Tuyên Phủ trấn vốn là một trong những trọng trấn của Đại Minh, đặc biệt lại là nơi biên ải trọng yếu nhất. Bởi vậy, quân lính đóng giữ đông đảo, dần dà biến nơi đây thành một trấn thành sầm uất.
Hôm ấy, quân sĩ trấn thủ cửa ải trông thấy một đoàn người kéo dài từ xa tiến tới, vội vàng phái trinh sát ra ngoài dò xét.
Phương Tỉnh nhìn trấn thành không xa, cảm thán rằng: "Nơi đây sông núi hiểm ác, dễ thủ khó công, thảo nào lại được coi trọng đến thế."
Lâm Quần An tiếp lời: "Nơi đây trấn giữ hiểm yếu, nếu địch nhân dám đi đường vòng, tất sẽ gặp hiểm họa bị đuổi đánh từ phía sau. Khi ấy tiền hậu giáp kích, địch quân dù không bại cũng khó lòng giữ toàn."
Phương Tỉnh khẽ cười, chợt nhớ về sau này, đại quân Ngõa Lạt đột phá tiến vào, quân lính áp sát kinh thành...
Ai! Chu Chiêm Cơ sao lại băng hà sớm đến vậy?
Vả lại, lúc bấy giờ, phe quan văn đã bắt đầu có tiếng nói áp chế phe quan võ. Bởi thế, về sau cũng có người đồn rằng, Thổ Mộc Bảo biến cố có lẽ chính là một âm mưu được phe quan văn bày đặt kỹ lưỡng, nhằm mục đích quét sạch những tướng soái có uy vọng cao.
"Thiếu gia, có người trong thành đến!"
Phương Tỉnh đưa mắt nhìn lại, liền thấy hơn mười kỵ sĩ đang phi nước đại đến.
Xuy...
Hơn mười con ngựa dừng lại trước đội ngũ, vị tiểu kỳ quan dẫn đầu hỏi: "Các ngươi là ai? Có giấy tờ thông hành không?"
Phương Tỉnh gật đầu với Đổng Tịch, lập tức Đổng Tịch bèn tiến lên kiểm chứng giấy tờ thông hành.
Kiểm chứng xong, tiểu kỳ quan lớn tiếng quát: "Quân Ngõa Lạt đã tiến đến tuyến Hưng Hòa, bởi vậy, ngoại trừ người dẫn đầu, những người khác không được phép vào thành!"
Điều này là lẽ dĩ nhiên, Phương Tỉnh có thể hiểu được. Bởi vậy, hắn liền sai Đổng Tịch vào thành bái kiến hai vị Hầu gia, lắng nghe nhiệm vụ tiếp theo, và đòi hỏi lương thảo cùng quân nhu.
Thời tiết phương Bắc giá lạnh đến thấu xương. Phương Tỉnh nhìn thấy mọi người đều run rẩy trong gió rét, bèn cau mày nói: "E rằng nhất thời bán hội chưa giải quyết xong, trước hãy hạ trại đã."
Nhưng doanh địa còn chưa dựng xong, Đổng Tịch đã mặt mày lấm lem bước ra, sau lưng còn theo sau một đoàn dân phu cùng xe ngựa.
"Phương tiên sinh, hai vị Hầu gia không chịu gặp hạ quan, chỉ nói quân tình khẩn cấp, yêu cầu đội quân của ta bổ sung lương thảo xong liền lập tức xuất phát."
"Thảo!"
Phương Tỉnh dùng sức đá một cước, giữa lúc bông tuyết bay tán loạn, hắn mắng: "Cái đồ Trịnh Hanh khốn nạn! Cậy mình là Tổng binh quan Tuyên Phủ, đây là muốn chúng ta một mình đơn độc tác chiến hay sao?"
Tân Lão Thất cũng mặt mày tái mét nói: "Thiếu gia, chúng ta nhất định phải tìm một nơi trú chân, bằng không, binh lính dưới trướng trong tình cảnh này e rằng không cầm cự được bao lâu!"
