Chúng ta dò đường, thuyền nhỏ đã bị quân Minh tóm gọn, xử lý không thương tiếc. Phía sau, một toán quân sĩ gắng sức kéo lại đội quân tiên phong của giặc Minh, nào ngờ, đây chỉ là một màn kịch được bày ra. Quân tiên phong kia cố ý chậm bước, mục đích chẳng qua là muốn ngăn chặn chúng ta, rồi chờ thời cơ để những kẻ sáng suốt có dịp quyết chiến.
"Quân Minh rốt cuộc có thực lực đến đâu?" Quốc vương trầm ngâm, cảm thấy song phương đều chưa mắc phải sai lầm nào. Li-xbon tướng lĩnh cúi đầu tâu: "Thuyền bè của chúng không nhiều, chẳng quá một nửa của chúng ta..."
"Là súng đạn lợi hại, hay là tướng lĩnh tài ba?"
"Bệ hạ, súng đạn của chúng vô cùng uy lực." Li-xbon tướng lĩnh bắt đầu thuật lại cuộc kịch chiến, nghe đến lúc liên quân chủ công, quốc vương chợt kích động.
"Chúng trước phòng thủ, đúng vậy, điện hạ đã từng nhắc nhở, kẻ sáng suốt luôn tỏ ra hòa khí, không chủ động công kích, mà thích chờ đối thủ ra tay trước, rồi mới phản kích..."
"Lãnh quân chính là cái tên Ma Thần kia."
Li-xbon tướng lĩnh tiếp lời: "Hắn sở hữu sự kiên nhẫn đáng sợ cùng tầm quan sát tinh tường. Chúng ta liên tục tấn công, nhiều lần lộ ra sơ hở, thế nhưng hắn vẫn bất động thanh sắc. Chỉ đợi đến khi chúng ta gấp gáp, toàn quân xông lên, hắn mới bất ngờ phản công..."
"Nói rõ hơn về Ma Thần." Quốc vương đột ngột ngắt lời, hỏi Henri.
Henri cảm thấy có chút khó xử. Gã từng dốc sức tìm kiếm đại lục mới, tự coi mình là anh hùng, nhưng tại chỗ kẻ sáng suốt, gã lại trở thành tù nhân. Nếu không phải Phương Tỉnh khoan dung thả gã về, giờ đây gã chỉ đành ở lại Đại Minh.
"Hắn là một người có ý chí kiên định, có mục tiêu riêng, có cách giải thích riêng về biển cả. Không, hắn hẳn là khát vọng biển cả, khát vọng thống trị đại dương." Henri dần dần lấy lại bình tĩnh, "Trên đất liền, thanh danh của hắn vang dội, hung ác vô cùng, giết người chẳng chớp mắt."
Quốc vương hỏi: "Vậy chiến trường của hắn là trên lục địa hay trên biển?"
"Cả hai." Henri khó khăn đáp lời, "Nghe nói hắn đã diệt mấy quốc gia. Còn giờ, trên đất liền Đại Minh không còn địch thủ, nên hắn tựa như một ác ma khát máu, chuyển chiến trường ra biển lớn."
Quốc vương vẫn luôn nín thở, lúc này mới khôi phục chút tinh thần, lại hỏi: "Hắn nhìn chúng ta như thế nào? Có thể gây ảnh hưởng đến Đại Minh đến mức nào?" Đây là hai vấn đề vô cùng nhạy cảm, chứng tỏ sự chuyên nghiệp của quốc vương.
Henri đáp: "Vị bá tước kia đối với chúng ta rất lạnh lùng, hắn cảnh giác tham vọng của chúng ta đối với biển cả, điều này hắn đã từng nói rõ. Còn về ảnh hưởng, nghe nói hắn và Hoàng đế có mối quan hệ mật thiết, đúng vậy, là sủng thần."
