Chỉ vừa đối diện, đối phương đã ngã xuống, thân thể gần như tách đôi. Ấy không phải hạng lưu manh tầm thường, cũng chẳng phải mã phỉ hung hãn thường thấy. Thát Đát đầu lĩnh, kẻ từng tung hoành ngang dọc, bỗng chốc kinh tâm động phách. Hắn kịp hoàn hồn, đã thấy ba thuộc hạ của Vương Diễm lạnh lùng vung đao, lũ vô lại dưới trướng hắn quơ loạn vũ khí, nhưng chẳng thể nào đụng chạm đến ba gã kia dù một chút. Tiếng máu phun xối xả, hòa lẫn trong tiếng kêu thảm thiết, Thát Đát đầu lĩnh gào lên: "Ta mang người đến nương nhờ các ngươi!" Hắn am hiểu khu ổ chuột hơn Vương Diễm, nếu Vương Diễm muốn lập nghiệp nơi đây, thì càng cần nhiều tay chân. Vì vậy, hắn xoay người đối diện Vương Diễm, giơ tay nói: "Ta nguyện..." Một đao của Vương Diễm đã vạch qua cổ hắn. Trong chớp mắt, lũ du côn đã bị Vương Diễm cùng sáu thuộc hạ đồ sát quá nửa. Khi thủ lĩnh ngã xuống, những kẻ còn lại ngơ ngác một lát, rồi đồng loạt hô lên, định bỏ chạy. Không cần Vương Diễm ra lệnh, mọi người lập tức đuổi theo, đao quang lập lòe, từng tên địch ngã gục. Đây đích thực là những quân nhân tinh nhuệ nhất thời đại, được rèn luyện qua vô số khổ luyện, Phương Tỉnh tin rằng thủ đoạn giết người của họ vô song thiên hạ. Phục kích đêm nay tựa như một trò hề, đám vô lại kia từng giết người, tự huyễn hoặc mình là vô địch. Nhưng khi bị Vương Diễm và đồng đội coi như con mồi yếu ớt ra tay, chúng mới bi thảm nhận ra mình mới là kẻ yếu thế. Cuối cùng, những tên địch còn sót lại, có lẽ nhận ra không thể thoát khỏi truy binh, liền quỳ xuống xin hàng. Máu me bê bết, tanh tưởi khiến Vương Diễm có chút chán ghét: "Đây không phải luyện binh, mà là tàn sát." Bên kia nhanh chóng kết thúc, Tiêu Cố Vĩ mang người xử lý thi thể, cố ý để lại dấu vết chém giết man rợ. Trần Đăng đến, vẻ mặt nhẹ nhõm. "Đại nhân, muốn chôn cất chứ?" Vương Diễm gật đầu: "Thời khắc then chốt không thể lơ là, xử lý xong liền chôn." Đến đêm khuya, vẫn không thấy quân lính tuần tra, điều này càng chứng minh suy đoán của Vương Diễm. "Miệt làm chắc nghĩ quan viên sẽ trả thù, nên đêm nay chỉ có những khu dân cư quyền quý là náo nhiệt." Trần Đăng nói: "Miệt làm thu nạp nhiều kẻ hỗn tạp, thích tranh đấu tàn khốc, mâu thuẫn nội bộ cũng không ít, cẩn thận sẽ tự diệt lẫn nhau đấy!" Vương Diễm mỉm cười: "Chúng ta không thể ảo tưởng quá nhiều, chuẩn bị động thủ thôi." Họ mang theo mùi máu tươi biến mất trong bóng tối, Miệt làm lại lần thứ hai thức giấc, giận dữ không tìm được nơi phát tiết. "Lại chết thêm một tên?" Hắn nhìn những thần tử với vẻ mặt khác nhau, mệt mỏi nói: "Ai làm?" Không ai trả lời, dù là kẻ chưa từng ra tay, hay những kẻ nghi ngờ sâu sắc nhất cũng không dám lên tiếng. Ai trả lời, kẻ đó sẽ mang họa, hoặc là bị nghi ngờ, hoặc là trở thành mục tiêu thù hận. Miệt làm chỉ tin tưởng những người đã cùng mình lập nghiệp, nhưng những thần tử mới gia nhập đã len lỏi vào tầng cao Cáp Liệt, nếu thanh trừng, cái giá phải trả sẽ không nhỏ. Nếu ở Đại Minh, dù là thời Hồng Vũ thiếu thốn quan lại, hay thời Vĩnh Lạc đối địch thiên hạ, hai vị hùng chủ đều có dũng khí bắt đầu lại. Nhưng Miệt làm không phải là hùng chủ, nên hắn âm thầm quan sát những thần tử kia. Những thần tử kia cũng đang suy đoán ai là kẻ chủ mưu, liệu mình có thể lợi dụng tình hình này hay không. Ám sát là thủ đoạn chính trị tàn nhẫn và gây phẫn nộ nhất, ai ra tay hiện tại không còn quan trọng, điều quan trọng là phong trào ám sát này sẽ leo thang đến đâu. Một số thần tử từng bày mưu tính kế dưới trướng các hoàng tử, sau khi Miệt làm thống nhất Cáp Liệt, hắn đã chứa chấp họ như một biểu hiện của sự khoan dung. Nhưng những người này vốn mang tiếng là không đáng