Ngoài thành, đoàn thương đội ngựa vốn đã hoàn thành việc ngụy trang thân phận quân đội. Những tù binh bị dẫn ra khỏi thành, mỗi người lĩnh một bao vải, đeo lệch trên lưng. Bên trong bao là lương khô đủ dùng ba ngày cùng một bầu nước, còn lại, chỉ đành phó mặc cho số mệnh. Vừa bước ra khỏi thành, ngọn lửa bùng lên dữ dội, chỉ có thể thoáng thấy chút bóng dáng qua cổng thành chật hẹp bị xe ngựa chắn ngang. Chớp mắt, Vương Diễm cùng Tiêu Cố Vĩ đã phóng ngựa lao ra. Vừa ra tới, Vương Diễm liền hô lớn: "Rút lui! Đi ngay!" Hắn và Tiêu Cố Vĩ cũng lĩnh mỗi người một bao, thúc ngựa chạy theo đội hình hơn hai trăm người, khoảng bốn trăm con ngựa, vút một cái biến mất trong màn bụi.
"Mã Tùng!" Triệu Hưng cuối cùng hướng về thành nội hô một tiếng, rồi thúc đại đội nhân mã tăng tốc. Hắn biết, Mã Tùng e rằng khó lòng ra được nữa, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi buồn. Nhưng người của Gai Đen vẫn chưa thấy thái hổ xuất hiện, có người lên tiếng hỏi Tiêu Cố Vĩ. Tiêu Cố Vĩ không đáp, sắc mặt lộ rõ vẻ khó xử. Gai Đen đành buông bỏ nghi ngờ, chia làm hơn mười toán kỵ binh đi dò xét các cửa thành khác. Vương Diễm đã ném xác thái hổ ra sau lưng, hắn biết kế cứu viện đã sơ bộ thành công, giờ chỉ còn trông chờ vào vận may.
Cao lớn cung điện lộng lẫy chẳng hề lay động chút hứng thú nào, Miệt Làm bước xuống bảo tọa, chậm rãi đi dạo trong điện. Những thần tử chạy đến đều đang tức giận, còn mấy vị quan văn bị nghi ngờ liên quan đến vụ ám sát thì lòng đầy căm phẫn. "Chắc chắn là quân Minh ám sát!" Một quan văn hùng hổ tuyên bố: "Đúng vậy, quân Minh cố tình gây rối trật tự trong thành, để chúng ta tập trung vào chuyện này, rồi thừa cơ giải cứu tù binh." Đây là một bản án được lật lại! Hơn nữa, còn là một bản án có lý có cứ. Theo lẽ thường, mọi người nên tán thưởng phân tích này, nhưng Miệt Làm quay người nhìn quanh, chỉ thấy những ánh mắt đờ đẫn, cảm nhận được sự mập mờ khó đoán. Người càng đông, tự nhiên sẽ hình thành các phe phái, các nhóm nhỏ, cùng nhau sưởi ấm chẳng phải là tốt hơn sao? Nhưng những nhóm nhỏ này lại gây ra hậu quả là bất luận đúng sai, trước hết phải phân biệt địch ta. Điều này khiến đại đoàn thể mất đi sức chiến đấu, và theo thời gian, nội chiến không ngừng nổ ra. Sự hao tổn từ bên trong! Miệt Làm thở dài trong lòng, nhưng đành bất lực. Hắn chỉnh hợp lực lượng của Cáp Liệt, cái giá phải trả là sự tiêu hóa không tốt. Cố gắng ép buộc sắp xếp các mối quan hệ như ý, cái giá phải trả còn thảm hại hơn. Miệt Làm mặt trầm như nước bước đi. Hắn quay người định ngồi xuống, thì có người báo cáo. Đó là kỵ binh, mặc áo da, rõ ràng là xuất kích trong tình huống không chuẩn bị. Miệt Làm không để ý đến chuyện này, hắn quan tâm đến kết quả hơn. Kỵ binh mặt mày đỏ bừng, thậm chí có thể nhìn thấy những giọt mồ hôi. Miệt Làm nắm chặt chuôi kiếm, cố gắng tìm kiếm niềm vui từ khuôn mặt kỵ binh, nhưng lại thất