“Bệ hạ, việc này không thể vội vàng.”
Phương Tỉnh vừa dứt lời, quần thần đã xôn xao bàn tán.
Chẳng phải Phương Đức Hoa được mệnh danh “Rộng Hoành Đại Lượng” sao? Cớ sao hôm nay lại trở nên mềm yếu đến vậy? Thật chẳng phải phong cách thường ngày của hắn chút nào!
Ngay cả Chu Lệ cũng có chút kinh ngạc, quên cả cơn thịnh nộ vừa dâng trào.
Phương Tỉnh khẽ ho một tiếng, chờ đợi sự tĩnh lặng rồi mới cất lời: “Bệ hạ, việc chinh phạt Bảng Cát Đâm có hai đường thủy bộ. Hạm đội của Trịnh Hòa vừa trở về, còn đang tu sửa, binh lính cần được nghỉ ngơi, chẳng phải chuyện có thể làm trong một sớm một chiều!”
Lời này coi như đã phủ nhận đường thủy, khiến các quan văn không khỏi ngơ ngác. Họ thầm nghĩ Phương Tỉnh kẻ này chắc hẳn muốn nhân cơ hội mà ca ngợi hải vận đây mà!
“Thứ hai là đường bộ, lương thực thì tương đối dễ giải quyết. Đồn điền ở Giao Chỉ đã phát huy hiệu quả, nguồn cung ứng từ các vùng lân cận không thành vấn đề.”
Giao Chỉ là công trình đắc ý của Phương Tỉnh. Dù là bắt giữ Mã Kỳ hay quét sạch các thế lực gia tộc ngầm lớn nhất, hắn đều đã thể hiện mưu lược và sự quả quyết của mình.
Nhưng điều khiến các quan văn nửa mừng nửa lo nhất lại chính là đồn điền.
Đồn điền tốt thật, không cần Trung Nguyên tiếp tế lương thực, hơn nữa còn có thể cung cấp ngược lại. Nhưng đáng nói đây lại là do Phương Tỉnh làm, khiến các quan văn sống sờ sờ bị lép vế.
Phương Tỉnh vẫn tiếp tục cất lời: “Tuy nhiên, thổ ty nơi ấy hung hãn man rợ, lại đúng như Hồ đại nhân đã nói, địa thế hiểm trở. Nếu không khai thông đường sá thì không thể tiến quân, cái giá phải trả quá lớn.”
Cả hai đường thủy bộ đều bị phủ nhận, chẳng phải đang đối đầu trực diện với Chu Lệ sao!
Hồ Quảng đầy hứng thú nhìn Phương Tỉnh, trong lòng nảy sinh vài suy nghĩ ôn hòa. Nhưng rồi những lời tiếp theo của Phương Tỉnh lại khiến sự ôn hòa đó tan thành mây khói.
“Bệ hạ, Bảng Cát Đâm đã làm nhục Đại Minh ta, mối thù này không thể không báo.”
Giọng Phương Tỉnh âm vang mạnh mẽ, chàng nói: “Thần có hai sách lược, một là đường thủy, hai là đường bộ.”
Ngươi điên rồi sao?
Trương Phụ ngoảnh nhìn Phương Tỉnh, thầm nghĩ: ngươi vừa phủ định việc tiến công bằng đường thủy và đường bộ, lúc này lại lặp lại chính sách cũ, chẳng phải đang đùa giỡn sao?
Mà các quan văn bên kia lại có chút thầm vui mừng, thầm nghĩ kẻ này thật lỗ mãng, chẳng lẽ vì bị ám sát hôm qua mà sợ hãi sao?
Đối diện với những ánh mắt dò xét đó, Phương Tỉnh thong dong tự tại mà nói: “Đường thủy đơn giản. Thần nhớ khi sứ giả Đại Minh ta đến, nước ấy dùng nghìn kỵ binh đón tiếp. Bên trong vương cung lẫn bên ngoài đều đầy quân lính, khi sứ giả cùng lên điện, quốc vương nước ấy lại đặt kiếm lên đầu gối, đó là một sự uy hiếp trắng trợn! May thay sứ giả vẫn thong dong, khiến quốc vương phải quỳ gối đón chiếu thư.”
“Nếu quốc gia ấy chỉ có thể làm đến mức đó, Đại Minh ta chỉ cần vạn người là có thể chinh phục nước đó. Chỉ có điều sau đó nhất định phải lâu dài đóng quân và di dân, nếu không thì chẳng thể bền vững.”
Nghe lời này, Chu Lệ vuốt râu mỉm cười. Chính nhờ sự dốc sức ủng hộ của y mà hạm đội vô địch của Đại Minh mới tung hoành khắp nơi, đến đâu dị tộc đều cúi đầu nghe theo.
Hồ Quảng đáp lời: “Bệ hạ, sách lược này không sai, nhưng lại hao phí không ít.”
