“Phụ thân!”
Phùng Lâm tuổi còn thơ dại, trong lòng chợt rối tung. Nào ngờ Triệu thị đã lên tiếng, giọng nói khẩn trương: “Phu quân, thiếp thân đi bái đăng văn cổ!”
Nếu Thổ Đậu ở đây, ắt hẳn sẽ hiểu rõ bản tính Phùng Lâm nghiêng về ai. Phùng Hữu Vi cười gượng, giọng điệu đượm buồn: “Há có đăng văn cổ nào? Mấy chục năm rồi mới gõ một lần, lại nói Hầu phủ viện dẫn chuyện kinh doanh, chúng ta lấy lý do gì mà bái? Đến lúc đó, họa vu hãm đổ xuống, cả nhà phải lưu đày hải ngoại, ai thảm đây!”
Triệu thị trừng mắt, giọng nói sắc bén: “Sợ gì! Bệ hạ đương kim là minh quân, chúng ta tấu đơn trên đường, xem Trần gia còn dám làm càn hay không!”
Phùng Hữu Vi thở dài: “Đây là kế liều mạng, một khi hành động, đường lui sẽ bị cắt đứt. Trần gia có thể hành động bí mật, nhưng thời gian còn dài… Chúng ta trốn đi đâu?”
Thuở trước, khi Phùng Hữu Vi mải mê với sự nghiệp, chính Triệu thị gánh vác gia đình, nuôi dưỡng phu quân và hai con. Điều này cho thấy nàng là người phụ nữ tài giỏi đến nhường nào. Nhưng thời thế này, nữ nhân ra ngoài kiếm tiền thường bị khinh nhờn, nên sự mạnh mẽ và kiên cường của Triệu thị mới càng thêm đáng quý. Ấy thế, giờ phút này, Triệu thị cường hãn cũng không tìm ra kế sách nào.
Phùng Lâm nhìn thấy phụ mẫu ủ rũ, trong lòng hối hận khôn nguôi, tự trách mình đã gây ra đại họa cho gia đình.
Phùng Hữu Vi thấy con gái ân hận, khẽ cười, giọng nói trấn an: “Vi phụ sẽ tự lo liệu, con cứ yên tâm.”
Nhưng nghe những lời vừa rồi của gia đinh Hầu phủ, chuyện này há còn đường lui? Hầu phủ rõ ràng muốn dồn Phùng gia vào đường cùng. Mèo vờn chuột chỉ để thỏa mãn thú vui, nhưng Phùng gia nào đã đắc tội Hầu phủ? Phùng Hữu Vi trong lòng phẫn uất, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nói muốn vào thư phòng vẽ tranh, trước bữa tối không ai được quấy rầy.
Không nói đến tình cảnh bi thảm của Phùng gia, Phương Tỉnh lúc này đang tiếp đón khách quý. Vị khách này gần đây im lặng trong triều, nhưng lại là lão bằng hữu của Phương Tỉnh, cũng có thể coi là đối thủ. Người đến chính là Chu Chiêm Cơ, Chủ nhiệm Lễ bộ, Đỗ Khiêm, Khanh Đại Lý Tự.
Đỗ Khiêm vẫn ôn tồn lễ độ, thái độ thanh thản như thường. Sau khi hành lễ, Đỗ Khiêm liền mở lời, bày tỏ ý đồ đến thăm. “Bệ hạ vừa mới hạ chỉ, phái bản quan đảm nhiệm chức dạy học cho Đại hoàng tử năm sau.”
Đỗ Khiêm mỉm cười, vẻ mặt thân thiện. Hắn là Chủ nhiệm Lễ bộ dưới trướng Chu Chiêm Cơ, nhưng mối quan hệ giữa Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ càng thêm mật thiết. Một đoàn người tranh giành chức quyền, ai mà không muốn chiếm lấy vị trí quan trọng? Huống chi, vị trí này còn liên quan đến sự coi trọng của Hoàng đế, nên Đỗ Khiêm nhẫn nại nhiều năm, hôm nay mới đích thân đến đây, tất nhiên không chỉ để giao hảo với Phương Tỉnh.
Hắn nâng chung trà lên, ngửi nhẹ, khen trà ngon nhưng không uống. “Dạy học?”
Phương Tỉnh không nhạy bén như Đỗ Khiêm, nên không để ý đến sự uy hiếp ẩn chứa trong lời nói của đối phương, đáp: “Để Đỗ đại nhân dạy học, quả là tận dụng người tài.”
