Tù binh nghiến răng ken két, gò má trái bị đạp vững vàng bởi bàn chân thối rữa của kẻ kia, phát ra tiếng động khiến người run rẩy. Nào ngờ, bởi vì giãy giụa, gò má phải chạm đất đã rỉ máu. Máu tươi từ một bên khuôn mặt hắn tuôn ra, tên thông dịch ghê tởm nói: "Ăn nó đi, nếu không ta sẽ đánh gãy hết răng của ngươi." Tù binh vẫn cắn chặt răng, thở dốc nặng nhọc, không chịu hé lời. Thông dịch mượn một đoản kiếm, thay đổi chuôi kiếm rồi cười khẩy: "Ta sẽ dùng nó từng khỏa đánh rụng răng ngươi, nếu ngươi còn sống, về sau cũng chỉ còn đường uống nước."
"Mã Tùng, ăn nó đi!" Phía sau có người hô hào bằng giọng Đại Minh, lập tức một tên Cáp Liệt quân sĩ tiến đến vung roi da, tiếng kêu thảm thiết vang lên đúng hẹn. "Đại nhân!" Tù binh đột nhiên há miệng, thông dịch ngạc nhiên, rồi ném gân chân thú vào miệng hắn, nhìn hắn cố sức nhấm nuốt, liền cười hỏi: "Ăn ngon không?" Tù binh ừ một tiếng, chỉ là nước mắt lại trượt xuống từ khóe mắt, gân xanh nổi lên trên trán và huyệt thái dương. Tướng lĩnh thấy vậy mừng rỡ, liền nói: "Bên kia còn có xương cốt, để người kia gặm." Bên kia, tù binh bị quật ngã cuối cùng được giải thoát, hắn tự nhiên tiếp nhận xương đùi dê còn sót lại chút da thịt, hướng về phía tướng lĩnh nói: "Đa tạ đại nhân." Nhìn hắn dịu dàng ngoan ngoãn, tướng lĩnh lại cảm thấy không hứng thú, nói: "Quét rác!" Thế là bọn tù binh tiếp tục quét rác, Mã Tùng cũng đi lên, ánh mắt mờ mịt. Hắn chết lặng quét lấy đầu tường, chỉ cảm thấy sinh không thể luyến.
"Giữ lại hữu dụng chi thân, chờ đợi thời cơ." Sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc, chính giọng nói này đã khiến hắn thỏa hiệp, cũng bảo vệ tính mạng. Đó là Bách hộ quan Triệu Hưng, người cùng hắn bị bắt. Triệu Hưng đã gặm xong xương đùi dê, hút cốt tủy, còn tham lam liếm đầu ngón tay. Mã Tùng uể oải nói: "Đại nhân, quá xa." Chẳng những miệt mài biết, ngay cả Mã Tùng đều biết khoảng cách giữa hai nước chính là một bức bình phong tự nhiên. Cho nên hắn tuyệt vọng. Triệu Hưng bất động thanh sắc nhìn trái nhìn phải, nói: "Đừng tuyệt vọng, thịt mê người tới, Đại Minh sẽ cảm thấy bị đe dọa, nói không chừng sẽ cử quân viễn chinh, ít nhất cũng sẽ phái sứ giả tới thăm dò, nếu có thể bị mang về, dù bị giải giáp đi trồng trọt cũng tốt." Mã Tùng cúi đầu, không bị lời nói này lay động. "Đại nhân, ta nhớ mẹ, không biết bà có khóc nhiều không..." Triệu Hưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong mắt hiện lên vẻ thống khổ. "Ừm, ta cũng vậy."
Quét rác là một công việc máy móc và nhàm chán, trừ phi ngươi có định lực của lão tăng, nếu không quét cả ngày chắc chắn sẽ phát điên. Bọn tù binh quét đến chiều, lúc này mới quét dọn sạch sẽ đầu tường, mệt mỏi đến kiệt sức, bị đuổi xuống chân tường. Những người Cáp Liệt trông coi bọn họ dù không làm gì, chỉ đứng một ngày, tâm tình cũng rất tệ. Cửa thành chuẩn bị đóng lại, quân sĩ canh gác ngáp một cái, hững hờ nhìn thương đội cuối cùng vào thành. "Kiểm tra!" Có người chặn thương đội, rồi những người nghiêm túc bắt đầu lục lọi hàng hóa trên xe ngựa. Hàng hóa rất bình thường, phần lớn là lương thực, trong bối cảnh xây dựng vương quốc vắng vẻ này, ngay cả những quân sĩ này cũng không dám đe dọa thương nhân buôn lương. Thế là thương đội được vào thành. Trời chiều vắng lặng bắt đầu xuống núi, ánh sáng đỏ vàng chiếu xuống đầu thành. Triệu Hưng quay đầu nhìn thoáng qua ánh tà dương, một nỗi buồn thê lương dâng lên, cảm giác mờ mịt tự nhiên sinh ra.
