Phương Tỉnh trò chuyện cùng hai người một lát rồi bắt đầu tiễn khách. "Hai vị về trước đi, kẻo người ngoài nhìn thấy lại sinh chuyện." Mạnh Giao cất tiếng: "Dựa vào đâu mà phải về? Cùng lắm thì ta bỏ không làm nữa, về nhà!" Lâm Quần An giữ chặt Mạnh Giao, đoạn khom người nói: "Phương tiên sinh xin dừng bước, chúng tôi hiểu rồi." Chờ hai người kia rời đi, Phương Tỉnh mới trầm ngâm: "Đây chính là một cuộc đấu sức!" Đối phương muốn sỉ nhục mình, thì mình phải tìm cách lấy lại danh dự, bằng không sau này sẽ thành trò cười trong miệng thiên hạ.
Đêm ấy không có sự cố gì, sáng hôm sau thao luyện vẫn tiếp diễn. Khi thao luyện kết thúc, từ đằng xa một đám người đang chầm chậm tiến về phía đại doanh. Đám người ấy không chỉ mang vác vật phẩm, mà trên xe bò còn bày la liệt mấy con heo mập đã giết mổ sạch sẽ, cùng không ít dê béo. Bọn lính trong đại doanh vừa dùng xong bữa sáng, thấy cảnh này đều không kìm được hớn hở. Tiếng xôn xao vang lên: "Đây là đến khao quân sao?" "Đương nhiên rồi, ở đây chỉ có chúng ta, chẳng lẽ họ lại đem đồ đến nơi khác sao?" "Chà chà! Đã lâu lắm rồi, sao hôm nay tự nhiên lại có nhiều người tốt bụng đến vậy!" "Ngươi còn chê nhiều sao? Thế thì bữa trưa hôm nay của ngươi nhường ta nhé?" "Cút đi! Ngươi nhìn những con heo mập với dê béo kia kìa, dù là luộc hay nướng, cắn một miếng là mỡ tưới ra thơm lừng! Lão tử làm sao mà nỡ nhường ngươi được!" "Chỉ e là số lượng hơi ít, đại doanh chúng ta đông người như vậy, sợ rằng không đủ ăn mất thôi!..."
Khi mọi người đang trố mắt nhìn những món đồ ngon lành ấy, thì đám người kia lại đứng ở cổng chỉ trỏ. Trịnh Hanh nhận được báo cáo, liền bật cười nói: "Điện hạ quả là quá đỗi khách khí. Nào, chúng ta hãy ra nghênh đón."
Khi Trịnh Hanh cùng đám tướng lĩnh ra tới cổng lớn để nghênh đón, đám người kia lại đột nhiên giật mình, chỉ vào doanh địa nhỏ bên cạnh mà hô: "Đi nhầm rồi, là bên kia!" "Cái gì?" Vị Thiên hộ đang chờ đợi dê béo bên trong, thấy cảnh này thì đỏ cả mắt, giận dữ nói: "Các ngươi hồ đồ sao! Nơi đây ngoài đại doanh của ta ra, còn có chốn nào đáng để khao quân?" Nhưng người nam tử dẫn đầu chỉ quay đầu cười cười, rồi vẻ mặt hối lỗi nói: "Hôm nay tôi đến nhầm chỗ, thật sự xin lỗi."
Lúc này Trịnh Hanh đã tới, hắn nhíu mày hỏi: "Tại sao bọn họ lại đến rồi đi? Chẳng lẽ các ngươi đã đắc tội với người?" Thiên hộ kêu oan: "Hầu gia, hạ quan nào dám nói một lời nào!"
Trịnh Hanh trong lòng giận dữ, thầm nghĩ: "Vừa rồi lão tử còn nghe thấy ngươi la mắng, sao, hôm qua rượu thịt ăn nhiều quá rồi sao? Muốn đổi khẩu vị chăng?" Thiên hộ thấy biểu lộ của Trịnh Hanh thì biết mình bị hàm oan, nhưng địa vị của hắn và Trịnh Hanh chênh lệch quá xa, đành phải nén uất ức.
