Hưng Hòa Bảo trước đài, gió thổi tinh kỳ phấp phới. Người chen chúc, mắt nhìn không thấy bờ bến, phía sau không thấy cuối cùng.
Chu Lệ thúc ngựa đến trước trận tuyến, chư tướng tụ tập sau lưng. Trời thương xót, lại cho một chút ánh dương.
Chu Lệ tắm mình trong ánh mặt trời, ngắm nhìn những tướng sĩ nghiêm trang bày trận, chờ đợi mệnh lệnh của mình, trầm giọng nói: “Cáp Liệt đến rồi, tấn công! Đánh tan bọn chúng!”
Trương Phụ giơ tay, cao giọng hô: “Đại Minh vạn thắng!”
“Đại Minh vạn thắng!”
Trong tiếng hoan hô như sấm rền biển gầm, đại quân chậm rãi tiến phát. Chu Lệ thúc ngựa lên trước, một mình một bóng dẫn đầu.
Từ xa đã thấy trinh sát chạy đến, Chu Lệ chính chờ đợi tin tức từ chúng.
Trinh sát thở dốc, gấp gáp nói: “Bệ hạ, quân Cáp Liệt đã xuất kích, cách nơi này hơn ba mươi dặm.”
“Tốt!”
Chu Lệ khẽ gật đầu, trinh sát mừng rỡ đến run rẩy, thúc ngựa quay đầu bỏ chạy.
“Bệ hạ, tiểu nhân xin đi báo tin!”
Những trinh sát kia lập tức trước mặt Chu Lệ phô bày bản lĩnh đổi ngựa không ngừng, rồi hối hả rời đi.
Chu Lệ sắc mặt trầm xuống, nói: “Trần Mậu làm tướng, lẽ ra biết hổ thẹn rồi dũng tiến, trẫm không muốn thấy kẻ bại trận!”
Trương Phụ theo sát phía sau, nói: “Bệ hạ, Trần Mậu sẽ không mạo hiểm, ngài vẫn nên về trung quân đi.”
Chu Lệ lắc đầu, nói: “Trận chiến này quan trọng, trẫm muốn tận mắt nhìn thấy tiên phong báo thắng, để thỏa lòng tráng sĩ.”
Trương Phụ quay đầu cười khổ, Phương Tỉnh cùng những người khác đành phải theo sát, chuẩn bị sẵn sàng để đưa Chu Lệ về trung quân nếu tình hình bất ổn.
Chu Lệ lại chẳng chút lo sợ, trong lòng chỉ có sự hưng phấn trước đại chiến. Nhẹ nhàng thúc ngựa, Chu Lệ dẫn đầu tiến nhanh, đại quân theo sau, tiếng vó ngựa dần lớn.
Đi được chưa đến mười dặm, phía trước đã xuất hiện trinh sát quay về, theo sau là một đội kỵ binh lớn.
“Bệ hạ, quân Cáp Liệt cách nơi này năm dặm!”
“Tốt!”
Chu Lệ không giảm tốc độ, mà nghênh đón đội kỵ binh kia. “Đuổi theo!”
Trương Phụ giơ tay, hơn một vạn kỵ binh xông ra khỏi trận tuyến, cẩn thận hộ vệ hai bên Chu Lệ.
Trần Mậu chạy nhanh đến, thấy Chu Lệ ở phía trước, khựng lại một chút, rồi hô: “Bệ hạ, thần đã đánh tan ba vạn tiên phong của Cáp Liệt, quân địch chủ lực đang rút lui.”
Chu Lệ nhìn xem hơn hai ngàn tiên phong đã ngã xuống, gật đầu nói: “Tốt!”
Trần Mậu phấn khích, mặt đỏ bừng, kích động nói: “Bệ hạ, thần còn có thể tái chiến!”
Khí thế đang dâng cao, không thể để nguội lạnh!
Chu Lệ khen ngợi: “Trẫm cho phép, ngươi hãy về hậu phương nghỉ ngơi, chờ trẫm ra lệnh!”
Trần Mậu chắp tay, rồi dẫn quân dưới trướng rút lui về phía sau.
Tiên phong hôm nay khí thế ngất trời, thấy Chu Lệ đích thân nghênh đón, liền đồng loạt hô vang: “Bệ hạ vạn tuế!”
“Bệ hạ vạn tuế!”
Trong tiếng hoan hô, Chu Lệ vuốt cằm. Gió nhẹ thổi qua, vài sợi râu hoa râm khẽ lay động, thần sắc kiêu ngạo.
Đây chính là quân đội của trẫm!
Đây chính là đội quân vô địch của trẫm!
Chu Lệ tự hào nhớ lại những chiến công của mình, rồi vẫy tay không quay đầu lại. “Xuất kích!”
Trương Phụ ra lệnh, kỵ binh dẫn đầu xông lên. Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, kỵ binh như hai dòng lũ, từ hai bên trái phải Chu Lệ lao ra.
