Một đoàn người chầm chậm đi trên con đường mòn. Trương Thục Tuệ không muốn để Phương Tỉnh bẽ mặt, bèn khẽ nói: "Phu quân, chuyện thắng cờ trên hồ chỉ là dã sử lưu truyền trên phố phường, thực ra không hề có thật."
Phương Tỉnh ngẫm nghĩ, cũng thấy có lý: Năm đó Chu Nguyên Chương vì giang sơn Đại Minh được vững bền vĩnh cửu, bèn đại sát công thần, Từ Đạt phải có gan hùm mật báo mới dám thắng cờ nơi đây.
Song, nhìn thấy trong hồ lại có thuyền đánh cá, Phương Tỉnh bèn thấy hiếu kỳ, hỏi: "Nơi đây chẳng phải phủ Từ gia sao, cớ gì vẫn có kẻ dám đánh bắt cá vậy?"
Bấy giờ Lương Trung, người vẫn luôn theo sau, rốt cuộc không nhịn được, bèn đáp: "Phương tiên sinh, những ngư dân kia đều phải nộp tô phí."
"Chà chà!"
Phương Tỉnh ngắm nhìn vườn cảnh bên hồ, khẽ thở dài: "Từ gia cũng cần an tĩnh một thời gian."
Từ Đạt công cao hiển hách, ngay cả Chu Nguyên Chương cũng phải thừa nhận. Song khi Chu Lệ khởi binh Tĩnh Nan, hai người em vợ của ông ta lại hệt như gia tộc Gia Cát thời Tam Quốc, một người phò trợ Thục Hán, một người phò trợ Đông Ngô.
Trưởng tử Từ Huy Tổ vừa có dũng vừa có mưu, lại tấu lên Kiến Văn đế, rằng Chu Lệ có dị tâm, chi bằng bắt giữ ba người con của y để đề phòng.
Song người em út Từ Tăng Thọ lại là đồng đảng đáng tin của Chu Lệ. Y thuyết phục Kiến Văn đế thả ba huynh đệ Chu Cao Sí đi, hơn nữa còn khẳng định Chu Lệ tuyệt không có ý phản nghịch.
Đến khi đại quân Chu Lệ kéo đến Kim Lăng thành, Kiến Văn đế đại khái cho rằng Từ Tăng Thọ đang lừa dối mình, bèn một kiếm tiễn đưa người em vợ của Chu Lệ lên đoạn đầu đài.
Khi Chu Lệ nhìn thấy thi thể người em vợ trong hoàng cung, không khỏi ôm thi thể mà khóc rống, trước truy phong Võ Dương Hầu, sau cùng truy phong Định Quốc Công, do con trai Từ Tăng Thọ là Từ Cảnh Nước thừa tước.
Chờ sau khi Ngụy Quốc Công phục tước, thì dòng họ Đại Minh chói mắt nhất, với danh xưng một môn song Quốc Công, liền ra đời.
Hậu nhân Từ Đạt đến thế hệ này cơ bản đã suy tàn, còn lại cũng chỉ có thể là giữ gìn những gì sẵn có.
Có Lương Trung đứng ra, mọi việc rất thuận lợi, mượn được một chiếc thuyền. Hơn nữa, còn có cả thuyền nương lẫn nha hoàn đi theo phục vụ.
Thuyền lớn hơn thuyền đánh cá mấy lần, trên boong thấy có chạm trổ lan can tinh xảo, xem ra đây chính là du thuyền của Từ gia.
Phương Tỉnh đưa Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch lên thuyền trước, sau đó y mới đặt chân lên cầu ván về bờ.
Uyển Uyển có phần sợ hãi ngắm nhìn mặt hồ và chiếc cầu ván, dù mấy vị ma ma hết lời khuyên nhủ cũng không dám bước lên.
Một ma ma lo lắng nói: "Phương tiên sinh, nếu không thì chớ đi vậy."
Con bé này có phần nhút nhát a!
Phương Tỉnh nắm tay Uyển Uyển, giọng kiên định nói: "Uyển Uyển chớ sợ, hãy theo ta."
Nếu như ở trên đất liền, Phương Tỉnh tuyệt đối có thể ôm Uyển Uyển mà đi qua.
