Từ bao giờ, con người bắt đầu tự biết lo toan cho bản thân?
E rằng, mãi đến nay, câu hỏi ấy vẫn khiến người ta trăn trở không thôi!
Khi Phương Tỉnh đến Anh Quốc Công phủ giải quyết việc công, Trương Phụ đã giúp chàng thấu hiểu nguyên nhân đằng sau thái độ của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.
"Trong quân đội, tình trạng tham nhũng tiêu cực đến cả Bệ hạ cũng đã thấu rõ. Việc đưa vài người thân tín vào đó, dẫu biết, Bệ hạ cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt cho qua, vì Mảnh Liễu Doanh dẫu sao cũng chỉ là một số ít mà thôi!"
Trương Phụ hiển nhiên không mấy lạc quan về cuộc thanh tra này. Chàng khuyên Phương Tỉnh: "Nếu không, hãy thưa chuyện với điện hạ một lần xem sao, chứ nếu tra ra quá nhiều chuyện, đến cả Bệ hạ cũng khó lòng che đậy."
Phương Tỉnh gật đầu, đáp: "Tiểu đệ cũng đang lo lắng điều ấy, lòng người đã phẫn nộ thì thật khó mà làm trái!"
Thật ra, trong quân cũng giống như chốn quan trường mà thôi: Ta có mấy đứa cháu, con của bằng hữu thân thiết chưa có việc làm, liền dùng chức quyền đưa chúng vào quân đội, lẽ nào điều đó lại không được ư?
Đương nhiên là được chứ! Ngay cả Chu Lệ cũng sẽ chẳng có ý kiến gì.
Trương Phụ đặt cuốn sách trong tay xuống, ngẫm nghĩ đôi chút rồi nói: "Ngũ Quân Đô Đốc Phủ hiện do Bảo Định Hầu chấp chưởng, chi bằng, ngươi hãy đến tìm ông ấy mà hỏi xem sao."
Bảo Định Hầu Mạnh Anh, phụ thân là Mạnh Thiện, một lão thần từng phò tá Chu Lệ từ khi Người còn ở tiềm để. Hai cha con đều tham gia cuộc chiến Tĩnh Nan, nên rất được Chu Lệ tín nhiệm, bằng không, Người đã chẳng để ông ấy chấp chưởng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.
Phương Tỉnh nghe xong liền ngây người, hỏi: "Vậy chẳng phải điện hạ đang lừa ta đó ư?"
Bảo ta đến nói chuyện này với một Đại tướng thân tín của Chu Lệ, khác nào tự mình tìm đường chết?
Trương Phụ mỉm cười nói: "Điện hạ sao có thể lừa ngươi chứ? Chẳng qua là muốn để ngươi có chút tiếng nói trong quân đội mà thôi!"
"À!" Phương Tỉnh chợt bừng tỉnh hiểu ra, thì ra Chu Cao Sí muốn cho mình có chút sức ảnh hưởng trong quân đội!
Gạt bỏ những băn khoăn nhỏ nhặt, Phương Tỉnh lại một lần nữa đến Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.
Việc này Chu Chiêm Cơ không tiện ra mặt, Phương Tỉnh đành phải gánh vác vai trò người tiên phong đầy vất vả.
"Hầu gia hôm nay có ở nhà, song không tiện tiếp kiến, mời ngươi quay về đi."
Người quân sĩ gác cổng kiêu ngạo chỉ vào tấm biển hiệu, nói: "Nơi đây chính là quân cơ trọng địa, kẻ không phận sự không được bước vào!"
Ta là kẻ không phận sự ư?
Phương Tỉnh suýt nữa không nhịn được mà khoe khoang chiến công của mình, nhưng nghĩ lại, tranh cãi với một tên lính quèn thì có ích gì.
Nhớ lại mình từng vài lần gặp Mạnh Anh trong cuộc bắc chinh, Phương Tỉnh dứt khoát tìm đến tận cửa phủ.
Tại phủ Bảo Định Hầu, Mạnh Anh vừa dùng xong bữa trưa, đang say giấc.
"Thưa Hầu gia, có khách đến thăm."
Mạnh Anh từ từ mở mắt, hỏi: "Là ai? Thiếp mời đâu? Đưa ta xem."
Quản gia lúng túng đáp: "Thưa Hầu gia, người ấy không có thiếp mời."
"Không có thiếp mời ư?"
Mạnh Anh suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Đây dù gì cũng là Hầu phủ, đến mà không có thiếp mời, chẳng biết là kẻ ngốc nghếch nào vậy?
Thấy Mạnh Anh có vẻ uể oải, quản gia liền nói: "Người ấy tự xưng là Phương Tỉnh, nói rằng từng có tình nghĩa đồng bào với Hầu gia."
