"Bảo hộ lão gia!"
Tiểu Đao trông thấy hai gã nam tử vận trang phục lục sắc đang giương cung lắp tên, liền chẳng chút do dự, nằm rạp trên lưng ngựa, vọt thẳng tới.
Vừa nghe tiếng la thất kinh của Tiểu Đao, Tân Lão Thất liền tuốt trường đao, thúc ngựa phi nước đại đến bên cạnh Phương Tỉnh, chuẩn bị chắn trước mặt ông chủ.
Phương Ngũ động tác chậm hơn nửa nhịp. Hắn trông thấy hai kẻ kia buông tay, liền cảm thấy huyết dịch toàn thân ngưng đọng, không kìm được kêu lên: "Cung tiễn!"
"Lão gia!"
Mũi tên thoạt trông chậm rãi nhưng kỳ thực cực nhanh, Tân Lão Thất quát lớn một tiếng, vung đao chém rơi một mũi tên, nhưng một mũi tên khác lại chỉ có thể trơ mắt nhìn nó lao thẳng vào ngực Phương Tỉnh.
"Lão gia..."
Phương Ngũ nghiêm nghị kêu lên.
Nghe tiếng la, Tiểu Đao giơ tay lên, rồi tuốt trường đao ra. Hắn thề hôm nay nhất định phải băm vằm hai tên thích khách này thành thịt muối!
Bấy giờ, sắc trời đã có phần ảm đạm. Phương Tỉnh nheo mắt nhìn về phía mũi tên đang tới, lại chẳng hề động đậy, tựa hồ đã bị dọa đến ngây dại.
Ngay lập tức, nơi khóe môi hắn hiện lên một nụ cười giễu cợt.
"Đinh!"
Mũi tên bắn thẳng vào lồng ngực, nhưng tuyệt nhiên không hề cắm sâu như thường lệ. Sau tiếng kim loại va chạm vang lên, nó liền vô lực rơi xuống đất.
"Giết!"
Tiểu Đao vọt tới trước mặt thích khách, trường đao vung lên. Điều kỳ lạ là trên khuôn mặt thích khách lại hiện lên một nụ cười như trút được gánh nặng.
Trường đao lướt qua cổ, trong khoảnh khắc đầu người bay lên, kẻ thích khách đã trông thấy mũi tên mình bắn ra không hề cắm đúng như dự liệu vào lồng ngực Phương Tỉnh, mà lại rơi xuống đất.
Kinh ngạc lẫn thất vọng, hai loại cảm xúc ấy hiện rõ trên khuôn mặt của cái đầu người đang bay lên. Ngay lập tức, Tiểu Đao nắm chặt lấy đầu ấy, máu tươi tuôn xối xả.
"Lão gia!"
Tân Lão Thất cùng Phương Ngũ đều hồn vía lên mây. Thấy Phương Tỉnh không hề hấn gì, không kìm được ngây người nhìn về phía ngực của hắn.
Phương Tỉnh cười vỗ vỗ ngực, phát ra một tiếng động trầm muộn.
"Từ khi từ Dương Châu phủ trở về, mỗi lần xuất môn, lão tử đều gắn một tấm thép trước ngực. Ha ha! Quả nhiên là đã chờ đến ngày này!"
Phương Tỉnh tuy miệng cười, nhưng trong đôi mắt lại đầy vẻ âm hàn.
Tân Lão Thất suy nghĩ trong chốc lát, liền kinh ngạc hỏi: "Lão gia, những thương nhân buôn muối đó chẳng phải đã bị bắt hết rồi sao? Làm sao còn có thể điều động người đến hành thích chứ?"
Bấy giờ, Tiểu Đao đã chém giết hai tên thích khách, quay về. Thấy mắt hắn còn vương vệt ướt, Phương Ngũ liền quát: "Lão gia chẳng phải vô sự sao, ngươi khóc lóc cái gì chứ!"
Tiểu Đao ngượng nghịu đáp: "Ta, ta cứ ngỡ lão gia..."
Phương Tỉnh ôn hòa nói: "Hôm nay toàn bộ nhờ Tiểu Đao phát hiện sớm, về nhà ta sẽ bảo Hoa nương kho móng heo cho ngươi."
