Thổ Đậu không gọi gia đinh tùy hành, chỉ mình một mình đến bẩm báo Phương Tỉnh cùng Trương Thục Tuệ, rằng muốn vào thành tìm kiếm đồng môn, tiện bàn chuyện. Năm ấy, cảnh thái bình, dân chúng hiếm có những thú vui tiêu khiển, nên bằng hữu chính là vật dụng tối cần thiết. Phương Tỉnh cùng Trương Thục Tuệ đều gật đầu đồng ý, đợi Thổ Đậu đi rồi, Trương Thục Tuệ liền bàn với Phương Tỉnh, phái người bí mật theo dõi. Phương Tỉnh không đáp ứng, cũng không từ chối, chỉ lười biếng nói: "Việc này, ngươi cứ mặc kệ." Trương Thục Tuệ vốn mới vừa dỗ dành Phương Tỉnh buông bỏ giấc trưa, nghe vậy liền lẩm bẩm: "Đúng vậy, ta thân già yếu đuối, đầu óc choáng váng, tốt nhất cứ để mọi chuyện tự nhiên." Phương Tỉnh tùy ý buông mình trên chiếc ghế nằm, tiếng kẽo kẹt vang lên, lười nhác nói: "Hai ta vốn không phải ruột thịt, Thổ Đậu ngốc nghếch, ta nào quan tâm."
Trương Thục Tuệ hừ lạnh một tiếng, nói: "Phu quân, Thổ Đậu đã lớn tuổi, e rằng sẽ kết giao những kẻ bất hảo, học theo những thói hư tật xấu khó sửa. Những kẻ bại gia tử kia đều là như vậy mà sa đọa." Nói xong, nàng chợt cảm thấy điềm báo chẳng lành, liền ngượng ngùng nói: "Thế nhưng, Thổ Đậu nhà chúng ta chắc chắn sẽ không như vậy." Nhưng khi nàng quay đầu nhìn lại, lập tức nổi giận. Bên ngoài phòng, gió lạnh thấu xương, trong phòng lại có lò sưởi ấm áp như mùa xuân. Trên lò, ấm nước sôi sùng sục, hơi nước mờ ảo. Phương Tỉnh nằm dài trên ghế, thần sắc an nhiên tự tại. Cả căn phòng tĩnh mịch.
Kinh thành từ đầu năm đến mười lăm, gần như là không có luật lệ, ngay cả năm thành binh mã ti cũng thường nhắm một mắt mở một mắt. Vậy nên, những ngày tự do và sung sướng nhất trong năm chính là lúc này. Dòng người qua lại không ngớt, các tiểu thư khuê các cũng ra phố. Các nàng kết bạn đi dạo, thường đối diện với những chàng trai trẻ tuổi. "Tiểu Vân, bên kia mới ra lò bánh bao hấp, muốn ăn không?" Một chàng trai mặc áo màu xám hô lớn về phía đám tiểu thư. Các nàng cười khúc khích, rồi đẩy một cô gái ra phía trước. "Các ngươi cứ đi ăn đi, chúng ta đi trước." Hai nhóm người cười nói ly biệt, để lại đôi nam nữ trẻ tuổi. Thổ Đậu đang quan sát, hắn thấy cô gái cúi đầu, bước chân chậm chạp. Chàng trai trẻ có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn tiến lại gần. Hai người cúi đầu nói chuyện, rồi cùng nhau đi vào một quán ăn nhỏ bên cạnh. Thổ Đậu dắt ngựa đi ngang qua quán, thấy chàng trai trẻ cẩn thận lau bàn ghế, rồi mới mời cô gái ngồi xuống. Cô gái vẫn cúi đầu, e lệ. Chàng trai thỉnh thoảng liếc nhìn cô gái, rồi vội vàng chuyển ánh mắt đi. Gió lạnh vẫn thổi lất phất, nhưng cũng pha lẫn chút hơi ấm của mùa xuân. Khí xuân len lỏi trong gió lạnh, khiến người ta không khỏi ngước nhìn những cành cây ven đường, mong chờ những chồi non. Nhưng những cành cây vẫn trơ trụi, lạnh lẽo.