vọng. Hắn chỉ thấy sự hoảng loạn. "Vương gia, là quân Minh!" Miệt Làm siết chặt chuôi kiếm, quần thần im lặng, thậm chí có võ tướng không nhịn được hỏi: "Bọn chúng đâu? Giết hết chưa?" Kỵ binh mặt còn rung động, ánh mắt lo sợ: "Quân Minh đã chạy, bọn chúng đến cứu tù binh, rất lợi hại, một người có thể đánh bại mười người chúng ta, rất lợi hại..." Hắn thậm chí còn đang ca ngợi quân địch! Các võ tướng đều sắc mặt khó coi nhìn kỵ binh ngốc nghếch, còn các quan văn thì bắt đầu suy luận, phân tích chân tướng. Kỵ binh tiếp tục nói: "Chúng ta đã đuổi kịp bọn chúng, nhưng quân Minh lại tưới dầu đốt lửa ở cửa thành, chặn đường chúng ta." Trong điện yên tĩnh, mọi người đều biết, Miệt Làm sắp nổi giận. "Nói tiếp." Giọng Miệt Làm rất bình tĩnh, như đang hỏi về thực đơn cho bữa tiệc chiều. Kỵ binh cảm thấy khó xử, nhưng dưới ánh mắt mọi người, đành phải nói: "Bọn chúng đã chạy." Đúng vậy, đến khi hắn báo tin, quân Minh đã biến mất không dấu vết, nên nhiều chuyện hắn cũng không rõ. Một võ tướng hỏi: "Đại hỏa đã phong tỏa cửa thành chưa?" Kỵ binh lắc đầu, võ tướng tức giận: "Sao không vòng qua bên cạnh?" Kỵ binh ủy khuất: "Bên cạnh đều bị xe ngựa chặn lại, chiến mã không ra được." Không có chiến mã, quân sĩ ra ngoài làm gì? Chết thôi? Yên tĩnh đến đáng sợ! Miệt Làm lúc này lại có tâm tình quan sát phản ứng của quần thần, hắn thậm chí đang đoán xem họ đang nghĩ gì. Yên tĩnh kéo dài, Miệt Làm dứt khoát phân tích các nhóm nhỏ, và mức độ đe dọa của chúng. Kỵ binh báo tin cảm thấy khó tin, hắn nghĩ rằng quân Minh lại phái một đội quân nhỏ lẻ lẻn vào thành để cứu tù binh, điều này thật là nhục nhã. Vô cùng nhục nhã... Chẳng lẽ không nên lập tức trả thù sao? Truy sát đi! Phái đại kỵ binh đuổi theo giết mới là cách làm đúng đắn. Một võ tướng rốt cuộc không nhịn được nói: "Vương gia, chúng ta nên lập tức đuổi giết bọn chúng!" Một võ tướng khác cũng hùng hổ nói: "Vương gia, những tù binh kia chạy không xa, chúng ta chỉ cần phái kỵ binh truy đuổi, nhiều nhất là nửa ngày, sau bữa trưa, chúng sẽ bị tóm gọn, quỳ xuống xin tha!" Kỵ binh nghe vậy mới nhớ ra một tin quan trọng, mặt hắn run rẩy, tranh thủ lúc các võ tướng tạm dừng, nói: "Vương gia, quân Minh giả dạng thành thương đội ngựa, mang theo mấy trăm con ngựa." Các võ tướng nhìn nhau, võ tướng lên tiếng trước nói: "Vương gia, nơi đây là Cáp Liệt, chúng ta liên tục có ngựa bổ sung, còn ngựa của chúng ngày càng suy yếu. Cần hai ngày, nhiều nhất là ba ngày." Miệt Làm gật đầu, nói: "Ngươi đi đi, bọn chúng có hơn hai trăm người, ngươi mang ba ngàn kỵ binh đi, tìm cho ra chúng, sống chết không cần quan tâm!" Võ tướng vui vẻ lĩnh mệnh, nhanh chóng rời đi. Quân Minh hơn một trăm người, cộng thêm tù binh ba trăm, chỉ cần một đợt tấn công, quân Minh sẽ biết thế nào là sức mạnh tập thể! Miệt Làm ra lệnh, thần sắc các thần tử cũng dịu đi. "Vương gia, những tù binh này không có ai là nhân