Tan triều, mọi người như chim muôn về tổ, vội vã thu xếp công việc rồi mới tính về nhà nghỉ ngơi. Nhưng Phương Tỉnh cùng Hồ Quảng lại đứng giữa dòng người hối hả, tựa dòng nước xiết gặp đá ngầm, người qua lại vội vã như không để ý đến hai người.
Ánh mắt dò xét, tò mò của những kẻ xung quanh tựa những đợt sóng vỗ vào đá ngầm, khơi dậy những bọt nước lăn tăn. "Tai họa tiềm ẩn trong Đại Minh ngày càng lớn, mà các ngươi lại thờ ơ, chậm trễ là nguy rồi!"
Phương Tỉnh bỗng dưng không còn tâm trí so tài với Hồ Quảng nữa, ánh mắt đảo quanh, rồi dừng lại ở một khuôn mặt tái nhợt, mang theo chút hoảng hốt và mê mang, tựa như một con nai lạc đường trong rừng sâu, bi thương và bất lực.
Cảm nhận được ánh mắt dò xét của Phương Tỉnh, nữ tử giật mình, vội vã núp sau gốc cây đại thụ để ẩn thân.
Ai vậy?
Mang theo nghi vấn, Phương Tỉnh mới phát hiện, xung quanh chỉ còn lại một mình hắn.
"Hưng Hòa Bá, chờ đã!" Lương Trung gọi với theo. Phương Tỉnh ngạc nhiên quay đầu lại, "Lão Lương, ngươi muốn mời ta ăn trưa hay sao? Ta thèm một bữa dê thận nướng đấy!"
Lương Trung vội vã chạy đến, tức giận nói: "Nhanh theo ta về nhà, điện hạ muốn gặp ngươi có việc."
"Chẳng lẽ là muốn thưởng cho chút gì?" Phương Tỉnh nghĩ bụng có lợi thì cứ tranh thủ, thế là đi theo Lương Trung.
Khi đi đến phía trước, Phương Tỉnh bỗng dưng quay đầu lại, nhưng sau gốc cây đại thụ đã không còn bóng dáng nữ tử kia.
Chu Cao Sí sắc mặt không mấy vui vẻ, vẻ chất phác, thân thiện đã biến mất, thay vào đó là chút giận dữ. Chu Chiêm Cơ biểu lộ có chút ngượng ngùng, thấy Phương Tỉnh bước vào, hắn liền đứng dậy chỉ chỉ ra ngoài, rồi rời đi.
"Khụ khụ!" Chu Cao Sí ho khan hai tiếng, Lương Trung liền ra hiệu, dẫn đầu bước ra ngoài.
Đây là muốn gọi đao phủ thủ sẵn hay sao? Hay Chu Cao Sí muốn nhờ cậy điều gì?
Phương Tỉnh suy nghĩ miên man, tùy tiện tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Chu Cao Sí nhìn trái nhìn phải, trầm giọng nói: "Đức Hoa, bản cung có thể tin tưởng ngươi không?"
Phương Tỉnh khẽ giật mình, ngẩng đầu lên nói: "Điện hạ, chuyện gì thì nói, hắc hắc... Ách!" Tiếng cười của Phương Tỉnh im bặt trước vẻ nghiêm túc của Chu Cao Sí.
Thằng nhóc này thật sự hư đốn rồi! Chu Cao Sí nghiêm túc nói: "Chuyện của Triệu Huy, có ai biết không?"
"Không!" Phương Tỉnh không chút do dự, "Đêm qua chỉ có một mình thần thấy, buồn nôn quá, lập tức bỏ đi."
Sắc mặt Chu Cao Sí hơi dịu đi, "Tốt, việc này coi như quên đi."
"Đương nhiên, đêm qua thần ở nhà chăm sóc nàng dâu, chẳng hề đi đâu cả." Phương Tỉnh nói một cách chính nghĩa.
"Về đi!" Chu Cao Sí cảm thấy nói chuyện với hắn thật mệt mỏi, khiến người ta nghiến răng.
Phương Tỉnh vui vẻ rời khỏi cung, lại phát hiện Chu Chiêm Cơ đã chờ sẵn ở đó.
"Đức Hoa huynh, tiểu đệ mời huynh uống rượu." Chu Chiêm Cơ mặc một chiếc áo miên bào, trông có vẻ mập mạp hơn.
Phương Tỉnh ghét bỏ nói: "Ngươi vẫn chưa giảm cân à? Chà chà! Sau này phải chế tạo một chiếc giường lớn cho ngươi, không khéo lại bị ngươi đè sập mất!"
Chu Chiêm Cơ nhìn xung quanh, thấy không có ai gần đó mới ngượng ngùng nói: "Gần đây ít luyện tập, người nặng chút."
Hai người lên ngựa song hành, Phương Tỉnh nói: "Thân thể ngươi này là thể chất béo phì, nếu không chú ý ăn uống, vận động, sớm muộn gì cũng gặp vấn đề về tim mạch, mỡ máu, còn cả gan nữa, tốt nhất là nên khống chế lại đi."
Chu Chiêm Cơ đã từng học qua một chút kiến thức về phương diện này, nên thận trọng đáp ứng.
Phương Tỉnh vốn định đi quán rượu quen thuộc, nhưng bỗng nhiên tâm huyết dâng trào, liền nói: "Hôm nay ta dẫn ngươi đến một nơi mới mở, xem tay nghề thế nào."
Chu Chiêm Cơ không nghi ngờ, cho rằng Phương Tỉnh muốn dẫn đến một quán ăn ngon.
