Từ khi chân bị Trần Tiêu làm gãy, khiến cho việc ứng thí bị trì hoãn, Lý Mậu tâm tình sa sút, mãi không thể cải thiện.
Lý Đức Chính hiểu rõ tâm tư con trai, gia đình Lý vốn không thiếu tiền bạc, nên năm nào cũng cho con ra ngoài tìm bạn tiêu khiển.
Dù địa vị của Lý Đức Chính không quá nổi bật, nhưng cũng là một chức quan có chút quyền thế, bởi vậy sau khi Lý Mậu trở về, rất nhanh kết giao được vài người bạn.
Gần đến ngày Tết, những người ham học cũng gác sách vở, thả lỏng tâm trí.
Trong tiết đông giá rét, tửu lâu mới là nơi thích hợp để tụ tập.
Lý Mậu cùng hai người bạn tìm đến một tiệm lẩu gần đây nổi tiếng, tuy không có phòng riêng nhưng lại ấm cúng.
Nồi lẩu không phải là phát minh gì mới lạ, nhưng ở Kim Lăng, nồi lẩu nổi danh nhất lại là món “nhất tươi”.
Tìm một bàn lớn ở góc đại đường, sau khi gọi món, người hầu nhanh chóng mang than và nồi đến.
Hai người bạn của Lý Mậu, một người họ Bao Hồng, một người tên Viên Tuệ.
Nhìn nồi lẩu và món “nhất tươi” gần như giống hệt nhau, Bao Hồng hỏi: “Vị có ngon bằng ‘nhất tươi’ không?”
Người hầu định khoác lác, nhưng thấy ba người ăn mặc khác thường, đoán chừng đã từng nếm qua “nhất tươi”, liền dè dặt nói: “Khách quan biết đấy, nhưng tiệm nhỏ dùng nguyên liệu tốt, ai ăn cũng khen.”
Viên Tuệ vẫy tay: “Mau đi lấy rượu đến!”
Chờ người hầu rời đi, Lý Mậu khinh thường nói: “Còn khoa trương cái gì, học thức uyên bác mà lại làm cái nghề này, chẳng khác nào tranh giành lợi với dân thường!”
Bao Hồng đồng cảm nói: “Lý huynh, huynh cũng thật xui xẻo, với tài năng của huynh, khoa này chắc chắn sẽ lọt vào bảng vàng, nhưng lại bị Trần Tiêu ra tay, thật đáng hận, đáng tiếc!”
Viên Tuệ thở dài: “Lý huynh đúng là đáng tiếc, nhưng cũng không muộn, mấy năm này cứ tích lũy tiền bạc, đến khoa sau lại một lần nữa gây tiếng vang, biết đâu lại có thể lọt vào top ba.”
Lý Mậu buồn bực nói: “Đừng nói chuyện đó nữa, ăn đi, ăn đi.”
Sau ba tuần rượu, không khí dần trở nên náo nhiệt, khách trong tiệm cũng ngày càng đông.
Lý Mậu uống đến mặt ửng hồng, nhìn thấy một cô nương khuôn mặt thanh tú, đôi môi đỏ mọng. Hắn buông đũa xuống, thở dài nói: “Phương Tỉnh ở Giao Chỉ nghe nói giết rất nhiều người, nam bộ Giao Chỉ cũng vì thế mà tan hoang, danh tiếng của Phương Tỉnh có thể khiến trẻ con ngừng khóc, thật là đáng sợ!”
Bao Hồng cũng tỏ vẻ quan tâm đến dân sinh, nói: “Nếu tại hạ là Phương Tỉnh, trước hết sẽ an dân, khuyên người cày cấy, chỉ cần thời thế ổn định, dân chúng sẽ yên ổn, cần gì phải giết chóc! Thật là quá thô bạo!”
Viên Tuệ chỉ mỉm cười, không chen vào lời.
Lý Mậu cảm thấy gặp được tri kỷ, nâng cốc lên một tràng, giọng nói cao hơn: “Ta thấy Phương Tỉnh chính là một tên đồ tể! Khi còn ở phủ Đài Châu, hắn chém hết những người Úy tộc bị bắt tại bờ sông, nghe nói dòng sông Giang Đô bị nhuộm đỏ. Đến Giao Chỉ thì càng tàn bạo, chỉ biết giết người, giết rất nhiều người ở phủ Giao Châu, cuối cùng lại giết xuống nam bộ Giao Chỉ, cái này có gì khác biệt so với Bạch Khởi, tên đồ tể kia? Loại đồ tể này, khoa cử có biết gì không, ta…”
“Ngươi nói bậy!”
“Ai?”
Nghe thấy giọng nói của người phụ nữ, Lý Mậu tức giận, quay đầu lại, thấy một người mà hắn không muốn gặp chút nào.
Người hầu vừa đi lấy đồ uống, quay lại liền thấy tiểu nương mặt đỏ bừng nhìn Lý Mậu, định hỏi chuyện gì.
Nhưng tiểu nương tức giận nói: “Hưng Hòa Bá ở Giao Chỉ cứu vô số người, các ngươi dựa vào đâu mà nói xấu hắn?”
Lại có một người phụ nữ khác bước xuống tiệm, điều này thu hút không ít ánh mắt.
Lý Mậu thản nhiên nói: “Chúng ta cũng không phải đang bàn chuyện chính sự, chỉ là nói vài tin đồn nghe được thôi.”
Tiểu nương giận dữ nói: “Kẻ phản nghịch ở Giao Chỉ tàn phá thôn xóm, việc ác không kể xiết, nếu không có Hưng Hòa Bá suất quân tiến vào nam bộ, tiêu diệt phản nghịch, hôm nay toàn bộ Giao Chỉ còn đang chìm trong hỗn loạn, ngươi có tư cách gì gọi Bá gia là đồ tể! Thật đáng ghê tởm!”
