Sau khi lầu hai có chỗ trống, Phương Tỉnh bấy giờ mới cùng người nhà bước lên.
Gia đình ông chủ lớn vừa đến, các đầu bếp lập tức dốc hết mười hai phần tài nghệ. Những món ăn nóng hổi được tiểu nhị bưng trên mâm gỗ, hương thơm quyến rũ đến nỗi bụng người ta réo lên từng hồi.
"Ai gọi món vậy? Sao lại có món không có trong thực đơn?"
Một thương nhân bụng phệ ngửi mùi thơm, liền khó chịu hỏi.
Tiểu nhị bưng mâm gỗ, vội vã đáp: "Khách quan quá lời rồi, đây là món ăn riêng của ông chủ chúng tôi dùng, chỉ là đem ra chế biến đôi chút thôi."
Nguyên liệu trân quý khó kiếm, đương nhiên phải dùng đúng chỗ.
"Ông chủ các ngươi chẳng lẽ cũng tới đây dùng cơm sao?"
Thương nhân hậm hực bước vào phòng mình, sau đó lớn tiếng gọi tiểu nhị, gọi hơn mười món đắt nhất, trong khi bọn họ chỉ có ba người.
"Mùi tiền phô trương đã lấn át hương vị thức ăn rồi, Hiền huynh, ngươi còn khẩu vị nào mà ăn nữa?"
Dương Vinh nghe tiếng la khoe của của thương nhân, liền cau mày ngừng đũa, nhìn Hạ Nguyên Cát đang ăn rất ngon lành ở đối diện.
"Phương Tỉnh người này quả nhiên có chút tài năng đặc biệt, món ăn này thật khiến ta cảm thấy chuyến đi này không uổng công!"
Hạ Nguyên Cát lau miệng, sau đó bưng chén rượu lên nói: "Thôi đi, đây đâu phải yến tiệc hoàng gia. Vả lại, người có tiền giọng lớn một chút cũng là lẽ thường. Kẻ như ta đây, túi tiền rỗng tuếch, thật đáng xấu hổ, đành phải im lặng mà thôi!"
Khoảng thời gian này, Hạ Nguyên Cát chỉ cần có cơ hội vào triều, y tuyệt đối sẽ khóc lóc than vãn một phen, khiến Chu Lệ trên ngai cũng phải đen mặt thêm bất đắc dĩ.
Dương Vinh nâng chén chạm nhẹ với y, cười nói: "Ngươi thế mà còn dám than nghèo sao? Ngay cả Bệ hạ gần đây cũng có chút tránh mặt ngươi đấy!"
Hạ Nguyên Cát uống một ngụm rượu, thở dài: "Phương Tỉnh tài năng xuất chúng như vậy, đáng tiếc lại không thể vào triều đình, phò tá Bệ hạ, thật sự là đáng tiếc thay!"
Dương Vinh đối với việc này lại có cái nhìn khác, hắn chậm rãi nói: "Có hắn bên cạnh, Hoàng Thái tôn lại trở nên tài giỏi hơn rất nhiều."
Hạ Nguyên Cát vỗ trán nói: "Phải đó, từ đầu năm nay, kiến giải của Hoàng Thái tôn trong triều chính đã tiến bộ rất nhiều, có đôi khi nói những lời khiến người ta tỉnh ngộ, ngay cả lão phu cũng phải cảm thấy bất ngờ!"
Hai người đang nói chuyện về Phương Tỉnh, chợt nghe bên ngoài có người hô: "Trong món ăn này lại có giun đất! Tiểu nhị! Tiểu nhị! Gọi ông chủ các ngươi ra đây!"
"Giun đất?"
Gia đình ba người Phương Tỉnh đang ăn uống vui vẻ, nghe tiếng kêu này, hắn cau mày đứng dậy nói: "Hai người cứ ăn trước, ta đi xem thử."
Đến một căn phòng trên lầu hai, liền thấy bên ngoài vây kín một vòng người.
