Hoàng Nghiễm ngây người một lát, những lời lẽ độc địa ban nãy không dám thốt thêm.
Đôi mắt to ấy lạnh lùng nhìn chằm chằm Hoàng Nghiễm, rồi dửng dưng cất lời: "Ta không thích ngươi!"
Mặt Hoàng Nghiễm khẽ giật, lão cố nặn ra một nụ cười, rồi khúm núm cúi người nói: "Quận chúa vạn an, lão nô xin cáo lui."
Bị quận chúa nhìn thấy cảnh này, Hoàng Nghiễm thầm cảm thán chuyến xuất cung hôm nay chẳng lành, quả là xui xẻo tột độ khi đụng phải một chướng ngại lớn.
Tiểu quận chúa Uyển Uyển gần đây được Hoàng đế cưng chiều đặc biệt. Hễ bên ngoài có món ngon vật lạ gì hiếm có, tiểu quận chúa thế nào cũng được ban thưởng phần đầu tiên.
Về đến Phương gia, Lương Trung kể lại chuyện gặp Hoàng Nghiễm, đoạn hỏi: "Phương tiên sinh, lão già này đến đây có mục đích gì?"
Phương Tỉnh bình thản đáp: "Lão già ấy định giở trò uy hiếp ta, đáng tiếc là hắn đã phải thất vọng rồi."
"Haizz! Thật may mắn!"
Lương Trung liếc nhìn bốn phía, đoạn hạ giọng nói: "Hoàng Nghiễm thường xuyên kiếm cớ xuất cung, rồi đi tìm những kẻ lão nắm được nhược điểm, lần nào cũng thắng lợi trở về."
Phương Tỉnh khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ Bệ hạ lại bỏ mặc lão ta?"
Lương Trung bất đắc dĩ đáp: "Những vị còn lại bên cạnh Bệ hạ, ngoài Hoàng Nghiễm, đều thận trọng dè chừng. Bởi vậy, trừ phi nắm được thóp của lão, bằng không chẳng ai dám mở miệng trước."
Phương Tỉnh hiểu rõ rồi nói: "Ai mở lời trước, người đó sẽ thành kẻ thù chung của bọn họ, phải không?"
Lời này ám chỉ cả Lương Trung, song hắn chẳng để tâm, mà giải thích: "Lão nô cũng chẳng dám giấu ngài, Phương tiên sinh, đa số kẻ trong cung đều tham lam tiền bạc, chỉ là không có cái gan lớn như Hoàng Nghiễm mà thôi."
"Ta đã hiểu."
Phương Tỉnh đã hiểu rõ: Bọn thái giám thân thể không toàn vẹn, tâm lý vốn đã có phần biến thái, lại mất đi cơ hội nối dõi tông đường. Hơn nữa, bị giam cầm trong chốn cung cấm rộng lớn này lâu ngày, không có chút gì để vui thích, thật dễ hóa điên.
Mà hiện tại xem ra, điều họ ưa thích nhất chính là kiếm tiền.
"Hoàng Nghiễm có giở trò cáo trạng trước không?"
Phương Tỉnh lo lắng Chu Lệ sẽ gây phá hoại kế hoạch tửu lâu của mình.
Lương Trung nhìn Uyển Uyển đang chơi đùa cùng linh, nói: "Yên tâm đi, vừa rồi quận chúa đã thấy hắn, lại còn nói không thích hắn, khiến lão nô mắc cười muốn chết!"
Ài...
Phương Tỉnh có thể hình dung vẻ mặt lạnh lùng của Uyển Uyển lúc ấy, còn vẻ mặt Hoàng Nghiễm chắc hẳn có phần chật vật.
Uyển Uyển chơi suốt buổi chiều tại Phương gia, lúc này mới lưu luyến không muốn rời, quay về trong cung.
Lương Trung tìm dịp thuận tiện, kể lại chuyện Hoàng Nghiễm đến Phương gia gây sự cho Chu Cao Sí nghe.
"Lão cẩu!"