Đại bác một tiếng nổ, vàng ròng vạn lượng, ấy chính là nói về sự hao phí.
Chu Lệ khẽ gật đầu, hạm đội của Trịnh Hòa cần tu sửa, cho nên y cũng không định tiến công bằng đường thủy.
“Vậy còn đường bộ thì sao?”
Phương Tỉnh nói: “Đường bộ nhất định phải càn quét các thổ ty ở Miến Điện và các vùng lân cận, để triệt để yên ổn vùng Tây Nam, sau đó lại trưng tập thổ dân để xây đường. Sách lược này mặc dù hao phí không nhỏ, nhưng lại là nhất tiễn song điêu.”
Đây chính là một công đôi việc, tiện thể còn có thể triệt để thu phục các thổ ty đó vào lãnh thổ Đại Minh.
Hồ Quảng lắc đầu nói: “Sách lược này tuy tốt, nhưng Kiềm quốc công từng nói, thổ ty nơi đó dã man, phạm pháp, lại dựa vào địa thế hiểm trở để chống lại thiên binh Đại Minh ta. Nếu điều quân viễn chinh, thần e rằng sẽ là một vũng lầy, khiến Đại Minh ta lún sâu vào trong đó.”
Sắc mặt Chu Lệ trầm hẳn. Đang định quát mắng thì Phương Tỉnh lại khom lưng nói: “Bệ hạ, nếu chọn đường bộ, không thể khinh suất điều động đại quân. Thần cho rằng chỉ cần điều động quân đồn trú ở Giao Chỉ và Vân Nam là đủ. Cách này tuy có chậm hơn một chút, nhưng lại vững vàng, không để lại hậu họa.”
Chà chà!
Phương Tỉnh vậy mà lại cùng Hồ Quảng kẻ xướng người họa, điều này khiến tất cả mọi người đều ngỡ mặt trời mọc đằng tây.
Chu Lệ sắc mặt hơi trầm xuống nói: “Ngươi đang lo lắng cho A Lỗ Đài sao?”
Quả nhiên không hổ là Chu Lệ!
Phương Tỉnh tâm phục khẩu phục nói: “Lời Bệ hạ nói chính là điều thần đang lo lắng. Lúc này Mã Cáp Mộc đang ẩn mình, A Lỗ Đài thì rục rịch muốn động binh, sang năm hai bên tất sẽ có một trận đại chiến. Mà đây chính là cơ hội tốt để Đại Minh ta tọa sơn quan hổ đấu. Nếu lúc này viễn chinh Bảng Cát Đâm, trên thảo nguyên lại xuất hiện cơ hội hoặc nguy cơ, thì sẽ có chút ngoài tầm tay với.”
Chu Lệ liên tục trầm ngâm, rồi hỏi Kim Trung: “Mã Cáp Mộc hiện tại ra sao rồi?”
Kim Trung nói: “Mã Cáp Mộc gần đây có vẻ lo lắng, còn giam giữ sứ đoàn Lễ Bộ, nhiều lần yêu cầu Đại Minh viện trợ, xem ra hắn đã cuống quýt rồi.”
“Chó cùng đường!”
Chu Lệ khinh thường nói: “Dám xem thường Đại Minh, hẳn sẽ rất hối hận!”
Kim Trung nói: “Bệ hạ, A Lỗ Đài đang mài đao xoèn xoẹt, chỉ đợi đến tiết xuân về hoa nở sẽ phát động tấn công Mã Cáp Mộc. Thần cùng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đã nghiên cứu thảo luận, đều cho rằng Mã Cáp Mộc đang gặp nguy hiểm.”
Chu Lệ ánh mắt thâm thúy, nắm chặt chặn giấy, sắc mặt dần dần ửng hồng.
“Cứ chờ xem, sau khi phân định thắng bại, Trẫm sẽ lại định đoạt!”
Hồ Quảng thả lỏng người, biết mục tiêu cuối cùng của Chu Lệ vẫn là thảo nguyên. Vì Bảng Cát Đâm mà bỏ lỡ cơ hội song hùng tương tranh thì chẳng đáng.
Khi tan triều, Trương Phụ cùng Phương Tỉnh đi cùng nhau. Chàng thấp giọng hỏi: “Hôm nay ngươi ngược lại khá thông minh, sẽ không để lại hậu hoạn vô cùng.”
Phương Tỉnh khẽ cười: “Bảng Cát Đâm chỉ là đám tép riu, có thể diệt bất cứ lúc nào. Chỉ là cân nhắc xa gần mà thôi, Đại Minh không thể sa lầy ở nơi đó.”
Trương Phụ hài lòng nói: “Trước kia ta còn tưởng ngươi chỉ có mỗi huyết dũng, bây giờ xem ra đã tiến bộ rất nhiều, ta cũng có thể an tâm rồi.”