Hả?
Mạnh Anh khẽ giật mình, rồi quát hỏi: "Đã mời vào dùng trà chưa?"
Quản gia gật đầu, đáp: "Có rồi, chỉ là trà ấy..."
Phương Tỉnh không quen mặc những bộ y phục màu sắc tươi sáng, nên trông chàng có vẻ nghèo túng, lam lũ. Quản gia thấy vậy, liền dứt khoát lấy loại trà dành để chiêu đãi những kẻ bần hàn ra tiếp khách.
Hẳn là kẻ ấy cũng chẳng biết thưởng thức đâu!
"Hừ!" Mạnh Anh giậm chân một cái, chỉ vào quản gia nói: "Đó là Hoàng Thái tôn lão sư, ngươi... Ngươi còn không mau đi mời vào! Thôi được rồi, bản hầu tự mình đi!"
Thấy Mạnh Anh vội vã đi về phía trước, quản gia ngơ ngác nói: "Nhưng người ấy rõ ràng là một kẻ nghèo túng, lam lũ mà! Chẳng lẽ Hầu gia muốn bỏ võ theo văn ư?"
Mạnh Anh vội vã đến tiền viện, vừa bước vào đã thấy Phương Tỉnh đang nhâm nhi trà một cách ngon lành, trong lòng liền thót một cái.
Văn nhân thường xảo quyệt, đây là suy nghĩ chung của tất cả quân nhân.
Đây là muốn khẩu Phật tâm xà ư? Chờ Thái tử lên ngôi rồi mới quay về tính sổ chăng?
Mạnh Anh là người khiêm tốn, trị quân nghiêm cẩn, thường ngày cùng Trương Phụ cũng không rời sách vở, rất có phong thái nho tướng.
Phương Tỉnh không biết thưởng trà, chỉ cần không phải trà quá tệ, chàng uống đều cảm thấy như nhau.
Ngoài cửa, một nam tử trung niên khí chất nho nhã bước vào. Phương Tỉnh đứng dậy, chắp tay nói: "Phương mỗ nào dám khiến Hầu gia tự mình ra nghênh đón, thật hổ thẹn."
Hai người từng có chút giao tình trong cuộc bắc chinh, Mạnh Anh cười nói: "Hạ nhân không hiểu chuyện, đã mạo phạm Phương tiên sinh."
Hai người hàn huyên vài câu rồi phân chủ khách ngồi xuống. Mạnh Anh khẽ nhíu mày nhìn chén trà trước mặt Phương Tỉnh, rồi khẽ nói: "Còn không mau đi thay trà cho Phương tiên sinh?"
Tên nô bộc đứng hầu vừa rồi còn đang thầm đoán Phương Tỉnh là kẻ nghèo hèn đến cầu xin tiền bạc, lúc này thấy Mạnh Anh đối đãi như vậy, trong lòng chợt giật mình, vội vàng lui xuống.
Chờ khi trà đã được thay xong, Mạnh Anh mới nói: "Phương tiên sinh trong cuộc bắc chinh đã đại triển thần uy, phong thưởng tất nhiên đang ở trước mắt, khiến kẻ khác phải hâm mộ vô cùng!"
Phương Tỉnh mới hai mươi mốt tuổi, nhưng đã có công lao hiển hách, sắp bước lên con đường phong tước bằng chiến công, điều này khiến lòng người không khỏi vô cùng ngưỡng mộ.
Huân thích Đại Minh không ít, chia làm ba loại: Phong tước khai quốc; Phong tước Tĩnh Nan; và Phong tước bằng chiến công từ niên hiệu Vĩnh Lạc về sau!
Trong niên hiệu Hồng Vũ, Thái tử Chu Tiêu và Thái tôn Chu Doãn Văn đều là người có tính cách văn nhược. Lão Chu (chỉ Chu Nguyên Chương) lo lắng sau khi mình qua đời, con cháu không giữ vững được giang sơn, dứt khoát ra tay tàn sát một loạt công thần, kết quả thật sự đáng kể...
Đến khi Chu Lệ phát động Tĩnh Nan, Chu Doãn Văn bi kịch nhận ra, trong triều, các đại tướng cơ hồ đều đã bị gia gia mình giết sạch, cuối cùng Tào Quốc Công Lý Cảnh Long đành trở thành kẻ tầm thường.
Những người được phong tước đợt thứ hai đều là công thần của cuộc chiến Tĩnh Nan. Điểm khác biệt giữa Chu Lệ và cha Người là Người rất coi trọng công thần, không hề có ý nghĩ "thỏ khôn chết, chó săn nấu".
Nhóm người này là sống cuộc đời thoải mái nhất!