Chu Cao Sí hiếm khi lại buông lời thô tục, không hề che giấu sự chán ghét của mình, nói: "Lão cẩu ấy ỷ vào sự tín nhiệm của phụ hoàng mà tác oai tác quái khắp nơi, bị Phương tiên sinh dạy dỗ một phen cũng tốt."
Lương Trung liền lo lắng cho Phương Tỉnh mà nói: "Thế nhưng điện hạ, nếu lão cẩu ấy trước mặt Bệ hạ mà gièm pha Phương tiên sinh thì sao?"
"Vậy thì hắn phí công vô ích!"
Chu Cao Sí thản nhiên nói: "Phương tiên sinh không có chức vụ thực quyền, lại thêm Chiêm Cơ được phụ hoàng yêu thương sâu đậm, phụ hoàng sẽ không vì thế mà giận cá chém thớt đâu."
Lương Trung nhớ tới những lần Chu Lệ nổi giận trừng phạt kẻ khác, liền gật đầu nói: "Đúng vậy, Phương tiên sinh không giữ chức vụ thực quyền, quả là may mắn!"
Nhưng Phương Tỉnh chỉ là không muốn làm quan dưới trướng Chu Lệ, nên mới lựa chọn làm người 'có đức độ'.
Ngày hôm sau, Phương Tỉnh liền đi vào thành, theo sau còn có mấy chiếc xe bò.
Đến phố Chu Tước, nhìn thấy Giả Toàn đang cười hì hì chờ ở cửa, Phương Tỉnh lại thấy hơi phiền lòng.
Ai sẽ làm chức chưởng quỹ đây?
"Phương tiên sinh, hôm nay Điện hạ phân phó, bảo ta đến đây giúp ngài một tay."
Giả Toàn giao thiệp rộng, quả thực giúp Phương Tỉnh rất nhiều, nên hắn cũng không khách khí nói: "Vậy thì phiền ngươi rồi. Xong việc, ta sẽ bảo lão Thất cùng ngươi uống rượu."
Bước vào bên trong, Phương Tỉnh nhìn thấy hơn mười nam nữ đang khoanh tay đứng đó, liền biết là do Giả Toàn gọi đến.
Những người này sắc mặt đa phần đen sạm, tay thô ráp, khớp xương to bè, thoạt nhìn liền biết là những người lao động chân tay lâu năm.
Phương Tỉnh chỉ vào nền đất và vách tường nói: "Nơi đây có chút việc, các ngươi..."
Chưa dứt lời, Phương Tỉnh liền trợn mắt há mồm nhìn vách tường và nền nhà bằng gỗ lồi lõm kia.
Trời ạ! Với cái chỗ lồi lõm thế này, giấy dán tường hay ván sàn làm sao mà dùng được chứ!
Không nói hai lời, Phương Tỉnh quay sang Giả Toàn nói: "Ta mang nhầm đồ rồi. Ngươi bảo bọn họ đợi một lát, sau bữa trưa sẽ bắt đầu làm việc."
Nói xong, Phương Tỉnh cảm thấy mình đã lãng phí nửa ngày công của những người này, liền bảo Tân Lão Thất mang túi tiền đến, đếm mấy đồng Vĩnh Lạc thông bảo đưa cho người đàn ông dẫn đầu.
"Các ngươi trước tiên quét dọn nơi này, bữa trưa sẽ dùng ở đây!"
Người đàn ông cảm kích đáp lời, sau đó phân công người ở lầu một và lầu hai bắt đầu quét dọn.
Đợi những người này đi rồi, Giả Toàn liền thấp giọng nói: "Phương tiên sinh, những người này chỉ cần tiền công, cung cấp bữa cơm đơn giản là đủ rồi, ngài đây..."
Phương Tỉnh sững lại, đoạn nói: "Thôi bỏ đi, đều là những kẻ khổ cực, chờ đầu bếp đến rồi, tiện thể làm luôn bữa cơm cho bọn họ."
