Hoàng đế vừa đặt chân đến Hưng Hòa Bảo, không khí bắc chinh rốt cuộc đã đạt tới đỉnh điểm.
Sau ba ngày nghỉ ngơi, Chu Lệ khác hẳn với lệ thường trước đây, ban bố lệnh đại duyệt.
"Bệ hạ trước kia định duyệt binh tại Cát Thành, nhưng sau khi hay tin Hưng Hòa Bảo đại thắng liền thay đổi chủ ý."
Liễu Phổ vận một thân khôi giáp đen, hôm nay hắn sẽ ra trận với thân phận thân binh của Liễu Thăng.
Phương Tỉnh hôm nay chỉ vận một thân áo vải, trông tựa như một nông dân nghèo khổ, lam lũ.
Sau khi treo Đường đao bên hông, Phương Tỉnh nhìn đội ngũ chỉnh tề dưới trướng, liền phất tay nói: "Chúng ta xuất phát!"
Bên ngoài Hưng Hòa Bảo, lúc này vạn quân đã tề tựu, sát khí ngút trời.
Phương Tỉnh không tham gia thịnh hội này, chỉ một mình đứng ở vòng ngoài quan sát.
Ba người Hồ Quảng khi đi vào, thấy Phương Tỉnh đang đứng dưới chân thành, bèn cười hỏi: "Phương Tỉnh, sao ngươi không vào?"
Phương Tỉnh chắp tay, sau đó nghiêm nghị nói: "Tiểu đệ thư sinh yếu ớt, nếu đứng ở bên trong, e rằng sẽ làm ảnh hưởng đến oai phong của hùng binh Đại Minh ta, cho nên đành phải đứng ở đây quan sát."
Hồ Quảng cười cười, cũng không hỏi thêm, cùng những người khác lên tường thành.
Chu Lệ đã đến, Chu Chiêm Cơ cũng đã có mặt. Hai ông cháu đứng ở vị trí trung tâm nhất, phía dưới lập tức vang lên tiếng reo hò như sóng biển gầm.
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
Nếu không tự mình trải qua cảnh tượng như vậy, ngươi sẽ không thể nào biết được tiếng reo hò của hơn hai trăm ngàn người lay động lòng người đến nhường nào.
Thân thể Phương Tỉnh khẽ run rẩy, nghĩ đến sau này, khi Chu Lệ không còn, quân đội Đại Minh sẽ không còn giữ được uy thế như vậy nữa, không khỏi thở dài cảm thán.
Đại Minh cần những dũng tướng như thế này!
Đại Minh không thể thiếu những dũng tướng như thế này!
Tháng Năm, thảm thực vật trên thảo nguyên xanh tốt um tùm, ngay cả những chiến mã trắng cũng vui vẻ gặm cỏ.
Phương Tỉnh rút kính viễn vọng ra, nhìn về phương xa một lát, sau đó hỏi Tân Lão Thất: "Lưu đô đốc đã đến đâu rồi?"
Đô đốc Lưu Giang luôn giữ vị trí tiên phong của đại quân, còn bộ của Phương Tỉnh lại bị Chu Lệ điều đến phía sau Lưu Giang, cũng không rõ vị trí này có ý nghĩa gì.
Mà sau bộ của Phương Tỉnh chính là đại quân, cho nên hắn không dám lười biếng, đành phải bám sát theo sau Lưu Giang mà hành quân.
Tân Lão Thất nhíu mày nhìn về phía trước, chờ khi thấy trinh sát trở về, liền tới hỏi, rồi quay lại bẩm báo: "Thiếu gia, Lưu đô đốc sắp tới Tam Hạp Khẩu."
"Tam Hạp Khẩu?"
Đổng Tịch chửi thề: "Mẹ kiếp! Nơi đây mênh mông bát ngát, đi nhiều ngày như vậy, đến một bóng người cũng không thấy! Chẳng lẽ Mã Cáp Mộc đã tẩu thoát?"
Phương Tỉnh lại điềm tĩnh nói: "Mã Cáp Mộc đã muốn khiêu chiến Đại Minh ta, vậy hắn không thể nào bỏ chạy được!"