Tân Lão Thất và Phương Ngũ đi tới kéo hai cỗ thi thể lại, rồi hỏi Phương Tỉnh cách xử lý.
Phương Tỉnh đáp: "Việc này không cần thông qua nha môn. Phương Ngũ đi tìm Giả Toàn, bảo hắn tự mình đi điều tra."
"Còn nữa, việc này không được kể cho người trong nhà biết. Nếu ai lỡ lời, sẽ phải luyện chữ một tháng!"
Khi về đến nhà, Phương Tỉnh vẫn dùng bữa tối với sắc mặt bình thường, sau đó liền vào thư phòng nghị sự.
Giải Tấn nghe xong chuyện Phương Tỉnh bị ám sát, liền nhíu mày hỏi: "Đức Hoa chắc chắn đây là thủ đoạn của thương nhân buôn muối ư?"
Phương Tỉnh gật đầu đáp: "Lần ám sát này do tử sĩ thực hiện, lại diễn ra cách Phương Gia Trang không xa. Hiển nhiên, đây là một hành động có đi mà không có về."
Lần hành động trước tại Dương Châu phủ tuy đã trấn áp các nhóm thương nhân buôn muối, nhưng một vài người nhà của bọn chúng ở ngoại địa lại thoát khỏi kiếp nạn, và lập tức biến mất ở khắp nơi.
Hoàng Chung đồng tình nói: "Bá gia, hạ quan cũng cho rằng đây là thủ đoạn của thương nhân buôn muối, chỉ có bọn chúng mới nuôi dưỡng loại tử sĩ này. Còn về Cẩm Y Vệ... hạ quan nghĩ họ sẽ không dùng phương pháp này."
Phương Tỉnh nói: "Đúng vậy, trừ phi sự thật đã phơi bày, nếu không Kỷ Cương sẽ không dùng thủ đoạn ám sát này để đối phó ta."
"Thật to gan a!"
Giải Tấn không khỏi chấn động vì sự cả gan của những người nhà thương nhân buôn muối này. Đây chính là đang khiêu khích Chu Lệ, cũng là đang khiêu khích Phương Tỉnh!
Mà bấy giờ, Hoa Tiểu Tiểu đã bị Giả Toàn dẫn người đến hỏi chuyện.
"Hạ nhân nhà ngươi gần đây có tăng giảm không?"
Giả Toàn cất giọng không chút tình cảm. Với sự phụ trợ của mấy tên thị vệ của Chu Chiêm Cơ, giọng nói của hắn thậm chí có phần âm trầm.
Hoa Tiểu Tiểu khẽ cúi người đáp: "Hạ nhân trong nhà tiểu nữ đều có định số, mấy năm gần đây không hề tăng giảm."
Dù đối mặt với Cẩm Y Vệ, Hoa Tiểu Tiểu vẫn không hề lộ vẻ sợ hãi. Điều này khiến Giả Toàn không khỏi tò mò hơn nhiều.
"Hôm nay có kẻ ẩn mình trong rừng cây nhà ngươi mưu đồ làm loạn, ngươi dám nói mình không hề hay biết sao?"
Hoa Tiểu Tiểu nói: "Tiểu nữ kinh doanh cây giống đã nhiều năm, nếu nói tiểu nữ có dự mưu, chắc hẳn đại nhân cũng chẳng tin phải không?"
Bấy giờ, một thị vệ từ bên ngoài bước vào, mang theo lời của Phương Tỉnh.
"Hưng Hòa Bá nói, việc này cùng Hoa gia không liên quan."
Tốt a!
Giả Toàn đứng dậy, nhìn sâu vào Hoa Tiểu Tiểu một lượt: "Nếu nhớ ra điều gì, hãy đến nhà Hưng Hòa Bá bẩm báo. Nếu biết chuyện mà không báo, cả nhà sẽ bị tịch thu tài sản!"
Hoa Tiểu Tiểu gật đầu đáp: "Tiểu nữ đã rõ, nhưng xin hỏi đại nhân, chẳng lẽ Hưng Hòa Bá đã gặp chuyện không may ư?"
"Ừm?"