Nhóm thứ ba chính là những tướng lĩnh lập công trong niên hiệu Vĩnh Lạc.
Hiện tại, Phương Tỉnh cũng tràn đầy hy vọng gia nhập vào nhóm người này.
Hai mươi mốt tuổi đã được phong tước ư!
Hơn nữa, lại là phong tước bằng chiến công!
Mạnh Anh trong lòng âm thầm tán thưởng, sau đó hỏi Phương Tỉnh mục đích đến thăm.
Phương Tỉnh cũng bộc trực kể lại, sau khi nói rõ mục đích, chàng lại hỏi: "Thưa Hầu gia, vì sao Ngũ Quân Đô Đốc Phủ lại không chịu giúp Thái tử một tay?"
Mạnh Anh nghe xong là về việc này, liền cười khổ đáp: "Ngươi không biết đó thôi, lần hành động này của điện hạ có chút liều lĩnh, lỗ mãng."
Người này quả không tệ!
Có thể trước mặt mình nói ra những lời có phần phạm húy như vậy, chứng tỏ người này có thể kết giao!
Phương Tỉnh gật đầu, nói: "Ta cũng biết việc này có chút phạm vào húy kỵ, nhưng chúng ta tự mình kiểm chứng đâu phải là khó lắm ư?"
"Khó!"
Mạnh Anh hít sâu một hơi, nói: "Chuyện trong quân, ngươi hẳn cũng đã rõ, ai mà chẳng có vài ba người thân thích ở trong đó."
Phương Tỉnh vội vàng nói: "Ta có thể đảm bảo, lần này chỉ là kiểm chứng quân tịch, không liên quan đến những chuyện khác."
Lời đảm bảo này Mạnh Anh vẫn tin, nhưng ông ấy vẫn lắc đầu nói: "Thế nhưng điều bọn họ lo lắng là, một khi tiền lệ này mở ra, sau này sẽ không còn ngày yên tĩnh nữa."
Đây chính là ý muốn che đậy sự thật, để tránh bị người khác tra ra những chuyện khác.
Trong quân, tệ nạn đương nhiên không ít, nếu như chiếc nắp ấy lập tức bị bật mở, e rằng Phương Tỉnh chỉ còn cách trốn ra hải ngoại mà thôi.
"Nhị đệ, ai đến vậy?"
Lúc này, một nam tử bước vào từ ngoài cửa, trông có vẻ lớn hơn Mạnh Anh một chút tuổi, biểu cảm có chút thiếu kiên nhẫn.
Mạnh Anh nét mặt trầm xuống một chút, đứng dậy giới thiệu: "Vị này là lão sư của Thái tôn điện hạ, Phương Tỉnh, tự Đức Hoa."
Rồi quay sang, Mạnh Anh giới thiệu với Phương Tỉnh: "Phương tiên sinh, đây là đại ca ta, Mạnh Hiền, Thường Sơn hộ vệ chỉ huy."
Mắt Phương Tỉnh khẽ nheo lại, cười nói: "Thì ra là Mạnh đại nhân thuộc Triệu Vương điện hạ, Phương mỗ đã ngưỡng mộ từ lâu."
Triệu Vương Chu Cao Toại dưới trướng có ba vệ, nổi tiếng là Thường Sơn hộ vệ, chia thành tả, hữu, trung tam vệ, rất binh hùng tướng mạnh.
Mạnh Hiền lạnh lùng đánh giá Phương Tỉnh, chỉ miễn cưỡng gật đầu chào hỏi, sau đó hỏi Mạnh Anh: "Nghe nói ngươi tham dự vào việc kiểm chứng quân tịch? Sao ngươi lại hồ đồ như vậy!"
Mạnh Anh lúng túng cười với Phương Tỉnh, sau đó nói: "Đại ca, việc này chỉ là tin đồn, không có chuyện gì đâu."
Mạnh Hiền liếc nhìn Phương Tỉnh, thản nhiên nói: "Không có thì tốt nhất. Hiện tại bắc chinh vừa đại thắng, nếu ai dám lúc này mà gây loạn, Bệ hạ tất nhiên sẽ nổi cơn lôi đình."
Thấy Mạnh Anh và Phương Tỉnh đều không nói lời nào, Mạnh Hiền mới hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi hãy tự liệu mà làm, ta về đây."
Người này chẳng lẽ chuyên môn đến chỉ để nói mấy câu đó sao?
Gặp phải tình huống này, Phương Tỉnh cũng không còn tiện nán lại, chàng đứng dậy, nói: "Nếu phủ Hầu gia không tiện, vậy Phương mỗ xin cáo từ."
Mạnh Anh lúng túng nói: "Ngươi xem việc này... thật sự là quá..."