Hàn Lâm Viện thị giảng Tống Kiểm bị giang hồ hảo thủ đánh gãy hai chân, sự kiện này tựa như lưỡi dao sắc, vạch trần tội trạng của Phương Tỉnh, một trong những quan viên cuồng vọng nhất triều đình, khiến hắn triệt để suy tàn. Khi Đông xưởng sai người khiêng hắn về, Tống Kiểm quên đi đau đớn, cũng không dám kêu oan, bởi hắn biết rõ bản thân không trong sạch. Ai cũng đều hiểu, đây chính là báo ứng trả thù từ Phương Tỉnh.
"Động thủ chính là Diệp Lạc Tuyết, cánh tay phải của bệ hạ, năm đó đã bảo hộ chúng ta khi Hoàng Nghiễm làm phản." Tin tức này như gió thoảng, truyền đến tai Dương Vinh. Dù ít người biết đến Diệp Lạc Tuyết, nhưng chỉ cần nghe đến dung mạo tuấn mỹ vô song, cùng những lời mô tả của Tân Lão Thất, Dương Vinh đã đoán ra thân phận thật sự của hắn.
"Hắn cùng Tân Lão Thất công khai ra tay, chẳng khác nào phô trương thanh thế, không hề che giấu." Dương Sĩ Kỳ cảm thấy tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Dương Phổ lạnh lùng nói: "Vụ việc nên kết thúc với việc Lâm Chiêm bị đánh, nhưng bệ hạ lại không đành lòng, liền phái hắn đi. Đây là biểu hiện của sự bất mãn, Đô Sát viện nên thu liễm. Còn những kẻ khác, không hiểu gì mà cũng theo Đô Sát viện vạch tội, chẳng lẽ họ nghĩ quốc triều chỉ là tờ giấy lộn sao?"
Kim Ấu Tư cũng bất mãn, nói: "Chúng ta mới biết rõ thân sĩ đang làm gì, thu lấy những món hối lộ, những món quà 'gửi hồn' kia chẳng khác nào hút máu Đại Minh. Bây giờ chưa gặp nguy cơ, nhưng trăm năm sau thì sao?" "Bệ hạ muốn thanh trừng những kẻ này là tốt, dù thủ đoạn có tàn nhẫn chút. Nhưng vì chính nghĩa, đôi khi phải dùng đến những biện pháp quyết liệt, nương tay chỉ tổ mai táng Đại Minh." "Họ đang làm gì vậy? Những thứ không nên đụng vào, chẳng phải là tham nhũng sao? Ai cũng tham nhũng, Đại Minh có thể chống đỡ được bao lâu?" Kim Ấu Tư phản đối mạnh mẽ phong trào vạch tội gần đây, thậm chí đề nghị Hoàng đế bỏ qua tất cả những bản tấu chương.
Là phụ chính học sĩ, họ ghét Phương Tỉnh, nhưng vẫn biết đại cục là quan trọng nhất. "Đại Minh lúc này cần sự ổn định, trong khi không có ngoại địch uy hiếp, hãy tích lũy quốc lực. Gia quốc, quốc gia, thân sĩ đã hưởng thụ quá nhiều lợi ích, thì nên đặt nước lên trên nhà, chẳng lẽ những lời dạy của thánh hiền họ đã học thuộc lòng rồi sao? Sao lại dám lấy thiên hạ làm nhiệm vụ của mình?" Kim Ấu Tư đã gây được sự đồng tình, thậm chí Dương Phổ cũng thay đổi lập trường sau khi nhìn thấy kết quả thanh lý nam bắc, trở thành người ủng hộ kiên định.
"Nhờ sản lượng lúa Thổ Đậu dồi dào ở phương bắc, cùng với sự hỗ trợ của Nô Nhi Cán Đô Ti, phương bắc sẽ không còn lo thiếu lương nữa." Dương Vinh nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác, cao hơn và xa hơn. "Kho lúa phương bắc sắp đầy, năm sau lương thực phương nam sẽ giảm bớt việc vận chuyển ra bắc, vì vậy tôi đã đề nghị bệ hạ giảm miễn thuế lương trên toàn Đại Minh."