Trịnh Hanh mấy ngày nay đang tranh quyền đoạt lợi với Liễu Thăng, nên đối những việc có thể tăng sĩ khí, đề cao uy vọng của mình đều vô cùng hứng thú. "Đi, mời đám người kia quay lại đây, cứ nói bản hầu đang chờ đợi."
Lập tức có người tuân lệnh rời đại doanh, rất nhanh đã đuổi kịp đám người kia. Trịnh Hanh vuốt râu mỉm cười, cho rằng với thân phận Hầu gia mà mình ra mặt mời các vị hương lão, dĩ nhiên sẽ không có gì bất lợi. Chờ lát nữa có nên miễn lễ cho bọn họ không nhỉ? Nghĩ đến việc có thể tạo dựng thanh danh chiêu hiền đãi sĩ cho mình, Trịnh Hanh nở nụ cười, đoạn ngẩng đầu hô: "Mở cửa doanh!"
Đã có hương lão đến úy lạo quân đội, dĩ nhiên phải dùng lời lẽ cảm tạ ân cần, thế nên cổng lớn lập tức được mở ra. "Hầu gia, đám người kia đã đi sang doanh trại bên cạnh rồi!" Trịnh Hanh sửa sang y quan, nghe vậy không tin bèn nhìn sang... Cách đó không xa, đám người kia đang đứng bên ngoài doanh địa của đội Phương Tỉnh, còn bản thân Phương Tỉnh thì đang tươi cười nói chuyện gì đó với người nam tử cầm đầu. Những rượu thịt ấy đều được đặt dưới đất, hôm nay trời quang mây tạnh, nên nhìn thấy rõ mồn một.
"Khụ khụ khụ!" Trịnh Hanh chỉ cảm thấy một ngụm máu già nghẹn ở cổ họng, đành phải ho khan để che giấu sự xấu hổ và giận dữ tột cùng. "Thứ khốn kiếp này chẳng khác nào trần trụi tát vào mặt ta! Đây là đang sỉ nhục ta sao!"
"Hôm qua bọn họ không có, chẳng lẽ hôm nay Triệu Vương điện hạ lại đến đền bù sao?" "Bọn họ thật là thể diện lớn quá! Mà lại, heo của người ta đều to béo hơn nhiều, dê thì càng không cần phải nói. Chậc! Phần của bọn họ rõ ràng là nhiều hơn chúng ta nhiều lắm,..."
Nghe những lời này, thân thể Trịnh Hanh khẽ lay động. Lúc này có thân tín khẽ nói: "Hầu gia, có cần sai người đuổi theo đám người kia không?" Trịnh Hanh lắc đầu, rồi thân thể run lên, quát lớn: "Đi tìm Vương Khiêm đến đây!"
Người ngoài thấy sắc mặt Trịnh Hanh bỗng xanh xám, trong lòng đều thầm niệm cho đội của Phương Tỉnh, nghĩ thầm lần này chắc họ gặp họa rồi. Dám bỏ qua đại doanh, lại một mình tiếp nhận úy lạo quân đội, đây chẳng phải là đang hủy hoại phong thái của Trịnh Hanh vinh quang ngày hôm qua hay sao! Nhưng Trịnh Hanh lại mặt lạnh xoay người bỏ đi, bước chân có chút lảo đảo.
"Hầu gia đây là nổi giận sao? Chà chà! Sắp có chuyện hay để xem đây!" Khi Trịnh Hanh đến đại trướng, Vương Khiêm đã đợi sẵn. Thấy Trịnh Hanh bước vào, Vương Khiêm vẻ mặt tức giận nói: "Hầu gia, Phương Tỉnh này là đang làm mất mặt ngài đó! Nếu không ra tay, ta e rằng..." "Ngậm miệng!"
