Cánh cửa phòng ngủ chính bị khóa trái từ bên trong bằng chốt gỗ. Người nam tử bước lên thềm, nhấc chân phải, sửa soạn phá cửa.
Hắn từng một chân đá gãy cột gỗ, bởi vậy tin rằng chỉ một cú đá sẽ phá tan cánh cửa này.
Nhưng đúng lúc hắn vừa nhấc chân phải phát lực, một bóng trắng vọt tới, lắc lư. Chiếc cổ dài ngoẵng khẽ cúi, liền mổ vào chân trụ của nam tử.
"Phù phù!"
Dù võ công có cao cường đến mấy, khi đang thế "kim kê độc lập", chân trụ bị tấn công cũng khó lòng tránh khỏi.
Đại Hoàng xòe rộng đôi cánh, hung hãn lao tới tấn công.
"Cút!"
Nam tử vung loạn trường đao, giữa không trung, lập tức mấy chiếc lông trắng bay lả tả.
Đại Hoàng bị thương, nhưng nó vẫn điên cuồng kêu gào, không sợ chết mà tiếp tục tấn công.
"Ngươi muốn chết!"
Nam tử nghe tiếng nữ nhân kinh hãi kêu lên từ bên trong, lòng không khỏi căm hận tột cùng, liền bay lên một cước, toan đá bay Đại Hoàng.
"Ô ô ô..."
Một bóng đen vụt qua. Sau tiếng "răng rắc", nam tử chỉ cảm thấy bắp chân đau nhói một hồi, tiếp đó liền bị Đại Hoàng vồ lên mổ vào cổ.
"A..."
Linh Đang vẫn đang gặm ống xương, mắt không chớp lấy. Xương cốt của kẻ này, dưới hàm răng mạnh mẽ của nó, cũng chẳng khác gì bột mì.
"Két két!"
Cánh cửa bật mở. Phương Tỉnh trong bộ đồ ngủ, tay phải cầm súng ngắn, nhìn thấy ngoài cửa, nam tử áo đen đã bị Linh Đang vật ngã xuống đất, Đại Hoàng thì đang điên cuồng mổ vào mặt hắn.
"Lão gia!"
Tân Lão Thất là người đầu tiên chạy tới. Hắn bước tới quát lớn: "Linh Đang, tránh ra!"
"Grừ!"
Linh Đang nhả ra, ngẩng đầu lên, nhe nanh trợn mắt gầm gừ. Tân Lão Thất thậm chí còn thấy trên hàm răng nó vương một đoạn khí quản...
"Linh Đang."
Phương Tỉnh cất khẩu súng, bước xuống bậc thềm, từ tốn vươn tay ra.
Ánh mắt hung tàn trong Linh Đang chưa giảm, cổ họng vẫn khẽ gầm gừ.
Phương Tỉnh chậm rãi nhưng kiên định đặt tay lên trán nó. Hắn khẽ nói: "Linh Đang ngoan, Linh Đang ngoan..."
"Ô ô ô..."
Linh Đang ngẩng đầu, cái đuôi bắt đầu ngoe nguẩy, khiến Tân Lão Thất, người nãy giờ vẫn đứng cạnh đầy căng thẳng, suýt chút nữa thì run chân.
Loài chó cũng như con người, một khi đã "sát mắt đỏ" thì quả là không phân biệt thân quen.
Phương Tỉnh xoa đầu Linh Đang, cười nói: "Linh Đang ngoan, lại đây, chúng ta đi rửa sạch miệng nào."
Đợi Phương Tỉnh dẫn Linh Đang đi rửa miệng, Tân Lão Thất đến gần kiểm tra, lập tức hít một hơi khí lạnh.
Nam tử đã tắt thở, thân thể vẫn còn rung động rất khẽ. Trên mặt hắn tràn đầy vẻ kinh hoàng, phảng phất vừa gặp phải ác quỷ. Tại cổ họng hắn xuất hiện một lỗ thủng, một đoạn khí quản bị Linh Đang lôi ra ngoài, trông vô cùng thê thảm.
"Đại Hoàng, mau vào đi."