Phương Tỉnh nghiến răng nói: "Ta biết. Hôm nay nghỉ ngơi trước một đêm, ngày mai xuất phát. Ra đến Sườn núi Chồn Hoang, lão tử sẽ không thèm để ý cái thứ quân lệnh chó chết nào của hắn nữa!"
Lâm Quần An chần chờ nói: "Thế nhưng Phương tiên sinh, ta sợ binh lính sẽ bị đông chết cóng mất!"
Ngay cả Mạnh Giao, kẻ tự xưng có thể đánh chết một con hổ, cũng ủ rũ rầu rĩ, huống hồ là những quân sĩ phổ thông khác.
Phương Tỉnh cười lạnh nói: "Hai vị Hầu gia kia đại khái đã nhận được lời nhờ vả của Trịnh Hanh, nhưng lại không hay biết chúng ta đến đây vì lẽ gì, không cần truy cứu đến cùng. Bất quá, các ngươi cũng không cần lo lắng đâu."
Chờ dựng xong doanh địa, Phương Tỉnh liền dẫn theo mấy vị Thiên Tổng đi đến doanh quân nhu.
Doanh quân nhu hầu hết là ngựa thồ và la, đây là nhờ thể diện của Liễu Thăng mới có được.
Tùy tiện mở một tấm bạt che trên xe ngựa, Phương Tỉnh chỉ vào những bình rượu lớn kia nói: "Bên trong tất cả đều là rượu, mà lại là rượu mạnh."
Sau đó tiếp tục đi tới, Phương Tỉnh lần nữa vén tấm bạt che trên một chiếc xe khác, cười nói: "Thịt khô, thực phẩm khô, có thể nấu thành cháo thịt hoặc bánh canh. Thêm chút ớt vào, bảo đảm ngươi sẽ toát mồ hôi toàn thân."
Vì lần bắc chinh này, Phương Tỉnh đã cất công tìm kiếm không ít thứ trong kho hàng, mà bây giờ chỉ cần hong khô mà thôi.
Thế là đêm đó, mọi người đều được ăn bánh canh nóng hổi thơm nức mùi thịt và vị cay nồng. Một ngày mệt nhọc đều tan biến, ai nấy đều chìm vào giấc ngủ.
Mà Phương Tỉnh lại lẻn vào trong kho hàng, nhìn những bộ quần áo kia mà thấy hơi đau đầu.
Những bộ áo bông này nếu mang ra, việc giải thích sẽ trở thành vấn đề lớn.
"Mặc dù chủ tướng có thể diệu thủ biến hóa ra không ít vật tư, điều ấy tuy rất đáng kinh ngạc và cổ vũ sĩ khí, nhưng nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người ta xem như thần thánh mà cúng bái hay sao!"
Nghĩ đến sau khi mình chết đi, được người ta dùng vàng phấn bôi khắp người, sau đó mỗi ngày hương khói nghi ngút không dứt, Phương Tỉnh liền rùng mình một cái.
Cuối cùng, Phương Tỉnh vẫn hướng đến mục tiêu là tấm màng nylon không rõ công dụng.
Vừa rạng sáng ngày hôm sau, Phương Tỉnh triệu tập hơn một trăm người, sau đó dựa theo hình dáng cơ thể người, bắt đầu cắt xẻ tấm màng mỏng.
Phương Tỉnh tự mình thử một chút, sau khi tấm màng mỏng bọc lấy thân mình, thế mà lại tự động bó sát vào thân.
Quả nhiên là đồ tốt!
Nhưng chờ tất cả mọi người khoác lên mình lớp màng mỏng này, Phương Tỉnh lúc này mới phát hiện điều không ổn mà đêm qua mình đã cảm thấy.
Chẳng phải đây là quần áo ăn mày sao?
Sáng sớm, binh lính thủ thành trong trấn đều trông thấy một cảnh tượng kỳ lạ...
"Bọn họ mặc đây là quần áo gì vậy? Sao trông mỏng manh thế!"
"Mà lại ngươi xem, sĩ khí của bọn họ cũng không tồi chút nào, thật hiếm có!"
Tác chiến mùa đông, chính là một cuộc khảo nghiệm về hậu cần tiếp tế của cả hai bên. Một khi việc tiếp tế gián đoạn, khi ấy toàn quân sụp đổ cũng chẳng phải chuyện đùa.
