Bảo thuyền trên biển, Phó Hiển cho Phương Tỉnh khoe khoang một phen thủy sư tài nghệ. Hơn hai mươi tên giặc Oa bị bắt, trừ thủ lĩnh ra, đều bị trói treo mép thuyền, mặc nước biển xối rửa.
Phương Tỉnh tiếc nuối nói: "Nước ở đây quá lạnh, không có cá mập, đành phải lỡ cơ hội làm việc thiện vậy!"
Phó Hiển cười nói: "Bá gia yên tâm, sắp có ngay."
Ngay lập tức, một tên cướp biển bị lôi lên, làn da trắng bệch khiến người ta rợn người.
"Làm thịt muối!"
Từng nhát đao giáng xuống, máu tươi phun trào, rồi muối biển được rải lên vết thương không tiếc tay. Phương Tỉnh nghe tiếng kêu thảm thiết, cau mày nói: "Sao không dùng dây thừng kéo lên cho nhanh?"
Phó Hiển cười ha hả: "Bá gia đừng nóng vội, hắn cứ nằm đây, trên thân còn nhiều chỗ để chúng ta 'tác nghiệp', cứ cắt đến khi nào gần xong thì ném xuống biển, ắt có hải ngư đến khao thưởng."
Phương Tỉnh cười nói: "Ta từng nghĩ, nếu không có việc gì, sẽ xin bệ hạ một đội tàu, rồi chu du khắp thế giới, tìm một vùng đất, dựng bia đá, khắc lên đó đây là lãnh thổ Đại Minh, hạm đội Đại Minh vô địch, kẻ xâm phạm tất bị diệt!"
"Ở Đảo Oa kia có rất nhiều đảo nhỏ, trên đảo đầy ắp hương liệu, những thứ này giá trị còn hơn bạc, thậm chí vô giá..."
Thấy Phương Tỉnh ngẩn ngơ, Phó Hiển nhắc khéo: "Bá gia, đoàn tàu của Trịnh Hòa không phải đã mang về rất nhiều hương liệu rồi sao?"
"Tại sao lại phải giao dịch?"
Phương Tỉnh lộ vẻ đế vương, hùng hồn nói: "Những thổ dân trên đảo phần lớn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, chúng ta nên di dời họ đến những vùng đất có thể canh tác, để họ cảm nhận sự ấm áp của Đại Minh!"
"Hơn nữa, nơi đó còn có nhiều khoáng sản, Đại Minh thiếu đồng sao? Nhưng bên kia lại có, để thổ dân chiếm giữ những tài nguyên này, chẳng khác nào giao tiền cho trẻ con!"
Phó Hiển ngơ ngác: "Bá gia nói cũng có lý..."
"Không phải có lý, mà là rất đúng!"
Phương Tỉnh cau mày: "Các ngươi quanh năm trên biển, có nghĩ đến việc chiếm lấy những hòn đảo hoang vu kia không?"
"Lẻ loi trơ trọi, lấy ra cũng vô dụng!"
"Đừng nói vớ vẩn!"
Phương Tỉnh đá văng tên thủ lĩnh giặc Oa đang ngẩn người, cả giận nói: "Vậy cũng phải dựng bia đá lên đó, ít nhất cũng mở rộng thêm chút cương thổ!"
Phó Hiển nhớ lại lời đồn trong quân, rằng Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh tham lam đất đai vô độ, e rằng cả Thần thú cổ đại cũng không thể sánh bằng.
"Bá gia, lần này chúng ta đến Kiến Châu, là chiếm lấy hay đánh một trận rồi rút lui?"
Phó Hiển cảm thấy cần phải chuẩn bị sẵn sàng, kẻo Phương Tỉnh nổi cơn thịnh nộ, đòi đuổi người Nữ Chân ra khỏi Kiến Châu, thì thật là không biết kêu ai.
Phương Tỉnh chỉ vào đầu tên thủ lĩnh giặc Oa dưới chân, ra hiệu cho tiểu đao xử lý, rồi nói: "Chưa vội, chúng ta thiếu binh lực ở đây, cứ xem người Nữ Chân có biết điều hay không đã!"
Phó Hiển yên tâm: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt."
"Hỏi họ xem, có thấy Hoàng Kim Lộc thuyền của họ không?"
Phương Tỉnh đã mất hứng thú với biển cả, thầm nghĩ thà về khoang nghỉ ngơi còn hơn. Vừa định chợp mắt, tiểu đao đã vội vã chạy đến, người đầy mùi máu.
"Lão gia, hắn nói đã gặp."
Phương Tỉnh buồn bã hỏi: "Không đoạt lấy một chiếc?" Hắn đã cho Hoàng Kim Lộc không ít đồ tốt, nếu gặp giặc Oa, thì có thể náo nhiệt được.
Tiểu đao mặt đầy vẻ ước ao: "Hắn nói thấy cờ đen hình rắn, bị hù dọa sợ hãi."
Ngọa tào!
Phương Tỉnh bật dậy khỏi thuyền: "Hoàng Kim Lộc lợi hại đến vậy?"
...
"Ta năm đó tung hoành biển cả, chém giết không ít giặc Oa, cờ đen hình rắn kia chính là đao của ta! Ai dám xúc phạm, ta sẽ đuổi đến tận Triều Tiên, giết sạch cả nhà!"
Hoàng Kim Lộc nói xong, đã đến Xuất Vân. Tại nơi này, không khác gì một thị trấn nhỏ của Đại Minh, Hoàng Kim Lộc tựa như một kẻ vô danh bước vào quán trọ sang trọng nhất.