Trong ba vương Ngõa Lạt, Mã Cáp Mộc là kẻ mạnh nhất!
Mã Cáp Mộc dã tâm ngút trời, hắn muốn lấy chiến thắng Đại Minh ta làm vốn liếng, trước hết là thôn tính và củng cố các bộ lạc Ngõa Lạt, tiếp đó là chấn nhiếp A Lỗ Đài, để chuẩn bị cho việc thống nhất thảo nguyên.
Cho nên hắn buộc phải nghênh chiến, nếu không chớ nói đến việc thống nhất thảo nguyên, ta e rằng ngay cả nội bộ Ngõa Lạt cũng sẽ không phục hắn!
Phương Tỉnh nghe tiếng liền kinh ngạc quay đầu lại, sau đó hỏi: "Sao ngươi lại đến đây?"
Chu Chiêm Cơ cười nói: "Trung quân không có việc gì, Hoàng gia gia thấy ta rất nhàm chán, liền gọi ta ra tiền tuyến xem xét. Đức Hoa huynh chớ lo, tiểu đệ mang theo năm trăm kỵ binh, có thể bảo đảm an toàn."
Phương Tỉnh nhìn mấy trăm kỵ binh khí thế bất phàm phía sau, liền biết Chu Lệ đã điều tất cả thân vệ của mình ra để bảo hộ Chu Chiêm Cơ, bèn khuyên nhủ: "Nơi đây đã là vùng đất trọng yếu của Ngõa Lạt, lúc nào cũng có thể gặp địch, ngươi nên trở về ngay đi."
Chu Chiêm Cơ tinh thần phấn chấn đáp lời: "Đức Hoa huynh, tiểu đệ còn muốn tới Tam Phong Sơn xem thử nữa cơ."
Tam Phong Sơn vớ vẩn gì chứ, Phương Tỉnh căn bản cũng không biết.
Hành quân hơn một canh giờ, ngay khi Phương Tỉnh chuẩn bị ra lệnh nghỉ ngơi, hai kỵ binh từ phía trước phi như bay xông tới.
Phương Ngũ đầu đầy mồ hôi nhảy xuống ngựa, chắp tay nói: "Thiếu gia, tiên phong đã phát hiện du kỵ Ngõa Lạt."
Phương Tỉnh vốn đã hơi mệt mỏi, nghe vậy liền chấn động tinh thần, quát: "Toàn quân gia tốc, vòng sang cánh trái mà bọc đánh!"
Lệnh vừa ban ra, nhịp độ hành quân lập tức bị phá vỡ, các bộ đều dưới tiếng hô thúc của các Bách hộ quan mà hối hả tiến lên.
Phương Tỉnh lấy mũ giáp treo dưới cổ ngựa đội lên, quay lại nói với Chu Chiêm Cơ: "Ngươi hãy quay về, tiện thể bẩm báo việc này cho Bệ hạ."
Chu Chiêm Cơ lòng ngứa ngáy muốn theo cùng, nhưng ánh mắt Phương Tỉnh rất kiên định.
Chờ Chu Chiêm Cơ vừa rời đi, bộ của Phương Tỉnh lại tăng nhanh tốc độ.
Sau khi chạy được một nén hương, Phương Tỉnh đã nghe được tiếng hò reo chém giết, thế là hắn liền cầm kính viễn vọng lên nhìn, liền thấy mấy trăm kỵ binh Ngõa Lạt đang quanh quẩn hai bên cánh quân tiên phong.
"Đây là đang thăm dò."
Ánh mắt Phương Tỉnh lấp lánh nói: "Địch nhân muốn thăm dò tinh thần và quân tâm của chúng ta, truyền lệnh, bọc đánh chúng!"
Người Ngõa Lạt rất nhanh liền phát hiện bộ của Phương Tỉnh đang vòng từ cánh trái tới, mà bộ của Phương Tỉnh phần lớn là bộ binh, chính là mục tiêu lý tưởng để tập kích.
"Ngao!"
Sau một trận gào thét, mấy trăm kỵ binh liền xông thẳng về phía bộ của Phương Tỉnh.