vật lớn, giữ lại bọn chúng chỉ làm cho thiên hạ thấy vũ dũng của Cáp Liệt." Một quan văn nói lớn: "Những kẻ kia sẽ sớm biết chuyện này, chúng sẽ khinh thường chúng ta, vì vậy nhất định phải giữ lại quân Minh." Miệt Làm biết rõ những điều này, từ khi thủ hạ trọng thần bị ám sát, hắn đã ẩn nhẫn, không phô trương, chỉ để che giấu, không muốn để những kẻ đến đây khinh thị Cáp Liệt. Những kẻ đáng chết! Miệt Làm cười lạnh trong lòng, mặc kệ người khác nghĩ gì. "Vương gia, sứ giả Thịt Mê xin kiến." Miệt Làm mặt tái mét, ngồi xuống, nói: "Cho hắn vào." Sau đó, sứ giả Thịt Mê bước vào, hành lễ, kinh ngạc nói: "Tôn kính Cáp Liệt Vương, nghe nói trong thành có người phản loạn, thần lo lắng cho minh hữu." Đây là một câu hỏi thăm dò, có chút bất kính. Miệt Làm bình tĩnh nói: "Quân Minh phái thám tử phóng hỏa ở cửa thành, giải cứu một số tù binh đang quét dọn đầu tường." Thám tử, ám chỉ số lượng ít ỏi, chỉ là trộm đạo. Phóng hỏa, chứng minh quân Minh nhát gan và muốn che giấu. Một số tù binh, cho sứ giả biết, trong tù binh có thể có một nhân vật nào đó ẩn danh, chuyện này không phải lỗi, chỉ là may mắn. Sứ giả Thịt Mê hài lòng với thông tin này, trước khi đi, hắn nhiệt tình hỏi: "Tôn kính Cáp Liệt Vương, có cần dũng sĩ Thịt Mê xuất kích không? Bọn chúng sẽ mang đầu địch treo trên cửa thành cho gió lớn thổi khô." Miệt Làm thản nhiên nói: "Cáp Liệt chưa bao giờ thiếu dũng sĩ." Đây là một lời từ chối lịch sự, sứ giả lập tức cáo lui. Miệt Làm thần sắc bình tĩnh, nhưng tay nắm chặt chuôi kiếm, gân xanh nổi lên. Hắn nhìn các thần tử với vẻ mặt khác nhau, suy đoán ý nghĩ của họ. Yên tĩnh kéo dài, Miệt Làm dứt khoát phân tích các nhóm nhỏ, và mức độ đe dọa của chúng. Kỵ binh báo tin cảm thấy khó tin, hắn nghĩ rằng quân Minh lại phái một đội quân nhỏ lẻ lẻn vào thành để cứu tù binh, điều này thật là nhục nhã. Vô cùng nhục nhã... Chẳng lẽ không nên lập tức trả thù sao? Truy sát đi! Phái đại kỵ binh đuổi theo giết mới là vương đạo. Một võ tướng rốt cuộc không nhịn được nói: "Vương gia, chúng ta nên lập tức đuổi giết bọn chúng!" Một võ tướng khác cũng hùng hổ nói: "Vương gia, những tù binh kia chạy không xa, chúng ta chỉ cần phái kỵ binh truy đuổi, nhiều nhất là nửa ngày, sau bữa trưa, chúng sẽ bị tóm gọn, quỳ xuống xin tha!" Kỵ binh nghe vậy mới nhớ ra một tin quan trọng, mặt hắn run rẩy, tranh thủ lúc các võ tướng tạm dừng, nói: "Vương gia, quân Minh giả dạng thành thương đội ngựa, mang theo mấy trăm con ngựa." Các võ tướng nhìn nhau, võ tướng lên tiếng trước nói: "Vương gia, nơi đây là Cáp Liệt, chúng ta liên tục có ngựa bổ sung, còn ngựa của chúng ngày càng suy yếu. Cần hai ngày, nhiều nhất là ba ngày." Miệt Làm gật đầu, nói: "Ngươi đi đi, bọn chúng có hơn hai trăm người, ngươi mang ba ngàn kỵ binh đi, tìm cho ra chúng, sống chết không cần quan tâm!" Võ tướng vui vẻ lĩnh mệnh, nhanh chóng rời đi. Quân Minh hơn một trăm