... "Phương Tỉnh quả nhiên là một người quân nhân!" Chu Cao Hú đang uống rượu, ngắm các vũ nữ múa trong phủ. Đội vũ nữ này mới được đưa từ Doanh Châu đến, rất biết lấy lòng người. Thường Kiến Huân, người đến báo tin, lúng túng nói: "Điện hạ, tần lâu đã bị phong tỏa." Đó là thánh địa của bao nhiêu nam nhân a! Một vũ nữ dần tiến lại gần Chu Cao Hú, eo nàng uốn éo theo tiếng trống, từ từ phô bày đường cong tròn trịa. Chu Cao Hú lạnh lùng nhìn nàng, nói: "Nữ tử Doanh Châu, đừng hòng sinh cho ta một đứa con! Các ngươi không xứng!" "Cút!"
Khi các vũ nữ bị đuổi đi, Chu Cao Hú mới lên tiếng: "Phương Tỉnh quả là nhất tiễn song điêu, ta đã biết hắn sao lại trở về không đối phó tần lâu, hóa ra là đang chờ đợi ở đây! Thật là khoan dung độ lượng." Thổ Đậu suýt chút nữa đã mất đi lần đầu tiên tại tần lâu, Phương Tỉnh sao có thể bỏ qua nơi đó. Tần lâu bị phong tỏa, khiến nhiều nam nhân đau khổ, thậm chí có người ở lại bên ngoài, chỉ để chờ đợi một câu trả lời. Nhưng tần lâu là do Đông Hán phong tỏa, không ai dám hỏi Đông Hán khi nào sẽ mở cửa lại, vì vậy kinh thành năm nay chắc chắn sẽ thiếu đi vài phần quyến rũ.
Phương Tỉnh không hề trở thành kẻ thù của đàn ông, bởi hắn đang chờ Lâm Chiêm. Bữa trưa đã đến giờ, Lâm Chiêm tự nhiên muốn đi ăn. Có người mang đồ ăn đến, có thể hâm nóng, nhưng Lâm Chiêm không muốn phiền phức. Hắn rời Đô Sát viện, đứng bên đường suy nghĩ xem nên đi đâu ăn. Hắn vừa nghiêng người, liền thấy Phương Tỉnh. "Ngươi muốn làm gì?" Lâm Chiêm phản ứng đầu tiên là gầm lên, sau đó nhìn xung quanh, muốn tìm người giúp đỡ.
Phương Tỉnh chậm rãi tiến lại gần, Lâm Chiêm không đứng vững, nhưng cũng không lùi bước. "Ngươi rất tốt, không tham nhũng." Câu nói đầu tiên của Phương Tỉnh khiến Lâm Chiêm phá lên cười. Bên cạnh có người nhận ra Phương Tỉnh, và nơi này là địa bàn của ba pháp ti, ai cũng biết mối thù giữa Phương Tỉnh và Đô Sát viện. "Đúng vậy, ta không tham, thanh liêm chính trực. Phương Tỉnh, ngươi muốn lạm quyền sao? Vậy thì cứ đến đây, xem ta có sợ ngươi không!" Mọi người xung quanh cảm thấy sự việc bắt đầu thú vị, Phương Tỉnh chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Một vị thanh quan không nên công khai tuyên dương sao? Hơn nữa còn là do Phương Tỉnh khẳng định. Nói người khác là thanh quan, là thẳng thắn hay là ngu ngốc?
Lần này, ngay cả Hoàng đế cũng phải đau đầu. Đây không phải Mông Nguyên, cũng không phải về sau, phê bình rồng không phải là chuyện hiếm, càng không cần lo lắng Hoàng đế sẽ nổi giận, chém đầu kẻ can ngăn, hoặc lưu đày đến vùng đất hoang vu, cùng những kẻ man rợ. Nơi đây là nha môn của ba pháp ti, giờ phút này quan lại kéo đến không ít, mọi người bỏ cả việc ăn uống, chỉ để xem chuyện này. Phương Tỉnh nói: "Đúng, ngươi không tham, bởi vì ngươi tham chính là danh tiếng, cầu lấy danh tiếng." Cầu lấy danh tiếng có lỗi sao? Lâm Chiêm vẫn còn chỗ dựa vững chắc. Phương Tỉnh không phẫn nộ, rất bình tĩnh nói: "Nam bắc thanh lý khiến thân sĩ và quan viên phẫn nộ, ngươi thấy cơ hội này, liền cái thứ nhất vạch tội bản bá." Vạch tội ngươi có lỗi sao?