Bởi vậy, khi những người trên tường thành trông thấy doanh quân nhu của Phương Tỉnh trùng trùng điệp điệp kéo dài bất tận, cũng không cảm thấy có gì dị thường.
"Bọn họ còn hướng bắc nữa! Đi tiếp coi như không còn xa biên quan nữa!"
"Ta hình như nghe nói, những người này là đi Hưng Hòa."
"Cái gì? Hưng Hòa? Bấy nhiêu binh mã này, nếu gặp kỵ binh Ngõa Lạt giữa dã ngoại, e rằng vừa chạm mặt đã xong đời."
"Đây là ai phái bọn họ đi chịu chết vậy? Cũng quá thất đức đi!"
"Dù quân nhu có nhiều đến mấy, nhưng ở cái nơi hoang vu này, chỉ có tiêu hao chứ khó mà bổ sung, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày cạn kiệt."
"Ai! Các ngươi nhìn kìa, Vương Hạ ra ngoài rồi!"
"Nhìn hướng hắn đi, chẳng lẽ bị phái đến đội quân phía trước kia làm giám quân sao?"
"Chà chà! Lại thêm một kẻ xui xẻo nữa rồi!"
...
Phương Tỉnh đang cảm thấy sau khi khoác tấm màng mỏng lên mình, gió lạnh đối với mình ảnh hưởng giảm đi không ít, liền nghe thấy Lâm Quần An, người đang ở hậu quân, gọi vọng tới.
"Phương tiên sinh, có người nói hắn là đến giám quân..."
Theo tiếng gọi vọng trong gió lạnh, một con ngựa gầy chở theo một nam tử trắng trẻo chậm rãi tiến tới.
Nam tử da dẻ rất trắng, chỉ là vài sợi râu thưa thớt trên cằm trông có chút buồn cười.
"Tại hạ Vương Hạ, ai trong các ngươi là người dẫn đầu?"
Hắn là hoạn quan?
Trong triều Minh, hoạn quan giám quân cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ, chỉ là Phương Tỉnh nhìn vài sợi râu dưới cằm Vương Hạ mà không khỏi có chút ngẩn người.
Chẳng lẽ là cắt không sạch sẽ?
Phương Tỉnh đang ngẩn người, Đổng Tịch đành phải tiến lên. Sau khi xem văn thư của Vương Hạ, liền kính cẩn nói: "Vương giám quân, hạ quan Đổng Tịch, vị này chính là Phương tiên sinh, quan thống quân do Bệ Hạ đích thân bổ nhiệm."
Phương Tỉnh chắp tay đáp: "Vương giám quân, hạ quan Phương Tỉnh." Nói đoạn, hắn liền quát lớn: "Tiếp tục tiến lên!"
Vương Hạ ngây người một lát, miệng lẩm bẩm rồi theo sau.
Trong gió lạnh, Vương Hạ run lẩy bẩy. Sau đó, nhìn thấy người bên cạnh ai nấy đều bọc trên mình một lớp vật không rõ tên, không khỏi thốt lên: "Phương tiên sinh, sao ta lại không có?"
Phương Tỉnh quay đầu, cau mày nói: "Vật này có chút ô uế, giám quân thân phận cao quý, vẫn nên bỏ qua thì hơn."
Tên này vừa đến đã bày vẻ mặt hống hách, Phương Tỉnh lại đáp lễ niềm nở mới là lạ.
Đôi môi Vương Hạ run run trong gió rét, cuối cùng vẫn cố giữ gìn cái giá của một giám quân, không nói ra lời cầu xin.
Giữa lúc tuyết trắng bay tán loạn, mấy ngàn người cứ thế cô độc bước lên con đường vô định phía trước.
Hơn mười con ngựa từ trong trấn thành Tuyên Phủ vọt ra, nhưng kỵ sĩ trên ngựa lại chỉ có vài người, chia ra thì mỗi người đều cưỡi ba con ngựa.
Các kỵ sĩ rẽ một vòng lớn về bên trái, sau khi tránh đội quân của Phương Tỉnh, liền xông thẳng về phía bắc xa xôi hơn.