Nhưng nơi này là hồ Mạc Sầu, nếu Uyển Uyển vùng vẫy trong lòng, e rằng cả hai đều sẽ ngã xuống nước mất.
Uyển Uyển ngẩng đầu lên, nhìn Phương Tỉnh, khẽ gật đầu.
"Đi thôi."
Phương Tỉnh đi trước, Uyển Uyển theo sau, mấy vị ma ma tựa như gà mẹ che chở gà con, theo sát phía sau.
Đến bên cầu ván, Phương Tỉnh quay đầu khích lệ Uyển Uyển bằng một nụ cười, sau đó nắm tay nàng, chầm chậm bước lên.
Cầu ván kỳ thực chỉ là một tấm gỗ ván, người đặt chân lên sẽ cảm thấy chông chênh.
Uyển Uyển nhắm mắt lại, nắm chặt ba ngón tay Phương Tỉnh, nhắm mắt răm rắp đi theo thẳng về phía trước, lòng không một chút vướng bận, vô tư vô lo, chẳng chút sợ hãi...
"Đến rồi, mở mắt ra đi."
Phương Tỉnh thấy Uyển Uyển vẫn nhắm mắt, không khỏi mừng rỡ, bèn trêu chọc nói: "Cầu ván ngắn ngủn thế này, chờ con lớn thêm chút, nhảy một cái là qua ngay ấy mà."
Uyển Uyển cảm thấy chân hơi mềm nhũn, sau đó cố nén mà cười với Phương Tỉnh, liền bị ma ma từ phía sau vội vàng chạy tới ôm lấy.
"Quận chúa chớ chơi đùa bên mạn thuyền, rớt xuống hồ thì nào có vui vẻ gì!"
Nhìn thấy mấy vị ma ma có vẻ như đang đối mặt với đại địch, Phương Tỉnh cười cười, sau đó liền bước vào khoang thuyền.
Trong khoang thuyền bày trí trang nhã lịch sự, mấy tên nha hoàn đang pha trà và bày biện điểm tâm.
Sau khi ngồi xuống, Phương Tỉnh chỉ cảm thấy thân thuyền rung động nhẹ, dần dần, du thuyền rời bến.
Nước hồ Mạc Sầu trong xanh tuyệt đẹp, mà phong cảnh ven bờ cũng khiến người ta lưu luyến chẳng muốn rời. Thuyền nương cũng góp thêm phần thú vị, khiến con thuyền lướt đi còn chậm hơn cả người đi bộ, đủ để những người trên thuyền có thời giờ thưởng ngoạn cảnh sắc.
Mặt hồ bị gió thu lướt qua, tạo nên từng đợt sóng lăn tăn. Liễu rủ ven bờ quyến luyến, níu giữ ánh mắt của du khách...
Thuyền lướt đến bên một hòn đảo nhỏ trong hồ, nha hoàn liền mời Phương Tỉnh cùng gia đình lên đảo du ngoạn.
"Không được, hôm nay đến du ngoạn hồ đã là quấy rầy lắm rồi, vẫn xin tiếp tục tiến lên."
Phương Tỉnh không phải người ngu, Từ gia chẳng những nhường lại tư gia để ngươi du ngoạn, lại còn cung cấp thuyền và người phục vụ, chẳng lẽ ngươi còn muốn ở lại đây dùng bữa trưa hay sao?
Làm người không thể quá tham lam a!
Khi thuyền lướt qua đảo nhỏ, lúc con thuyền gần đến cuối, Uyển Uyển bỗng chỉ vào bờ phía đối diện, nói: "Hình như Hán vương thúc đang ở phía bên kia kìa?"
Phương Tỉnh đứng dậy nhìn sang, liền thấy Chu Cao Hú đang mặc thường phục, một mình ngồi bên bờ, trong tay còn cầm bầu rượu, trầm mặc độc ẩm.
Nhìn thấy thuyền tới, Chu Cao Hú ngẩng đầu nhìn một thoáng, sau đó vẫy tay nói: "Phương Tỉnh, xuống đây cùng bản vương uống rượu!"
Phương Tỉnh thầm kêu khổ trong lòng, nhưng lại không thể cự tuyệt, đành xoa nhẹ tay Trương Thục Tuệ, trấn an nàng đôi lời.