Giả Toàn vừa quay người, bỗng nhiên xoay đầu lại, đôi mắt như chim ưng sắc lạnh nhìn chằm chằm Hoa Tiểu Tiểu, lạnh lùng nói: "Hãy quản tốt cái miệng của mình, điều gì không nên hỏi thì đừng hỏi!"
Hoa Tiểu Tiểu bị ánh mắt và ngữ khí ấy dọa cho run rẩy cả người, hối hận vì sự tò mò của mình quá mức, vội vàng đáp: "Vâng, tiểu nữ đã rõ."
Giả Toàn vừa rời khỏi Hoa gia, liền nhận được một tin xấu.
"Đại nhân, Kim Thượng thư Binh bộ đã gặp chuyện!"
"Kim đại nhân gặp chuyện?"
Khi Phương Tỉnh nhận được tin tức này, trong lòng hắn đã chẳng còn hoài nghi về kẻ giật dây sau chuyện này nữa.
Phương Tỉnh bỗng nhiên đứng bật dậy: "Ta phải đích thân đến xem."
Đêm nay chú định sẽ không bình yên. Trong lúc Chu Lệ đang giận dữ, hạ lệnh tra xét kỹ càng toàn thành Kim Lăng, Phương Tỉnh cũng nhân lúc cửa thành mở rộng, trinh kỵ tứ tán ra vào dễ dàng, dựa vào bảng hiệu mà tiến vào thành.
Đêm nay, trên các đường phố, không khí căng thẳng bao trùm. Chưa đi được bao xa, Phương Tỉnh đã gặp hơn mười tốp quân sĩ tuần tra.
Đến Kim gia, ngoài cửa có hơn mười tên thị vệ đứng gác. Phương Tỉnh nhận ra hai người trong số đó là cận vệ của Chu Lệ.
"Hưng Hòa Bá!"
Phương Tỉnh chắp tay đáp: "Phương mỗ muốn vào xem tình hình của lão đại nhân."
Đội trưởng thị vệ lạnh lùng nhìn Phương Tỉnh: "Bệ hạ đang ở bên trong, Hưng Hòa Bá, xin thứ lỗi."
Nói đoạn, liền có hai tên thị vệ tiến lên khám xét người. Phương Tỉnh thản nhiên duỗi hai tay, mặc kệ bọn họ khám xét.
Hầu bao bị mở, túi tiền bị lục soát. Đến khi sờ đến ngực hắn, một tên thị vệ đột nhiên lùi lại một bước, quát: "Bên trong là vật gì?"
"Tranh tranh tranh..."
Trong tiếng rút đao loảng xoảng, Phương Tỉnh nhăn mày vén áo lên, vỗ vào tấm thép ấy nói: "Lúc trước chính là tấm sắt này đã cứu ta một mạng."
"Phốc!"
Trước cổng chính Kim gia đèn đuốc sáng trưng, tấm thép nhô ra trước ngực Phương Tỉnh đập ngay vào mắt mọi người. Một tên thị vệ nhịn không được liền bật cười thành tiếng.
Đội trưởng thị vệ mặt co rút mấy lần, trầm giọng nói: "Hưng Hòa Bá mời vào trong."
Phương Tỉnh buông áo xuống, uể oải bước qua đại môn, ngay lập tức nghe thấy tiếng cười trộm từ phía sau lưng.
Được người dẫn vào bên trong, Phương Tỉnh nhận ra họ không đi phòng ngủ, mà là đến tiền sảnh.
Chẳng lẽ Lão Kim đã qua đời?
Mà cũng đâu có nghe tiếng khóc than nào đâu!
Khi đến tiền sảnh, thấy Kim Trung đang nói chuyện với Chu Lệ, Phương Tỉnh không khỏi giật mình nhẹ, lễ nghi vì thế cũng chậm hơn nửa nhịp.
Chu Lệ trầm giọng nói: "Sau khi Kim Trung gặp chuyện, ngươi là người đầu tiên đến thăm."
Đây là đang nói ta trọng tình nghĩa ư? Hay là đang nói ta thu mua lòng người!
Phương Tỉnh cười khổ đáp: "Bệ hạ, thần và Kim đại nhân lần lượt gặp chuyện, đây chính là đồng bệnh tương liên vậy!"
Chu Lệ hừ lạnh: "Thế mà lại giấu tấm thép trong ngực, đúng là nhát như chuột!"