Hoàng Kim Lộc là một tay buôn lậu khét tiếng, năm xưa từng một mình lái thuyền xông thẳng vào Uy quốc, dẫn theo hơn mười thủ hạ, dùng trường đao chém giết mở ra một con đường buôn bán.
Một vết sẹo dài từ cằm kéo thẳng xuống môi dưới, là dấu tích năm nào hắn cùng những kẻ tự xưng võ sĩ ở Uy quốc chém giết mà lưu lại.
"Lũ chó má!"
Nhớ lại đám người Uy quốc dáng vóc thấp bé, hễ chém giết là lại thích gào thét, Hoàng Kim Lộc không khỏi khinh bỉ nhíu mày. Điều này khiến gương mặt vốn âm trầm của hắn bớt đi đôi phần vẻ hung dữ.
Tiết trời có chút lạnh, lớp rơm rạ trải trên mặt đất đã không còn giữ được màu sắc nguyên thủy, nhưng dù sao vẫn có thể khiến người ta cảm nhận được chút hơi ấm.
Mấy tên tù phạm khác trong nhà giam đều co ro ở góc khuất, chỉ có Hoàng Kim Lộc một mình chiếm cứ một khoảng riêng.
Trong tình cảnh triều đình cấm chỉ dân gian thông thương với hải ngoại, Hoàng Kim Lộc đã bị bắt, chắc chắn sẽ phải chịu tội chết. Là một kẻ liều mạng, lẽ ra hắn phải rất thản nhiên đón nhận, nhưng Hoàng Kim Lộc lại từng gây rối mấy lần.
Vợ con, cùng với những huynh đệ bị bắt cùng hắn, tất cả đều là lý do khiến Hoàng Kim Lộc không thể giữ được sự bình tĩnh.
Tuy nhiên, thời gian dần trôi, Hoàng Kim Lộc cũng đã dần tuyệt vọng.
"Hoàng Kim Lộc, ra đây!"
Đến giờ rồi ư?
Cửa mở, Hoàng Kim Lộc bị dẫn đi, biến mất trong con đường hầm u ám.
Sau khi lên một cỗ xe bò, Hoàng Kim Lộc bị trùm khăn lên đầu.
Cùng lúc đó, Trần Mặc – một thương nhân buôn muối sau cải cách đã trở thành chủ nông trường lớn – sau mấy lần cầu kiến Phương Tỉnh mà không được, cũng nhận được thông báo phải lập tức đến Phương gia trang.
"Cái đồ nghèo kiết hủ lậu nhà ngươi! Lên mau!"
Trần Mặc ghét bỏ nhìn Lưu Minh. Gã này là hắn thu nhận trên đường, học vấn không tệ, vẫn là cử nhân, à không, là Cự Nhân.
Có một phụ tá quả là tốt! Chẳng những có thể làm việc, hơn nữa còn có thể bày mưu tính kế.
Lưu Minh tươi cười hỏi: "Lão gia, chúng ta đây là đi đâu vậy ạ?"
Trần Mặc nét mặt lộ vẻ vui mừng, dặn dò: "Ngươi đừng hỏi nhiều, đến nơi nhớ phải giữ quy củ, bằng không thì có chết cũng là chết vô ích!"
Lưu Minh vội vàng gật đầu, trong lòng mừng rỡ như điên. Nếu có thể được vị quý nhân kia trọng dụng, chẳng phải mình có thể một lần nữa tham gia khoa cử sao?
Một tay chủ thuyền buôn lậu kiêm tội phạm cướp bóc giết người; một thương nhân buôn muối ban đầu, nay là chủ nông trường lớn nhất Giao Chỉ; một cự nhân bị Phương Tỉnh tước bỏ học vị, lâm vào bước đường cùng. Ba người cứ thế tiến về một hướng.
Trong lúc đó, Phương Tỉnh cũng đang chờ đợi. Tại tiền sảnh, Chu Chiêm Cơ cùng Uyển Uyển đang trêu đùa một chú ngỗng con. Đó là thú cưng Uyển Uyển mới chọn từ khu gia cầm của Phương gia.
Chú ngỗng con trông rất ngây ngô đáng yêu. Uyển Uyển cẩn thận đặt nó lên bàn, sau đó lấy ra một chiếc túi thêu hoa tinh xảo, đổ một ít hạt gạo từ trong ra.
