Trong nội viện, bởi vì tề tựu không ít phu nhân cùng hài nhi, Ngô thị liền phân phó người dựng màn che nơi đường tiền, lại thêm mấy chậu than lớn, ấm áp vô cùng. Nào ngờ, chỉ nhìn cách bài trí chỗ ngồi, liền có thể phân biệt tôn ti quý tiện, càng thấy rõ thân sơ xa cách. Ngô thị làm chủ, tự nhiên tọa vị đầu, tả hữu phân biệt là Từ Cảnh Xương thê tử cùng Chu Dũng nữ nhân. Trương Thục Tuệ an vị dưới Từ Cảnh Xương thê tử, nửa chủ nhân, vị trí cực hợp, không khiến người sinh nghi.
Ngô thị phân phó người đi mời Thổ Đậu, rồi đối những phu nhân hai mắt sáng rực nói: "Các vị nhưng đừng quá lưu tâm, hài tử còn chưa thành niên, chớ làm kinh sợ hắn." Phu nhân nào để ý điều này, chỉ mong gần gũi quan sát Phương gia trưởng tử, dùng 'cao minh' ánh mắt phán đoán đứa trẻ có tiền đồ hay không. Hiện nay con rể tốt không ít, quyền quý gia hài tử hoặc ham chơi, hoặc khô khan, linh hoạt khó gặp, lại sớm mở cờ trong chuyện nam nữ, thường xuyên đổi người. Quyền quý nữ nhân vốn không mong phu quân chuyên sủng, nhưng Thổ Đậu, dù bị Hán vương con cái mang đi tần lâu, cũng không dính bụi trần, lại là Hán vương tự mình đón về, đủ thấy Phương gia giáo dưỡng nghiêm minh.
Phương Tỉnh trưởng tử, tương lai Hưng Hòa Bá, lại cùng hoàng thất thân cận… Mấu chốt là Thổ Đậu tiến tới, chưa từng nghe chuyện xấu. Người như vậy, trong mắt mẹ vợ chính là rể hiền. Bình thường khó gặp Thổ Đậu tại Phương gia, hôm nay cơ hội khó đến, mọi người đều hướng Trương Thục Tuệ nhìn, ánh mắt dịu đi vài phần. Trương Thục Tuệ bất đắc dĩ, vốn không muốn Thổ Đậu xuất hiện, nhưng phu nhân ồn ào, Ngô thị cũng bất lực.
Bỗng nhiên, nha hoàn tiến báo, Thổ Đậu đã đến. Các quý phụ lập tức chỉnh tề, ngóng chờ sau màn che. Khi Thổ Đậu cúi đầu bước tới, vô số ánh mắt nóng bỏng liền tập trung vào hắn. Nếu không từng nhiều lần đại diện học sinh lên đài diễn thuyết, Thổ Đậu suýt nữa không kìm được trước những ánh nhìn này. Hắn thong dong bước tới, không chớp mắt. Đến trước mặt Ngô thị, khom người nói: "Thím hôm nay vất vả, không biết có làm phiền Thím không?" Ánh mắt hắn khẽ quét qua Trương Thục Tuệ, thấy mẫu thân sắc mặt bình thường, mới lộ chút ý cười.
Tốt bao nhiêu hài tử a! Vừa đến liền hỏi thăm muội muội, lại thăm hỏi Ngô thị. Chờ xoay mắt, liền nhìn mặt mà nói, xem mẫu thân có bị chọc tức hay không. Con trai như vậy, dạng rể như vậy, há không phải là mong ước? Phu nhân ánh mắt bay loạn, Ngô thị mỉm cười: "Ngươi ngược lại là chu đáo, có ta và nương ngươi ở đây, sao lo lắng bị người bắt nạt?" Lúc này, một phu nhân nói: "Ôi! Ai trong kinh thành không biết Hưng Hòa Bá cưng chiều khuê nữ? Vừa rồi thấy một đám hài tử vây quanh Thổ Đậu chơi đùa, đủ thấy đều sợ Hưng Hòa Bá."
Lời này có chút cay nghiệt, Trương Thục Tuệ lông mày giật mình, chuẩn bị phản bác, Thổ Đậu lại nghiêng người chắp tay. Hắn không nhìn phu nhân kia, vô cùng lễ phép, nhưng lời nói lại hùng hổ dọa người: "Muội muội ta ngây thơ, nhưng từ nhỏ thiện tâm, biết cách chơi đùa với bạn bè, chưa từng nghe đến việc dựa thế bắt nạt người, nếu không, gia phụ sẽ không cưng chiều mà buông lỏng. Chìm tử như giết con, lời này cũng thích hợp với nữ nhi." Thổ Đậu khẽ ngẩng đầu nhìn hư không, tiếp tục nói: "Gia phụ thường dùng lời này khuyên bảo tiểu huynh đệ cùng muội muội, muội ta xem như ở làng cũng có thể cùng các con nhà nông chơi đùa, cho nên lời vừa rồi của ngài, e là hoa mắt."
Trương Thục Tuệ đã nghiến răng, chuẩn bị đối chất với phu nhân kia, thậm chí đã chuẩn bị trở mặt. Nói ỷ thế hiếp người, về sau còn lấy chồng thế nào? Thổ Đậu một phen trong bông có kim, lại khiến phu nhân kia không phản bác được, chỉ có thể ngượng ngùng nói: "Là, ta chắc chắn là hoa mắt." Thổ Đậu mỉm cười: "Muội ta còn nhỏ, một chút hiểu lầm, nghĩ rằng sẽ không bị người ác ý phỏng đoán truyền bá."
