinh đang ở trước mắt, ai mà không cẩn thận? Phương Tỉnh hoàn thành nhiệm vụ, đã trở về nhà. Gần đây hắn có nhiều việc, lại thêm Hạ Nguyên Cát rời đi, nên tâm tình không tốt.
Hai tiểu nha đầu biết tâm tình của hắn, nên không dám đến quấy rầy. “Đi ra ngoài chơi đi.” “Được!” Cả gia đình vui vẻ, ngay cả Mạc Sầu cùng Hoan Hoan mẹ con cũng được mời đến, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu hành trình. Trời nắng ấm áp, phơi người cảm thấy dễ chịu, nhưng không bỏng rát.
Cả gia đình chậm rãi đi trên đại đạo, thỉnh thoảng gặp những người du lịch. Sau khi thưởng thức hết vẻ đẹp của mùa xuân, Phương Tỉnh cả nhà tìm một nơi dừng chân, rồi cùng nhau xuống xe, tự do dạo chơi. Bãi cỏ lúc này còn xanh mướt, không quá cao, không khí tràn ngập hương thơm dễ chịu.
Một đoàn kỵ binh từ phía sau đuổi kịp, chính là Phương Ngũ. “Lão gia, người ở Thẩm dương báo lại, năm đó Diêm Đại Kiến khi làm Án sát sứ ở Phúc Kiến, đã có ý đồ từ trước khi xử lý những lưu dân trên núi.”
“Có ý gì?” Phương Tỉnh đứng bên xe ngựa, nhìn Không Lo và Châu Châu đang đuổi nhau phía trước, cảm thấy rất hài lòng.
Phương Ngũ nói: “Nói rằng Diêm Đại Kiến nuôi dưỡng những kẻ khấu tặc, chờ thời cơ để ra tay. Chỉ vì lúc đó Hoàng đế rất coi trọng hắn, nên Cẩm Y Vệ mới đè vụ việc xuống.”
Nuôi khấu tự trọng, chính là nhượng bộ, chờ thời cơ chín muồi rồi mới ra tay, đây là một thủ đoạn để tối đa hóa lợi ích. Đây không phải là tội danh gì, mà thời gian đã trôi qua quá lâu, chứng cứ cũng khó tìm ra. Nếu truy tố, e rằng không đủ bằng chứng.
Phương Tỉnh gật đầu: “Truyền lời ra ngoài, nói ta muốn ngăn cản Diêm Đại Kiến thăng quan.”
(---❊ ❖ ❊---)
Diêm Đại Kiến đang lâng lâng trong niềm vui sướng. Nên khi có người báo cho hắn biết Phương Tỉnh chuẩn bị chặn đường thăng quan của hắn, hắn không khỏi ngỡ ngàng. “Ta với Hưng Hòa Bá không thù không oán, tại sao lại như vậy?” Diêm Đại Kiến cảm thấy mình thật sự là oan uổng.
An Luân lại tìm đến Phương Tỉnh. “Đa tạ Hưng Hòa Bá.” An Luân đến Phương gia vào đêm khuya. Vừa trở về từ du lịch, Phương Tỉnh không ngạc nhiên khi thấy hắn, hai người ngồi xuống, Phương Tỉnh mới hỏi: “Đêm khuya khoắt đi ra, ngươi có việc gì?”
“Có bản án.” An Luân không nói rõ, chỉ chắp tay nói: “Hưng Hòa Bá lần này giúp nhà ta, đa tạ.” Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Khuyển tử suýt bị ám toán tại võ học, toàn bộ nhờ ngươi xuất thủ, mới tránh được kiếp nạn, chúng ta mỗi người mỗi việc.”
Phương Tỉnh không muốn kết giao với An Luân, thậm chí cố ý xa lánh Thẩm dương. An Luân hiểu rõ điều này, đứng dậy nói: “Hưng Hòa Bá đã chắc chắn chưa?” Chỉ nói ra là không đủ.
Phương Tỉnh nói: “Ta biết.” “Đa tạ.” An Luân cúi người tạ ơn, rồi cáo từ. Phương Tỉnh chỉ tiễn hắn ra ngoài phòng làm việc, khi hắn sắp biến mất trong bóng đêm, nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi với hắn có thù oán gì?”
An Luân khựng lại một chút, cười nói: “Không có, nhà ta cảm thấy trên người hắn có đại án, nếu móc ra được, đó chính là đại công.” Phương Tỉnh gật đầu: “Vậy ta mong ngươi sớm lập công.” “Đa tạ.” An Luân biến mất trong bóng tối, Hoàng Chung từ trong bóng tối bước ra.
“Bá gia, chuyện của đại thiếu gia mọi người đều không biết, nhưng cuối cùng vẫn cần phải có sự răn đe.” Năm ngoái, khi Phương Tỉnh còn ở hải ngoại, có người muốn ám hại Thổ Đậu, nhưng bị người của Đông Xưởng ngăn chặn. “Người kia đã bị An Luân thủ tiêu.”
Phương Tỉnh nói: “Ta đã kiểm chứng qua.” Hoàng Chung đề nghị: “Bá gia, hay là vẫn phái người bảo vệ đại thiếu gia?” Phương Tỉnh lắc đầu: “Không cần thiết, chuyện lần trước là Đông Hán không ra tay, có người khác cũng sẽ ra tay, nên họ chỉ chiếm trước thôi.”
“Những người kia cuối cùng cũng không chịu nổi tính tình, ta đi, lại đem tai họa để lại cho vợ con.” Phương Tỉnh lạnh lùng nói: “Người nào động thủ, cả gia đình đều phải đi.” Người của Đông Xưởng đã theo dõi gia đình hắn, rồi báo cho Hoàng đế, Chu Chiêm Cơ quyết định ra tay, kết quả gia đình kia lại dám phản kháng, người lớn đều bị chém giết, phụ nữ và trẻ em bị lưu đày.
Những kẻ âm mưu sau đó mới không dám hành động, nếu không họ cũng sẽ phải chịu chung số phận. Đây mới là uy quyền của hoàng gia. Một nhát dao xuống, tất cả đều phải sợ hãi.
“Trong võ học có người đang giúp đỡ, nên không cần lo lắng về sự an toàn của Thổ Đậu.” Về mặt an toàn của gia đình, Phương Tỉnh đã bỏ ra rất nhiều công sức, lần trước xem như là Đông Hán đã nhặt được may mắn, nếu không người kia cũng không thể động đến Thổ Đậu.
Hoàng Chung buông lơi tâm sự, cười nói: “Bá gia, Diêm Đại Kiến chắc chắn đang hoảng loạn.” Phương Tỉnh nói: “Ta không quen nhìn hắn, nên tiện thể báo đáp An Luân.”