“Hưng Hòa Bá phu nhân đã có thai rồi?”
Thái tử phi sau khi nghe tin này, vui mừng khôn xiết thốt lên: “Điện hạ, thiếp muốn đến thăm hỏi Hưng Hòa Bá phu nhân.”
Chu Cao Sí mỉm cười nói: “Hưng Hòa Bá lúc này chắc hẳn đang vui mừng đến phát điên, tuy vậy cũng hay. Nàng hãy cẩn thận chọn lấy hai ma ma, đừng nói giúp đỡ gì, cứ đưa đến cho ông ấy.”
Lúc ấy, Tôn thị đang hầu cạnh bên, dịu dàng thưa rằng: “Nương nương, thiếp nhớ trong cung gần đây có vài ma ma đang rảnh việc. Nếu có thể chọn hai người trong số ấy, vừa giúp các ma ma ấy an tâm làm việc, vừa san sẻ nỗi lo trong phủ Hưng Hòa Bá, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
Thái tử phi nghe vậy liền mỉm cười nói: “Quả nhiên vẫn là nàng nghĩ chu đáo. Thế thì cho gọi họ tới xem thử.”
Chu Cao Sí đích thân đến gặp Chu Lệ, và báo tin ấy cho phụ hoàng.
Chu Lệ trầm tư chốc lát, rồi nói: “Đây là chuyện tốt. Phương Tỉnh có tài năng lớn, con cái hắn ra đời... Con hiểu chứ?”
Chu Cao Sí cười nói: “Nhi thần đã hiểu. Nhưng vạn sự khó lường, nên nhi thần đã chuẩn bị vài phương án, đảm bảo Hưng Hòa Bá sẽ mãi là Hưng Hòa Bá của Đại Minh, một trụ cột không thể thay thế.”
Chu Lệ vuốt chòm râu, mỉm cười nói: “Rất tốt, như vậy cũng xem như mọi sự chu toàn. Kẻ này hành sự như ngựa trời lướt mây, nhưng đối với dị tộc lại có mối hận thâm sâu, lại rất thông minh, biết giữ chừng mực. Bề tôi như vậy quả là hiếm có!”
Chu Cao Sí cười đáp: “Phụ hoàng, Anh Quốc công cũng coi như biết tiến biết thoái.”
“Trương Phụ?”
Chu Lệ khẽ nheo mắt nói: “Lòng trung thành của cha con Trương Ngọc không cần nghi ngờ. Trương Phụ là người thông minh, kế thừa sự cẩn trọng của Trương Ngọc, có thể yên tâm. Nhưng không nên cho nắm giữ quá nhiều binh quyền, bằng không tin đồn sẽ lan khắp nơi, lâu dần, tình quân thần tự khắc sẽ lạnh nhạt.”
Chu Cao Sí lĩnh hội ý chỉ của phụ hoàng: “Phụ hoàng, tài tướng như Anh Quốc công, tự nhiên chỉ nên dùng vào những thời khắc then chốt. Nhi thần đã hiểu rõ.”
Mặc dù Chu Lệ không hài lòng về thể trạng của Chu Cao Sí, nhưng lại sẽ không hoài nghi sự sáng suốt của con mình.
“Thằng bé ấy coi trọng tình nghĩa, việc tặng cho hắn hai cung nữ có đáng là bao.”
Chu Cao Sí gật đầu nói: “Phụ hoàng, chỉ là Chiêm Cơ cùng Hưng Hòa Bá chuẩn bị cử người ra biển. Việc này nhi thần có chút bận lòng, e rằng sẽ gây ra lời đàm tiếu từ ngoại bang.”
“Việc này là trẫm đã chuẩn tấu.”
Chu Lệ liếc nhìn thanh trường đao treo trên tường, cười lạnh nói: “Lần trước Phương Tỉnh đề cập tới, trẫm đã sai người đến phương Bắc điều tra, Triều Tiên quả nhiên ôm dã tâm với vùng đất đó. Còn về Uy quốc, nếu dám điều binh tới đây, thì hay lắm, trẫm sẽ xem hải chiến của Đại Minh ta ra sao!”
Hô...