“Ha ha ha! Hóa ra lại là một người phụ nữ, ba tên thư sinh này thật vô dụng, học hành uổng phí!”
“Đúng vậy, còn nói có thể thi đậu khoa cử, với bản lĩnh này, đừng nói thứ ba, ta đoán còn không lọt vào top ba từ dưới đếm lên, thi rớt đi! Ha ha ha ha!”
“…”
Lý Mậu bị những lời này chọc tức, đứng dậy quát: “Hưng Hòa Bá giết người ở Giao Chỉ chỉ là nghe đồn, nhưng hắn lại nâng địa vị của phụ nữ Giao Chỉ lên ngang hàng với nam nhân, đây không phải là tin đồn sao? Các ngươi nói đi!”
Lý Mậu đảo mắt một vòng, kích động nói: “Hôm nay là phụ nữ Giao Chỉ cưỡi lên đầu nam nhân, ngày mai liệu phụ nữ Đại Minh cũng phải…”
“Ngươi nói nhảm!”
Tiểu nương tức giận đến mặt đỏ bừng, giận dữ nói: “Bá gia nói người đọc sách là ếch ngồi đáy giếng, sau đó lại dám khoa trương, các ngươi có biết tình cảnh của phụ nữ Giao Chỉ không?”
Quá khích, đến mức không ai biết lai lịch của nàng.
Những lời này khiến những người đọc sách đều xấu hổ, Lý Mậu quát: “Phụ nhân xuất hiện ở tửu lâu, rõ ràng không phải người đoan chính!”
Viên Tuệ cũng âm trầm nói: “Ra ngoài xuất hiện mà không che mặt, chắc chắn không phải là gái ngoan!”
Bao Hồng bổ sung: “Ngươi nói năng hùng hồn, chẳng lẽ ngươi biết tình cảnh của phụ nữ Giao Chỉ?”
Tiểu đao định ra tay, nghe vậy liền cười cười, sau đó ngồi xuống khoanh tay quan sát.
Lý Mậu khen Bao Hồng, sau đó thận trọng nói: “Ngươi nói bậy bạ, lỗ mãng, mau rời khỏi đây!”
Tiểu nương cười lạnh nói: “Ta chính là người phụ nữ Giao Chỉ! Nam nhân Giao Chỉ không kiếm sống, thường xuyên đánh đập vợ, tất cả đều dựa vào vợ nuôi gia đình, đây là nam tôn nữ ti sao? Thật vô liêm sỉ!”
Ách…
“Sao lại có loại nam nhân như vậy?”
“Đúng vậy, nếu có loại nam nhân này, nước bọt của dân làng có thể dìm chết hắn!”
“Năm đó nhà tôi có một người đàn ông say rượu, không kiếm sống, còn đánh vợ, kết quả bị chúng tôi kéo đến cửa mắng một trận, cảnh cáo hắn nếu tái phạm sẽ báo cho quan phủ, ngươi xem hắn bây giờ không phải ngoan ngoãn đi làm sao!”
“…”
Dân phong Đại Minh lúc này còn khá thuần phác, đến trung kỳ mới bắt đầu suy đồi.
Tiểu nương lạnh lùng nhìn những thực khách cười nói, bỗng nhiên nói: “Bởi vì ta đã từng bị đánh, suýt chút nữa thì mất mạng!”
Lý Mậu khẽ giật mình, sau đó nói: “Phu thê phải có cương thường, đánh ngươi một trận thì sao? Chẳng lẽ ngươi còn có thể giết hắn sao? Không hiểu thấu!”
Tiểu nương ngồi xuống không nói, sau đó im lặng ăn cơm, Lý Mậu và những người khác cảm thấy mình đã thắng, không khỏi nâng chén chúc mừng.
“Nhưng những nam nhân Giao Chỉ có thật sự lười biếng như vậy không?”
“Hơn phân nửa là thật, vùng đất man di, những nam nhân kia đều coi vợ như trâu ngựa!”
“Vậy hành động lần này của Hưng Hòa Bá cũng không sai a?”
“Đánh những nam nhân đánh vợ, ta khinh nhất, hơn nữa còn dựa vào vợ nuôi, chẳng khác nào chó đực! Ha ha ha ha!”
Lý Mậu nghe những lời này, mặt hơi nóng lên, hôm nay hắn thua một người phụ nữ, nên hắn quyết định không tranh luận nữa, chờ sau Tết rồi hãy tính sau.
Tiểu đao thấy tiểu nương ăn rất nhanh, và sắc mặt dần trở nên bình tĩnh, không khỏi cảm thấy người phụ nữ này có khả năng tự điều chỉnh cảm xúc rất tốt.
Tiểu nương ăn xong đứng dậy, tiểu đao vội vàng gọi người đến tính tiền.
Tiểu đao đưa tiền, sau đó giúp tiểu nương mang đồ, nói: “Chúng ta đi thôi.”
Tiểu nương gật đầu, nhưng lại đi về phía góc khuất.
Lý Mậu đang ăn cơm, thấy tiểu nương đến, liền tức giận nói: “Ngươi cái đàn bà Giao Chỉ này, biết liêm sỉ không?”
Viên Tuệ và Bao Hồng cũng nhìn tiểu nương, nghĩ rằng nàng còn muốn cãi lại.
Tiểu nương lạnh lùng nhìn Lý Mậu nói: “Ta dám giết người! Chồng ta chính là do ta giết!”
Ách…
“Rầm! Rầm! ! !”
Trong tiệm lẩu vang lên tiếng đồ vật rơi vỡ, tất cả mọi người ngơ ngác nhìn tiểu nương ngẩng đầu bỏ đi.