người, cộng thêm tù binh ba trăm, chỉ cần một đợt tấn công, quân Minh sẽ biết thế nào là sức mạnh tập thể! Miệt Làm ra lệnh, thần sắc các thần tử cũng dịu đi. "Vương gia, những tù binh này không có ai là nhân vật lớn, giữ lại bọn chúng chỉ làm cho thiên hạ thấy vũ dũng của Cáp Liệt." Một quan văn nói lớn: "Những kẻ kia sẽ sớm biết chuyện này, chúng sẽ khinh thường chúng ta, vì vậy nhất định phải giữ lại quân Minh." Những điều này Miệt Làm đều biết, từ khi thủ hạ trọng thần bị ám sát, hắn đã ẩn nhẫn, không phô trương, chỉ để che giấu, không muốn để những kẻ đến đây khinh thị Cáp Liệt. Những kẻ đáng chết! Miệt Làm cười lạnh trong lòng, mặc kệ người khác nghĩ gì. "Vương gia, sứ giả Thịt Mê xin kiến." Miệt Làm mặt tái mét, ngồi xuống, nói: "Cho hắn vào." Sau đó, sứ giả Thịt Mê bước vào, hành lễ, kinh ngạc nói: "Tôn kính Cáp Liệt Vương, nghe nói trong thành có người phản loạn, thần lo lắng cho minh hữu." Đây là một câu hỏi thăm dò, có chút bất kính. Miệt Làm bình tĩnh nói: "Quân Minh phái thám tử phóng hỏa ở cửa thành, giải cứu một số tù binh đang quét dọn đầu tường." Thám tử, ám chỉ số lượng ít ỏi, chỉ là trộm đạo. Phóng hỏa, chứng minh quân Minh nhát gan và muốn che giấu. Một số tù binh, cho sứ giả biết, trong tù binh có thể có một nhân vật nào đó ẩn danh, chuyện này không phải lỗi, chỉ là may mắn. Sứ giả Thịt Mê hài lòng với thông tin này, trước khi đi, hắn nhiệt tình hỏi: "Tôn kính Cáp Liệt Vương, có cần dũng sĩ Thịt Mê xuất kích không? Bọn chúng sẽ mang đầu địch treo trên cửa thành cho gió lớn thổi khô." Miệt Làm thản nhiên nói: "Cáp Liệt chưa bao giờ thiếu dũng sĩ." Đây là một lời từ chối lịch sự, sứ giả lập tức cáo lui. Miệt Làm thần sắc bình tĩnh, nhưng tay nắm chặt chuôi kiếm, gân xanh nổi lên. Hắn nhìn xem thần sắc khác nhau các thần tử nói: "Đi thôi, dọn dẹp một chút."
Bọn người vừa dứt chân khỏi chốn này, hàn quang chợt lóe, một thanh đoản kiếm đã lướt khỏi vỏ bọc. Lưỡi kiếm lạnh lẽo, phản chiếu ánh trăng tàn, tựa như một vệt băng giá cắt ngang màn đêm. "Ngu xuẩn!" – lời nói khinh miệt, sắc bén như lưỡi dao, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một ý đồ ám sát khó lường.
Vút một cái, thanh đoản kiếm đã tìm đến chỗ hiểm, mang theo khí thế cuồng phong. Chỉ thấy hàn quang lập loè, điểm vào huyệt đạo hiểm yếu, một tiếng "xuy" nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa sát ý vô cùng. Bọn người kia, nào ngờ gặp phải đối thủ như vậy, chỉ kịp kinh hãi, thân thủ đã bị khóa chặt. Thân kiếm run rẩy, mang theo một luồng khí lạnh lẽo, phả vào da thịt, khiến người ta rùng mình.
Chớp mắt, tình thế đã đảo ngược. Từ một kẻ chủ động, bọn người kia bỗng chốc trở thành con mồi. Mỗi một đường kiếm, đều mang theo sự tàn nhẫn và quyết tuyệt. Không một chút do dự, không một chút thương xót. Chỉ có tiếng kiếm va chạm, tiếng thở dốc, và tiếng rên rỉ đau đớn. Tại hạ biết, đêm nay, ắt sẽ có máu đổ.