"Ăn đi ăn đi, ăn nhiều mới mau lớn."
Uyển Uyển ghé sát mặt bàn, cùng chú ngỗng con mắt lớn trừng mắt nhỏ, nhất thời trông rất thú vị.
"Lão gia! Lão gia..."
Đúng lúc này, một nha hoàn từ bên ngoài vọt vào, tiếng kêu sợ hãi không chỉ khiến chú ngỗng con giật mình mà cả Phương Tỉnh cũng phải kinh hãi.
"Có chuyện gì?"
Phương Tỉnh ném phăng cây gậy chống, trong mắt sát khí bừng lên.
Kẻ nào dám đến Phương gia gây chuyện, đây là muốn tìm chết!
Nha hoàn hoảng hốt đến quên cả hành lễ, lắp bắp: "Lão gia, phu nhân nôn, nôn rất dữ dội ạ!"
Loáng một cái, Chu Chiêm Cơ và Uyển Uyển đều trố mắt ngạc nhiên nhìn Phương Tỉnh biến mất ngoài cửa lớn.
"Đại ca, chẳng phải mông Phương Tỉnh vẫn chưa lành sao, vậy mà vừa nãy hắn chạy nhanh quá chừng!"
Uyển Uyển chống cằm, buồn bã hỏi.
Chu Chiêm Cơ đẩy chú ngỗng con suýt ngã về lại chỗ cũ, bực bội nói: "Ta làm sao biết."
Phương Tỉnh nhanh như chớp vọt vào nội viện, suýt chút nữa đá bay Đại Hoàng.
Trương Thục Tuệ đã không còn nôn nữa, sắc mặt hơi trắng bệch, đang nằm trên giường thở dốc. Tiểu Bạch cầm khăn mặt lau mặt cho nàng.
"Thục Tuệ! Nàng sao vậy?"
Phương Tỉnh đưa tay sờ trán Trương Thục Tuệ, thấy bình thường.
Trương Thục Tuệ mở mắt, nói: "Phu quân, thiếp thân chỉ là đột nhiên muốn ói, giờ thì đã đỡ hơn nhiều rồi."
Tiểu Bạch lại bĩu môi nói: "Mấy ngày nay phu nhân thường xuyên ngủ gà ngủ gật, thiếu gia, phu nhân chắc chắn là bị bệnh rồi."
"Mau mời ngự y đến!"
Sau khi phân phó người đi mời ngự y, Phương Tỉnh liền thấp giọng hỏi: "Thục Tuệ, mấy ngày nay thân thể nàng có chỗ nào không khỏe không?"
Trương Thục Tuệ ngượng ngùng đáp: "Phu quân, thiếp thân chẳng qua chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi chút, người cũng không có tinh thần, lại còn mỏi lưng đau chân."
Phương Tỉnh bỗng nhiên đứng bật dậy, khiến Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch giật nảy mình.
"Tiểu Bạch, ngươi giúp phu nhân làm cái kia cái kia, nhẹ nhàng thôi..."
Phương Tỉnh ghé tai dặn dò Tiểu Bạch vài điều, sau đó cười tủm tỉm bước ra ngoài.
Chờ Phương Tỉnh đi rồi, Trương Thục Tuệ sẵng giọng hỏi: "Hắn rỉ tai nói gì vậy?"
Tiểu Bạch ngây thơ đáp: "Phu nhân, thiếu gia nói, muốn ngài đi tiểu, sau đó làm vào trong chén."
"Cái gì?"
Trương Thục Tuệ trong nháy mắt đỏ bừng mặt, "Nói bậy!"
Tiểu Bạch vội vàng giải thích: "Thật mà, thiếu gia nói, có thể dùng để kiểm tra phu nhân có bệnh hay không."
Trương Thục Tuệ do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn là sự tin tưởng vào Phương Tỉnh chiếm ưu thế.
Phương Tỉnh ngồi trong thư phòng, ngẩn ngơ nhìn que thử đặt trên ly.
Vài phút sau, Phương Tỉnh dụi dụi mắt, xác nhận hai vạch đỏ tím không hề sai, thân thể hắn liền đổ rạp xuống ghế.
