Giang Nam đẹp đẽ, phong cảnh xưa như họa.
Nơi đất phương Nam không chỉ có cảnh sắc tươi đẹp mà còn nổi tiếng với những món ăn mỹ vị.
Thời tiết dần chuyển nóng bức, khiến nhiều người chán ăn cũng phải tìm ra ngoài để thưởng thức những món ngon.
Con phố Chu Tước, nằm giữa hoàng thành và nha môn phủ Ứng Thiên, đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của không ít người.
Vào giờ ngọ, khách bộ hành đều phải núp dưới mái hiên, nép sát chân tường mà đi. Nhưng đến nơi đây, biết bao nhiêu tửu lầu san sát, sẵn lòng phục vụ.
Bên ngoài trời nắng chang chang, cái nóng như thiêu như đốt, nhưng tiểu nhị các tửu lầu vẫn hăng hái như lửa, ra sức mời chào.
“A! Quý khách ơi, Giang Nam Vị của chúng tôi có đủ sơn hào hải vị, mỹ vị trên trời dưới đất! Đầu bếp danh tiếng lẫy lừng được mời về với giá ngàn vàng...”
Đặng Tế, ngồi trong Thanh Trúc Cư, nghe vậy liền bĩu môi nói: “Lũ người này chỉ biết có tiền, mắt đã bị đồng tiền che mờ, chẳng còn chút phong thái nhã nhặn nào!”
Nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy tiểu nhị của mình đứng ở cửa lớn có vẻ hơi lười nhác, Đặng Tế liền không khỏi nổi cơn tam bành, quát lớn: “Còn đang mơ mộng hão huyền gì đó! Sao không mau ra sức hô hào đi chứ!”
Trời nóng bức, tiểu nhị đâm ra có chút buồn ngủ, nghe tiếng quát tháo này, giật mình tỉnh giấc, lập tức lớn tiếng hô: “Kính mời quý khách vào trong! Thanh Trúc Cư của chúng tôi danh tiếng thanh nhã, món ăn cũng thanh nhã không kém. Bỏ lỡ e rằng sẽ hối tiếc cả đời!”
“Kính mời quý khách...”
Hô được vài tiếng, tiểu nhị ngừng lại, rồi trừng mắt nhìn tiểu nhị của Giang Nam Vị đang ở đối diện Đệ Nhất Tươi, nét mặt đầy vẻ oán trách.
“Trời nóng nực thế này, tiểu nhị Đệ Nhất Tươi người ta còn chẳng buồn ra ngoài hô hào, sao chỉ có chúng ta là kẻ bạc phước thế này!”
Tiểu nhị Giang Nam Vị cũng chau mày, gương mặt đầy vẻ sầu khổ nhìn sang bên phải mình, nơi dòng khách vào ra gần như không ngớt.
Hơn nữa, phần lớn khách hàng đều vào trong vội vàng, rồi ra về với vẻ mặt hài lòng.
Chưởng quỹ Hạ Phỉ của Giang Nam Vị cũng vô cùng ngưỡng mộ công việc kinh doanh của nhà hàng sát vách. Khi mới tiếp quản Minh Nguyệt Lâu trước đây, hắn thậm chí còn nảy ra ý định muốn tìm người có thế lực trong quan trường ra mặt, để dằn mặt sự ngông cuồng của nhà hàng bên cạnh.
Thế nhưng, khi ý nghĩ đó vừa mới nhen nhóm, hắn đã bị thân phận của vị khách bước vào Đệ Nhất Tươi dọa đến tái mặt.
Trời ơi!
Ngay cả Thượng thư đại nhân cũng đích thân đến đây dùng cơm! Thậm chí có đôi khi còn thấy thái giám mang theo hộp cơm đến, rồi mang đồ ăn về cung, còn là để quý nhân nào dùng thì không ai hay biết.
Sau khi chứng kiến những vị khách ấy, Hạ Phỉ khi đó đã sợ đến co rúm mấy ngày liền, sợ rằng những lời lẩm bẩm của mình đã lọt vào tai người khác, rồi đến tai nhà hàng đối diện...
