Dương Vinh đi vòng quanh thư viện nửa ngày, lúc gần ra về mới nói với Phương Tỉnh: "Hưng Hòa Bá, ngoài kia có người đang kêu gọi mọi người đừng đến Nhất Tiên Lâu dùng bữa, không chỉ có văn nhân, mà còn có... cả thương nhân."
Phương Tỉnh chắp tay nói: "Đa tạ Dương đại nhân đã bẩm báo."
Dương Vinh mỉm cười nói: "Hôm nay gặp mặt, ta mới thấy khoa học quả đúng là thực học."
Giải Tấn cũng ôn hòa nói: "Thực dụng là trên hết, còn về chuyện triều đình, đó không phải nơi khoa học nên can dự."
Dương Vinh hơi giật mình, rồi cười nói: "Đôi bên đều vui vẻ ư? Chỉ là trong triều không ít người đã ra sức hô hào, nói rằng việc đến Nhất Tiên Lâu dùng bữa chính là đang giúp đỡ khoa học, vả lại... có kẻ đang kêu gọi thương nhân, nói Hưng Hòa Bá chủ trương chèn ép thương mại."
Phương Tỉnh ngạc nhiên nói: "Đây là lời lẽ vô căn cứ, chẳng lẽ không có ai biết rõ sự tình sao?"
Dương Vinh chắp tay một cái rồi cáo từ. Hôm nay hắn đến để tìm hiểu khoa học, cũng đã thể hiện thiện ý, nói thêm e rằng không thích hợp.
Giải Tấn quay người nhìn Phương Tỉnh: "Ngươi đổi tên Phương Học thành khoa học, tuy đã làm bệ hạ giảm bớt nghi kỵ, nhưng lại khiến giới văn nhân càng thêm kiêng dè."
Hồ Quảng đã tan triều, nhưng hôm nay ông lại mời Dương Sĩ Kỳ cùng Kim Ấu Tư đến nhà dùng bữa.
Món ăn không nhiều, song lại vô cùng tinh xảo.
Dương Sĩ Kỳ gắp một miếng cá chưng giấm, híp mắt thưởng thức.
Hồ Quảng cười hỏi: "Sĩ Kỳ thấy món cá này so với Nhất Tiên Lâu thì thế nào?"
Dương Sĩ Kỳ nuốt miếng cá, thẳng thắn đáp: "Vẫn kém hơn một chút, hương vị chưa đủ đậm đà."
Kim Ấu Tư cũng nếm một miếng, sau đó khen ngợi: "Không tệ, hạ quan thấy cũng chẳng kém gì Nhất Tiên Lâu."
Hồ Quảng lắc đầu nói: "Chắc chắn là kém không ít rồi, Nhất Tiên Lâu không biết đã dùng những thứ gia vị tuyệt hảo nào mà làm ra món ăn hương vị tươi ngon vô cùng, khiến người người tranh nhau thưởng thức, chẳng phải đã giúp Phương Tỉnh kiếm được không ít tiền sao!"
Dương Sĩ Kỳ nói: "Quả đúng vậy, Nhất Tiên Lâu kia mỗi ngày có thể thu về đấu vàng, nhà Hưng Hòa Bá nhờ đó mà ngày càng hưng thịnh."
Hồ Quảng bỗng thu lại nụ cười, bình thản nói: "Hôm nay dưới thành rầm rĩ cả lên, chuyện này rốt cuộc là do ai xúi giục?"
Dương Sĩ Kỳ đương nhiên không có hiềm nghi, ông không thể làm được chuyện như thế này.
Kim Ấu Tư dưới cái nhìn chăm chú của Hồ Quảng, ngượng nghịu nói: "Hạ quan bất quá chỉ là nói vài câu chuyện phiếm mà thôi."
Hồ Quảng nâng chén, ba người cùng nhau cạn một ngụm, rồi ông đặt đũa xuống hỏi: "Ngươi nghĩ vì sao bệ hạ lại muốn trách phạt Phương Tỉnh?"
