“Bệ hạ, thần cho rằng thương nghiệp nên được hưng thịnh.”
Bách quan kinh ngạc, rồi lại thấy Phương Tỉnh thản nhiên bước ra, cúi người nói: “Bệ hạ, Đại Minh thuế khóa nhiều, giao nạp bằng bản sắc, dù đủ, nhưng vẫn thiếu tiền. Tiền giấy là việc chuyên môn, Hạ đại nhân là người trong nghề, thần không dám nói dài dòng, chỉ muốn bàn luận chút ít về cách nhìn thuế khóa.”
Huân Thích cùng các quan nhao nhao liếc nhìn nhau. Chu Dũng, thành quốc công, lạnh mặt nhìn Phương Tỉnh, rồi ghé tai Trương Phụ nói nhỏ: “Em rể ngươi thật thú vị, rõ ràng là dùng quân công để phong tước, lại chạy sang bên quan văn, không văn không võ, rốt cuộc là thứ gì!”
Trương Phụ không quay đầu, khẽ động môi: “Bệ hạ cho phép hắn tùy ý, ngươi còn có ý kiến gì?”
Phương Tỉnh thường xuyên chen ngang trong đội ngũ quan văn, có người đã lên tiếng chỉ trích, nhưng Chu Lệ dường như cảm thấy ban chỉ huy thiếu sức sống, nên việc Phương Tỉnh chen ngang thỉnh thoảng lại tốt hơn, không để ý đến những lời chỉ trích đó.
Chu Dũng chán nản, chỉ hận không thể trừng mắt nhìn Phương Tỉnh.
“Bệ hạ, lương bổng của triều đình từ trước đến nay vẫn là vấn đề nan giải. Cho nhiều thì triều đình không có tiền, cho ít thì bách quan khốn khó, dù sao không phải ai cũng có bản lĩnh làm giàu như thần!”
“Ha ha ha ha!”
Lời này của Phương Tỉnh lập tức được không ít người tán thưởng, đặc biệt là các quan văn, những người có phẩm cấp thấp gần như là sống lay lắt.
Chu Lệ im lặng lắng nghe. Lương bổng của bách quan Đại Minh là do Chu Nguyên Chương định, thuộc về tổ chế.
Nhưng Phương Tỉnh vừa nói, tổ chế này có vài khuyết điểm, lại không thấy ai đứng ra chỉ trích.
Nghĩ vậy, Chu Lệ không khỏi cười lạnh trong lòng.
Cuối cùng, vẫn là vấn đề lợi ích!
“Hiện tại, thuế khóa của Đại Minh chủ yếu đến từ ruộng đất, nông hộ đương nhiên không có tiền bạc, nên nộp thuế bằng lương thực.”
Phương Tỉnh nhân cơ hội ngẩng đầu nhìn Chu Lệ, thấy hắn mặt không biểu tình, rồi mới lên tiếng: “Nhưng hậu quả của việc này là nông hộ khổ cực, có nơi thu thuế đến tám thành, buộc nông hộ phải bỏ nhà lưu vong, đây chính là giới hạn của Đại Minh trong việc đảm bảo lương thực đầy kho, các vị nghĩ sao?”
Phương Tỉnh không phải người đầu tiên vạch trần việc này, trước đây đã có người tấu lên, nói rằng nông hộ quá khổ, quan lại địa phương quá tham lam.
Bên dưới, các quan lại là người như thế nào, ai cũng biết rõ, nên không ai dám nói thuế triều đình không cao.
Triều đình im lặng như tờ, chỉ có giọng nói của Phương Tỉnh vang vọng.
“Mà quân đồn cũng bắt đầu mục ruỗng, văn võ quan lại cấu kết với nhau, chiếm đoạt ruộng đất thường xuyên xảy ra, việc ăn bớt tiền trợ cấp cũng không phải là ít!”
Phương Tỉnh nhìn về phía Mạnh Anh.
Kim Trung cảm thấy ấm áp trong lòng, Phương Tỉnh không chỉ trích mình, đó là dấu hiệu của giao tình.
Mạnh Anh nhìn Chu Lệ, khó khăn nói: “Việc này có, nhưng không nhiều lắm đâu.”
Phương Tỉnh cười nói: “Mạnh đại nhân, chưa chắc đâu! Hạ quan nghe nói những người không muốn phục dịch, chỉ cần cho văn võ quan lại chút lợi ích, là có thể trốn thoát, còn phần quân lương hàng năm kia thì bị chiếm đoạt một cách trắng trợn, chẳng lẽ không nhiều sao?”
Mạnh Anh không thể trả lời, đây là quy tắc ngầm, ai cũng biết trong ngũ quân đô đốc phủ.
Chu Lệ hừ lạnh: “Phương Tỉnh, ngươi muốn nói gì?”
Lưng Mạnh Anh lập tức ướt đẫm mồ hôi.
Phương Tỉnh nói: “Bệ hạ, vệ sở địa phương mục ruỗng, thần lo lắng gió này sẽ lan đến biên giới, hoặc là địa phương có báo động mà không thể ứng phó kịp thời, cần trung ương điều động đại quân đến dẹp loạn.”