Lưu Giang thân hình cao lớn, bộ râu điểm bạc làm tăng thêm vài phần uy mãnh. Hắn nhìn thấy người Ngõa Lạt thay đổi phương hướng, liền cau mày nói: "Ai bảo bọn chúng xông đến đó? Hồ đồ!"
Trong kinh nghiệm chiến dịch trước đây của Lưu Giang, kỵ binh cần kỵ binh để đối phó, mà hắn vừa rồi chẳng qua đang chờ đợi cơ hội để người Ngõa Lạt đến gần.
Vì bộ của Phương Tỉnh đến, cơ hội này đã biến mất.
Bộ hạ có người nói: "Đô đốc, nếu cứ để người Ngõa Lạt xé toạc đội hình bọn họ, chúng ta cũng khó coi lắm!"
Theo suy nghĩ của bọn họ, đối mặt kỵ binh xung kích, bộ của Phương Tỉnh nếu kiên trì được đã là phi thường lắm rồi.
Lưu Giang thở dài: "Thôi được! Chúng ta đuổi theo!"
Bộ hạ tiếc nuối nói: "E rằng khi chúng ta đuổi tới, người Ngõa Lạt đã xuyên thủng đội hình mà thoát ra rồi."
Kỵ binh xung phong bộ binh, đó là một đòn tất sát, nếu thành công, bộ binh sẽ bị tan rã. Nếu không thành công, phải tranh thủ rút lui, tổ chức lại rồi xung phong lần nữa.
Mà Phương Tỉnh lúc này đã bắt đầu bố trí phòng tuyến của mình.
"Bộ Tụ Bảo Sơn bố trí canh phòng ở chính diện."
Nhiệm vụ cản địch hiểm hóc này, Phương Tỉnh chỉ tin tưởng giao cho hỏa thương binh do mình huấn luyện.
"Bộ Mạnh Giao ở cánh trái, bộ Lâm Quần An ở cánh phải, bảo hộ hai cánh."
Lâm Quần An cùng Mạnh Giao lãnh mệnh rời đi, Phương Tỉnh nói với Phương Ngũ: "Bộ của ngươi làm hậu bị, luôn sẵn sàng xuất kích."
Lúc này, mấy trăm tên người Ngõa Lạt đã cách đó chưa đến năm trăm mét, nhưng sự thong dong của Phương Tỉnh lại mang đến lòng tin cho mọi người, tất cả đều lớn tiếng tuân lệnh.
Phương Tỉnh khẽ kẹp hai chân vào bụng ngựa, con bạch mã lớn liền ưu nhã đưa hắn đến phía bên phải đội hình súng kíp.
Địch nhân càng ngày càng gần, Phương Tỉnh nhìn thấy tất cả mọi người đã chuẩn bị xong, liền hô: "Đội giáp lên!"
Mặt nạ sau khi hạ xuống rất vướng víu, nhưng đối mặt với những xạ thủ xuất sắc của thảo nguyên, Phương Tỉnh cũng đành phải làm như vậy.
"Răng rắc! Răng rắc..."
Sau những tiếng răng rắc liên hồi, mười hàng quân sĩ trầm mặc đã chuẩn bị xong. Những họng súng trong tay bọn họ chậm rãi nâng lên, nhắm ngay phía trước, chỉ đợi lệnh của Phương Tỉnh.
Người Ngõa Lạt cách đó khoảng hai trăm mét, còn truy binh của Lưu Giang cách đó chừng sáu bảy trăm mét.
Quả nhiên là những kẻ lão luyện trong việc đánh lén!
Phương Tỉnh không khỏi cảm thấy khâm phục khả năng nắm bắt thời cơ của người Ngõa Lạt.
Khoảng cách này có thể đảm bảo rằng cho dù không thể xuyên thủng trận địa, họ vẫn có thể ung dung rút lui.
"Coong!"
Phương Tỉnh rút Đường đao ra, thì thầm nói: "Còn muốn chạy sao? Vậy phải xem các ngươi có cái mạng đó không!"
Khi trung quân Chu Lệ nhận được tin báo của Chu Chiêm Cơ, cũng ra lệnh đại quân gia tốc, tranh thủ bắt kịp và truy kích quân địch.