Tiểu Bạch và Trương Thục Tuệ đã mặc y phục chỉnh tề bước ra. Thấy Đại Hoàng dính vết máu, nàng đau lòng ngồi xổm xuống gọi con vật cưng của mình.
Tân Lão Thất nhanh chóng che khuất thi thể, không để hai nữ nhân nhìn thấy.
Đại Hoàng lững thững đi vào phòng ngủ. Tiểu Bạch đưa nến lại gần nhìn thoáng qua, lúc này mới yên tâm.
"Đại Hoàng ngoan, ngoan ngoãn nào, chờ thiếu gia về sẽ bôi thuốc cho ngươi."
Sau khi thu dọn xong nội viện, Phương Tỉnh trở vào băng bó vết thương cho Đại Hoàng. Còn Tiểu Đao thì quỳ gối dưới thềm, nụ cười trên môi đã biến mất.
"Đừng cử động!"
Phương Tỉnh đặt Đại Hoàng xuống đất, ngăn nó mổ vào vết thương của mình. Đoạn, hắn thản nhiên hỏi: "Vì sao không thông báo cho những người khác?"
Biện pháp an ninh của Phương gia cực kỳ nghiêm mật. Tiểu Đao lúc ấy chỉ cần dùng bút laze chiếu về phía trạm gác ngầm, thì đêm nay sẽ không xảy ra chuyện có kẻ đột nhập nội viện.
Tiểu Đao hối hận nói: "Lão gia, tiểu nhân lúc ấy cứ ngỡ chỉ có một mình hắn, cho rằng mình có thể giải quyết được, nên đã..."
Phương Tỉnh giao Đại Hoàng cho Tiểu Bạch, đoạn nói: "Kiêu căng tự mãn, sơ suất chủ quan, ham công to việc lớn. Ta đã liên tục nhấn mạnh tinh thần đoàn đội rồi cơ mà? Hả?"
Tiểu Đao cúi gằm mặt, không dám cãi lại nửa lời.
Phương Tỉnh ngẩng mắt nói: "Tiểu Đao làm việc bất cẩn, từ ngày mai, ngươi mỗi ngày phải luyện chữ ở tiền viện, không được tránh mặt người khác, nếu viết không đạt sẽ phải viết lại! Thời hạn tạm định mười ngày."
Tiếp đó là đến màn thẩm vấn. Phương Tỉnh không thiết tham gia, hắn cũng đã đoán được đại khái sẽ không tra ra được kẻ chủ mưu đứng đằng sau.
"Cứ để Phương Ngũ cùng Tiểu Đao thẩm vấn chung, sáng mai rồi báo lại cho ta."
Phương Tỉnh ngáp một tiếng, quay về phòng ngủ. Tiểu Đao nhớ tới hình phạt mình sắp phải chịu, thế là tên tù binh kia liền gặp xui xẻo.
Nằm trên giường, Phương Tỉnh vừa chớm buồn ngủ, Trương Thục Tuệ lại hỏi: "Phu quân, là ai phái tới vậy?"
Tiểu Bạch nhớ tới con vật cưng của mình, không khỏi căm hận nói: "Thiếu gia, có bắt được kẻ đó không? Thiếp muốn Đại Hoàng được báo thù."
Phương Tỉnh nhắm mắt nói: "Hơn phân nửa là đám thương nhân buôn muối kia. Đợi trời sáng, ta sẽ viết một bản tấu chương dâng lên."
Phương Tỉnh ngủ say như chết, nhưng Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch thì trằn trọc khó ngủ. Họ nghĩ, nếu đêm nay không có Linh Đang và Đại Hoàng ở đây, liệu ba người trong nhà có bị kẻ xấu tận diệt hay không.
Nhưng ngay dưới gối Phương Tỉnh, một khẩu súng lục đang nằm ở đó. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Phương Tỉnh chưa từng e ngại kẻ gian đột nhập vào ban đêm.
"Võ công dù cao đến mấy, một phát súng cũng đủ hạ gục."
Trời vừa sáng, Phương Tỉnh đã nhận được khẩu cung.
