Phía đông chân trời hiện ra một vầng tử sắc, Chu Lệ tắm mình trong ánh màu ấy, một mình thúc ngựa mà đến.
Lưng hắn vẫn thẳng tắp, thanh đao bên hông vẫn sắc bén.
Dù hằn dấu thời gian trên khóe mắt, ánh mắt hắn vẫn sắc lạnh như băng.
Ánh mắt ấy đảo qua trận địa, Chu Lệ trầm giọng nói: "Cáp Liệt trái với quy tắc, ta đây phải dấy binh thảo phạt. Các tướng sĩ hãy dũng cảm giết địch, ta sẽ không tiếc công lao thưởng huân..."
Những nghi thức tiếp theo cần được tiến hành, những lão binh dày dạn kinh nghiệm đều đứng vững thân hình, lặng lẽ chờ đợi.
"Xuất phát!"
Ách!
Quen thuộc là một điều tốt, nó giúp người ta làm việc dễ dàng hơn.
Nhưng đôi khi, quen thuộc lại là một thứ rắc rối, một khi bị phá vỡ, người ta sẽ lúng túng không biết phải làm sao.
Trận địa chợt im lặng, may mắn Trương Phụ phản ứng nhanh, ra lệnh thổi kèn hiệu.
Tiếng kèn thê lương vang vọng trời đất, dân chúng trong thành đều nghe thấy, họ bước ra khỏi nhà, nhìn về phương bắc.
Nơi đó có kẻ thù cuối cùng của Đại Minh, đánh bại chúng, Đại Minh mới có thể hưởng thái bình.
Thế là vô số dân chúng bắt đầu dấy lên hương khói, thành kính cầu nguyện, mong thần phật phù hộ bệ hạ chiến thắng.
Còn tại Phương gia trang, Trương Thục Tuệ vẫn chưa về, tiểu Bạch bế hai đứa trẻ trên tay, thì thầm: "Thần phật hiển linh, phù hộ thiếu gia bình an trở về, phù hộ bệ hạ đánh bại Cáp Liệt..."
Thổ Đậu có chút bất an đi theo niệm, lại quên đổi "thiếu gia" thành "cha", bị Bình An đạp một cước mới tỉnh ngộ.
"Thần phật hiển linh, phù hộ cha bình an trở về, phù hộ..."
Mặt trời từ từ nhô lên, dần thành hình bán nguyệt, rồi cuối cùng ló dạng trên đường chân trời…
Phương gia trang tắm mình trong ánh dương, Bắc Bình cũng tắm mình trong ánh dương…
Đại đạo dẫn quân Minh tiến lên, họ cũng tắm mình dưới ánh mặt trời ấy!
...
"Chắc chắn quân Cáp Liệt sẽ xuất động."
Phương Tỉnh đang nấu nồi lẩu chua, thêm gia vị, ớt, cuối cùng đổ vào nồi canh chua, mùi thơm xộc lên mũi, khiến người thèm thuồng.
A Đài hít mũi liên tục, còn Lâm Quần An và Trần Đức đang rửa rau, chỉ có Vương Hạ đứng bên cạnh.
"Tiểu vương cho rằng chúng điên rồi."
A Đài xoa tay, mong chờ nồi lẩu, thuận miệng nói: "Đối với thảo nguyên, không ai quen thuộc hơn chúng ta, xuất binh vào mùa này, quần áo ấm, thuốc men, lang trung, đây mới là những thứ quan trọng nhất. Thiếu một thứ, thống binh người cũng phải khóc."
Vương Hạ suy nghĩ, nói: "Đại Minh không thiếu bông vải, quần áo ấm chắc không thiếu. Lang trung theo quân, còn thuốc men chắc cũng đã được chuẩn bị sẵn, hơn nữa chúng ta còn có… ớt!"
A Đài sáng mắt nhìn nồi canh sôi sùng sục, lớp tương ớt trên mặt khiến người ta say đắm.
"Thật là thứ tốt! Mùa đông có nó, sẽ không còn sợ lạnh nữa."
Từ khi Phương Tỉnh cho A Đài nếm thử món ăn có ớt, hắn không thể cưỡng lại được sự yêu thích, thậm chí còn hơn cả thê thiếp.
Phương Tỉnh thả nấm và thịt gà vào nồi, đậy vung, phủi tay nói: "Lần trước cho thấy, quân Cáp Liệt chiến đấu dũng cảm, không kém gì người Ngõa Lạt, hơn nữa trang bị của chúng tinh xảo, chiến tích hiển hách, có thể nói là đối thủ đáng gờm."
Lần trước ba ngàn kỵ binh Cáp Liệt đã cho Tôn Việt một bài học, sau đó Phương Tỉnh phái Huyền Vũ Vệ truy quét, dù đại thắng, nhưng sự liều lĩnh của quân Cáp Liệt vẫn khiến hắn kinh ngạc.
A Đài trầm ngâm, lâu sau mới nói: "Nếu không có quân Cáp Liệt phía sau lưng, quân Ngõa Lạt đã bị tiêu diệt từ lâu. Cáp Liệt vẫn đang quan sát đấy!"