Tốt! Ngô thị mắt sáng lên, suýt nữa kêu lên. Các quý phụ cũng nóng lòng, tranh thủ tính toán nhà ai xứng với Thổ Đậu. Thổ Đậu vừa dùng kim trong bông để phu nhân kia cúi đầu, rồi lại dùng uy hiếp khi mọi người tưởng hắn sẽ chỉ nói đạo lý. Nếu sau này trong kinh thành có người nói xấu muội muội ta, chúng ta không xong! Lời này bá khí, trực tiếp đập vào mặt phu nhân kia. Ngươi dám bôi nhọ thanh danh muội muội ta, ngày mai ta sẽ đánh tới cửa! Phu nhân nhìn Thổ Đậu lưng thẳng tắp, trong lòng suy tư. Đây chính là độ khoan dung của người nhỏ! Đừng nhìn người ta sau lưng nói Phương Tỉnh có thù tất báo, ai không muốn phu quân như vậy? Nhưng ngươi dám sao! Phương Tỉnh có lực lượng này, còn Thổ Đậu… Chờ Phương Tỉnh dạy dỗ hoàng tử, tiền đồ của Phương gia còn cần lo lắng sao?
Phu nhân kia vốn nghĩ Trương Thục Tuệ sẽ ra mặt, nhưng hai nhà không có giao tình, thậm chí có chút bẩn thỉu, vài câu phúng phích thì là gì. Tại yến hội này, các nhà dựa ân oán chia bè kết phái, trào phúng là bản năng của nữ nhân. Trương Thục Tuệ ra mặt phản bác, nhiều nhất cũng là minh thương ám tiễn, hai nhà vẫn đường ai nấy đi. Ai ngờ Thổ Đậu lại đoạt lấy câu chuyện. Tiểu tử này, bên ngoài đồn đại khí ổn trọng, hôm nay xem xét, lại cực kỳ bao che khuyết điểm, giống hệt cha hắn! Ngô thị cười tủm tỉm: "Đứa nhỏ này còn trẻ, nhưng bảo vệ muội muội tâm tư lại giống phụ thân, các vị chẳng lẽ nổi giận?"
Trương Thục Tuệ lúc này khó nói, chỉ liếc phu nhân kia vài lần, nhìn nụ cười chân thành, nhưng trong lòng tính toán làm sao lấy lại thế chủ động. Phu nhân phụ họa, bầu không khí lại sôi nổi. Thổ Đậu chuẩn bị cáo lui, Trương Thục Tuệ nói: "Ngươi lại đi chiếu cố bọn họ, muội muội của ngươi không cần lo lắng." Thổ Đậu khom người ứng, cáo lui với Ngô thị. Sau khi hắn đi, bầu không khí càng thêm nhiệt liệt, phu nhân bắt đầu lôi kéo Trương Thục Tuệ, lời nói thăm dò thái độ của Phương gia đối với hôn sự của Thổ Đậu. "Hưng Hòa Bá phu nhân, Đại công tử khí vũ hiên ngang, ngài định tìm con dâu như thế nào?"
Phu nhân thành khẩn hỏi, suýt nữa nói rõ thái độ. Trương Thục Tuệ mỉm cười: "Chuyết phu luôn nói hài tử phải mười tám tuổi mới thành thân, Thổ Đậu còn sớm." Phu nhân biết đây là qua loa, liền nói: "Có thể định trước, mười tám tuổi lại thành thân. Người khác đâu dám đợi đến mười bảy, mười tám tuổi?" Lời này có lý, phu nhân ồn ào, mong sớm định hôn sự cho Thổ Đậu. Trương Thục Tuệ biết tâm lý này, cười nói: "Khuê phòng chúng ta tầm mắt hẹp hòi, chỉ quan tâm đến nhà mình, chuyện hôn sự quan trọng, phải để đàn ông lo." Lời này nhìn như so sánh nam nữ, nhưng lúc này là sự thật. Hôn nhân quyền quý không đơn thuần, thường là thỏa hiệp hoặc cấu kết. Trong chuyện này, nam nhân rõ ràng hơn, biết lợi hại. Một phu nhân dùng khăn tay che miệng, cười nói: "Đúng vậy, Hưng Hòa Bá ánh mắt là nhất đẳng."
Bấy giờ, người người mới bỗng dưng nhớ lại chuyện năm xưa, Phương Tỉnh từng đến yết kiến Chu Chiêm Cơ, ánh mắt trao đổi qua Hồ Thiện Tường, lời nói chuẩn xác như kim chỉ nam, rằng đây chính là nữ nhân có thể mẫu nghi thiên hạ. Ấy thế mà hôm nay…?
Tin tức từ cung đình xưa nay vốn chẳng phải thứ tầm thường, che lấp dưới đáy giếng cạn. Dân chúng tự nhiên đồn đoán Đế hậu bất hòa, chỉ vì hai đứa trẻ miễn cưỡng duy trì lấy sự hòa thuận bề ngoài. Thế nên, ánh mắt lại một phen xáo trộn, phần lớn mang theo ý giễu cợt khinh miệt.
Trương Thục Tuệ thấu hiểu những lời chế giễu ấy, song nàng chỉ nhẹ nhàng đáp lại bằng một nụ cười. Chớp mắt, một phu nhân lên tiếng hỏi: “Hưng Hòa Bá phu nhân, phủ thượng còn một vị công tử, liệu đã có ý trung nhân?”
Lời hỏi han ấy, thực chất là thăm hỏi duyên phận. Trương Thục Tuệ cười khẩy, giọng nói mang theo chút mỉa mai: “Duyên phận nhỏ bé, chẳng đáng kể. Hắn sau này sẽ ra ngoài khai phủ, phu quân ta đã dặn dò, thê tử của hắn phải hết mực thận trọng, bởi lẽ tất nhiên là phải có thể chưởng quản gia sự.”