Hắn đứng tại chỗ, không biết nên đi đâu. Bên trái là phủ Thái Ninh Hầu, bên phải là phường Hoàng Hoa. "Cha, bên kia có đường." "Tốt, chúng ta đi xem." Một cặp phụ tử đi ngang qua Thổ Đậu, không để ý đến hắn. Tiểu tử kia nói: "Cha, người kia đứng giữa đường ngẩn ngơ, chẳng phải kẻ ngu ngốc sao?" "Đừng nói bậy, có lẽ là đang tìm người." Tìm người? Thổ Đậu nhìn về phía bên phải, rồi cuối cùng vẫn quyết định đi về bên trái. Dần dần, hắn thấy một con ngõ nhỏ, toàn bộ đều là nhà của phủ Thái Ninh Hầu. Thổ Đậu dắt ngựa vào trong, cho đến trước cổng lớn. Trong dịp Tết, cổng lớn tự nhiên đóng chặt, cửa hông cũng không mở, vắng vẻ lạnh lẽo. Đối diện là một cửa sau, Thổ Đậu dắt ngựa đi qua, như thể đang chờ đợi ai đó. Nơi này không có cây cối, không cảm nhận được chút hơi thở nào của mùa xuân. Những viên gạch trên tường rất kiên cố, những khe hở cũng được trám chặt. Thổ Đậu đưa ngón tay vào khe gạch, chậm rãi vuốt ve, lòng đầy bất an. Theo lời hẹn, hôm nay Phùng gia nhất định phải mang bức họa hoàn thành đến, nếu không, phủ Thái Ninh Hầu sẽ gây khó dễ cho gia đình hắn. Một thế lực quyền quý gây khó dễ cho một họa sĩ, thật sự quá coi thường Phùng gia. Với sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, Trần gia chỉ cần một gia nô ra mặt, cũng đủ khiến Phùng gia diệt vong. Thổ Đậu nhớ lại ngày đó, gia nô kia trêu chọc Phùng Lâm, rồi lại nghĩ đến khuôn mặt tròn trịa như bánh bao của Phùng Lâm. Không lo lắng cũng là khuôn mặt bánh bao, Thổ Đậu gặp muội muội thì vui vẻ, cũng được Phương Tỉnh cưng chiều. Nhưng đó là muội muội, còn Phùng Lâm… Và khuôn mặt bánh bao của người thường sẽ biến mất khi đến tuổi mười, nhưng Phùng Lâm vẫn giữ nguyên. Đây là nguyên nhân gì? Thổ Đậu vừa vuốt khe gạch, vừa suy nghĩ vẩn vơ. "Ngươi muốn đào tường nhà người khác sao?" Một giọng nói quen thuộc khiến Thổ Đậu dừng tay. Khuôn mặt hắn tràn đầy vui mừng, rồi cố gắng che giấu, giả vờ thành khẩn. Hắn quay lại, thấy Phùng Lâm mặc một bộ váy màu hồng nhạt, hai tay chắp sau lưng, nghiêng đầu, khuôn mặt bánh bao đầy tò mò. Khi thấy Thổ Đậu vẫn đang đào tường, Phùng Lâm nhăn mũi, nói: "Lại là ngươi, ngươi đến đây làm gì? Đi nhanh lên, kẻo người của phủ Thái Ninh Hầu đánh chết ngươi." Đây là lòng tốt a! Thổ Đậu vui mừng trong lòng, lén liếc nhìn Phùng Lâm, vừa lúc bị đôi mắt to tròn của nàng trừng mắt, liền cúi đầu, nói: "Ta… Ta chỉ đi ngang qua, nếu bọn họ dám động thủ, ta đã luyện qua, có thể giúp đỡ." "Ngươi luyện qua? Ngươi luyện qua cái gì?" Phùng Lâm cho rằng Thổ Đậu đang lo sợ, đến đây nhìn trộm, liền ôn tồn nói chuyện. Thổ Đậu ngẩng đầu, vẻ mặt bình thường, nhưng nếu có người đứng sau lưng hắn, sẽ thấy gáy hắn đỏ bừng. "Ta… Ta luyện quyền cước, bình thường hai ba người ta không sợ." Nói đến đây, Thổ Đậu tràn đầy tự tin. Thiếu niên luôn thích khoe khoang, đặc biệt là trước mặt người mình yêu thích, dù chỉ là một chút bản lĩnh cũng phải phóng đại lên mười lần. Đó là bản năng. Phùng Lâm nghi ngờ nhìn hắn, nói: "Đây là chuyện của ngươi, ngươi đi nhanh lên." Thổ Đậu nghe vậy liền gấp gáp, nói: "Đây là phủ Thái Ninh Hầu, mà lại cha ngươi đâu? Để một cô gái yếu đuối như ngươi đi thương lượng với bọn họ, chẳng phải là thả sói vào chuồng cừu sao!" Phùng Lâm thần sắc trở nên nghiêm túc, nàng còn quá nhỏ, không thể che giấu được sự ủy khuất. "Không thể nói, bọn họ nói chỉ cần bồi thường tiền là được." "Bồi thường tiền?" Thổ Đậu dù sao cũng là con nhà quyền quý, hiểu rõ những thủ đoạn này, liền nói: "Ai! Đường đường phủ Hầu sao lại thiếu chút tiền đó? Hơn nữa, nếu các ngươi thường xuyên đến đây gây họa, cũng không nên giới hạn trong một ngày, có thể thấy bọn họ có ý đồ, muốn hãm hại ngươi hoặc gia đình ngươi!" Phùng Lâm nghe vậy, mắt mở to, vẻ mặt hoảng hốt. Nhưng ngay sau đó, nàng ngẩng cằm lên, nói: "Đây là giữa ban ngày, bọn họ dám cướp đoạt dân nữ sao? Ta chỉ cần kêu một tiếng, phủ Thái Ninh Hầu sẽ mất hết danh tiếng, ngươi đi nhanh đi." Thổ Đậu không chịu đi, hắn tưởng rằng hôm nay Phùng Lâm sẽ nhờ cha mình ra mặt, không ngờ lại là chính Phùng Lâm, có thể thấy nàng đã nói dối, không nói rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hắn nói: "Ta quen một người, đang làm việc trong phủ Thái Ninh Hầu, ta xem sao, nếu bọn họ không giảng đạo lý, ta sẽ nhắc tên người đó, xem có thể trấn áp được không." "Thật?" Phùng Lâm nghiêng đầu nhìn Thổ Đậu, ánh mắt đầy dò xét. Thổ Đậu thành khẩn nói: "Thật, người đó lúc trước còn thân thiết với ta." Rất thân thiết, chỉ là hắn đã từng đi theo người của phủ Thái Ninh Hầu đến thư viện xin báo danh, nhưng sau khi nghe nói phải thi cử liền bỏ cuộc, định gây sự, Thổ Đậu đã đứng ra quát lớn, xem như là thân thiết đi.