Quốc vương có chút thất vọng: "Quả nhiên! Thật là một tin xấu, vậy chúng ta còn có thể mong đợi điều gì?"
Sự im lặng bao trùm, quốc vương lộ vẻ mệt mỏi. Thế là có người đưa Sử Mật Tư cùng tùy tùng rời đi, nhưng Henri và Li-xbon tướng lĩnh vẫn ở lại.
Quốc vương lấy lại tinh thần: "Tốt, chúng ta thất bại, một thất bại đáng hổ thẹn. Nhưng thất bại này không chỉ của Li-xbon, mà còn của Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc. Chúng sẽ điên cuồng, nhưng chúng ta không cần quá lo lắng..."
Một vị thần tử nói: "Bệ hạ, chúng ta vẫn phải lo lắng một chút..."
"Kẻ sáng suốt sẽ tấn công sao?" Quốc vương gật đầu với Henri, "Henri, ngươi nói xem."
Henri đáp: "Đúng vậy, cần phải lo lắng, nhưng phải xem kẻ sáng suốt lựa chọn như thế nào. Nếu chúng đến, dù cho chiến thuyền bày khắp biển Li-xbon, nhưng chúng có thể lên bờ được sao?"
Quốc vương mắt sáng lên: "Nói tiếp đi, con ta, đúng vậy, ta thấy đây là một phân tích rất sáng suốt."
Henri cười nói: "Nếu chúng lên bờ, chúng ta chỉ cần chặn đứng là được. Chúng ta phá hủy hết lương thực, hủy hết nguồn nước, chúng có thể làm gì?" Hắn tự tin nói tiếp, "Phải biết Đại Minh cách nơi này vô cùng xa xôi, một lần tiếp tế có thể khiến kẻ sáng suốt phát điên, nhưng tác dụng chẳng đáng là bao." Hắn nhìn quốc vương, "Đúng vậy, phụ thân, kẻ sáng suốt chỉ có thể phong tỏa chúng ta, nhưng chúng ta không nên quên đối thủ của chúng trên đất liền."
Quốc vương lưng thẳng, tay phải rời khỏi tay vịn, đặt lên cằm, mỉm cười: "Đúng vậy, dù là Cáp Liệt hay thịt mê, chúng sẽ thừa cơ phát động tấn công. Khi kẻ ngoài cuộc nổi điên muốn tấn công chúng ta từ xa, chúng chắc chắn sẽ thừa lúc sơ hở."
Henri cúi đầu: "Đúng vậy, phụ thân, như lời suy nghĩ thâm sâu của ngài, chúng sẽ không, ít nhất vị bá tước kia sẽ phản đối hành động tự sát này."
"Hoàng đế của chúng thì sao?" Quốc vương hiển nhiên rất quan tâm đến tình hình của vị đồng hành ở phương đông xa xôi, Henri lại lộ vẻ cổ quái.
"Hắn rất uy nghiêm, dưới sự hộ tống của đám thần tử trong cung điện cao lớn, hắn trông rất uy nghiêm, nhưng cũng rất lãnh đạm."
"Còn gì nữa không?"
"Hắn không hứng thú với chúng ta, chút nào cũng không, cứ như đang quan sát chúng ta vậy. Cảm giác đó thật tồi tệ, khiến người ta muốn đốt trụi cung điện lộng lẫy và thành phố phồn hoa." Henri nói đến đây có vẻ phẫn nộ, quốc vương mỉm cười: "Có thể sao?"
Henri cũng cười: "Không thể, phụ thân."
Quốc vương thở dài: "Quả nhiên! Ta nghe nói đầu người chồng chất thành núi, ta cảm thấy bi ai cho các dũng sĩ. Chúng ta nên làm gì? Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc sẽ không khuất phục trước kẻ sáng suốt, Li-xbon sẽ ra sao?"
"Vấn đề này ta đã suy tư hơn một năm." Henri lúc này tỏ ra rất trầm ổn, hào quang của gã khiến các đại thần và anh trai không thể che giấu.