Chu Cao Hú nhãn lực cực tốt, y thấy có nữ quyến đi cùng, liền cười nói: "Nào, tất cả lên đây cả đi, vào trong lầu mà ngồi. Trên lầu phong cảnh khả quan, vả lại đầu bếp nơi đây càng tài tình."
Không thể không nói, quả thật, khi Chu Cao Hú tỏ ra vẻ hòa ái, khiến người ta cảm thấy tên này có thể là một hảo bằng hữu.
Trương Thục Tuệ cũng không lấy làm hoảng sợ, chỉ có Uyển Uyển có chút không vui, nói: "Hán vương thúc quá đáng, chúng con mới du ngoạn được một nửa thôi mà!"
Phía này đã gần tới khu vực cổng đá, một tòa lầu các ba tầng phía sau liền nằm ngoài phạm vi của Từ gia.
Phương Tỉnh vẫn là dẫn Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch xuống thuyền trước, sau đó mới chuẩn bị đi bế Uyển Uyển. Song Chu Cao Hú lại không kiên nhẫn nổi, trực tiếp nhanh chân nhảy vọt lên thuyền, cũng chẳng thèm để ý Uyển Uyển có vui lòng hay không, ôm lấy nàng rồi nhảy ngược trở về.
"Đi thôi."
Đặt Uyển Uyển xuống đất, Chu Cao Hú liền dẫn Phương Tỉnh đi về phía lầu các ba tầng phía sau.
Đến dưới tòa lầu các treo tấm biển "Thuận Phong Lâu", Phương Tỉnh hỏi: "Điện hạ, trên đó còn có ai khác chăng?"
Chu Cao Hú lắc đầu, phun ra một ngụm hơi rượu, nói: "Bản vương làm sao biết được? Lầu này là do một tử đệ bà con xa của Từ gia kinh doanh, song bản vương có một gian riêng trên lầu ba, cam đoan không ai chiếm dụng."
Chu Cao Hú là cháu ngoại của Từ Đạt. Song tên này trước cuộc chiến Tĩnh Nan, nghe được Kiến Văn đế có ý định động thủ với gia tộc mình, liền trộm ngựa của Từ gia mà bỏ trốn, khiến Từ Huy Tổ giận đến nổi trận lôi đình.
Hai người đi trước, Lương Trung cùng đám gia nhân hộ tống ba nữ nhân lớn nhỏ theo sau, dần theo cầu thang bước lên.
Vừa đến lầu hai, liền nghe thấy trong phòng có người đang lớn tiếng nói: "Cái gọi là "tân học" của Phương Tỉnh kia, chẳng qua chỉ là treo đầu dê bán thịt chó mà thôi. Ta thấy, kẻ này tám chín phần mười là muốn lập dị!"
Một giọng nói khác tiếp lời: "Ta nghe nói rằng, Phương Tỉnh kia ở Bắc Bình đã bị cấm thi, đời này chỉ có thể dừng lại ở công danh cử nhân. Cho nên ngươi thử nghĩ xem, y tiếp cận Thái tôn điện hạ và quận chúa, phải chăng là "ý tại ngôn ngoại"..."
"Ha ha ha! Hạ huynh quả nhiên nhạy bén, nhưng ta lại đoán rằng Phương Tỉnh kia muốn "cả người lẫn của" đều thâu tóm!"
"Hoa huynh nói vậy là ý gì? Mau nói mau!" Giọng nói dồn dập vang lên.
Bên trong, Hoa huynh đắc ý nói: "Ngươi thử nghĩ xem, đây chính là quận chúa a..."
Phương Tỉnh dừng bước chân, quay đầu, thấy Trương Thục Tuệ cùng những người khác đã cách một đoạn, chắc hẳn không thể nghe được, bèn mỉm cười với Chu Cao Hú, sau đó ra hiệu cho Lương Trung, người cũng vừa đi lên, dẫn những người còn lại khẩn trương đi lên trên.
Sau khi những người kia đi lên hết, Phương Tỉnh nhìn thấy Chu Cao Hú lại chẳng đi, ngược lại có chút hứng thú nhìn mình.
Phương Tỉnh lắc đầu, lại đi đến bên ngoài cánh cửa gian phòng đang vọng ra tiếng nói, đưa chân đá văng ra.
"Bành!"