Sắc mặt Đỗ Khiêm thoáng đỏ lên, rồi liếc nhìn Phương Tỉnh. Lời nói này thật là châm biếm! Cái gì gọi là tận dụng người tài? Nếu là người khác nói, Đỗ Khiêm có thể coi là ghen tị hoặc khoác lác. Nhưng Phương Tỉnh lại là lão sư được Hoàng đế chỉ định cho các hoàng tử, sau khi dạy học xong, Phương Tỉnh sẽ được đưa lên vũ đài chính trị. Dạy học chỉ là bước đệm, không thể so sánh với vị trí đế sư.
Đỗ Khiêm lập tức cảm thấy trong lòng chua xót, cố gắng kìm nén sự khó chịu, nói: “Việc liên quan đến nền tảng quốc gia, bản quan không dám nhận là tận dụng người tài.”
Nền tảng quốc gia cũng dám nói! Điều này khiến Phương Tỉnh thay đổi cách nhìn về Đỗ Khiêm. Cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc của Phương Tỉnh, Đỗ Khiêm nói: “Đại hoàng tử là người thừa kế ngai vàng, Trung cung mẫu nghi thiên hạ nhiều năm, tất nhiên không có lựa chọn nào khác.”
Đây là muốn thăm dò ý kiến chính trị. Thời Chu Nguyên Chương, các hoàng tử cũng tranh giành quyền lực, cuối cùng Chu Duẫn thành công, nhưng bản thân lại quá kém cỏi, gây liên lụy cho Chu Duẫn. Thời Chu Lệ cũng có nhiều cuộc tranh giành quyền lực, các hoàng tử đều có phe phái ủng hộ, cuối cùng Chu Cao Hú lên ngôi, kết thúc cuộc chiến. Không biết có bao nhiêu người đã phải trả giá đắt thầm lặng. Thời Chu Cao Sí lại thiếu cơ hội tranh giành quyền lực, bởi vì địa vị của Chu Chiêm Cơ quá vững chắc. Nhưng bây giờ thì sao?
Trung cung Hồ Thiện Tường tuy được sủng ái, nhưng vẫn không thể sánh bằng nốt ruồi son trong lòng Hoàng đế. Tiểu Tôn muội muội sinh cho Hoàng đế một đôi nhi nữ, Hoàng đế dù biết giữ chừng mực, nhưng vẫn yêu thương hai đứa trẻ này vô cùng. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một! Tranh giành quyền lực trên người con của Tôn thị có phần nguy hiểm, nhưng khi Hoàng đế tuổi cao, những nguy hiểm này có thể biến thành cơ hội. Cần phải tranh giành Tôn thị, thì phải đối đầu với người trước mắt.
Đỗ Khiêm nhìn Phương Tỉnh, biết rằng đây là người ủng hộ trung thành nhất của Hoàng đế và Hoàng hậu. Hắn không hối hận vì đã im lặng trước đây, bởi vì hắn cũng không tìm thấy cơ hội để ủng hộ Hoàng hậu. Một động không bằng một tĩnh.
“Hưng Hòa Bá có lời nhắn nhủ gì không?” Đỗ Khiêm hạ thấp tư thái, dùng giọng điệu của cấp dưới để hỏi Phương Tỉnh về phương pháp dạy học cho Hoàng đế.
Phương Tỉnh lập tức cảnh giác, suy nghĩ cẩn thận, rồi nói: “Việc này bệ hạ đã có chỉ thị, bản bá không thể can thiệp, Đỗ đại nhân hãy về suy nghĩ kỹ đi.” Đừng nghĩ lừa lão tử! Dạy học cho vị tương lai thái tử là việc quan trọng đến nhường nào! Một khi sai sót dù là nhỏ nhất, đó chính là bôi nhọ Hoàng đế. Nếu dạy dỗ hoàng tử thành người có quan điểm hoàn toàn trái ngược với Hoàng đế, thì Hoàng đế sẽ không nương tay, cả gia đình ngươi sẽ bị diệt.
Đỗ Khiêm thấy Phương Tỉnh không hợp tác, nói: “Bản quan chỉ muốn xem phương pháp dạy học của Hưng Hòa Bá, tiếc là không có duyên, thật đáng tiếc!” Đây là nói thật, vừa rồi là muốn đào hố, đồng thời cũng muốn lén quan sát phương pháp dạy học của Phương Tỉnh.