"Dọn phòng, tìm những cô gái xinh đẹp nhất, tiền bạc không thành vấn đề! Nhớ kỹ, bảo họ rửa mặt sạch sẽ rồi đến!"
Nhìn theo Hoàng Kim Lộc và đám thuộc hạ bước vào, lão bản nhỏ bé cúi người ứng tiếng. Kéo cửa phòng ra, Hoàng Kim Lộc cởi giày, hô: "Tất cả vào đi."
Phòng rất đơn giản, chỉ có một án kỷ. Trần Mặc nháy mắt, nhỏ giọng nói: "Lão Hoàng, đây là nơi hưởng thụ của ngươi sao? Đây chẳng khác nào ổ chuột! Ngươi không phải đang đùa ta đấy chứ?"
Lưu Minh cũng có chút thất vọng, trên đường đi Hoàng Kim Lộc đã không ngừng khoe khoang về vẻ đẹp của những cô gái Uy quốc, về sự hưởng thụ đang chờ đợi họ. Nhưng giờ đây...
Hoàng Kim Lộc ngồi xếp bằng trên chiếu, giữa lông mày âm trầm dần tan đi: "Đừng quên lời dặn của Bá gia!"
"Được rồi, nhưng ta hy vọng những cô gái Uy quốc không quá đáng sợ!"
Trần Mặc ngồi xuống, hai tay chống cằm nhìn ra cửa. Không lâu sau, sáu cô gái bước vào. Trần Mặc mở to mắt, nhỏ giọng nói: "Dáng người xinh xắn, nhưng không biết thoát y thế nào."
Lưu Minh cảm thấy môi hơi khô, hắn chưa từng đến những nơi như thế này ở Đại Minh.
"Móa!"
Mấy cô gái hành lễ, rồi tự giác tìm đến mục tiêu của mình. "Ta không muốn!" Hoàng Kim Lộc dùng tiếng Uy quốc nói, rồi chỉ vào Trần Mặc và Lưu Minh, ra hiệu cho những cô gái kia hầu hạ họ.
"Hai ngươi kiềm chế một chút!"
Hoàng Kim Lộc đứng dậy bước ra ngoài. "Lão Hoàng ngươi làm gì thế? Ít nhất cũng phải cho ta một người chứ! Ai! Đừng kéo đai lưng ta!"
Hoàng Kim Lộc mặt không đổi sắc kéo cửa phòng bên cạnh, đóng sầm lại. "Đại nhân!" Bên trong phòng, một gã đàn ông thấp bé quỳ xuống, kích động nói: "Đại nhân, đã hai năm rồi ngài mới đến!"
Hoàng Kim Lộc ngồi xuống, nheo mắt nhìn gã: "Ba năm, không ngờ ngươi vẫn còn nhớ lời của Bá gia, không tệ, xem ra ngươi vẫn kiếm được tiền từ ta!"
Gã cười hắc hắc: "Đại nhân, hai năm này ta sống lay lắt! Ngài không đến, ta định về quê trồng trọt rồi."
"Con đường vẫn còn chứ?"
Hoàng Kim Lộc hỏi thẳng.
"Có!"
Gã đáp: "Từ khi Ma Thần ở Đài Châu phủ sát phu đúc kinh quan, giao thương với Đại Minh đã bị cắt đứt, cho nên..."
"Ma Thần?"
"Đúng vậy, chính là Ma Thần."
"Đại nhân, ngài nghĩ xem, đó là bao nhiêu người! Tất cả đều bị hắn chém đầu bên bờ sông, nước sông nhuộm đỏ, Hưng Hòa Bá kia chẳng phải Ma Thần thì là gì?"
Gã mặt đầy kinh hãi, còn lẩm bẩm vài câu cầu nguyện. Hoàng Kim Lộc mặt biến sắc, đây là lần đầu tiên hắn nghe được chuyện này. Hắn nhíu mày nói: "Giao thương đã bị cắt đứt, vậy giá cả sẽ tăng?"
Gã lúng túng: "Đại nhân, tốt xấu cũng phải để lại chút lợi nhuận cho ta."
"Ngao!"
Lúc này, tiếng kêu rên rỉ vang lên từ phòng bên cạnh, rồi đến tiếng thở dốc: "Trần Mặc, ngươi còn kìm nén được bao lâu nữa? Nhanh lên mà hét lên, hét lên mới sảng khoái! Nhanh lên! Nếu không ta sẽ ném ngươi về Uy quốc!"
"Ừm..."
"Cô gái xinh đẹp như vậy, lại không cười, răng đen như mực, thật kinh tởm! Hét lên!"
"..."
Hoàng Kim Lộc nhíu mày đứng dậy: "Lần này mang theo không ít hàng hóa, có vải vóc, đồ sứ, những thứ khác cũng không ít, ta chỉ cần vàng bạc, gạo cũng được, rõ chưa?"
Gã vui vẻ: "Không thành vấn đề, nhưng khi nào kiểm hàng?"
Hoàng Kim Lộc tay nắm chuôi đao: "Hàng mẫu đã mang đến."
...
Khi những cô gái kia rời đi, bên trong chỉ còn lại tiếng thở dốc. "Đều giữ vững tinh thần!" Hoàng Kim Lộc mặt lạnh nói: "Tiếp theo chúng ta sẽ đối mặt với nguy hiểm, chơi gái cứ về trên thuyền chơi, cẩn thận sẽ gây ra đại họa, còn nữa, đến lúc kiểm hàng lấy tiền, các ngươi phải cẩn thận, Uy quốc có rất nhiều kẻ lừa đảo!"