Thủy tạ bên trong, ca vũ liên miên bất tuyệt, phảng phất không có hồi kết. Đây là vũ ban biểu diễn của phủ Anh quốc công, mọi người đều thuộc tầng lớp thanh tao, nên dù những vũ cơ tư sắc tuyệt trần, dáng múa khuynh quốc khuynh thành, vẫn giả bộ đạo mạo, chỉ ngâm nga thưởng thức. Âm nhạc dần cao trào, những vũ nữ duyên dáng vung tay, một tay chỉ thiên, một tay khẽ đặt lên đùi, bắt đầu xoay tròn. Hương thơm ngào ngạt tỏa ra, Trần Mặc không khỏi hít sâu, nào ngờ, một giọt nước miếng lại trượt khỏi khóe môi. Thời tiết rét buốt, vậy mà các nàng vẫn chỉ khoác sa mỏng, ẩn hiện đường cong đùi ngọc, làn da trắng như tuyết. Đối với Phương Tỉnh mà nói, đây chẳng qua là chuyện thường, hắn thậm chí còn đang đếm số vòng xoay của những vũ nữ ấy. Trần Mặc dần cảm thấy khó thở, theo thói quen, hắn khẽ kéo vạt áo, nhưng khi ngón tay vừa chạm tới, hắn mới chợt nhớ ra đây không phải hải ngoại, cũng chẳng phải trên thuyền. Phương Tỉnh liếc nhìn phản ứng của hắn, khẽ vỗ tay. Hôm nay, phủ Quốc công đón tiếp vô số khách quý, nơi này là khu vực tôn quý nhất, nên mới được ban cho một đoàn vũ nữ tinh nhuệ. Các nàng tự biết thân phận của những quý nhân này, nên dốc toàn lực phô diễn, chỉ mong được chọn vào phủ, trở thành người hầu bên cạnh những bậc quyền quý. Vì vậy, khi Phương Tỉnh vỗ tay, các nàng lập tức ngừng múa, cúi đầu đứng lặng, lòng đầy kích động. Nhưng Phương Tỉnh chẳng hề để ý đến ai, Trần Mặc tưởng rằng hắn thấy mình khó chịu mới ra lệnh dừng nhạc, lòng tràn đầy cảm kích, thầm nghĩ việc gia nhập dưới trướng Phương Tỉnh quả là quyết định sáng suốt. “Thổ Đậu, lại đây, phụ thân ngươi uống quá nhiều rồi, mau đưa về nhà đi.” Trần Mặc còn đang cảm kích, Từ Cảnh Xương đã vẫy tay gọi, nụ cười đầy vẻ khinh bỉ. Thổ Đậu vội vàng chạy tới, khom lưng vấn an. Phương Tỉnh cười nói: “Con đi đâu vậy?” “Hài nhi vừa đi hỏi mẫu thân và muội muội.” Phương Tỉnh gật đầu, hài lòng nói: “Hôm nay là ngày vui của Đại cữu, đừng quá câu nệ, con đi tìm bình an và hai huynh đệ chơi đùa vui vẻ.” Thổ Đậu lĩnh mệnh, cáo lui. Thấy hắn thong dong hào phóng, Từ Cảnh Xương không kìm được sự ghen tị, nói: “Nhà ngươi tiểu tử này biết hiếu thảo, lại không hề khô khan, Đức Hoa, ngươi thật có phúc!” Phương Chính cũng cảm thấy Phương Tỉnh có phúc khí, nghe nói hắn thường để con cái tự do phát triển, ít can thiệp vào việc học hành. Nhưng hai con trai lại tài năng xuất chúng, khiến người ta không khỏi ganh tị. Phương Tỉnh cười ha hả: “Chỉ là may mắn thôi, may mắn thôi.” “May mắn cái rắm!” Từ Cảnh Xương mắng: “Ngươi chính là kẻ cay nghiệt, nói cái gì may mắn chứ?” Lúc này, một nha hoàn bước vào, mang theo lời nhắn của biểu tiểu thư. “Biểu tiểu thư dặn ngài bớt uống rượu, ăn nhiều đồ ăn, và nhớ đón nàng về sau khi yến tiệc kết thúc.” Phương Tỉnh cười nói: “Biết rồi.” Từ Cảnh Xương ra vẻ tức giận: “Ngay cả tiểu nha đầu cũng biết hiếu thuận cha mẹ, Đức Hoa, sao ngươi không bỏ chút lòng cho nhà ta?” Phương Chính nhớ con mình đã trưởng thành, lại sắp đính hôn, liền thở dài tiếc nuối, nhưng vẫn cảm thấy lời Từ Cảnh Xương hoàn toàn vô lý. Quả nhiên, Phương Tỉnh nhìn Từ Cảnh Xương với ánh mắt đầy ẩn ý, chậm rãi mà kiên định nói: “Ta khuê nữ có ta làm cha, sau này ai muốn cưới nàng, phải vượt qua được con mắt của ta. Định Quốc Công nghĩ hài tử của ngươi có thể làm được sao?” Từ Cảnh Xương lúng túng: “Đương nhiên rồi, hài tử của ta…” Phương Tỉnh nhìn chằm chằm hắn: “Đừng khoác lác, đến lúc đó bị ta thu thập, đừng trách ta không cảnh báo. Không lo còn có hai ca ca, hai bá tước, tương lai vị hôn phu nếu đi sai đường, thì chỉ chờ đầu rơi máu chảy thôi.” Từ Cảnh Xương suy nghĩ kỹ, quả thật không lo dù được sủng ái, lại có hai ca ca tương lai là bá tước luôn chiếu