Chậc!
Phương Tỉnh có chút không quen với sự vui mừng của bậc trưởng bối, liền thuận miệng đáp: “Đại ca yên tâm đi, tiểu đệ tự nhiên sẽ cân nhắc sự an nguy của Thục Tuệ và các nàng, sẽ không làm loạn đâu.”
Trương Phụ võ nghệ cao cường, đột nhiên nghiêng người nhìn thoáng qua, rồi nói: “Hồ Quảng đến rồi, ngươi hãy nói chuyện cho tử tế, chớ nên cãi lộn ở đây.”
Nói đoạn, Trương Phụ liền bước nhanh hơn. Phía sau, Hồ Quảng cũng thuận thế sánh vai cùng Phương Tỉnh mà đi.
“Hưng Hòa Bá, Bảng Cát Đâm lúc này không thể chinh phạt.”
Phương Tỉnh thản nhiên đáp: “Việc này Phương mỗ đương nhiên đã biết. Thời cơ chưa chín muồi, lại chưa phải lúc thu về lợi ích lớn nhất.”
Hồ Quảng cau mày: “Lợi ích đương nhiên là cần thiết, nhưng Đại Minh không thể chỉ dựa vào vũ lực để chấn nhiếp. Lợi ích cũng không thể xen lẫn vào quốc sách, nếu không lòng người sẽ loạn, tán.”
Vài vị quan viên vô tình hay cố ý tiến lại gần. Hồ Quảng vuốt râu nói: “Hưng Hòa Bá tinh thông chuyện buôn bán, tửu lầu, đồ hộp, chẳng phải một ngày thu về đấu vàng sao? Nhưng có lợi ích gì cho Đại Minh không?”
“Ngươi cứ động một chút lại đem lợi ích Đại Minh treo bên miệng, vậy ngươi lấy thân phận Hưng Hòa Bá mà lại làm chuyện thương gia, lợi ích Đại Minh nằm ở đâu?”
Các quan viên đó đều che miệng cười khẽ, cảm thấy Hồ Quảng đang vạch trần Phương Tỉnh: “Ngươi nếu là văn thần, thì không nên đi buôn bán!”
Phương Tỉnh mỉm cười: “Dục vọng là động lực thúc đẩy con người tiến bộ, cũng là động lực thúc đẩy Đại Minh tiến lên. À... Động lực chính là sức mạnh hành động bị dục vọng thúc đẩy.”
Thấy Hồ Quảng còn ngây ngô, Phương Tỉnh liền giải thích thêm một chút, rồi tiếp tục nói: “Không có dục vọng và lợi ích thúc đẩy, đó chính là cái gọi là vô vi chi trị, thà rằng quay về đốt rẫy gieo hạt!”
“Còn về lợi ích Đại Minh mà Hồ đại nhân nhắc tới, Phương mỗ tự nhiên không dám quên, chậm một chút thôi Hồ đại nhân hẳn sẽ rõ.”
Hồ Quảng bước chân chững lại, nhưng Phương Tỉnh vẫn không ngừng bước, dáng người thẳng tắp tiếp tục tiến lên, chỉ có tiếng nói của chàng vọng lại.
“Hồ đại nhân, ngươi dừng bước, dị tộc cũng sẽ không ngừng bước. Lạc hậu thì ắt sẽ bị đánh, đây là chân lý bất di bất dịch, Tiền triều ắt đã chứng kiến điều đó!”
Hồ Quảng đứng sững tại chỗ. Hạ Nguyên Cát chậm rãi bước đến nói: “Hồ đại nhân, đây là tranh cãi sao?”
Hồ Quảng lắc đầu, cười khổ: “Về lý lẽ, bên nào cũng cho mình là đúng. Bản quan chỉ hy vọng có thể duy trì được thế cục cạnh tranh mà không phá vỡ!”
Hạ Nguyên Cát thở dài: “Việc gì phải thế, hợp tác cùng có lợi. Lại nói Phương học của Hưng Hòa Bá chẳng qua chỉ là thực dụng chi học, khó mà vào được miếu đường, thà cứ hòa thuận mà giải quyết.”
Trong mắt nhiều người, con em Phương học giỏi lắm cũng chỉ có thể đảm đương chức vụ quan lại nhỏ, chờ đợi cả một đời mò mẫm đi lên thì đã sớm dần dần già đi.
Mà con em Nho gia khởi điểm rất cao, một khi trúng cử, ra làm quan thì chức bảy, tám phẩm, ở lại kinh thành thì tiền đồ càng rộng lớn.
Hồ Quảng lắc đầu nói: “Chúng ta theo đuổi Thánh chi học, là để bảo vệ và thích nghi. Như đê ngàn dặm sụp đổ vì tổ kiến, việc này không thể không xét đến!”