Hoàng Kiệm tâm kinh phách động, hoắc nghiêm đền nợ nước tin tức truyền đến, càng thêm khiến hắn bất an. Hắn biết Hoàng đế tất sẽ phẫn nộ, phái người điều tra phương nam, Phương Tỉnh chẳng lẽ không nhân cơ hội này tra rõ năm xưa sự cố của mình? Vì vậy, hắn tìm đến Uông Nguyên, toan tính dùng uy hiếp buộc hắn đưa mình trốn tránh, nào ngờ một chén trà lạnh lẽo lại phang trúng trán. Tại chỗ, hắn thề sẽ khiến Uông Nguyên hối hận, nhưng vẫn cứ mang theo gia quyến ở lại Uông phủ, đây chẳng khác nào cùng tử chiến. Uông Nguyên lại không đành lòng vạch mặt đuổi đi, e rằng bị người đời chê cười là tiểu nhân. Hơn nữa, đến lúc đó, để tránh nghi ngờ, sợ rằng hắn cũng không thể không tiết lộ vài lời về tung tích kỳ lạ của Hoàng Kiệm, rũ sạch quan hệ. Nhưng thời cơ chưa đến, hoắc nghiêm đền nợ nước đã khiến cục diện trở nên rối ren, Phương Tỉnh thừa cơ bắt giữ Hoàng Kiệm, nhưng sau đó thì sao? Phương Tỉnh há có thể tùy tiện gò bó hành động? Uông Nguyên cho rằng điều này là bất khả thi, bởi vậy mới nhẫn nhịn Hoàng Kiệm đến tận bây giờ.
"Hắn đang làm gì?" Uông Nguyên phái người theo dõi Hoàng Kiệm, mỗi ngày đều có tin tức truyền về hai lần. "Hắn ở cửa thành dò hỏi tin tức, dùng một xâu tiền để mua thông tin, sau đó lại cùng vài kẻ vô lại tán gẫu, ban đầu còn có người đáp lời, về sau thì chẳng ai thèm để ý đến hắn." Uông Nguyên cười khẩy: "Hắn đây là muốn chạy trốn, nhưng Phương Tỉnh đã bao vây thành, kẻ vô lại nào dám chứa chấp hắn?" Người nô bộc cúi đầu đáp: "Lão gia, Hưng Hòa Bá hôm nay tiếp không ít khách, những thương nhân kia đều bị hắn mê hoặc, hắn còn đến Tào gia, sau đó Tào Cẩn mời Khâu Tránh cùng những người khác ăn cơm." "Biết." Uông Nguyên thanh âm lạnh lùng, ẩn chứa khinh thường. "Những người kia có thể làm gì? Bất quá là lũ hủ nho mà thôi..."
Hủ nho, đây chẳng phải là lời nói châm biếm sao? Nếu ngay trước mặt người đọc sách mà gọi họ là hủ nho, chẳng khác nào tát vào mặt người ta. Hoàng Kiệm liền bị một kẻ vô lại mắng là hủ nho, nhưng hắn không dám phản bác, bởi vì kẻ đó là một gã thích tướng công. Bị một kẻ vô lại coi thường, cảm giác đó chỉ có thể dùng một chữ để hình dung: "Rơi xuống đất Phượng Hoàng chẳng bằng gà!" Hắn hùng hổ về lại Uông gia, không thèm gặp Uông Nguyên, liền nằm xuống ngủ. Vợ con hắn thời gian này không dám chọc hắn, chỉ dám trốn trong sương phòng. Không biết ngủ bao lâu, Hoàng Kiệm dụi mắt, tùy tiện rửa mặt, rồi nói với nàng dâu: "Ngươi đã lâu không về nhà ngoại, ngày mai mang theo hài tử cùng đi, ở đó mười ngày nửa tháng rồi hãy về." Vợ hắn nghi ngờ nhìn hắn, mãi đến khi không thấy dấu hiệu đùa cợt, mới lên tiếng: "Phu quân, đường xá xa xôi a!" Hoàng Kiệm đi vào thu dọn một phen, khi bước ra, trong tay đã có thêm một túi vải. "Những năm qua ngươi nói muốn mua ruộng đất, tốt xấu cho hài tử sau này có nơi nương tựa, ta đã để dành lâu rồi, cộng thêm tiền giấy ngươi giữ, lần này về mời cha vợ giúp đỡ, mua một hai trăm mẫu đất, nhớ kỹ, phải hỏi giá. Còn nữa, ruộng đất phải đứng tên hài tử, đợi hắn mười sáu tuổi, sẽ giao cho hắn." Vợ hắn có chút hoảng hốt, hỏi: "Phu quân, chẳng lẽ có tai họa?" Hoàng Kiệm xụ mặt, hắn trước kia vẫn thường xụ mặt, gần đây lại quên mất. "Đừng nói nhảm, có tai họa gì? Ta chỉ là mệt mỏi, sư phụ bên kia không có tiền đồ, lẽ nào ta muốn để các ngươi cả đời ăn nhờ ở đậu sao? Chờ ruộng đất mua được, ta sẽ mang các ngươi về." Vợ hắn mơ màng nói: "Đúng vậy a! Đến lúc đó hài tử chúng ta nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách, thi đậu cử nhân, ruộng đất trong nhà cũng không cần nộp thuế..."