"Vạch tội bản bá nhiều người đi, nhưng thanh lý ném hối lộ là đại sự được cả triều đồng ý. Đại sự trước mắt, ngươi tin đồn thất thiệt vạch tội bản bá, rắp tâm ở đâu?" Phương Tỉnh dần dần xâm nhập, Lâm Chiêm lạnh lùng nói: "Ngự Sử có trách nhiệm giám sát, Hưng Hòa Bá, ngươi thân mật với mới hương quận vương, ý là gì? Còn có, nơi này là kinh thành, không phải Vân Nam, Tụ Bảo Sơn vệ một mực tại ngươi dưới trướng hiệu lệnh, đây là cái gì? Phiên trấn?" Lâm Chiêm tránh né vấn đề ném hối lộ, chỉ nói Phương Tỉnh có nghi ngờ quyền thần hoặc mưu đồ bất chính. Phương Tỉnh nói: "Quan hệ giữa bản bá và mới hương quận vương rất tốt, ai cũng biết. Còn Tụ Bảo Sơn vệ là để bảo hộ kinh thành, bảo hộ bệ hạ, ngươi nghĩ ai cũng có thể chỉ huy sao?"
Phương Tỉnh thấy Lâm Chiêm vẫn không lay chuyển, liền nói: "Bản bá giải thích những này không phải là chột dạ, ngươi cũng không có tư cách để bản bá tự mình giải thích. Bản bá chỉ muốn nói cho ngươi, tin đồn thất thiệt có thể vạch tội người loại quy củ này đối với bản bá vô hiệu, ngươi phải xui xẻo." Lâm Chiêm hơi giật mình, nhưng vẫn cười lạnh nói: "Hưng Hòa Bá chi bằng lợi dụng quyền thế chèn ép hạ quan, lại nhìn thế gian này phải chăng còn có tranh tranh thiết cốt tại!" Tốt! Đây là tưởng tượng ra được, cũng là cảm thụ đi ra gọi tốt. Phương Tỉnh thở dài nói: "Nếu bản bá muốn làm ngươi, đêm xuống hạ thủ thì dễ dàng hơn, ngoài ý muốn rất nhiều, ai có thể nghĩ tới bản bá sẽ làm vậy?"
Lời này không ai dám chất vấn. Không ai dám chất vấn Phương Tỉnh ở phương diện này! Vì vậy, sắc mặt Lâm Chiêm tái đi. Mọi người xung quanh đều có chút thất vọng. Người bình thường gặp chuyện như thế, đầu tiên muốn nhìn nhất là náo loạn. Náo loạn đi, Lâm Chiêm hiên ngang lẫm liệt, Phương Tỉnh âm thầm hạ thủ, sau đó kinh thành xôn xao. Sinh tử của người khác cùng ta có liên can gì? Sinh tử chỉ là diễn xuất, náo nhiệt mới là vương đạo. Lâm Chiêm sắc mặt trắng bệch, vẫn còn quật cường. Phương Tỉnh khen: "Nhân sinh chính là một trận diễn xuất, mà ngươi hiển nhiên là muốn cho mình nhân vật thêm chút phần diễn, rất lớn mật, rất vô vị, kia bản Bá Tựu thành toàn ngươi thì thế nào!"
Phương Tỉnh nhìn hắn một chút, sau đó quay người rời đi. Những người đứng ngoài quan sát đều ngừng lại nói thầm, đưa mắt nhìn Phương Tỉnh đi xa. "Đây là ý gì?" Có người không hiểu hỏi.
Hưng Hòa Bá nhếch mép, lời lẽ hàm ý, tựa như đang mời gọi Lâm đại nhân tự mình tìm đường chết. “Nếu Lâm đại nhân quả thực muốn liều thân một trận, lão phu cũng đành tùy ý, xem ai hơn ai kém.”
Một gã thư sinh áo xám bỗng lên tiếng, giọng điệu khẽ run: “Không hẳn vậy, lời này chẳng khác nào ám chỉ Lâm đại nhân vu oan giá họa, chỉ là muốn mượn danh nghĩa để lôi kéo người khác.”
“Mượn danh?”
“Chính là mượn danh! Hưng Hòa Bá muốn Lâm đại nhân nổi danh, nhưng là nổi danh với tội danh bất chính.”
“Vậy thì Lâm đại nhân phải chấp nhận nổi tiếng sao?”
Thư sinh kia gật đầu, giọng nói càng thêm chắc nịch: “Hưng Hòa Bá đã tuyên bố trước mặt quần chúng, đây là một lời hứa. Nếu không, danh dự của ông ta sẽ tan thành mây khói.”