Ngoài trời nắng như đổ lửa, khiến mồ hôi túa ra như dầu. Vài gã nam tử vẫn đứng bên ngoài nãy giờ, không khỏi chùng lòng đôi chút.
Một nam tử khô miệng đắng lưỡi, lên tiếng: "Thôi rồi, Thiếu sư chắc đang ngủ trưa, ta đi uống nước đây."
Kẻ khác lập tức như được đại xá, nói: "Phải đấy, chúng ta đứng ngoài sợ làm phiền lão nhân gia ngài ấy nghỉ ngơi. Tối nay hãy trở lại vậy."
Tiểu Sa di ngủ một giấc, bước ra ngoài liếc nhìn một cái, liền bĩu môi nói: "Vốn định mang chút canh nóng cho các ngươi uống, hừ!"
"... Bệ hạ có ba người con trưởng, hắn xếp thứ hai. Phía trên có người đại ca được trọng vọng, dưới lại có ấu đệ được sủng ái. Đứa trẻ này từ nhỏ đã có phần bướng bỉnh, không chịu thua kém ai. Năm xưa khi Bệ hạ lánh mình ở Bắc Bình, từng mấy bận ra tay đánh nặng, nhưng nó vẫn kiên cường không khóc một tiếng..."
"Hắn đây là muốn gây sự chú ý của Bệ hạ và mẫu thân mình sao?"
Phương Tỉnh nghe tai mọi chuyện về Chu Cao Hú, cảm thấy kẻ ấy khi còn bé có phần thiếu thốn tình cảm, lớn lên liền liều mạng muốn chứng minh mình xứng đáng được phụ mẫu coi trọng.
Nhưng thủ đoạn lại sai lầm!
Phương Tỉnh lắc đầu nói: "Hán Vương cứ đà này thì e rằng kết cục chẳng lành."
"Than ôi!"
Diêu Quảng Hiếu thở dài: "Đây chính là điều lão phu lo lắng."
"Đứa trẻ này đối với lão phu thì có chút kính trọng, có chút..."
Phải chăng là coi ngài như cha mẹ tinh thần vậy!
Phương Tỉnh gật đầu nói: "Hán Vương hành sự quá mức tùy tiện, nếu không thể khắc chế bản thân, e rằng không ai có thể vãn hồi."
Diêu Quảng Hiếu gật đầu: "Lão phu tuổi đã cao, chẳng còn được bao lâu nữa, ai..."
Lão hòa thượng trước mắt này cả đời không con không cái, ngay cả tỷ tỷ cũng chẳng đoái hoài, xem như một thân một mình, không vướng bận điều gì.
Diêu Quảng Hiếu là bậc kỳ nhân thế nào, thoáng thấy ánh thương hại trong mắt Phương Tỉnh, liền cười nói: "Lão phu không tự xưng tăng, chẳng xưng nho, ngũ hành không thể dung, vạn giới không thể thu, song may mắn còn có một đứa con nuôi."
Ồ! Phương Tỉnh khẽ giật mình, đoạn vuốt cằm nói: "Thiếu sư hành sự tự do phóng khoáng, trên sử sách ắt phải ghi lại một nét đậm!"
Diêu Quảng Hiếu ha ha cười lớn, tiện tay gạt đổ bàn cờ, nói: "Nếu ngươi có thể giúp Cao Hú thoát khỏi kiếp nạn này, ắt sẽ có phúc báo."
"Phúc báo gì ư? A..."
Bấy giờ Chu Cao Hú chợt bị tiếng cười của Diêu Quảng Hiếu đánh thức, hắn dụi khóe miệng, ngơ ngác hỏi một câu, rồi lại ngáp dài thườn thượt.
Phương Tỉnh mỉm cười, đứng dậy, khom người nói: "Chuyến này đường sá xa xôi, Thiếu sư hãy cứ thỏa sức ngắm nhìn phong cảnh Đại Minh."
Diêu Quảng Hiếu gật đầu: "Lão phu từng khuấy động phong vân, tội nghiệt lớn thay!"
