Trong một nhã thất trên lầu hai, Hoa Thanh với khuôn mặt đỏ bừng vì men rượu, đối diện Hạ Miểu trán lồi, lên tiếng: "Hạ huynh, hôm nay là ngày nghỉ, chúng ta nên đến thư viện Lý gia giảng bài chăng?"
Hạ Miểu bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, thong thả nói: "Thư viện Lý gia chẳng lẽ lại không có tiên sinh sao? Chúng ta đến đó chẳng qua là để lấy chút tiếng tăm mà thôi. Cứ để tối nay hẵng đi."
Hoa Thanh nghe vậy gật đầu đồng tình, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, liền tựa vào bàn khẽ bật cười.
Hạ Miểu đang định hỏi hắn cười gì, nhưng vừa hé miệng thì chợt nghe một tiếng động lớn từ phía cửa phòng.
Trong làn tro bụi mù mịt, Hạ Miểu dùng tay áo che miệng mũi, chỉ vào Phương Tỉnh vừa bước vào quát lớn: "Thằng dã nhân nào dám đá cửa, muốn tìm chết sao!"
Phương Tỉnh lạnh lùng nhìn hai người, không nói một lời, tiến lên túm chặt lấy Hạ Miểu.
"Bốp bốp bốp!"
Vài cái tát giáng xuống, Phương Tỉnh buông tay, rồi lật tay lại tát thêm một cái, trực tiếp khiến Hoa Thanh đang đứng bên cạnh trợn mắt há hốc mồm, ngã lăn ra đất.
Chu Cao Húc đứng ngoài cửa chứng kiến cảnh này không khỏi bật cười, hắn cảm thấy cây roi ngựa trong tay áo mình cũng đang ngứa ngáy muốn vung.
"Người đâu! Có cướp!"
Hạ Miểu ôm khuôn mặt sưng vù, hoảng hốt kêu lên.
Còn Hoa Thanh đã ngã trên mặt đất, há miệng ra thì phun phì một vật màu trắng.
"Báo quan! Mau báo quan!"
Hoa Thanh cảm thấy má trái tê dại, hắn nhặt lên chiếc răng kia, đau đớn và phẫn uất tột cùng mà kêu lên: "Giết người rồi!"
Hai người kêu gào mãi, nhưng chỉ thấy Chu Cao Húc đang ung dung đứng xem náo nhiệt ở cửa ra vào, còn người của Thuận Phong Lâu thì chẳng thấy một bóng.
Phương Tỉnh một cước đá ngã Hạ Miểu đang định đứng dậy, rồi bưng một bát canh trên bàn, rót thẳng xuống đầu Hạ Miểu.
"A..."
Nước canh không quá nóng, nhưng cảm giác bị sỉ nhục ấy khiến Hạ Miểu khản cả giọng kêu lên: "Đánh hay lắm! Đánh hay lắm! Ngươi mau xưng tên ra, ta cùng ngươi không đội trời chung!"
Phương Tỉnh không đáp lời, mà lại bưng một bàn thịt dê kho tàu còn ăn dở một nửa, giật vạt áo Hoa Thanh ra, đổ thẳng vào ngực và bụng hắn.
Đúng lúc này, từ bên ngoài vọng vào tiếng tiêu sáo, rồi tiếp theo là tiếng ca uyển chuyển của một nữ nhân.
Tiếng ca uyển chuyển đa tình, khiến người ta vốn nên tĩnh tâm lắng nghe, nhưng Phương Tỉnh lại chẳng mảy may để tâm. Hắn căm ghét Hoa Thanh nhất, vì thế lại giáng thêm một cái tát nữa, sau đó vỗ vỗ tay, mỉm cười nói với Chu Cao Húc: "Để điện hạ chê cười rồi."
Chu Cao Húc nhìn thấy chuỗi hành động này của Phương Tỉnh, không khỏi cảm thấy hợp ý, thế là liền nói: "Điện hạ... Ta thấy hôm nay hai tiểu tử này không gãy tay gãy chân thì đừng hòng ra khỏi đây!"