Kim Ấu Tư có thể phò tá Chu Lệ, tự nhiên chẳng phải kẻ tầm thường. Y đáp: "Đây chẳng qua là sự ăn ý giữa bệ hạ và Phương Tỉnh mà thôi, mục đích chỉ vì cái gọi là khoa học cùng thuế thương. Chứ nếu không, Phương Tỉnh kia há có thể ngày hôm sau đã đi đập phá Sùng Văn thư viện? Chắc hẳn đã sớm nửa sống nửa chết rồi!"
Dương Sĩ Kỳ cau mày nói: "Hành động lần này của bệ hạ rõ ràng là chia để trị, lấy khoa học cân bằng Nho học, mười gậy đánh xuống, ngay cả cái cớ thu thuế thương cũng đã chôn vùi."
Kim Ấu Tư cười lạnh: "Phương Tỉnh vì cái khoa học của mình mà cũng xem như chẳng chút kiêng dè. Ngày đó nếu chậm một bước, Hoàng Nghiễm đã có thể kết liễu hắn rồi!"
Hồ Quảng uống một ngụm rượu, chợt nhận ra rượu này được mua từ Nhất Tiên Lâu, hương vị vô cùng đặc biệt.
"Mười gậy kia chủ yếu là vì Phương Học."
Hồ Quảng khinh thường cái hành vi bịt tai trộm chuông của Phương Tỉnh. Ông và Giải Tấn là sư huynh đệ, trước kia quan hệ rất thân cận. Bởi vậy, khi Phương Tỉnh nói khoa học là do Giải Tấn sáng tạo, ấy là đang vũ nhục sự thông minh của ông.
"Bệ hạ cũng không thể thiên vị hắn mãi, bởi vậy sau khi mười gậy đánh xuống, mọi người đều thấy hắn chịu uất ức, bệ hạ tự nhiên có thể làm ngơ trước Phương Học."
Dương Sĩ Kỳ thở dài: "Phương Tỉnh nam chinh bắc chiến lập được không ít công huân, nhưng bệ hạ lại không thể phong thưởng, quả là khó xử!"
Kim Ấu Tư khẽ nói: "Nếu bệ hạ cứ mặc kệ như thế, đợi khi học sinh của Tri Hành thư viện đều xuất sĩ, e rằng lúc ấy thanh thế của Phương Tỉnh sẽ càng lẫy lừng!"
Hồ Quảng ăn một miếng đậu hũ, cảm thấy quả nhiên nhạt nhẽo. Ông nhớ lại chiến dịch chống lại Nhất Tiên Lâu vừa mới phát động, không khỏi khẽ lắc đầu, cảm thấy căn bản chẳng đáng tin cậy.
"Học sinh Tri Hành thư viện không thể tham gia khoa cử, nếu lão phu không đoán sai, họ sẽ bắt đầu từ chức quan nhỏ, hoặc được ban thưởng mà trực tiếp nhậm chức."
Dương Sĩ Kỳ đồng tình nói: "Phương Tỉnh từng đề nghị các tiến sĩ nhất định phải bắt đầu từ chức quan nhỏ, bởi vậy vô luận thế nào, đệ tử của y tự nhiên sẽ muốn lấy thể diện cho thầy mình, không thể xem thường."
Kim Ấu Tư cười nhạo: "Quan trường vô tình, với chỉ vài người của hắn thì sao chứ? Thật là trò cười!"
Giới văn nhân đa phần cảnh giác kiêm phản cảm với Phương Tỉnh, còn thương nhân thì lại căm hận y đến tận xương tủy.
Thương nhân buôn muối hai vùng Hoài Nam gần như bị Phương Tỉnh quét sạch, còn thương nhân buôn muối ở Sơn Tây cũng bị trọng thương, tất cả đều là bởi vì Phương Tỉnh đã đề xuất cải cách chính sách muối.
Lại nữa, đề nghị của Phương Tỉnh về việc thu thuế thương mại đối với hàng xa xỉ phẩm gần đây càng khiến những kẻ đó tức đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể sai một thích khách đến trực tiếp diệt môn Phương gia.
Phương Tỉnh đang cho Linh Đang uống thuốc tẩy giun, nhưng Linh Đang thề sống chết không chịu, liều mạng muốn thoát khỏi ma trảo của hắn.