"Trở về!" Thông dịch hô một tiếng. Hắn cũng mệt mỏi, cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ hắn nên tìm một cuộc sống khác. Hắn uể oải nhìn về phía những người cuối cùng vào thành, rồi cười. Mấy người kia da thịt trần trụi đều bị phơi đen như mực, chắc chắn là đã phơi nắng cả mùa hè. Mấy khổ lực cúi đầu khom lưng nói lời cảm tạ với quân sĩ canh gác chuẩn bị đóng cửa, rồi bị quát mắng vài câu, mới cảm thấy an tâm, khiêm tốn cười cười. Trong đó một khổ lực ánh mắt đảo qua thông dịch, rồi nhìn những tù binh kia. "Sao lại lóe tia chớp vậy?" Thông dịch cảm thấy vừa rồi có ánh sáng chói lóa đâm vào mắt mình, hắn lười tìm, liền theo bọn tù binh vào thành. Triệu Hưng cũng nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng chợt lóe đó. Trong lòng hắn khẽ động, giả vờ quay lại nhìn đầu tường, rồi liếc nhìn khổ lực kia. Vừa vặn khổ lực kia vô tình nghiêng đầu, thế là bốn mắt chạm nhau. Mỉm cười. Triệu Hưng thề rằng mình chắc chắn đã thấy nụ cười, và đó là một nụ cười quen thuộc. Hắn nghĩ về ý nghĩa của nụ cười đó, nhưng mãi không tìm ra trọng điểm. Mấy khổ lực tiến vào thành thì nhanh chóng biến mất.
Trời dần dần tối, tinh hà rực rỡ, sắc trời xanh lam ngoài ý muốn, nhìn tựa như bình minh. Vương Diễm đang dùng bữa. Hắn không thắp đèn, vì dầu thắp rất đắt, nhiều người không dám đốt đèn, nên toàn bộ thành Vung Ngựa Ngưu Hi hữu phần lớn chìm trong bóng tối, nơi sáng nhất là hoàng cung, tiếp theo là khu vực tập trung của giới quyền quý. Hắn mặt không thay đổi cắn xé bánh mì, rồi uống một ngụm nước, tinh tế nhai nuốt. Sau khi có được thức ăn, phải chậm rãi ăn, nhai cẩn thận, mới có thể lấy được nhiều sức lực từ thức ăn. Hắn cứ vậy tinh tế nhai nuốt, lặng lẽ nhìn về phía bầu trời đêm xa xôi từ cửa phòng. Quân nhân nhất định phải chịu được cô đơn, nếu không khó lòng đảm đương trách nhiệm. Bầu trời đêm rất đẹp, vô số tinh tú tạo thành dải ngân hà, lấp lánh treo trên trời, tựa như những hạt cát trên bờ biển xa xôi. Trong bóng tối, hắn đột nhiên ngừng nhai nuốt, rồi thân thể như rắn độc biến mất sau cửa. Có âm thanh, tiếng quát mắng của đại nhân, tiếng trẻ con, tiếng nấu cơm... Trong bối cảnh những âm thanh này, một bóng đen lặng lẽ xuất hiện bên ngoài cửa.
Bóng đen đứng yên bên ngoài cửa một lát, rồi gõ nhẹ hai tiếng lên cửa, bước tới. Hắn đi vào phòng, khi quay đầu lại, cửa phòng đã lặng lẽ đóng lại, một bóng đen đứng sau cửa, lạnh lùng nhìn hắn. "Đại nhân." "Sao lại đến tìm ta vào ban đêm?" "Đại nhân, vào việc." Trong bóng tối, Vương Diễm khẽ gật đầu, nói: "Thời cơ vừa vặn, Vung Ngựa Ngưu Hi hữu quá bình tĩnh, các ngươi có lẽ lâu chưa thấy máu." Bóng đen hạ giọng, vui mừng nói: "Đại nhân, các huynh đệ đã sớm nhịn không nổi, làm sao động thủ?" Vương Diễm mắt lấp lóe trong ánh sáng mờ, "Gần đây không phải có hai quan văn đang tranh cãi sao, ồn ào cả ngày." Bóng đen hít mũi, "Vậy để bọn họ im miệng?" "Đúng vậy, Hưng Hòa Bá có mấy lời bản quan thấy rất đúng. Trong đó có một câu là... Nếu miệng lưỡi hữu dụng, thì cần gì quân đội! Cho nên có thể động thủ thì đừng nói nhảm! Người Cáp Liệt không hiểu đạo lý này, chúng ta đi nói cho họ."
Ban đêm ở Vung Ngựa Ngưu Hi hữu rất u ám, đường phố vắng người. Thỉnh thoảng một đội tuần tra quân sĩ đi tới từ xa, tiếng bước chân khiến những người xung quanh im lặng. Sau khi họ đi qua, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm bắt đầu nói chuyện. Kiến trúc nguy nga nhất trong thành là hoàng cung, bên trong ở cùng vợ con của hắn. Hoàng cung có những dũng sĩ trung thành nhất canh giữ, trừ khi quân đội nổi loạn, nếu không an toàn tuyệt đối. Cho nên những đội tuần tra khi đến đây không dừng lại, thậm chí không thèm nhìn những người này. Những quân sĩ canh gác hoàng cung cũng lười nhìn những tuần tra, trong mắt họ, những tuần tra này chỉ là khổ lực trong quân đội, địa vị thấp kém. Tuần tra tiếp tục, cho đến khi đến khu vực tập trung của quan lại và quyền quý.