cố, nhưng áp lực quá lớn! Ai cưới không lo, nhìn bộ dáng của Phương Tỉnh, e rằng sẽ phải từ bỏ những mối quan hệ khác. Từ lâu, người ta vẫn nói không lo là nữ nhân, nhưng ở đây lại rõ ràng là nam nhân. Từ Cảnh Xương cười trừ, bỏ ý định thân cận với Phương Tỉnh, liền chuyển đề tài. “Năm nay miễn thuế một thành, Đức Hoa, việc kinh doanh của ngươi chắc chắn sẽ phát đạt!” Sau khi biết tin miễn thuế, Từ Cảnh Xương đã phái người đến Giao Chỉ, chở đường mía về, chuẩn bị làm một phi vụ lớn. Chỉ là, thái độ của Hoàng đế đối với Huân Thích đã thay đổi, Vũ Huân còn tốt, quốc thích thì phải cẩn trọng, đừng làm gì mạo hiểm. Vì vậy, Từ Cảnh Xương muốn kéo lão đầu Phương Tỉnh cùng tham gia, có chuyện gì cũng có thể nhờ vả. Phương Tỉnh trầm ngâm: “Tiền bạc nhà Phương không thiếu, hơn nữa ta đang ở trong vòng xoáy nguy hiểm, vô số người muốn lấy mạng ta, nên đa động không bằng ít động.” Từ Cảnh Xương cảm thấy hắn muốn thành tiên, liền nói: “Nhưng ngươi có ba con trai và một khuê nữ, nhi tử sau này muốn lập nghiệp, ngươi phải chuẩn bị gia nghiệp chu đáo. Khuê nữ xuất giá, để không cho nàng chịu ủy khuất, ngươi phải chuẩn bị sính lễ hậu hĩnh. Sao đủ được?” Phương Tỉnh nghiêm mặt: “Có bao nhiêu cho bấy nhiêu, đến việc lập nghiệp, nam nhân phải tự mình kiếm lấy. Còn khuê nữ, không lo, đến lúc đó Phương mỗ lục lại rương ngọc bích là được.” Lời nói đầy tự tin, khiến Từ Cảnh Xương uể oải. “Tốt thôi, khuê nữ của ngươi có thể làm thái tử phi, thôi đi, ngươi cứ làm Hưng Hòa Bá ưu quốc ưu dân của ngươi đi.” Phương Tỉnh cười cười, cố tình đổi đề tài: “Nam bắc thông đạo vẫn đang được tu sửa, xưa kia có chút bách tính không hiểu, cứ phá hoại không ít. Về sau các nơi phải phái người đi tuần tra, tốt xấu thì trước khi khô hạn có thể giữ được. Nghe nói lại có người phá hoại, còn nói đây là cản đường Hoàng đế.” Từ Cảnh Xương nghiêm nghị: “Những kẻ ngu xuẩn kia, nếu không có con đường này, mấy chục vạn đại quân làm sao tiếp tế? Chẳng lẽ phải vai vác gánh, tay xách nôi?” Phương Chính cũng cảm thấy buồn cười: “Con đường này sửa xong, việc vận chuyển nam bắc sẽ thuận tiện, tốc độ cực nhanh. Sau này nếu hải ngoại có cảnh báo, Đại Minh có thể vận chuyển quân lính và tiếp tế qua con đường này bất cứ lúc nào, nên con đường này có thể nói là huyết mạch của Đại Minh!” Cả ba đều biết, đây chỉ là mượn đề tài để nói chuyện. Các thân sĩ đặc quyền bị tháo bỏ hơn phân nửa, lòng đầy hận thù, như lửa đốt. Nhưng họ vẫn còn một quyền lợi, đó là ảnh hưởng đến quan địa phương. Sau đó, yến hội bắt đầu, ba người cùng Trần Mặc không tham gia, mà mở tiệc tại thủy tạ. Ăn xong tiệc rượu, Phương Tỉnh đi nội viện chờ đợi, nhưng Thổ Đậu và bình an đã sớm đến. Phụ tử ba người đứng ở đó, như một bức tranh, cảm xúc dâng trào trong nụ cười, không ai biết tình hình đang diễn biến ra sao. Khi các phụ nữ và trẻ em bước ra, nhìn thấy phụ tử Phương Tỉnh đang cười, lòng tràn đầy ngưỡng mộ. “Cha!” Khi Trương Thục Tuệ dẫn không lo nhảy nhót bước ra, Phương Tỉnh cười ha hả đón tiếp, rồi hỏi các nàng đã ăn gì bên trong. Không lo liền nắm lấy tay áo hắn, sau đó nghiêm túc đếm các món ăn trong yến tiệc, món nào ngon, món nào không thể ăn. Trương Thục Tuệ nói nên đi thôi, hôm nay có nhiều khách đến, phủ Quốc công không đủ kiệu, nên từ chối an bài, đi bộ ra ngoài cùng Phương Tỉnh. “Cha, con buồn ngủ.” Đi được một đoạn đường, không lo dụi mắt, ngáp một cái. Phương Tỉnh ôm lấy nàng, vỗ nhẹ lưng, cả gia đình nói chuyện nhỏ nhẹ, thỉnh thoảng ngắm cảnh, bầu không khí ấm áp. Họ đi theo hậu viện, trên đường rất ít người. Khi ra khỏi cửa sau của phủ, Phương Tỉnh nhìn xung quanh, rồi đưa vợ con lên xe ngựa. Tân Lão Thất gật đầu với Phương Tỉnh, Phương Tỉnh hiểu ý, nói: “Về nhà.”