Đi đến bắc thành, qua đại lộ, trước mặt là một con hẻm nhỏ tĩnh lặng. Hẻm nhỏ sâu hun hút, hầu hết các nhà đều mở cửa, trong sân pha trộn nét cổ kính. Lúc này không phải giờ ăn trưa, không thấy khói bếp, cũng không ngửi thấy mùi cơm chín, chỉ có tiếng trẻ con nô đùa và tiếng người lớn trách mắng tạo nên chút sinh khí.
Thời gian dường như ngừng trôi ở nơi này, Phương Tỉnh xuống ngựa, bước vào con hẻm nhỏ mang đậm dấu vết lịch sử, cả tâm can đều trở nên tĩnh lặng.
Trước mặt con hẻm nhỏ dừng lại, Phương Tỉnh mỉm cười, dẫn đầu bước vào. Trong đại đường, những trụ cột bằng gỗ có chút xám đen, ở giữa bày năm, sáu bộ bàn ghế dài, tận cùng là quầy hàng. Sau quầy, thiếu nữ chải hai bím tóc, nghe thấy tiếng vó ngựa liền giật mình ngẩng đầu, rồi nụ cười rạng rỡ lan tỏa trong cái lạnh giá của mùa đông.
"Cha! Bá gia đến rồi!" Cô bé nhảy cẫng lên chạy về phía sau, Mạc Sầu xuất hiện tựa như một tinh linh, nỗi buồn trên khuôn mặt biến thành nụ cười, khiến người ta cảm thấy ấm áp.
Phương Tỉnh cười ha ha, rồi bước vào tìm chỗ ngồi: "Chiêm Cơ, đến đây ngồi."
Chu Chiêm Cơ lần đầu tiên đến một quán ăn nhỏ bé, đơn sơ như thế này, lại còn không có biển hiệu, khiến người ta không biết đây là quán gì.
Hồ Điệp vội vã chạy đến, thấy Phương Tỉnh liền xoa tay nói: "Bá gia sao lại đến đây? Cái này... mới dựng lên thôi!"
Chu Chiêm Cơ không khỏi nhíu mày, nghĩ thầm ngươi còn muốn dựng thêm lễ vật nữa sao?
"Ta hôm nay dẫn bạn đến nếm thử tay nghề của ngươi, làm vài món đặc sắc đi." Phương Tỉnh không giới thiệu Chu Chiêm Cơ, chỉ ngoắc tay gọi Mạc Sầu: "Tiểu Mạc Sầu, có bạn bè không?"
Mạc Sầu đôi mắt như phủ một lớp sương mù, e lệ nói: "Bá gia, không có đâu, chỉ có chút thân thích lui tới."
Chu Chiêm Cơ cười gian nói: "Cô nương này là ai? Chẳng lẽ là..."
Phương Tỉnh liếc hắn một cái nói: "Ở Giao Chỉ, người này bị dùng làm mồi nhử để ta bắt được đám tham quan, sau khi ta đi, nơi đó chắc chắn có người tìm cách gây khó dễ cho gia đình nàng, ngươi nói xem nàng là ai!"
Trước khi đi, Phương Tỉnh đã gửi thư báo trước, những quan lại kia muốn nịnh bợ, nên đều đến nhà Mạc Sầu ăn cơm. Nhưng Hoa Hạ xưa nay không thiếu kẻ tiểu nhân, huống chi Phương Tỉnh đã tàn sát nhiều tham quan, nên không thiếu những kẻ báo thù.
Vì vậy, gia đình Mạc Sầu không thể ở lại Giao Chỉ được nữa.
Hồ Điệp và Mạc Sầu đều che giấu chuyện này, nhưng không thể lừa được Phương Tỉnh, người đã nhận được thư từ Hoàng Phúc.
Chu Chiêm Cơ nghe xong thì thở dài nói: "Tham quan ô lại trừ không hết, làm sao đây!"
Phương Tỉnh mỉm cười: "Chọn người tài giỏi, đảm bảo đời sống ấm no, thưởng phạt rõ ràng, giám sát chặt chẽ, ít nhất cũng có thể ngăn chặn được hơn phân nửa."
Tham nhũng mãi mãi không thể diệt trừ, trừ phi con người không có tình cảm và dục vọng.
Hồ Điệp xào rau rất nhanh, Mạc Sầu nhẹ nhàng bưng đồ ăn lên, cuối cùng ngập ngừng nói: "Bá gia, cần phải uống rượu không?"
Phương Tỉnh gật đầu: "Nếu mới dựng quán, thì coi như là ăn mừng, lấy chút rượu tốt ra."
Rượu không phải loại ngon, Phương Tỉnh nếm thử một ngụm rồi gọi Hồ Điệp lại. Hồ Điệp tưởng đồ ăn không hợp khẩu vị, nên đứng đó run rẩy.
"Cũng không tệ lắm." Thức ăn này có hương vị của sự chân thật!
Phương Tỉnh chỉ vào chén rượu nói: "Quán này tuy nhỏ, nhưng sau này có thể có những người không tiếc tiền đến, khi đó ngươi đừng ngại, báo giá cao nhất, đặc biệt là loại rượu này, những người giàu có có thể không quen, nhưng phải chuẩn bị sẵn sàng."
Hồ Điệp xoa tay nói: "Bá gia, tiểu nhân ở đây, sao có thể có quý nhân đến!"
Phương Tỉnh không nói gì, chỉ nói: "Nghe lời ta."
Hồ Điệp đành phải ứng lời, chuẩn bị buổi trưa đi nhập hàng.