“Than ôi!”
Hạ Phỉ thở dài một hơi, rồi thấy một nam tử vận cẩm bào của Cẩm Y Vệ, dẫn theo vài tùy tùng bước vào. Hắn vội vàng nặn ra nụ cười nhiệt tình trên mặt, nghênh đón.
“Bàng đại nhân, chẳng trách tiểu nhân sáng nay mí mắt trái cứ giật liên hồi, thì ra là có quý khách giáng lâm! Mời ngài nhanh chóng lên lầu.”
Bàng Anh nhíu mày, lướt mắt nhìn quanh một lượt, sau đó không đáp lời, trực tiếp đi thẳng lên lầu.
Mấy tên tùy tùng vạm vỡ đi phía sau đều mỉm cười đứng lại. Hạ Phỉ vội vàng dâng lên chút hiếu kính, rồi tươi cười mời họ lên lầu.
Đợi khi cả nhóm đã lên hết, Hạ Phỉ mới thở phào nhẹ nhõm, lau đi vệt mồ hôi trên trán.
Tiểu nhị đứng bên cạnh thấy nhóm người này trong một tháng đã ghé qua nhiều lần, mỗi lần họ đến, chưởng quỹ đều nơm nếp lo sợ, liền rón rén đến gần hỏi nhỏ: “Chưởng quỹ, nhóm người này là ai vậy ạ?”
Hạ Phỉ liếc nhìn tiểu nhị một cái, ngẫm nghĩ, sợ sau này hắn gây họa, liền ghé sát tai nói nhỏ: “Vị kia chính là trấn phủ Cẩm Y Vệ, không muốn chết, sau này nhớ phải cung kính cho ta, rõ chưa?”
Tiểu nhị sợ đến suýt nữa tè ra quần, nhớ đến Chiếu Ngục đen tối trong truyền thuyết, cùng với quyền lực bắt người vô cớ của Cẩm Y Vệ, mặt mũi liền trắng bệch không còn chút máu.
Trên lầu, sau khi đồ ăn được dọn ra, Bàng Anh phất tay, tùy tùng liền tiến lên khép cửa phòng lại. Trở lại chỗ ngồi, hắn hỏi: “Đại nhân, nghe nói bệ hạ đã rút quân về rồi ạ?”
Bàng Anh bưng chén rượu nhỏ lên, trầm ngâm nói: “Đã sớm trở về rồi, bất quá bệ hạ vẫn lưu lại hành tại, chỉ có Hoàng Thái tôn quay về.”
Tùy tùng nghe xong liền vui mừng, cười nói: “Bệ hạ không trở lại, vậy Kim Lăng thành này chính là của chúng ta rồi!”
Bàng Anh liếc nhìn hắn một cái, khiến hắn xấu hổ cúi đầu, mới lên tiếng: “Những lời như vậy sau này không được phép nói ra bên ngoài!”
Đợi khi tùy tùng thề thốt xong xuôi, Bàng Anh mới thong thả phân tích: “Trong lòng bệ hạ, chỉ có phủ Bắc Bình mới là kinh thành, còn Kim Lăng đây, chẳng qua cũng chỉ là Nam Đô mà thôi, vậy thì chúng ta có gì đáng để đắc ý chứ!”
Tùy tùng nghe xong liền có chút uể oải, lập tức đổi sang giọng ngưỡng mộ nói: “Đại nhân, nghe nói Phương Tỉnh kia lập được đại công phải không ạ?”
Phương Tỉnh ở Cẩm Y Vệ được coi là một điều cấm kỵ, đặc biệt là khi Kỷ Cương tâm tình không tốt, tốt nhất đừng nhắc đến người này trước mặt hắn.
Bàng Anh ngược lại không có kiêng kỵ này, trên mặt hiện lên vẻ khó hiểu: “Người kia chuyến này hai lần lập được đại công, sau khi trở về e rằng có tin vui sắp đến...”
