Tết đang cận kề, cung đình rộn ràng như ong vỡ tổ, Hoàng hậu đã tuyên bố, Đại Minh thái bình, ắt sẽ ban ơn cho nội cung, năm nay hưởng lộc ắt hơn trước. Ấy là tiền a!
Thế nên mọi người đều gắng sức hơn vài phần, ai nấy đều dò xét xem Hoàng hậu nương nương sẽ ban bao nhiêu lộc bổng. Những vị trọng thần, bước chân vội vã, được dẫn vào buồng sưởi ấm, các thái giám thấy họ sắc mặt ngưng trọng, đều nhỏ giọng bàn luận.
Ai cũng mong năm cũ được bình yên, nào ngờ vận mệnh thường trêu ngươi. “Đây là muốn làm đảo lộn Đại Minh!” “Đây là ly gián quân thần, đáng tội chết!” Một thái giám bước ra từ buồng sưởi, ánh mắt đảo quanh, các thái giám khác vội vàng lui về.
“Bệ hạ bớt giận.” Trong buồng sưởi, Dương Vinh đã xem tấu chương, lòng không khỏi than khổ. “Hỉ nộ? Trẫm mới nên xin lỗi vị Lâm Chiêm kia mới đúng.” Chu Chiêm Cơ lạnh lùng nói: “Vương Chương đến chưa?” Du Giai đi ra hỏi, rồi dẫn Vương Chương vào.
Vương Chương ngơ ngác bước tới, hành lễ xong, một bản tấu chương liền bị ném xuống trước mặt. Hoàng đế gắt gỏng: “Xem đi, đừng nói với trẫm ngươi không biết gì.” Vương Chương nhìn tấu chương, chỉ cần nhìn tên người kia thôi, lòng đã thầm kêu khổ. Đợi xem xong, trong lòng dâng lên sát ý, hận không thể lập tức chạy đến Đô Tra viện, một đao chém chết Lâm Chiêm.
Có thể lập trận a… Vương Chương không giống Lưu Quan. Lưu Quan đối với Hoàng đế gần như xu nịnh, còn Vương Chương thì không, tính cách và chức quan đều không cho phép hắn trở thành kẻ nịnh hót. Hắn ngẩng đầu nói: “Bệ hạ, thần xin chịu chết, chỉ là lời nói không thể ngăn cản, nếu không trăm năm về sau, thần sợ Đại Minh sẽ không còn ai dám thẳng ngôn, không còn ai dám chịu chết vì triều chính.”
“Tốt!” Ngay cả Dương Vinh cũng âm thầm khen ngợi Vương Chương. Hoàng đế ngày càng siết chặt Đô Tra viện, còn Lưu Quan chính là tay chân của hắn. Dương Vinh lo sợ Hoàng đế sẽ nhân cơ hội này trừng phạt Phương Tỉnh cùng Phương Chính, khiến triều đình đồng lòng nhất trí.
Vậy nên sự kiên trì của Vương Chương lúc này càng thêm đáng quý. Chu Chiêm Cơ cười lạnh: “Nói vậy trẫm còn phải cảm ơn hắn!” Vương Chương nói: “Bệ hạ, Lâm Chiêm đã nhiều năm làm việc tại Đô Tra viện, trước đây thần đã đề nghị điều hắn đi, chỉ là…” Lại Bộ đã can thiệp, ý nói: “Bệ hạ, thần nhớ năm đó Đô Tra viện muốn điều động ba người, hai người đã rời đi, Lại Bộ phát hiện một người lười biếng, ngồi không ăn lương, liền ép hắn xuống.”
“Ngồi không ăn lương? Vậy sao không xử lý?” Chu Chiêm Cơ cảm thấy có người chiếm chỗ không làm việc, nên đuổi về quê ăn cơm. Kiển nghĩa đáp: “Bệ hạ, Lâm Chiêm năm đó đã một tháng vạch tội năm quan viên.” “Thú vị.” Chu Chiêm Cơ nói: “Một tên Ngự Sử hống hách, sau này lại biến thành kẻ ngồi không ăn lương…”
Phương Tỉnh sau đó cũng nhận được tin tức, thậm chí là sao chép nguyên bản tấu chương, nhưng không phải do thủ đoạn cao minh của hắn, mà là vì Lâm Chiêm đã điên rồi. “Đức Hoa, tấu chương này đã lan truyền khắp nơi, bên ngoài ồn ào, nói ngươi muốn làm binh biến, khoác áo long bào.” Trương Phụ đến, vẻ mặt lo lắng.
Từ Cảnh Xương cũng đến, lại còn cười: “Đức Hoa, tấu chương kia nói ngươi ra quân quá nhiều lần, coi Vũ Huân như đồ bỏ, sau này ngươi hãy ở nhà nghỉ ngơi đi, để ta suất quân ra trận, cũng để dòng họ Từ vang danh trên chiến trường.” Lời này nghe khó chịu, nhưng Từ Cảnh Xương đích thân đến, trước khi Hoàng đế có thái độ, đã là một sự giao hảo lớn.
Phương Tỉnh cười nói: “Ngươi dẫn quân ra trận? Ta sợ sẽ toàn quân bị diệt!” Trò chuyện xong, Từ Cảnh Xương híp mắt lại, lạnh lùng nói: “Cần ta ra tay sao?” Lời nói đanh thép, Phương Tỉnh còn chưa kịp phản ứng, Trương Phụ cũng thản nhiên nói: “Ngươi sợ là sẽ bị người ta để mắt đến, nếu không tiện, huynh đệ ta có vài thủ hạ giỏi, không giết ngươi, thì cứ đánh gãy chân ngươi thôi.”