Những kẻ hóng chuyện này quả không ngại thêm chuyện lớn, các thực khách đều nhao nhao nói.
"Giun đất này cũng xuất hiện rồi, khi nào thì đến rệp đây?"
"Ta nghĩ đến đã thấy ghê tởm rồi! Cứ xem thử chủ quán xử lý ra sao, nếu muốn qua loa cho xong là không được đâu!"
"Đúng vậy! Ít nhất bữa ăn hôm nay không thể thu tiền!"
"Các ngươi khoan đã nói, giun đất này lại là một vị dược liệu tốt, có thể thông kinh hoạt lạc, lưu thông khí huyết, tan ứ đọng, đáng tiếc thay!"
Người này vừa nói xong lời ghê tởm, người bên cạnh liền châm chọc nói: "Nghe ngài nói vậy có vẻ rất khoái khẩu, vậy sao ngài không ăn con giun đất kia luôn đi?"
Người này ho khan nói: "Lời không thể nói bừa, thuốc không thể ăn bậy đâu!"
Phương Thập Nhất đi lên trước, hô: "Chư vị nhường đường, nhường đường, ông chủ chúng tôi đến rồi."
"Ơ! Ông chủ tới rồi, vậy thì càng náo nhiệt đây."
Phương Tỉnh chắp tay vái chào mọi người xung quanh, sau đó bước vào giữa đám đông, liền thấy một nam tử mặc quan phục ngồi bên trong, trên bàn có ba món ăn.
Lúc này, ba món ăn ấy đã bị người ta khuấy động đến loạn xà ngầu, căn bản không còn nhìn ra hình dáng ban đầu.
Nam tử ngồi thẳng tắp trên ghế, nhìn thấy Phương Tỉnh chỉ cười lạnh.
"Ngươi chính là ông chủ của Đệ Nhất Tiên?"
Phương Thập Nhất mang một chiếc ghế đến, Phương Tỉnh ngồi xuống với tư thế đường hoàng, sau đó nhìn thẳng vào nam tử nói: "Chính là tại hạ. Nhưng thưa đại nhân, con giun đất mà người nói ở đâu?"
Nam tử chỉ vào đĩa thịt dê kho tàu kia nói: "Ngươi tự mình xem!"
Phương Tỉnh vươn người nhìn kỹ, liền thấy một con giun màu nâu đang nằm trong đĩa, hơn phân nửa thân nó dính nước canh, nhìn qua tựa như... một con giun đũa.
"Ha ha!"
Phương Tỉnh hứng thú đánh giá nam tử nói: "Ta vậy mà không biết, giun đất được nấu cùng với thịt dê lại còn có thể giữ được hình dáng hoàn chỉnh đến vậy, xem ra đầu bếp của ta thật sự là tài nghệ phi phàm đó!"
Quay đầu lại, Phương Tỉnh nói với Phương Thập Nhất: "Lát nữa bảo Bảo Mãn nói một chút, hỏi hắn làm thế nào có thể nấu thịt dê đến mức nhừ, mà con giun đất lại trông như còn sống vậy. Đây chính là tài nghệ giữ kín như bưng của Đệ Nhất Tiên chúng ta, tuyệt đối không được truyền ra ngoài! Kẻ nào vi phạm... sẽ bị phạt ăn thịt dê."
"Vâng, thiếu gia!"
Phương Thập Nhất mặt nghiêm nghị, nghiêm túc đáp lời.
"Con giun đất này vẫn còn sống sao?"
Một kẻ hóng chuyện liền tiến vài bước đến nhìn thử, sau đó thở dài: "Tay nghề của đầu bếp này thật tài tình, quả nhiên đã đạt đến đỉnh cao."
Đến lúc này, mọi người đều biết việc này e rằng có điều kỳ lạ, cho nên tâm tư hóng chuyện giảm đi mấy phần, đều có chút lo lắng tiệm Đệ Nhất Tiên có hương vị tuyệt hảo này bị người ta giở trò đóng cửa.