"Lão gia, tiểu nhân đã hỏi đi hỏi lại ba lần, mỗi lần khẩu cung đều khớp nhau." Phương Ngũ một đêm không ngủ, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn.
Phương Tỉnh ngáp một tiếng, nhìn thoáng qua khẩu cung, chẳng còn chút hứng thú nào.
"Cả hai đều là tử sĩ, kẻ trung gian không rõ danh tính. Một nửa tiền công được giao trước, nửa còn lại nếu thành công thì tự mình lĩnh lấy. Nếu thất bại thì chuyển giao cho người nhà, quả là thủ đoạn hết sức chuyên nghiệp!"
"Thôi được, cứ vậy đi. Nhớ kỹ giám sát Tiểu Đao luyện chữ."
Phương Tỉnh xoa xoa trán. Đoạn, hắn nói với Hoàng Chung: "Bá Luật, hãy viết một bản tấu chương, dùng từ ngữ bóng gió một chút, hướng mũi nhọn về phía đám thương nhân buôn muối."
Hoàng Chung đứng dậy mài mực. "Bá gia, ngài cho rằng là đám thương nhân buôn muối ra tay sao?"
Phương Tỉnh cười khẩy nói: "Kẻ hiềm nghi lớn nhất chính là Kỷ Cương, nhưng hắn biết gia đinh Phương gia lợi hại, nên sẽ không hành thích vào ban đêm. Vậy thì cuối cùng, hiềm nghi chẳng phải dồn về đám thương nhân buôn muối ư!"
Hoàng Chung nheo mắt suy nghĩ từ ngữ cho tấu chương, tiện miệng hỏi: "Bá gia, ai đã truyền đi chuyện ngài đóng vai trò quan trọng trong việc muối chính? Hơn nữa còn là truyền cho đám thương nhân buôn muối kia, chẳng lẽ là... một trong mấy vị Đại học sĩ sao?"
"Đừng nghĩ chuyện này. Hồ Quảng sẽ không làm vậy, Dương Sĩ Kỳ cũng sẽ không, mấy vị Thượng thư càng không thể. Ta thấy vấn đề hẳn là xuất hiện trong cung."
Khi tấu chương được đưa đến tay Chu Lệ, vị lão đại này không chút do dự nổi trận lôi đình.
"Đêm qua Phương gia bị tử sĩ đột nhập, may mắn thay... Hưng Hòa Bá nuôi chó ngao trong nhà. Nếu không, hiện giờ trẫm nhận được ắt là tin tử! Nói! Kẻ nào đã tiết lộ chuyện đình nghị ngày ấy ra ngoài?"
Hồ Quảng trong lòng giật mình, liếc nhìn Kim Ấu Tư một cái.
Ngày đó ở đó chỉ có mấy người, trong số đó, Kim Ấu Tư là người có hiềm nghi lớn nhất.
Kim Ấu Tư cười khổ lắc đầu. Hắn dù ngốc đến mấy cũng sẽ không làm chuyện như thế, chuyện này chẳng khác nào tự mình giao báng cho kẻ khác.
Vả lại, Phương Tỉnh vốn là người "rộng lượng phóng khoáng". Nếu bị hắn biết, đây chính là đại thù.
Hồ Quảng bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, ngày ấy ở đây đều là trọng thần, thần cho rằng không phải bọn họ tiết lộ."
Dương Vinh cũng nói: "Bệ hạ, thần cho rằng điểm mấu chốt lúc này là bắt được kẻ đó, nếu không một lần nữa, Hưng Hòa Bá e rằng sẽ phát điên mất."
Nhớ tới tính tình Phương Tỉnh, tất cả mọi người trong lòng đều cảm thông mà gật đầu đồng tình.
Chu Lệ trầm ngâm chốc lát, cảm thấy khả năng quan văn tiết lộ bí mật ngày đó không lớn. Thế là hắn liền nói với Đại thái giám: "Tra! Đi điều tra xem chuyện ngày đó đã truyền đi như thế nào."
Đại thái giám âm thầm thở dài, tiếp nhận nhiệm vụ này.
Nhưng ngày đó thái giám ở đó cũng chính là vài người quen mặt kia, vậy sẽ là ai đây?