Khóe miệng Phương Tỉnh giật giật, coi như là mỉm cười. “Tài liệu giảng dạy hiện nay khắp nơi đều có, còn việc dạy học cho học sinh, Đại hoàng tử còn nhỏ! Tuyệt đối không thể xem như người trưởng thành để chỉ đạo.” Đây cũng là lời thật lòng của Phương Tỉnh: Đừng coi bắp ngô là người trưởng thành, hoặc coi hắn là long tử long tôn để dạy dỗ, nếu không sẽ xảy ra vấn đề.
Đỗ Khiêm mỉm cười nói: “Bản quan tự nhiên hiểu.” Đây là cảm thấy Phương Tỉnh can thiệp vào quyền hạn của mình, đồng thời quên đi lời nói vừa rồi là đến để học hỏi. Người chính là như vậy, lời khách sáo không nên tin. Phương Tỉnh đương nhiên không tin, nên Đỗ Khiêm đã tự mình đặt mình vào thế khó. Hắn bình tĩnh nhìn Đỗ Khiêm, nói: “Đây là nền tảng quốc gia, nếu gây ra rủi ro, không chỉ bệ hạ, bản bá cũng sẽ khiến kẻ gây ra phải trả giá đắt.”
Đỗ Khiêm tức giận, nhưng trong lòng lại cười khẩy, cảm thấy lời đe dọa của Phương Tỉnh chỉ là hư vô, yếu đuối bên ngoài. Nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nói: “Bản quan tự nhiên biết sự lợi hại.”
Phương Tỉnh gật đầu, sau đó giữa hai người liền rơi vào im lặng. Đỗ Khiêm hiểu rõ lập trường của Phương Tỉnh, liền cáo từ. Phương Tỉnh cũng không đưa ra bất kỳ món quà nào của gia đình Phương, mỉm cười tiễn hắn ra cửa.
“Bá gia, người này dã tâm bừng bừng a!” Hoàng Chung nhận xét, dù Đỗ Khiêm có vẻ ngoài quân tử, nhưng trong mắt Hoàng Chung, dã tâm của hắn gần như không thể che giấu.
Phương Tỉnh đáp: “Ai mà không có dã tâm? Thần tử có dã tâm là chuyện tốt, chỉ cần đế vương có thể kiểm soát được, ngược lại sẽ trở thành trợ lực cho quốc gia.” Hoàng Chung đồng ý, hai người chậm rãi đi vào, tản bộ ở tiền viện. “Đỗ Khiêm muốn lên Thượng thư, nhưng hiện tại không có vị trí trống, bên kia Kiến nghĩa lúc nào cũng có thể trí sĩ, lại nói còn có Quách đang chờ tiếp ban! Cho nên hắn đại khái đang nhắm đến vị trí Học sĩ phụ chính.”
Phương Tỉnh phân tích: “Học sĩ phụ chính cũng không có giới hạn, bây giờ chỉ có Ba Dương và Kim Ấu Tư Hoàng Hoài, thêm một hai người cũng không sao, lại nói Học sĩ phụ chính hiện tại cũng có thừa ngậm, cái này nhìn xem giống như là bên trong sách môn hạ, tại quá khứ chính là Tể tướng, về sau tiền đồ vô lượng a!”
Hoàng Chung nghĩ nghĩ, cảm thấy Đỗ Khiêm là người có lòng dạ sâu rộng. “Bá gia, Đỗ Khiêm là người đi theo bệ hạ từ khi còn trẻ, bệ hạ cũng có chút tình cảm với hắn, hắn làm thầy dạy học cho Đại hoàng tử, quan hệ với ngài sợ là sẽ có chút vi diệu!”
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, giọng trầm ngâm: "Thực vậy! Đỗ Khiêm xưa kia vốn dĩ với tại hạ đã có mâu thuẫn ngầm, chỉ vì chưa từng va chạm quyền lợi, nên mới giữ được bình yên đến nay. Bệ hạ nâng đỡ hắn, e rằng là không yên tâm những kẻ tự xưng uyên bác, hồng nho kia."
Hoàng Chung ánh mắt lướt qua tiểu đao đang dạo bước phía trước cùng nhi tử, chợt nhớ đến mối tơ vương gần đây của hắn với Xuân Muội, liền khẽ cười: "Bệ hạ giảm thuế, những kẻ kia không có nơi trút giận, Đỗ Khiêm tự mình dâng lên, e rằng sẽ trở thành cái gai trong mắt bọn họ."
Phương Tỉnh lắc đầu, không đồng tình: "So với Đỗ Khiêm, kẻ trở thành chướng nhãn của chúng, mới chính là tại hạ. Kéo một sợi, lay cả đám, đừng tưởng rằng bọn họ không am hiểu đạo lý này."