An hương huyện, khi Lâm Quần An dẫn hơn năm trăm binh lính thương vong chạy đến, huyện thành đã bị vây kín. Quân địch có hơn ba ngàn người, chia làm hai bộ, hiện tại do một Thiên hộ quan chỉ huy. Lâm Quần An xuất trình văn thư chứng minh thân phận, sau đó tiếp nhận quyền chỉ huy. Đứng dưới thành, nhìn những tặc nhân nơm nớp lo sợ trên đầu thành, Lâm Quần An gật đầu, Thiên hộ quan bên cạnh bắt đầu báo cáo tình hình. "Kẻ phản loạn ước chừng hơn tám trăm người, đều là thuộc hạ của Quách Hậu. Kẻ phản loạn đã sớm có kế hoạch, từ mấy huyện lân cận triệu tập những hộ nông dân mạnh khỏe, giết hơn mười người không chịu theo, sau đó tiến đánh huyện thành..." "Còn biết giết người tế cờ?" Lâm Quần An cảm thấy Quách Hậu chắc chắn có mưu đồ. "Đúng vậy, chúng ta bắt được tù binh, tra hỏi mới biết Quách Hậu ra lệnh cực kỳ nghiêm ngặt, trước kia còn khoác lác rằng mình đã đọc đủ các loại binh thư, nếu làm soái, nhất định quét sạch ngoại địch." "Kéo mấy cái trứng!" Lâm Quần An lạnh lùng nói: "Sa trường chinh chiến là dùng đao kiếm chém giết, cái gì cẩu thí binh pháp, thực lực mới là vương đạo, binh pháp hữu dụng, cần gì đao thương? Chỉ là làm ra vẻ!" Thiên hộ quan đã lâu không tham gia chiến sự, bị Lâm Quần An mắng đến ngượng ngùng, thầm nghĩ: Ta sớm đã muốn tiến công, nhưng người báo tin lại chạy thục mạng đến hạ lệnh, chỉ cần vây thành, không phải còn phải chờ ngươi đến phô trương sao?
Lâm Quần An không biết hắn đang oán thầm, biết cũng không thèm để ý. Hắn giơ ống nhòm quan sát, nói: "Quân địch nhu nhược, số ít tinh nhuệ đang tức giận, nhưng theo bản quan, ba lượt súng kíp tề xạ, lũ nghịch tặc tất nhiên sẽ sụp đổ, xuất kích!" Thiên hộ quan nghe hắn nói nhẹ nhàng, khuyên nhủ: "Đại nhân, quý bộ mới đến, tốt xấu nghỉ ngơi một đêm, ăn cơm no rồi hãy nói." Lâm Quần An lắc đầu, "Không được, loại gà đất chó sành này, nếu còn muốn cách đêm tiến đánh, bị Bá gia biết, bản quan còn mặt mũi nào thống ngự Tụ Bảo Sơn vệ?" "Tiến công!" Trận chiến bắt đầu, khi tiếp cận tường thành, hơn mười mũi tên thưa thớt bay xuống. "Quan binh đến tiến công!" Đám tặc tử hoảng loạn, có người muốn chạy trốn, bị đồng đội dùng trường thương quật ngã. Lâm Quần An nhìn thấy một gã đàn ông ngoài năm mươi tuổi đang vung kiếm chỉ huy, liền ra lệnh: "Sau nửa canh giờ, bản quan muốn kiểm tra tù binh tại huyện nha!" Sau khi vào tầm bắn, súng kíp giơ lên. "Bành bành bành!" Một vòng tề xạ, hơn mười người ngã xuống, những người còn lại vẫn đứng im, không hề né tránh. Thiên hộ quan kinh hãi nói: "Đại nhân, sợ là tinh binh." Tinh cái khỉ! Lâm Quần An theo Phương Tỉnh nam chinh bắc chiến, cái gì chưa từng thấy qua. Hắn rút đao, quát: "Công thành!" Thiên hộ quan thầm mắng, nhưng không dám kháng lệnh, đành phải dẫn quân xông lên. Vừa lao ra, vòng tề xạ thứ hai bắt đầu. Khói lửa mịt mù, trên đầu thành vang lên một tiếng hô, sau đó những tặc nhân kia tách ra những đội 'đốc chiến', chạy trốn tán loạn. Sau nửa canh giờ, trước huyện nha quỳ một hàng tù binh, cầm đầu chính là Quách Hậu. Tiếng la hét dần nhỏ lại, từng nhóm tù binh bị áp giải đến. Những tù binh này trước kia đều là nông dân hoặc vô lại, một khi đi theo Quách Hậu tạo phản, liền bộc phát ra khí thế hung hăng. "Theo phân phó của Bá gia, ai có nhân mạng trên tay, chém; ai không có, lưu vong." Lâm Quần An nhận được mệnh lệnh là giải quyết dứt khoát, nhưng trước đó, còn một việc hắn phải làm. "Hỏi bọn chúng Hoắc đại nhân di hài ở đâu." Những bách tính cũng bị kêu đến, trước huyện nha tràn ngập người. "Hoắc đại nhân ở đâu? Ai biết?" Một quân sĩ hỏi, một đứa bé chen lên trước nói: "Bọn hắn đem Hoắc đại nhân... cho chó ăn." Mặt trời đã lặn, trước huyện nha yên tĩnh, đứa bé sau khi nói xong thấy mọi người đều mặt mày cau có, liền vội vàng chen vào đám đông tìm thân nhân. Lâm Quần An cũng không ngờ sẽ là kết quả này, hắn lẩm bẩm: "Làm sao về tâu với Bá gia? Làm sao tâu?" Quách Hậu thấy vậy liền phá lên cười, nói: "Đều chết hết cha mẹ sao? Ha ha ha ha!"