Tùy tùng không cam lòng nói: “Nhớ ngày đó, người này chẳng qua chỉ là một cử nhân nhỏ bé, hơn nữa còn là con cháu tội quan, đường công danh mờ mịt, thật không ngờ chỉ vài năm sau, hắn lại quật khởi mạnh mẽ đến vậy!”
“Đúng vậy...”
Bàng Anh thở dài: “Hắn là Thái Tôn lão sư, nếu không có gì bất trắc, sau này sẽ là Đế sư, chúng ta mà kết oán với hắn, vậy thì...”
Trong cung, Chu Cao Sí xử lý xong chính sự, toàn thân mỏi nhừ quay về Thái tử cung.
Dạo gần đây Uyển Uyển trở nên thanh nhã một cách khác lạ, không hợp với lứa tuổi, điều này khiến vợ chồng thái tử vừa mừng vì con gái hiếu thuận, vừa không khỏi lo lắng.
“Uyển Uyển đâu rồi?”
Về đến cung, Chu Cao Sí liền nửa nằm trên trường kỷ, để hai tiểu thái giám xoa bóp chân cho mình.
Thái tử phi đang đọc thư của Chu Chiêm Cơ, nghe vậy liền ngẩng đầu nói: “Uyển Uyển đi chùa rồi, nói là muốn cầu phúc cho cả gia đình.”
Chu Cao Sí bị xoa bóp đến nhe răng trợn mắt, nói: “Chẳng trách ta nói Lương Trung đi đâu mất, thì ra là vậy!”
Đợi khi thong thả đọc xong thư, Chu Cao Sí mới nhẹ nhõm thở dài, nói: “Chiêm Cơ sắp về rồi, Phương tiên sinh cũng đồng hành, nói chung là trong vài ngày tới. Nàng hãy chuẩn bị chút lễ vật, trước đưa đến Phương gia trang đi.”
Thái tử phi khẽ giật mình, lập tức nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ có chuyện gì sao?”
Là chính thê của thái tử, nếu không có tâm tư nhạy bén, thì sớm muộn gì cũng bị ghét bỏ mà ruồng rẫy.
Vì vậy, Thái tử phi đã nhận ra ý tứ ẩn chứa trong lời nói của thái tử.
Chu Cao Sí cười cười, nói: “Trong đại chiến, Phương tiên sinh vì cứu Chiêm Cơ mà trúng một đao, nên chúng ta cũng phải tỏ chút lòng biết ơn chứ.”
“Chiêm Cơ bị thương ư?”
Thái tử phi hoảng sợ kêu lên, khiến Uyển Uyển vừa mới bước vào giật mình thon thót.
“Mẫu thân.”
Thái tử phi vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Chu Cao Sí, sau đó cười ôm Uyển Uyển vào lòng, hỏi: “Hôm nay con có gì vui không?”
Uyển Uyển lập tức bị phân tán sự chú ý, nắm chặt những ngón tay nhỏ xinh, kể lể cảnh đẹp mà mình thấy trong chùa hôm nay, cùng với cơm chay ngon lành không khác gì món mặn vậy.
Chu Cao Sí thấy con gái nói năng hớn hở, liền lặng lẽ lách ra ngoài, còn Lương Trung đã sớm đứng đợi sẵn.
“Điện hạ, Thái Tôn sắp về đến nơi rồi ạ.”
Trong tay Lương Trung còn cầm một chồng giấy, trên đó đều là những tình báo mới nhất.
Chu Cao Sí gật đầu nói: “Đợi Thái tử phi chuẩn bị xong vài thứ, đến lúc đó ngươi hãy tự mình mang đến Phương gia, báo rõ hành trình.”
Lương Trung lập tức khom người nói: “Dạ, nhưng Điện hạ, có cần báo cho Phương tiên sinh chuyện bị thương không ạ?”
Chu Cao Sí trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: “Thôi được rồi, dù sao vết thương của Phương tiên sinh cũng đã khá rồi, nói ra chi bằng thêm phiền não.”
Lương Trung hiểu ý phiền não mà hắn nhắc đến, đành phải nín cười lui xuống.