Nam tử không hề bối rối sau khi bị vạch trần, ngược lại bình tĩnh nói: "Bản quan nhậm chức tại Quang Lộc Tự, những kẻ không phận sự hãy giải tán hết đi!"
Đây là phong thái quan trường, những người hóng chuyện đều có chút e ngại, nhao nhao tản đi.
Chỉ có hai trung niên nam tử, ở phòng sát vách vừa uống rượu vừa nghe ngóng động tĩnh bên này, thỉnh thoảng còn nói cười vài câu.
Mọi người đã đi hết, nam tử nhìn thấy vẻ trấn tĩnh của Phương Tỉnh, liền nói: "Bản quan là Tạ Văn Thông, thự thừa của Quang Lộc Tự."
Nói xong, nam tử liền ngồi vững vàng, nghĩ rằng Phương Tỉnh hẳn sẽ sợ hãi đứng dậy hành lễ.
Nhưng Phương Tỉnh lại xoa tai, thản nhiên nói: "Quang Lộc Tự cũng có thể ở bên ngoài giở trò lừa gạt sao?"
"Lớn mật!"
Tạ Văn Thông giận tím mặt, chợt nhớ đến lời dặn của vị thủ trưởng trước khi đến.
"Một tửu lầu nhỏ bé, hù dọa hắn một phen, sau đó bắt hắn giao ra tay nghề là được rồi."
Sau khi ổn định tâm thần, Tạ Văn Thông giọng nói hòa hoãn hơn một chút: "Quang Lộc Tự ta gánh vác việc cung cấp các món ăn trong cung. Tay nghề của Đệ Nhất Tiên ngươi không tệ, nhưng chỉ cung cấp cho thứ dân, e rằng điều này làm trái đạo lý của bậc bề trên chăng..."
Phương Tỉnh ngồi thẳng tắp, chậm rãi nói: "Ý của đại nhân, tại hạ không rõ, xin người chỉ rõ."
Tạ Văn Thông trên mặt có chút vẻ khinh thường, cảm thấy kẻ mà cả người đều tỏa ra mùi tiền như vậy thật sự là quá thô tục, không chút nhã nhặn. Nhưng nhiệm vụ dù sao cũng phải hoàn thành, cho nên hắn miễn cưỡng nói rõ ràng: "Quang Lộc Tự ta có thể phái người đến Đệ Nhất Tiên, đầu bếp của ngươi cần phải dốc hết sở học truyền dạy."
Sau khi nói xong, hắn nhìn thấy Phương Tỉnh mặt không chút biểu cảm, liền cho rằng tên này đã bị dọa sợ, lập tức đắc ý nghĩ đến những lợi lộc có thể nhận được sau khi trở về.
"Nhưng mà, không được!"
Tạ Văn Thông đang đắc ý nghe vậy liền giận dữ, quát lớn: "Tại sao lại không được? Bản quan thấy ngươi đúng là dân đen ngoan cố! Chẳng lẽ phải đến nha môn ngươi mới biết đạo lý là gì sao? Hả?"
"Mũi của đại nhân có bệnh à?"
Tạ Văn Thông bị lời này chọc tức đến mặt đỏ bừng, đứng dậy chuẩn bị quát tháo.
May mắn thay, Phương Tỉnh chỉ là từ tiếng hừ nhẹ đầy uy quyền quan lại này mà nghe ra cái kiểu phát âm của người bệnh viêm mũi, bấy giờ mới thốt ra lời đó.
Tấm lòng lương y của bậc phụ mẫu mà!
Sau khi tự khen mình một câu, Phương Tỉnh mới khẽ cười nói: "Món ăn trong cung khẩu vị rất nặng, Tạ đại nhân, người có chắc mình đến đây là vì món ăn của Bệ hạ sao?"
Rầm!
Lời này như tiếng sấm nổ ngang tai, khiến Tạ Văn Thông choáng váng đầu óc.