Trịnh Hanh như một con hổ già bị thương, giận dữ quát: "Vương Thiên hộ, đây chính là thủ đoạn của các ngươi Cẩm Y Vệ ư? Trước tiên là điện hạ úy lạo quân đội, sau đó lại hết lần này đến lần khác bỏ qua đội của Phương Tỉnh, các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Vương Khiêm ngơ ngác, nhưng trong lòng lại cười lớn. "Đồ ngốc Trịnh Hanh! Ngươi thật sự cho rằng mình có thể một chân đạp mấy thuyền sao?"
Trịnh Hanh tuy đã bắt đầu tiếp xúc với Triệu Vương, nhưng vẫn còn do dự về việc ai sẽ lên ngôi trong tương lai, nên mối quan hệ chưa thực sự ngả hẳn về phe nào. Chỉ là sau khi Phương Tỉnh tới, hắn lại bị Vương Khiêm xúi giục muốn cho Phương Tỉnh một bài học. Trịnh Hanh vốn không mấy hiểu biết về chính trị, chỉ dựa vào những phán đoán đơn giản mà hành sự. Dễ dàng ra tay, nhưng muốn thu về e rằng lại khó khăn vô cùng!
Trịnh Hanh quay người lại, chợt thấy vẻ mặt âm trầm của Vương Khiêm, lập tức lùi lại mấy bước, hối hận đến phát điên. "Lão tử đây là bị bọn chúng giật dây sao!" Võ phu thô lỗ, là chỉ lời nói và cử chỉ của họ, nhưng điều cốt yếu hơn là, rất nhiều người trong số họ không hề hiểu rõ đấu tranh chính trị, rất dễ bị mê hoặc. Vì sao từ triều Tống lại bắt đầu hạn chế võ tướng? Chẳng phải là vì đám võ tướng này dễ dàng kích động, lại nhìn nhận mọi chuyện đơn giản, chỉ cần bị người ta mê hoặc một chút là đã vội vã muốn giết người tạo phản rồi sao.
Vương Khiêm âm hiểm nói: "Hầu gia, điện hạ đã đặt kỳ vọng lớn vào ngài, ngài ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ cơ hội này!" Trịnh Hanh không hổ là một Đại tướng, chỉ hít sâu một hơi, trên mặt đã lộ ra nụ cười.
"Đương nhiên rồi, xin điện hạ cứ yên tâm, bản hầu nhất định sẽ không khiến người thất vọng. Xem ra, ta đành phải khiến Vũ An hầu thất vọng rồi..."
Trong đại trướng của Phương Tỉnh, tất cả sĩ quan từ Bách hộ trở lên đều có mặt. Sau hai lần bị phớt lờ, những quân quan này đã sớm bất mãn đến cực điểm, nên hôm nay đột nhiên có người đến úy lạo riêng cho Thiên hộ sở Tụ Bảo Sơn, khiến ai nấy đều mặt mày hớn hở. Đổng Tịch trầm ngâm một lát rồi nói: "Phương tiên sinh, hôm nay chúng ta thật sự là được nở mày nở mặt, huynh đệ ai nấy sĩ khí đều cao ngút trời!"
Phương Tỉnh ngồi ngay ngắn ở ghế trên, thản nhiên nói: "Những chuyện này chỉ là trò vặt vãnh thôi, sau này sẽ còn nhiều chuyện như vậy. Mọi người hãy giữ vững tinh thần, tuyệt đối đừng để kẻ khác nắm được thóp." "Vâng!" Phía dưới đều ầm vang đồng thanh. Đoạn Phương Tỉnh phất tay nói: "Thấy các ngươi đều kích động như vậy, thôi thì mau cút đi, chỉ cần ghi nhớ quy tắc cũ..."
Một vị Bách hộ tính tình sốt ruột liền reo lên: "Là phải đổi lấy rượu để uống, Phương tiên sinh, chúng tôi đều nhớ rõ rồi!" Phương Tỉnh bật cười, lắc đầu nói: "Được rồi, xem như ta dặn dò thừa vậy."