“Hưng Hòa Bá nói quá đáng.”
Kim Ấu Tư bước ra nói: “Đương kim Đại Minh biển Thanh Hà yên bình, địa phương đã lâu không có chuyện nghịch tặc, Hưng Hòa Bá nói chuyện cần phải cẩn trọng!”
Phương Tỉnh cười cười, đảo mắt một vòng nói: “Lời của Kim đại nhân khiến ta nhớ đến Biển Thước, ha ha!”
Biển Thước xem bệnh cho thái hoàn công là chuyện hiếm ai không biết, nên Kim Ấu Tư nổi giận.
Ngươi ám chỉ ta mù sao? Hay ta là kẻ tầm thường!
Chu Lệ nheo mắt nhìn xuống, trong lòng suy nghĩ rất nhiều.
Phương Tỉnh nói: “Bệ hạ, việc này cấp bách, nếu để lan tràn, đến lúc đó không ai dám động thủ, hậu quả sẽ rất lớn!”
Đây là đang công khai chỉ trích văn võ bá quan!
Hai bên ban nhao nhao lộ vẻ khó chịu, Chu Dũng liền bước ra nói: “Bệ hạ, thần đã xem qua không ít vệ sở, nhân viên đầy đủ, luyện tập thành thạo, Hưng Hòa Bá đang nói dối!”
“Bệ hạ.”
Phương Tỉnh không phản bác Chu Dũng, “Bệ hạ, Đại Minh bốn phía đều có địch, vũ lực không đủ sẽ bị đánh, thần cho rằng nên điều tra kỹ lưỡng tình hình vệ sở, khôi phục sức mạnh quân đội Đại Minh, sau đó… dùng đao thương để thu phục tất cả tài nguyên cho Đại Minh!”
Thời gian không còn sớm!
Nếu kéo dài nữa, đến lúc đó không còn ai dùng được, việc luyện binh lại sẽ tốn bao nhiêu thời gian?
Chu Lệ nheo mắt nói: “Việc này trẫm đã biết, sẽ có chủ trương!”
Năm Vĩnh Lạc, đã có Ngự Sử tấu lên về việc này, thậm chí còn nghiêm trọng hơn hôm nay, nhưng sau khi Chu Lệ phái người đi điều tra, lại phát hiện đã quá muộn.
Quân tịch Đại Minh là chế độ cả đời, và là chế độ kế thừa.
Nguyên nhân chính của việc vệ sở mục ruỗng là người phương Bắc đến phương Nam nhập ngũ, người phương Nam muốn về nhà, thời gian dài sinh ra nhớ nhà. Thêm vào đó, quan lại tự ý cắt xén lương bổng, không trốn thì bị tra tấn đến chết, hoặc là sợ hãi.
Những người gan lớn đều trốn hết, như vậy vệ sở còn có sức chiến đấu gì?
Chu Lệ đương nhiên biết những tệ nạn này, muốn từ bỏ, cần phải thực hiện giải phẫu.
Nhưng việc này cần thời gian và dũng khí! Và phải chấp nhận những hậu quả!
Kim Ấu Tư khinh thường nhìn Phương Tỉnh, khi về ban cố ý nói: “Hưng Hòa Bá là cố ý muốn làm khó bệ hạ vào dịp Tết sao?”
Chu Dũng cũng cười nhẹ, khuôn mặt râu quai nón, nhìn có vẻ quyến rũ, khiến Phương Tỉnh không khỏi buồn nôn.
“Đại Minh bây giờ thái bình, thần chúc bệ hạ!”
Chu Dũng mở đầu, các quan nhao nhao bước ra chúc mừng.
“Thần chúc bệ hạ!”
“Thần chúc bệ hạ!”
“Thần…”
Tiếng nói dần dần hòa quyện, vang vọng không ngừng trong đại điện được thiết kế tinh xảo.
Phương Tỉnh đứng cô đơn ở đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén.
Những tệ nạn của Đại Minh này đã mọc thành bụi, nhưng những văn võ bá quan không muốn phát triển, chỉ muốn duy trì hiện trạng. Khi gặp phải những cải cách lớn, không ai dám đứng ra đồng ý, cho dù là Hồ Quảng, vị “Thủ phụ” luôn muốn lưu danh trong sử sách.
Chu Lệ cũng không vui mừng, chỉ tiếp nhận lời chúc mừng rồi ra lệnh giải tán.
Hồ Quảng đuổi theo Phương Tỉnh, mặt tái mét nói: “Hưng Hòa Bá, có cần phải nói những lời này vào lúc này không?”
“Có!”
Phương Tỉnh đứng vững, hai người trong dòng người tan triều, như hai trụ cột vững chãi.
“Khi các ngươi chỉ muốn ca ngợi thiên hạ thái bình, ta cảm thấy cần phải dội một gáo nước lạnh để các ngươi biết, thiên hạ này vẫn còn nguy cơ tứ bề! Cải cách đã là cấp bách!”
Hồ Quảng thở dốc: “Ngươi nói những điều này ta đều biết, nhưng cần phải từ từ!”