"Ngoan ngoãn chút nào!"
Phương Tỉnh vốn dĩ mông đã không lành, lại bị Linh Đang quấy phá mấy lần, nhất thời khó mà giữ vững được nó.
Trương Thục Tuệ đứng bên cạnh mỉm cười nhìn, sau đó gọi: "Tiểu Bạch mau đến đây, phu quân không làm được rồi."
"Ai không được chứ?!"
Phương Tỉnh thở hồng hộc ôm lấy cổ Linh Đang, quát: "Ngoan ngoãn mau! Nếu không tối nay sẽ không có cơm ăn đâu."
Nhưng Linh Đang lại nức nở, ngoe nguẩy đuôi chó, rồi hất đổ viên thuốc Phương Tỉnh đưa đến bên miệng nó xuống đất.
"Mặc kệ nó!"
Phương Tỉnh khó nhọc đứng dậy, vẻ mặt ghét bỏ nói: "Đợi ngày nào trong bụng ngươi toàn là côn trùng, ta sẽ mặc kệ chúng ăn hết nội tạng của ngươi!"
Trương Thục Tuệ nói với giọng trách yêu: "Phu quân cứ hay dọa nạt Linh Đang."
Tiểu Bạch chạy tới ôm lấy cổ Linh Đang, sau đó đưa viên thuốc đến bên miệng nó, ôn tồn nói: "Ngoan nào Linh Đang, uống thuốc đi, tối nay sẽ được ăn thịt đấy."
Dưới ánh mắt ghen tị của Phương Tỉnh, Linh Đang không hề do dự, dùng lưỡi cuốn viên thuốc vào miệng, sau đó khẽ ngẩng đầu, vui vẻ vẫy đuôi.
"Chó chết!"
Phương Tỉnh tức giận búng một cái lên trán Linh Đang, rồi trong tiếng thút thít ủy khuất của nó, nói: "Bảo người chú ý bài tiết của Linh Đang mấy ngày tới, nếu có côn trùng, vậy thì đúng rồi."
Mông bị thương đã khó chịu, nhưng càng khó chịu hơn là Phương Tỉnh còn rất trẻ.
Mà tuổi trẻ thì khí huyết dồi dào!
Đêm đó, giữa những tiếng cười trêu của Trương Thục Tuệ, Phương Tỉnh đành tiu nghỉu đi đến thư phòng.
Sáng sớm, Phương Tỉnh theo thói quen vươn tay lần mò, sau đó mới sực tỉnh rằng đêm qua mình chỉ có một mình.
"Một mình ta vui vầy, ta từ chối ngươi giám thị, một mình ta vui vầy..."
Sau khi rửa mặt, Phương Tỉnh thấy Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đều có vẻ hơi thiếu ngủ, liền cười trêu chọc: "Thế nhưng là nhớ vi phu, đêm không tài nào say giấc được ư!"
Trương Thục Tuệ trách yêu: "Phu quân cứ hay nói đùa."
Tiểu Bạch ngáp một cái đáp: "Thiếu gia, đêm qua ta cùng phu nhân ngủ chung, chỉ là trò chuyện đến khuya một chút."
À này...
Phương Tỉnh chợt nhớ đến cảnh hai mỹ nữ ngủ chung một giường, rồi ho khan nói: "Lần sau nhớ gọi ta đấy."
Ăn xong bữa sáng, Từ Khánh liền tới.
Vừa gặp mặt, Từ Khánh liền nói một lời khiến Phương Tỉnh an lòng.
"Bá gia, tại hạ nguyện ý nhận mua một vạn lượng cổ phần."
Phương Tỉnh lập tức cho người đi mời Chu Chiêm Cơ.
Đợi Chu Chiêm Cơ đến, Phương Tỉnh liền hỏi tình hình mua cổ phần.
Chu Chiêm Cơ cười khổ: "Tiểu đệ đã không nói ra ngoài."
"Ta hiểu rồi, vậy ngươi định mời những ai tham gia?"
Chu Chiêm Cơ đại khái kiêng kỵ việc tin tức bị truyền rộng ra ngoài, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh dự của hắn.