Chu Cao Sí chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh thấu xương ập thẳng vào mặt, khiến ông không khỏi lùi lại một bước. Nhìn vào ánh mắt sắc như dao của Chu Lệ, ông khom lưng tâu rằng: “Nhi thần đã hiểu rõ.”
Chu Lệ hừ lạnh nói: “Ngươi hãy nhớ kỹ điều này, chẳng có quốc gia nào không thể chinh phạt. Đại Minh muốn chinh phạt ai, kẻ đó ắt là kẻ thù của Đại Minh!”
...
Trương Thục Tuệ chưa từng cảm thấy mình giống một tiểu thư khuê các đến vậy. Theo lời Phương Tỉnh dặn dò, đám nha hoàn đều chăm sóc nàng chu đáo, dù là ăn uống hay đi lại, mọi cử chỉ đều phải thật cẩn trọng.
“Hãy chia nhiều bữa nhỏ mà ăn, hơn nữa, sau này phải ăn nhiều trái cây và rau xanh.”
Phương Tỉnh đang gọt một quả táo, rồi xắt thành miếng nhỏ, đưa cho Trương Thục Tuệ.
“Tiểu Bạch cũng ăn.”
Phương Tỉnh tất nhiên chẳng keo kiệt những thứ này. Ngay lúc này, trên bàn trong phòng ngủ đang bày một mâm lớn, đựng đủ loại trái cây tươi ngon.
“Lão gia, thái tử phi nương nương tới.”
Trương Thục Tuệ giật mình, vội vàng ngồi ngay ngắn lại. Phương Tỉnh vội vàng nâng nàng dậy, khuyên rằng: “Nương nương khẳng định là đến thăm nom nàng, nàng cứ từ tốn chút.”
Trong mắt Phương Tỉnh, thái tử phi tự nhiên không quan trọng bằng Trương Thục Tuệ.
Sau khi Trương Thục Tuệ ra đón thái tử phi, thái tử phi liền chỉ vào hai người phụ nữ trung niên đứng sau lưng mình, nói: “Hai người này chính là ma ma trong cung. Việc chăm sóc người thì lại rất thành thạo. Điện hạ nói, chẳng cần nói giúp đỡ hay không, khế ước đều đã xong, nàng cứ nhận lấy.”
Hai ma ma tiến lên hành lễ với chủ nhà, cũng không tỏ vẻ sợ hãi chút nào, vô cùng bình tĩnh.
Trương Thục Tuệ nhận lấy khế ước, cười nói: “Thiếp lại làm phiền nương nương rồi, thiếp thực lấy làm lo sợ.”
Hai người vốn đã quen thân. Thái tử phi vừa bước vào trong vừa nói: “Cái thai này quả thật đến thật đúng lúc. Hưng Hòa Bá hẳn là mừng đến phát điên rồi chứ?”
Trương Thục Tuệ che miệng cười khẽ, đáp: “Nương nương nhìn nhận thật tinh tường, chàng nhà thiếp mừng đến có chút ngẩn ngơ rồi.”
Phương Tỉnh quả thật có chút ngẩn ngơ, nên ngay cả việc của Hoàng Kim Lộc và những người khác cũng giao cả cho Hoàng Chung xử lý. Còn hắn thì vào thư phòng, dặn dò Tiểu Đao không cho ai vào, rồi đóng kín cửa lại.
Nửa giờ sau, Giải Tấn tới. Tiểu Đao muốn ngăn cản ông, nhưng Giải Tấn lại từ bên ngoài cất tiếng gọi: “Đức Hoa, lão phu đến rồi!”
Một lát sau, cửa mở ra. Giải Tấn đẩy Tiểu Đao sang một bên rồi bước vào.
Trong thư phòng hơi bừa bộn, trên bàn còn đặt một bình rượu.
Giải Tấn ngồi xuống chiếc ghế dựa của Phương Tỉnh, đưa tay nói: “Cũng rót cho lão phu một chén.”
Đôi mắt Phương Tỉnh hơi đỏ hoe. Hắn lấy ra một cái ly thủy tinh, rót một chén rượu cho Giải Tấn.