"Quốc lực Li-xbon không phải mạnh nhất, Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc liên thủ, chúng ta thua là chắc chắn."
Một vị thần tử không kiên nhẫn nói: "Đúng vậy, điện hạ, những điều này chúng ta đều biết, nhưng chúng ta muốn biết những gì chúng ta chưa biết." Người này là thân tín của anh trai Henri.
Henri gật đầu: "Tốt, vậy ta sẽ nói cho các ngươi biết sự cường đại của kẻ sáng suốt. Dân số của chúng rất đông, lại giàu mạnh, ai cũng có đủ ăn, mặc đủ ấm. Đường bờ biển của chúng rất dài, tạo điều kiện cho chúng đóng thuyền..."
"Quân đội của chúng, chúng ta muốn biết quân đội của chúng như thế nào!"
Đối mặt với sự không kiên nhẫn này, Henri vẫn ung dung nói: "Quân đội của chúng rất mạnh, súng đạn được trang bị cho bộ binh, lại rất tinh nhuệ. Ta cảm thấy đội quân tinh nhuệ của chúng... Ví dụ như đội quân do vị bá tước kia chỉ huy, gọi là Tụ Bảo Sơn, đội quân đó khiến người ta tin rằng phía trước là vực sâu, chỉ cần có mệnh lệnh, chúng vẫn sẽ lần lượt lao xuống."
"Quân đội đáng sợ." Henri thấy có người kinh ngạc, liền cười nói: "Đúng vậy, còn vị bá tước kia, hắn chiến bất bại trên đất liền, nhưng trên biển cả vẫn biểu hiện như một con Cự thú."
"Hắn chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn, từ việc hắn phớt lờ chúng ta trong thành Bình Bắc, có thể thấy hắn có thể nhẫn nại lâu dài vì một mục tiêu nào đó, điều này rất đáng sợ."
Quốc vương cũng không nhịn được hỏi: "Hắn địa vị trong Đại Minh như thế nào?"
"Là sủng thần của Hoàng đế, cùng với danh tướng của Đại Minh." Henri thấy có ít người thần sắc không vui, liền nhắc nhở: "Hắn là một kẻ điên, một kẻ điên tỉnh táo. Một khi Li-xbon chọc giận hắn, tin ta đi, hắn sẽ khiến chúng ta phải trả một cái giá đắt."
"Hắn quản chiến tranh?" Một vị thần tử hỏi.
Henri gật đầu: "Đúng vậy, ít nhất hắn có thể ảnh hưởng đến quyết định tác chiến của Hoàng đế."
"Tốt, hắn là một ác ma khát máu, ta nghĩ ta đã hiểu." Quốc vương đứng dậy, hoạt động đôi chân mỏi nhừ, nhìn lên mái vòm: "Đây là một quốc gia vĩ đại, có Hoàng đế lãnh khốc, có danh tướng khát máu, có quân đội thiện chiến, và dân chúng đủ ăn. Chúng ta có gì?"
Li-xbon chẳng có gì cả!
Các thần tử đang chờ đợi phán đoán của quốc vương, và giờ đây, ông đã đưa ra quyết định. Phần lớn người thở phào nhẹ nhõm, một số ít lại lộ vẻ khó chịu. Henri biết rõ tâm tư của những người này, đều là những kẻ cuồng vọng muốn mở rộng ra bên ngoài. Quốc vương hiểu rõ hơn, nên ông nói: "Cho chúng tiếp tế và sửa chữa thuyền, rồi để chúng nhanh lên."
"Đúng vậy, bệ hạ, Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc chắc chắn không kịp nghe tin này." Lời này khiến tất cả mọi người bật cười, dù tổn thất nặng nề, nhưng đối mặt với những tổn thất lớn hơn của hai cường quốc, quân thần đều cảm thấy vui vẻ.