Hạ Miểu nhìn Hoa Thanh với hai bên má sưng vù, không khỏi bi phẫn hỏi: "Ngươi là ai? Hai người chúng ta cùng ngươi không oán không thù, cớ sao lại ra tay đánh người?"
Phương Tỉnh vừa đi đến cửa phòng, nghe vậy liền quay người chỉ ra ngoài cửa sổ nói: "Các ngươi đến đây là để xem nữ nhân này sao?"
"Ngưng Hương! Ngưng Hương! Ngưng Hương!"
Lúc này bên ngoài truyền đến những tiếng la hò nhiệt liệt, tiếng đàn và tiếng ca đều bị át hẳn.
Cách đó không xa chính là bờ sông Tần Hoài, danh kỹ Ngưng Hương mỗi tháng vào ngày này đều sẽ đến đây, chèo thuyền du ngoạn dọc sông, cho nên không ít người ái mộ tranh nhau vây quanh bên bờ.
Danh kỹ vốn tượng trưng cho giá trị cao quý, bình thường muốn gặp mặt một lần cũng khó, nay gặp được cơ hội không tốn tiền như vậy đương nhiên không thể bỏ lỡ.
"Thứ bại hoại khoác vỏ nho nhã!"
Phương Tỉnh khinh thường nói, sau đó mới xưng ra thân phận của mình.
"Ta chính là kẻ hèn hạ, vô sỉ, hạ lưu mà các ngươi nói đến kia – Phương Tỉnh!"
Cái gì?
Hắn chính là Phương Tỉnh ư?
Hoa Thanh bị đánh thảm nhất, không khỏi rưng rức nói: "Ngươi là Phương Tỉnh thì sao, chẳng lẽ liền có thể tùy tiện ra tay đánh người sao?"
Hạ Miểu lại mặt mày âm trầm, nhìn nơi Phương Tỉnh biến mất nói: "Vừa rồi ngươi lại nhắc đến quận chúa!"
Hoa Thanh sững sờ, phun ra một ngụm máu rồi bất cam nói: "Chẳng lẽ trận đòn này lại uổng công chịu đòn sao?"
Hạ Miểu cả giận nói: "Nếu Phương Tỉnh kia mách chuyện của ngươi lên, hai người chúng ta còn không biết chịu hình phạt ghê gớm đến mức nào!"
Dám ở sau lưng nói xấu con gái Hoàng đế như vậy, nhẹ thì chịu một trận đòn roi, nặng thì phải xem tâm tình Chu Lệ. Nếu ngài ấy tâm tình tốt, có lẽ sẽ khoan hồng một chút; còn nếu tâm tình ngài ấy không tốt thì sao?
Ha ha!
Hoa Thanh cũng đã hiểu ra, hắn đứng lên, oán trách nói: "Thuận Phong Lâu này chẳng phải được ca tụng là rất được hoan nghênh ở Kim Lăng sao? Mà vừa rồi sao lại chẳng thấy một bóng người!"
Hạ Miểu cũng cảm thấy có chút kỳ lạ.
Chỉ có Phương Tỉnh biết, vừa rồi người của Thuận Phong Lâu đã bị Chu Cao Húc chặn lại hết.
Trong một căn phòng trên lầu ba, ba người Trương Thục Tuệ đã đang thưởng thức mỹ thực của Thuận Phong Lâu.
Lương Trung đứng ngay cạnh cửa, chuyện vừa rồi đã có người báo cho hắn biết. Nhìn thấy Phương Tỉnh cùng Chu Cao Húc đi lên, hắn cũng không nói thêm lời nào, liền nhanh chóng lách vào.
"Quả là người thông minh!"
Nhìn thấy Lương Trung trở ra và khép cửa từ bên trong lại, Chu Cao Húc cũng khen ngợi hắn một tiếng.
Hai người sang phòng bên cạnh, theo một tiếng phân phó của Chu Cao Húc, món ăn liền được mang lên tới tấp như nước chảy.
"Đủ rồi, đủ rồi!"