tin, sống trong Tào doanh mà lòng vẫn hướng về Hán. Vì vậy, giờ phút này, họ bị các lão thần của Miệt làm bài xích. Dưới bề mặt sóng ngầm nổi lên, Miệt làm đã nhận ra, nhưng hắn không thể gây áp lực quá lớn, nếu không sẽ phá vỡ sự cân bằng. Các thần tử vẫn tỏ ra kính cẩn, Miệt làm âm thầm thở dài: "Từ khi thua người sáng suốt, Cáp Liệt liền chia năm xẻ bảy, nội bộ tranh chấp không ngừng. Giờ Cáp Liệt đã thống nhất, chúng ta phải cảnh giác, cảnh giác kẻ đang nhìn chằm chằm chúng ta, đây không phải là thời điểm nội chiến." Hắn do dự một chút, rồi nói ra nỗi lo lắng sâu kín: "Còn có vị minh hữu kia, chúng ta phải duy trì cảnh giác cao độ, mới có thể đảm bảo Cáp Liệt không trở thành miếng mồi cho người khác." Những lời này chân thành tha thiết, từ miệng của Miệt làm nói ra, càng khiến lòng người nặng trĩu. "Chúng ta vẫn chưa đến lúc có thể ung dung tự tại, mọi thứ đều có mối đe dọa, nên phải đoàn kết, chứ không phải tranh đấu lẫn nhau." Miệt làm quan sát các thần tử, thấy vài người ngẩng đầu lên, vẻ mặt xúc động, trong lòng có chút vui mừng. Quân chủ, đặc biệt là khai quốc quân chủ, có tài ăn nói thì sẽ chiếm được lợi thế. Miệt làm ghét thỏa hiệp với thần tử, nhưng hắn vừa mới thống nhất Cáp Liệt, các thế lực vẫn đang trong quá trình chỉnh hợp, vẫn còn nhiều kẻ phản đối âm thầm. Mà hắn lại không có uy vọng của một vị hùng chủ, nên cần từng bước giải quyết. Đêm đã khuya, có người ngáp dài, nhưng âm thanh lại vọng xa trong không gian tĩnh lặng. Miệt làm không nhúc nhích. Các thần tử cũng không dám động! Đây là một cuộc thăm dò. Sau vụ ám sát đêm nay, Miệt làm cần tạo ra một bầu không khí ngột ngạt, rồi quan sát ai có dã tâm, ai có lòng dạ. Hắn nâng má tựa như đang chợp mắt, đôi mắt nhắm nghiền. Các thần tử mệt mỏi không chịu nổi, dưới ánh trăng mờ ảo, có những tiếng động khiến người ta bất an. Đúng lúc này, một sĩ quan đi đến. Bầu không khí dưới đó lập tức dịu đi, Miệt làm thở dài, đợi sĩ quan đến gần rồi hỏi: "Bắt được ai?" Hắn giữ lại những thần tử này, một là để quan sát, hai là để chờ kết quả. Tay trái hắn nắm chặt chuôi kiếm đoản, thanh kiếm này là của lão Vương tự sát để lại, biểu tượng cho sỉ nhục và sự cương liệt. Hắn khao khát dùng thanh kiếm này để báo thù, nhưng trước đó, hắn phải sắp xếp lại mọi thứ trong Cáp Liệt. Sĩ quan mang theo hơi lạnh ẩm ướt, giọng nhỏ nhẹ: "Thưa Vương, bọn chúng xông thẳng vào, phòng giống như bãi đồ sát, mùi máu tanh tưởi khiến người ta nôn mửa. Theo kinh nghiệm của chúng tôi, trong số chúng chắc chắn có người trong quân, đúng vậy, nếu không chúng sẽ không hành động táo tợn như vậy..." Miệt làm thở dài: "Ta chỉ muốn biết bắt được ai?" Sĩ quan lúng túng lắc đầu: "Không có, bọn chúng là những kẻ lão luyện, giết người xong liền bỏ chạy, trừ khi khám xét toàn thành, nếu không chúng ta không thể bắt được hung thủ." Đây là một đề nghị chiến thuật, nhưng lại hoàn toàn sai lầm về mặt chiến lược. Miệt làm nhìn những thần tử kia, thở dài: "Chúng ta vẫn còn đang trong nguy hiểm, nên phải tập trung lực lượng lại, được rồi, trở về đi." Nhìn các thần tử chậm rãi rời đi, Miệt làm khẽ gọi, sĩ quan bước đến, cúi người xuống. Sợi râu run rẩy, ánh mắt lạnh lùng dõi theo những thần tử kia, Miệt làm nói khẽ: "Theo dõi bọn chúng, xem ai là kẻ phản bội." Sĩ quan gật đầu, lại đề nghị: "Thưa Vương, trên người hung thủ chắc chắn còn dính máu, hãy khám xét toàn thành đi." "Vậy sẽ gây hoang mang cho dân chúng." Miệt làm không quan tâm đến cái chết của hai thần tử, huống chi trong mắt hắn, chúng cũng chỉ là chó cắn nhau. "Ổn định là quan trọng nhất, khi thịt mê sắp tham gia hoàn toàn vào Cáp Liệt, chúng ta cần sự ổn định!"