Phương Tỉnh cảm động trong lòng, nói: “Giờ phút này bên ngoài xôn xao, ta mặc dù cũng dám ra tay với Lâm Chiêm, nhưng sau đó khó giải quyết hậu quả.” Từ Cảnh Xương tùy ý nói: “Vậy thì chờ một tháng nữa, năm sau để ta phái người ra tay.” Phương Tỉnh chỉ cười, không đáp ứng.
Trương Phụ thấy vậy lại hỏi: “Ngươi sẽ không tự mình ra tay chứ?” Phương Tỉnh lắc đầu: “Sẽ không.” Chờ tiễn hai người, Hoàng Chung mới lên tiếng lo lắng: “Bá gia, mặc dù ngài ít ra quân, nhưng chiến đều thắng, uy vọng trong quân đội rất cao, Lâm Chiêm chính là lợi dụng điểm này, nên mới có thể gây ra nhiều khả năng…”
Phương Tỉnh thấy Giải Tấn, vẻ mặt vội vã. Hắn mỉm cười: “Những chi tiết này ta đã có cơ hội… Ví như khi Hoàng đế đi săn, ta…” “Đức Hoa nói cẩn thận!” Giải Tấn mặt tái mét, vừa tiến đến đã xụ mặt. Phương Tỉnh đứng lên nói: “Những năm này nếu muốn ra tay, cơ hội vô số, nên những oán hận này chỉ là chất chứa.”
Giải Tấn có vẻ lo lắng: “Nhưng lần này vạch tội không chỉ là Ngự Sử, dư luận xôn xao, bệ hạ có thể nhân cơ hội…” Hoàng Chung nói tiếp: “Âu Châu vừa bại, hình tượng thủy sư vô địch của Đại Minh đã ăn sâu vào lòng người. Cáp Liệt đang tang gia, xa xôi khó lòng gây họa, Bá gia, Đại Minh hiện tại không có mối đe dọa…”
“Chim bay tận, cung giấu tên?” Phương Tỉnh mỉm cười hỏi. Giải Tấn nhìn lại, rồi đổi sang vẻ nghiêm túc. “Năm đó lão phu cũng từng quyền cao chức trọng, nhưng một khi chọc giận Hoàng đế, liền bị giam vào ngục, nếu không phải ngươi cứu giúp, thi cốt của lão phu đã lạnh lẽo từ lâu.”
Chuyện năm đó vẫn còn trong lòng Giải Tấn, khiến hắn suy xét lại hành động của mình. “Đế vương vô tư tình! Nếu đem mọi thứ ký thác vào sự yêu thích của đế vương, thì chẳng phải là tự tìm đường chết sao?” Giải Tấn không chút do dự chọn đứng về phía Phương Tỉnh, cũng phàn nàn: “Việc này ngươi nên sớm nói với lão phu, ta đã sớm nhìn thấu những điều này, có thể giúp ngươi chia sẻ gánh nặng.”
Phương Tỉnh cười nói: “Ta mặc dù có nhiều kẻ thù, nhưng không thiếu bạn bè, Giải tiên sinh, Bá Luật, ta mời hai vị uống rượu?” Giải Tấn cau mày: “Trước hết hãy nghĩ cách đối phó, nếu không rượu cũng chỉ làm thêm sầu muộn.” Phương Tỉnh nói: “Tất cả đều dựa trên sự nghi kỵ của bệ hạ, Giải tiên sinh, nhưng liệu hắn có nghi ngờ không? Hoặc là hắn sẽ cảm thấy ta là mối đe dọa?”
Giải Tấn lắc đầu: “Tính tình của đế vương khó lường, tin tưởng và nghi ngờ chỉ trong một chớp mắt.” Hoàng Chung muốn nói lại thôi, rồi im lặng. Đây là đồng ý với ý của Giải Tấn. “Ta tin tưởng hắn.”
Trong chậu than, lửa cháy rực rỡ, Phương Tỉnh dùng kẹp than đào bới trong lớp tro, nắm lấy vài quả đậu phộng còn nóng. Vỏ đậu phộng màu vàng đen, tỏa nhiệt. Phương Tỉnh dùng tay trái tay phải tung hứng, rồi đặt lên bàn. Mỗi người một quả, tranh nhau bóc vỏ.
Đậu phộng thơm ngon, nhẹ nhàng ép vào miệng. “Thật thơm.” Giải Tấn và Hoàng Chung đều cảm nhận được hương vị đặc biệt. Phương Tỉnh ăn đậu phộng, vẫn chưa thỏa mãn, nói: “Không Lo thích nhất đi theo ta nướng đồ ăn, Giải tiên sinh, Bá Luật, dù vì nàng, ta cũng sẽ không để những người kia đắc ý. Còn bệ hạ, ta tin tưởng hắn.”
“Đức Hoa… Thôi đi!” Giải Tấn chán nản, Hoàng Chung chỉ cười khổ. Phương Tỉnh đứng dậy vỗ tay, Tân Lão Thất xuất hiện. “Gọi vài người, chúng ta đi Đô Tra viện dạo chơi.”