Nói xong, Phương Tỉnh liền thấy một người phụ nữ mặt vàng vọt bưng lên một cái bàn, trên mặt hiện lên vẻ hân hoan. Hắn rồi lại hỏi: "Những nữ nhân này cũng có thể ra ngoài làm việc sao?"
Mặc dù bây giờ Đại Minh đối với phụ nữ vẫn chưa khắc nghiệt đến mức biến thái như đời sau, nhưng phụ nữ làm công việc chân tay vẫn rất hiếm thấy.
Giả Toàn có lẽ đã thấy nhiều cảnh tượng như vậy, liền khẽ nói: "Mấy người phụ nữ này đều muốn ngài thấy tay chân họ lanh lợi, chắc là muốn tìm được việc quét dọn trong quán chăng."
Phương Tỉnh nhìn những người phụ nữ làm việc không kém đàn ông chút nào, có chút không đành lòng.
Thấy Phương Tỉnh ra ngoài xe đầy ắp, mà khi về lại không dùng đến món nào, Trương Thục Tuệ không khỏi hiếu kỳ hỏi nguyên nhân.
"Khụ khụ! Không có gì, chỉ là nơi đó không thích hợp lắm."
Chờ Phương Tỉnh lần nữa dẫn người vào thành, đã là sau bữa trưa.
"Tất cả lại đây, nhìn xem cái này, ta sẽ dạy các ngươi cách dùng."
Sơn dầu, hay là sơn dầu than, Phương Tỉnh dựa theo sách hướng dẫn dặn dò tỉ mỉ nhiều lần. Khi thấy một người đàn ông tỏ vẻ đã hiểu, liền bảo hắn thử một lần.
Phối trộn, khuấy, chờ đợi, cuối cùng chính là quét sơn.
"Không tồi!"
Sau khi quét lớp sơn dầu có màu sắc gần giống gỗ thô đã điều chế, Phương Tỉnh hài lòng gật đầu, sau đó bảo người đàn ông này dẫn đầu, nhất định phải thi công cẩn thận.
Tiếp theo là chuyện đầu bếp, chẳng qua trước mắt còn chưa sửa sang xong, nên còn phải đợi một thời gian.
Người giám sát đương nhiên không phải Phương Tỉnh, nên hắn nhàn nhã tản bộ ra ngoài, nhìn mấy nhà tửu lâu đối diện và hai bên.
Động tĩnh bên này đương nhiên không giấu được những người hàng xóm này. Không bao lâu, từ Thanh Trúc Cư bên trái bước ra một người đàn ông có chòm râu dê, hắn cười tủm tỉm tiến lại gần hỏi: "Công tử đây định làm ăn gì thế?"
Đối mặt với sự thăm dò của đồng nghiệp, Phương Tỉnh rất bình thản đáp: "Chỗ ta đây cũng là quán ăn, ngược lại ta hơi lo lắng việc làm ăn ế ẩm đó chứ!"
Người đàn ông ha hả cười nói: "Công tử họ gì?"
Hai người trao đổi danh tính, người đàn ông chính là lão bản Đặng Tết của Thanh Trúc Cư.
Đặng Tết chỉ vào Minh Nguyệt Lâu đằng kia nói: "Phương lão bản, việc làm ăn của Minh Nguyệt Lâu là đứng đầu phố Chu Tước chúng ta đó!"
Thấy hắn giơ ngón cái lên, Phương Tỉnh giả vờ ngây thơ hỏi: "Vậy nương nhờ bên cạnh nó, chẳng phải ta có thể nhờ chút ánh sáng hay sao?"
"Xì!"
Đặng Tết ngửa đầu ra sau, ý bảo Phương Tỉnh có suy nghĩ thật ngây thơ.
"Chúng ta chỉ có thể nhặt cơm thừa của người ta mà thôi!"
Loại lời châm chọc này vô dụng với Phương Tỉnh, hắn chỉ cười ha hả, sau đó thấy một tiểu nhị từ Minh Nguyệt Lâu bước ra, liếc nhìn về phía bên này vài lần.
Cạnh tranh khốc liệt thật!