Giải Tấn đưa chén rượu lên mũi ngửi, thốt lên đầy ngây ngất: “Quả nhiên là rượu ngon, chẳng còn loại rượu nào ngon hơn thế!”
Phương Tỉnh không ngồi yên được, liền đứng tựa vào bên cạnh bàn, ném cho Giải Tấn một túi lạc rang. Hai người cứ thế lặng lẽ nâng chén.
Giải Tấn nhìn thấy tâm trạng Phương Tỉnh có chút lạ lùng, vừa có vẻ hưng phấn, lại vừa mang nét mơ hồ khó hiểu, liền khẽ thở dài, hỏi: “Chẳng lẽ ngươi không muốn đứa bé này xuất hiện vào lúc này sao?”
Phương Tỉnh đặt chén rượu xuống, cười nói: “Thân ta đang ở giữa vòng xoáy, mang chút cảm giác bốn bề thọ địch. Vốn định vài năm nữa mới muốn có con, thật không ngờ... đây lại là ý trời. Thôi thì cũng tốt, mọi người đều có thể an tâm.”
Bất quá, đó chỉ là một lần tránh thai thất bại sau phút giây buông lơi mà thôi, nhưng Phương Tỉnh cũng đã chấp nhận điều bất ngờ này.
Giải Tấn hiểu ý, nói: “Bên ngoài có lời đồn, nói ngươi không thể khiến nữ nhân thụ thai. Lão phu thấy ngươi làm như không nghe, liền biết chắc hẳn có ẩn tình bên trong. Đức Hoa, ngươi cũng quá cẩn thận rồi. Có Bệ hạ và hai vị điện hạ che chở, chẳng lẽ còn ai có thể hại được hài tử sao?”
Phương Tỉnh bỗng nhiên nói: “Trước kia ta chỉ muốn con mình không lo không nghĩ trải qua tuổi thơ của mình, bất quá bây giờ nghĩ lại cũng có phần suy nghĩ quá cứng nhắc rồi. Dù sao hoa kiều nào chịu nổi gió táp mưa sa.”
Giải Tấn ha hả cười nói: “Ngươi Phương Đức Hoa cũng có ngày hồ đồ như vậy sao? Ha ha ha ha!”
Phương Tỉnh thản nhiên đáp: “Làm cha, đương nhiên sẽ hồ đồ, thậm chí là sợ hãi nữa. Nhưng ta nghĩ... ta đã sẵn sàng.”
Giải Tấn nhấp một ngụm rượu, tung hai hạt lạc vào miệng, có vẻ khoái trá nói: “Nếu là con trai thì còn dễ nói, nhỡ là con gái thì sao? Đức Hoa, lão phu xin đặt lời tại đây, Thái tôn điện hạ hẳn là đang mong chờ nàng rồi đó.”
“Hắn không dám!”
Phương Tỉnh quả quyết nói: “Hắn biết ta sẽ không đem con cái của mình ra đổi lấy bất cứ điều gì. Nếu đến bước đường ấy, thì ta thà rằng ngọc đá cùng tan!”
Giải Tấn kinh ngạc nói: “Ngươi lấy gì để ngọc đá cùng tan?”
Phương Tỉnh vẫn thản nhiên đáp: “Hắn hiểu mà. Nếu chọc giận ta, trên đời này chẳng ai có thể ngăn cản ta làm điều mình muốn!”
Giải Tấn phì cười nói: “Thôi vậy. Ngươi nếu đã có chí ấy, Thái tử hẳn sẽ không miễn cưỡng ngươi. Nhưng ngươi lại chẳng dựa vào phe văn, phe võ nào cả, đến lúc đó con cái ngươi sẽ kết hôn ra sao?”
Phương Tỉnh ngạo nghễ đáp: “Nếu đến lúc con cái ta đến tuổi dựng vợ gả chồng mà vị thế của ta vẫn còn như vậy, thì thà mua một tảng đậu hũ đâm đầu vào mà chết cho xong chuyện.”
“Lão gia, hai vị ma ma từ trong cung đưa tới cầu kiến.”
Tiểu Đao ở bên ngoài bẩm báo.
“Để các nàng vào đi.”
Phương Tỉnh đặt bình rượu xuống dưới gầm bàn, rồi mở cửa sổ.