Chậm rãi đứng dậy, Diêu Quảng Hiếu nhìn tiểu Sa di ngoài cửa, ánh mắt sắc bén chợt dịu đi đôi chút: "Giang sơn đời nào cũng có nhân tài, lão phu có thể an tâm nghỉ ngơi rồi."
Phương Tỉnh gật đầu, sau khi hành lễ liền cùng Chu Cao Hú cáo từ.
Chu Cao Hú vẫn còn mơ mơ màng màng, mãi đến khi về đến Phương Gia Trang mới tỉnh táo trở lại. Vừa xuống ngựa, hắn vừa hỏi: "Phương Tỉnh, ngươi và Thiếu sư ai thắng ai thua?"
Phương Tỉnh vỗ nhẹ lên lưng con bạch mã, nhìn nó tự chạy về phía chuồng ngựa, mới lên tiếng: "Trong cục diện tranh đấu lớn, đâu có phân thắng thua rõ ràng? Quân cờ như binh lính, kỳ thủ như đế vương. Đến khi trên bàn cờ phân định thắng bại, thì bàn cờ vốn yên bình cũng đã hóa thành sa trường, vậy thì bàn cờ có tội tình gì chứ!"
Chu Cao Hú bực bội nói: "Các ngươi luôn nói những lời khó hiểu, thôi kệ đi. Mau mau chuẩn bị rượu ngon thức ăn thịnh soạn cho ta."
Rượu ngon thức ăn thịnh soạn đương nhiên có đủ, nhưng trước bữa cơm, Phương Tỉnh vẫn muốn cùng Chu Cao Hú nói chuyện đôi lời.
"Địa vị của đương kim Thái tử điện hạ tuy nhìn như tràn ngập hiểm nguy, nhưng trong mắt ta lại vững như Thái Sơn. Vương gia nghĩ sao?"
Trong thư phòng, Phương Tỉnh đưa Chu Cao Hú một ly nước trái cây ướp lạnh, đoạn chậm rãi bắt đầu phân tích thế cục.
"Vương gia hành sự hào sảng, lại không có cơ tâm. Đại Minh lúc này thái bình đã lâu, trăm họ mong an cư lạc nghiệp, trăm quan cũng còn coi là cần cù, thử hỏi ai còn muốn lần nữa cuốn vào chiến loạn?"
Chu Cao Hú cầm chén, cảm thụ cái lạnh buốt từ đó, có chút trầm tư nói: "Những điều ngươi nói ta đều biết, ta cũng rõ những kẻ nịnh hót ta đều mang tư tâm riêng, nhưng ta lại..."
Phương Tỉnh thấy Chu Cao Hú không nổi giận, trong lòng đã hiểu được đôi phần, liền cười nói: "Vương gia có phải chăng đang cảm thấy cô tịch?"
Lời này đánh thẳng vào tâm can Chu Cao Hú, khiến hắn há miệng mà không tài nào phản bác nổi. Mãi lâu sau, hắn mới chán nản đáp: "Bổn vương... ta..."
Thật là một kẻ mang tính khí của đứa trẻ to xác!
Phương Tỉnh lắc đầu cười: "Vương gia hà tất chẳng tìm cho mình một thú vui ư?"
Vừa rồi Phương Tỉnh nói hắn hào sảng, kỳ thực trong lòng lại thầm nghĩ: "Thật là thiếu thông minh."
Thấy Chu Cao Hú có phần mơ hồ, Phương Tỉnh liền đứng dậy nói: "Vương gia hãy về nhà thong thả suy nghĩ, chúng ta đi ăn cơm trước đã."
Bữa tối hôm đó, chỉ có Phương Tỉnh và Chu Cao Hú dùng bữa riêng. Trong tiệc, Chu Cao Hú vẫn không mấy vui vẻ, Phương Tỉnh cũng chẳng bận tâm.
Hạng người như Chu Cao Hú, ngươi nói nhiều cũng vô ích, còn phải tự hắn thấu hiểu ngọn ngành, bằng không sớm muộn gì cũng lại giẫm vào vết xe đổ mà thôi.
Đợi Chu Cao Hú rời đi, Tân Lão Thất vẫn luôn ẩn mình sau cánh cửa mới bước ra.