Nhìn thấy đã có hơn mười món ăn, Phương Tỉnh vội vàng ngăn lại nói: "Nhiều thức ăn như vậy, thật quá lãng phí! Những món sau cứ bỏ qua đi."
Chu Cao Húc sững sờ, sau đó liền khoát tay ra hiệu cho người lui ra. Chờ cửa phòng đóng lại, hắn mới lên tiếng: "Ngươi quả là người tiết kiệm!"
Phương Tỉnh nhìn những món ăn rực rỡ sắc màu, bất đắc dĩ cười khổ: "Cái này mà gọi là tiết kiệm sao?"
"Cạn rượu!"
Kể từ khi được thả ra, ai ai cũng cho rằng Chu Cao Húc sẽ điên cuồng trả thù, không ngờ vị này lại cứ nhởn nhơ trong thành Kim Lăng, uống chút rượu, thỉnh thoảng ngắm cảnh vật rồi thẫn thờ.
Qua ba tuần rượu, Chu Cao Húc ngẩng đầu, thong thả nói: "Bổn vương lại phát hiện ra một chuyện..."
"Chuyện gì?"
Phương Tỉnh trong lòng giật thót, ngỡ rằng bí mật của mình đã bị phát hiện. Tay hắn chậm rãi mò xuống dưới nách, cho đến khi chạm được chuôi thương, trong lòng mới an định phần nào.
"Những kẻ có thù với ngươi, phần lớn đều gặp xui xẻo!"
"Suỵt!"
Phương Tỉnh thở phào một hơi, thu tay về, giả vờ hồ đồ nói: "Lời này của điện hạ, ta có chút chưa rõ lắm."
Chu Cao Húc chỉ chỉ Phương Tỉnh, ý rằng hắn không thành thật.
"Tần Ban rơi xuống nhà xí, mất nửa cái mạng."
"Hôm nay hai người này nói lời nhảm nhí, kết quả bị ngươi đánh cho một trận tơi bời."
Chu Cao Húc nhìn thấy Phương Tỉnh làm ra vẻ mặt mờ mịt, cười mỉa mai nói: "Nhưng tên A Lạp Thản kia lại vẫn bình yên vô sự, xem ra ngươi cũng có lúc thất thủ đấy nhỉ!"
Phương Tỉnh giả ngốc nói: "Thật sao?"
Việc A Lạp Thản sai khiến người khác vu oan cho Phương Tỉnh, người ngoài không biết, nhưng Chu Cao Húc lại biết rất rõ ràng.
"Khụ khụ khụ!"
Từ nam đi về phía bắc, càng đi nhiệt độ không khí càng thấp. A Lạp Thản đã mặc vào một chiếc áo khoác hai lớp, nhưng vẫn cứ vặn vẹo liên tục trên lưng ngựa.
"Ngứa quá!"
A Lạp Thản cảm thấy ngứa ngáy khắp người, hắn đưa tay vào gãi lấy gãi để, mấy vị quan viên Lễ bộ thấy vậy đều không khỏi khinh thường.
"Man di vẫn là man di thôi, ngồi không yên, còn bắt chấy rận!"
"Khụ khụ khụ!"
A Lạp Thản vừa cảm thấy người dễ chịu hơn một chút, nhưng ngực và cổ họng lại bắt đầu ngứa ngáy, đành phải ho khan kịch liệt.
"Khụ khụ khụ!"
Các quan viên Lễ bộ nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi nhìn nhau mà nói: "Hắn sẽ không mắc bệnh lao đấy chứ? Nghe nói bệnh này còn lây cho người khác mà!"
Thế là có người liền gọi y sĩ theo đoàn tới.
Y sĩ nghe tiếng ho khan của A Lạp Thản, có chút do dự nói: "Nghe tiếng không giống cho lắm, nhưng cũng không thể nói chắc được."
Vậy chẳng phải là nói mà như không nói sao!
Không có được lời đảm bảo từ y sĩ, trong những chặng đường sau đó, ai nấy đều cố gắng tránh xa A Lạp Thản.