Vương Hạ cười lạnh: "Đại Minh và các ngươi, còn có Ngõa Lạt tiếp tục giao chiến, quân Cáp Liệt đương nhiên sẽ quan sát, còn rất đắc ý. Một khi Đại Minh bại, chúng sẽ lập tức lộ răng nanh, trước quét thảo nguyên, sau tiến công Đại Minh. Đáng tiếc bệ hạ anh minh thần võ, không cho chúng cơ hội."
A Đài không xấu hổ vì nhắc đến Thát Đát, hắn thản nhiên nói: "Quân Cáp Liệt vẫn muốn quay lại đây, nhưng không muốn nhảy vào vũng lửa, cho nên Thoát Hoan mới điên cuồng liên thủ với chúng…"
Sự sụp đổ của Thoát Hoan tượng trưng cho sự suy tàn của thế lực cũ của Mông Nguyên, quân Cáp Liệt chắc chắn sẽ rùng mình.
Ăn xong, Phương Tỉnh thắp đèn, nhìn hồi lâu trên bản đồ.
"Hưng Hòa Bảo có thể chặn Thoát Hoan, nhưng chắc chắn không chặn được quân Cáp Liệt."
A Đài đi rồi, Lâm Quần An không chút kiêng kỵ nói: "Thát Đát bộ nên diệt trước, chúng không chống được kỵ binh xung kích, quân ta đi cũng chỉ là chết."
Ít nhất ba mươi vạn đại quân, đây là tin mật thám cẩm y vệ báo về.
Ba mươi vạn, con số khiến người ta kinh hãi.
Phương Tỉnh ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi: "Thời gian gần đây ta mất ngủ, lo lắng nhất là bị quân địch bao vây, chờ quân tiếp viện đến, Hưng Hòa Bảo sẽ cô lập."
Trong mắt Phương Tỉnh có chút tơ máu, hắn quả thực sớm tối không yên.
"Quân Cáp Liệt chỉ cần dùng kỵ binh tập kích, có thể khóa chúng ta trong bảo, sau đó đại quân đến công thành, chúng ta không chống được lâu."
Phương Tỉnh tự tin, nhưng đối mặt với ba mươi vạn đại quân, hắn vẫn cảm thấy tuyệt vọng.
Lâm Quần An cau mày: "Bá gia, trinh sát gặp kỵ binh địch, sợ là không kịp ứng phó!"
Kỵ binh địch tốc độ không chậm hơn trinh sát, khi phát hiện địch, trinh sát cũng nguy hiểm nhất.
"Đúng vậy!"
Phương Tỉnh không có cách nào đối phó, cười khổ: "Chỉ có thể cầu trời, không thể bỏ Hưng Hòa Bảo, nếu không nơi này sẽ trở thành chốt tiên phong của quân địch, gây khó khăn cho Đại Minh."
Trần Đức nghĩ ngợi: "Tuyên phủ đâu? Nha… Tuyên phủ không thể xuất binh, nếu không sợ bị quân Cáp Liệt đột kích."
Lâm Quần An ánh mắt lóe lên: "Bá gia, nếu vậy, hạ quan cho rằng chỉ cần chúng ta kéo được quân Cáp Liệt, bệ hạ nhất định sẽ kịp thời đến, khi đó sẽ như lần trước vây quét A Lỗ Đài, nội ứng ngoại hợp, đánh tan quân Cáp Liệt."
Phương Tỉnh cười: "Quân Cáp Liệt đông, đánh lén khó thành, mục tiêu của chúng ta là thủ vững, sau đó… tin tưởng bệ hạ!"
Vương Hạ chắc chắn: "Bệ hạ chắc chắn đã xuất binh, chúng ta chỉ cần giữ vững nơi này, bệ hạ đến, quân Cáp Liệt chắc chắn sẽ rút lui."
Bốn người gật đầu, đều tin tưởng Chu Lệ có thể nắm chắc chiến cuộc.
Còn về Thát Đát bộ…
Vương Hạ thản nhiên: "Để chứng minh lòng trung thành, ta nghĩ Thát Đát bộ nên giữ vững, dù sao đó là để xây dựng doanh trại cho đại quân, mất đi, bệ hạ đến ở đâu?"
Lâm Quần An thản nhiên: "Nếu chúng muốn, có thể đi xa, vừa vặn tiết kiệm chút lương thảo."
Trần Đức gật đầu: "Bá gia, hạ quan cho rằng lúc này để Thát Đát bộ đi cũng tốt, không ảnh hưởng đến sĩ khí, chúng ta còn không bằng trực tiếp nghênh địch."
"Hay!"
Phương Tỉnh khẳng định: "Nếu bệ hạ giờ phút này xuất binh, chắc chắn sẽ đến trước quân Cáp Liệt, cho nên quân Cáp Liệt nghĩ có thể lợi dụng kỵ binh, kỵ binh mà! Chúng ta có sao?"
"Ai? Tôn Việt?"
Vương Hạ không đồng ý, vì quân Tôn Việt quá ít, đối mặt với kỵ binh ưu thế của địch, có lẽ một nửa số người còn sống sót là may mắn.
Phương Tỉnh nhìn Lâm Quần An, nói: "Điều một Thiên hộ sở đi, một người ba ngựa, đi trinh sát."
"Tập kích quấy rối sao, Bá gia?"
Lâm Quần An nghe ra ý của Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh gật đầu: "Chỉ cần chúng hạ trại, liền đi tập kích quấy rối, để chúng không ngủ yên."