"Thiếu gia, Hán Vương và Thái tử Thái Tôn không hòa thuận, chúng ta chớ nên nhúng tay vào."
Phương Tỉnh lắc đầu nói: "Hiện tại luôn có kẻ ở sau lưng giật dây Hán Vương. Về lâu dài, Hán Vương tất sẽ tâm lý mất cân bằng, đến lúc đó ta ắt phải ra tay!"
Tân Lão Thất bối rối nói: "Thiếu gia, chẳng phải còn có Bệ hạ đứng đó ư?"
Phương Tỉnh không đáp thẳng vào câu hỏi, nói: "Hán Vương không thể lật nổi sóng lớn đâu. Chỉ là, kẻ ấy có thiện ý với ta, làm bằng hữu dù sao cũng tốt hơn làm địch nhân!"
...
Ruộng đồng sau mùa gặt vắng ngắt, chỉ còn trơ trọi những đống rơm rạ lẻ tẻ đứng đó.
"Đừng động vào cá của bọn ta!"
Phương Tỉnh đang thử dùng rơm bện thành hình con vật, tiếc thay nghĩ mãi nửa ngày, bện ra toàn những con vật Tứ Bất Tượng. Hắn tiện tay vứt rơm đi, chợt thấy Đại Nữu đang hung hăng che chở Uyển Uyển, không cho đám nam nhi kia cướp mất mớ cá con vừa vớt được của các nàng.
Đám nam nhi bực tức nhìn Đại Nữu, nghĩ đến sức mạnh cường hãn của Tân Lão Thất, đành phải chuyển sang tìm cách khác để bắt cá.
Đại Nữu đại thắng toàn diện, liền đắc ý khoe khoang với Uyển Uyển rằng cha mình lợi hại đến nhường nào, khiến đôi mắt Uyển Uyển long lanh như có muôn ngàn tinh tú nhỏ, ngưỡng mộ khôn cùng.
"Đức Hoa huynh thật là ung dung."
Đang lúc Phương Tỉnh say sưa trong cái thú vui của mình thì bị người quấy rầy, hắn khó chịu nói: "Mấy ngày nay ngươi chẳng phải nhật lý vạn cơ ư!"
Chu Chiêm Cơ bước tới, tùy ý ngồi bên cạnh đống rơm, thấy Uyển Uyển cùng Đại Nữu đang dùng giỏ hốt rác mò cá, liền cười nói: "Gần đây Bình Dương Vương đang đại hội tân khách trong thành, quả thật rất náo nhiệt!"
Phương Tỉnh nhớ đến cử chỉ của Chu Tế Hoàng trên thuyền hoa, liền bực bội nói: "Tên này định làm gì đây? Hắn đâu phải là dòng dõi trực hệ của Hoàng gia gia ngươi, bày trò gây sự như vậy thì ích gì? Chẳng lẽ Hoàng gia gia ngươi sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác? Hay dứt khoát phế bỏ cha ngươi và ngươi, để một thứ tử của Tấn Vương phủ lên ngôi?"
"Khụ khụ khụ!"
Chu Chiêm Cơ nghe xong lời Phương Tỉnh, liền biết hắn không ưa Chu Tế Hoàng. Song, việc không ưa mà lại nói Chu Tế Hoàng có ý đồ mưu đoạt hoàng vị, đề tài này e rằng quá nhạy cảm, hắn không tiện tiếp lời.
Chủ đề chuyển hướng tích cực hơn, Chu Chiêm Cơ nói: "Mấy ngày nay Hán Vương thúc lại trở nên chăm chỉ lạ thường, mỗi ngày đều tìm các lão tướng để luận bàn, nghe nói là muốn biên soạn một bộ binh pháp."
Phương Tỉnh nghe vậy liền vui mừng nói: "Đây quả là chuyện tốt!"
Chu Chiêm Cơ cười: "Đúng là chuyện tốt, nhưng hiện tại các danh tướng đều ở hành tại Bắc Bình, còn lại chỉ có Anh Quốc Công."
"Ấy... Không đời nào!"
Nghĩ đến cảnh Trương Phụ bị Chu Cao Hú đeo bám quấy rầy, Phương Tỉnh làm sao cũng thấy có chút bất hòa.