Kể từ sau khi thành hôn với Trương Thục Tuệ, hắn vẫn luôn dùng mũ bảo hiểm. May mà Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đều không tiện hỏi, nếu không cái tiếng oan "gà mái không đẻ trứng" này hắn vẫn phải gánh chịu.
"Người đâu!"
Giọng Phương Tỉnh hơi khô khốc, phân phó nha hoàn: "Ngươi đi hỏi phu nhân một chút, thôi bỏ đi, ta tự mình đi."
Trong phòng ngủ, Trương Thục Tuệ vừa nhìn thấy Phương Tỉnh, lập tức quay mặt vào trong.
Phương Tỉnh ngồi bên giường, hỏi: "Thục Tuệ, nàng vẫn chưa có nguyệt sự trở lại đúng không?"
Thân thể Trương Thục Tuệ cứng đờ, nàng chậm rãi xoay người lại, mắt đỏ hoe nói: "Phu quân, đã nửa tháng rồi, nhưng trước đây cũng từng trễ mấy ngày, nên thiếp thân không để ý. Phu quân, có phải là có rồi không?"
Dù Phương Tỉnh không phải thầy thuốc, nhưng Trương Thục Tuệ lại biết rõ thủ đoạn xuất quỷ nhập thần của hắn, thậm chí chuyện sinh con hắn cũng biết. Bởi vậy nàng mới lộ vẻ buồn vui lẫn lộn.
Phương Tỉnh đưa tay vuốt mặt nàng, cười nói: "Thục Tuệ, nàng sắp làm mẹ rồi."
Trương Thục Tuệ không thể tin được, nắm lấy bàn tay lớn trên mặt mình, nước mắt tức thì tuôn rơi.
Phương Tỉnh nói với Tiểu Bạch: "Phu nhân đang mang thai, chuyện trong nội viện ngươi để ý nhiều hơn một chút."
Tiểu Bạch vẫn ngây ngốc nhìn bụng Trương Thục Tuệ, nghe vậy lại hỏi: "Thiếu gia, thiếp từng thấy những phụ nữ mang thai trong làng, bụng họ đều rất to, nhưng bụng phu nhân thì không!"
Phương Tỉnh cười cười, cố hết sức kiềm chế cơ thể không run rẩy: "Phu nhân nhà ngươi còn sớm mà, từ từ rồi bụng sẽ lớn."
Ngự y rất nhanh đã đến. Chu Chiêm Cơ không tiện vào trong, nhưng Uyển Uyển lại không kiêng kỵ gì, cũng theo vào phòng ngủ.
Ngự y bắt mạch, sau đó hỏi Trương Thục Tuệ về tình hình sinh lý gần đây, rồi vuốt râu nói: "Sáng nay lão phu nghe chim khách hót vang trên cành, quả nhiên là có tin mừng. Nghe nói ẩm thực Phương gia độc bá Đại Minh, Hưng Hòa Bá có thể chuẩn bị cho lão phu một chút chăng?"
Nói xong, ngự y thấy Trương Thục Tuệ trên mặt chỉ có vẻ vui mừng, chứ không hề có vẻ mừng rỡ như điên, không khỏi khẽ giật mình.
Hưng Hòa Bá này đã thành thân mấy năm, nhưng đến nay vẫn chưa có con nối dõi. Sao biết được tin tốt rồi mà lại phản ứng bình thường như vậy?
Phương Tỉnh xoa đầu Uyển Uyển, nhìn Phương Kiệt Luân đang lau nước mắt ngoài cửa, nói: "Thúc Kiệt Luân, nơi đây ta không tiện phân thân, phiền Hoàng tiên sinh sắp xếp một chút, hậu tạ tuần ngự y."
"Ai ôi!"
Phương Kiệt Luân buông tay, nước mắt giàn giụa đầy mặt, đưa tay mời ngự y đi đến phòng trước.
Hoàng ngự y cảm thấy có chút cổ quái, liền nói: "Lão phu nơi đây còn có vài điều cần chú ý, tiện thể tìm một chỗ viết ra."
Chờ ngự y vừa đi, Phương Tỉnh liền phân phó: "Lão Thất, sai người đi khắp nơi báo tin mừng."
Trở lại thấy Uyển Uyển đang ngẩn người, Phương Tỉnh liền cười nói: "Uyển Uyển cũng theo về đi, nếu không bên nương nương chắc chắn sẽ có người đến tìm."