Chu Lệ vẫn đứng giữa dòng lũ, bất động, chỉ huy quân đội. Hắn nói: “Tiên phong Cáp Liệt đại bại, nếu A Cổ Đạt Mộc chỉ huy, hắn sẽ không vội đoạt công, chư quân hãy đuổi theo thứ tự, không được bỏ lại hỏa pháo.”
“Truyền lệnh chư quân, không được tụt lại phía sau.”
Quân lệnh vừa xuống, đại quân ầm ầm hưởng ứng.
...
Phía đối diện, quân Cáp Liệt đang liên tục điều binh khiển tướng.
“Vương, tiên phong thất bại.”
“Quân Minh du kỵ sau khi phát hiện đại quân ta đã rút lui.”
“Phát hiện quân Minh chủ lực, Minh Hoàng… Minh Hoàng xuất hiện! Người đến rồi!”
Quốc chủ mỉm cười: “Minh Hoàng đến rồi sao? Quá tốt, bổn vương sẽ cùng hắn chứng kiến một trận đại chiến chưa từng có, bên thắng… chính là vua!”
“A Cổ Đạt Mộc.”
Quốc chủ thận trọng nói: “Bổn vương muốn xem ngươi đánh bại người sáng suốt này như thế nào!”
A Cổ Đạt Mộc trấn định nói: “Vương, nếu thần thất bại, thần sẽ chết trên chiến trường chống lại quân Minh.”
Quốc chủ hài lòng nói: “Đi thôi, bổn vương chờ tin tốt của ngươi.”
A Cổ Đạt Mộc gật đầu, nói: “Vương, trận chiến này phải chắc chắn, không thể cầu tốc thắng, thần sẽ theo dõi quân Minh, một khi phát hiện sơ hở, thần sẽ tổng công kích.”
Quốc chủ gật đầu, nhìn A Cổ Đạt Mộc dẫn thân binh lao về phía trước, vui mừng nói: “Minh Hoàng có Trương Phụ, bổn vương cũng có A Cổ Đạt Mộc, quả nhiên là người sáng suốt của Thiên Diệt!”
Các văn thần phía sau lập tức bắt đầu tâng bốc, các họa sĩ đã bắt đầu vẽ tranh trên lưng ngựa, họ sẽ vẽ lại hình ảnh oai phong của Cáp Liệt vương để lưu danh muôn đời.
...
Kỵ binh hai bên sau khi phát hiện nhau, lập tức dừng bước, rồi đồng loạt phái du kỵ che chắn chiến trường. Du kỵ Cáp Liệt liều mạng áp chế quân Minh, đồng thời tìm cách thâm nhập.
Chu Lệ dẫn trung quân đúng vị trí, hắn giơ ống nhòm quan sát, quát: “Phương Tỉnh!”
“Bệ hạ, thần ở đây!”
Phương Tỉnh vượt qua đám tướng lĩnh tiến lên.
Chu Lệ hạ ống nhòm, nói: “Ngươi am hiểu nhất về súng đạn, triển khai hỏa pháo! Ở giữa trận địa, dùng hỏa thương binh bổ sung, làm tốt, trẫm sẽ khen thưởng ngươi!”
Phương Tỉnh cảm thấy toàn thân nóng bừng, mặt đỏ bừng, lớn tiếng đáp: “Bệ hạ yên tâm, nếu quân địch phá được trận địa súng kíp, thần sẽ tự mình bổ khuyết!”
Chu Lệ khẽ gật đầu, ánh mắt đầy cổ vũ nhìn Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh quay lại quát: “Tụ Bảo Sơn vệ, Chu Tước vệ, Huyền Vũ vệ, Thần Cơ doanh, bày trận tiến lên!”
Liễu Thăng không hề hoang mang, bởi vì hắn biết, nhiệm vụ lớn nhất của mình trong cuộc bắc chinh là cùng Trương Phụ bảo vệ trung quân.
Trung quân bất loạn, quân Minh sẽ không đại bại!
Kỵ binh phía trước lập tức nghe lệnh, tản ra hai bên, Tụ Bảo Sơn vệ dẫn đầu, trận tuyến nghiêm ngặt đi qua con đường lớn, cho đến vị trí tiền phương nhất.
“Triển khai!”
Theo mệnh lệnh, Tụ Bảo Sơn vệ bày trận ở giữa, bên trái là Huyền Vũ vệ, bên phải là Chu Tước vệ và Thần Cơ doanh.
“Hỏa pháo ở giữa cắm sắp xếp!”
Phương Tỉnh lần đầu chỉ huy nhiều quân đội súng đạn như vậy, hắn cảm thấy adrenalin đang dâng trào, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa từng người chỉ đạo.
Liễu Thăng đi theo, tìm kiếm Liễu Phổ trong Thần Cơ doanh, nhưng vì quá đông người, không tìm thấy.
“Khói lửa hỏa pháo quá lớn, nếu bày trận dày đặc, sẽ gây khó khăn cho quan sát.”
Phương Tỉnh giải thích, Liễu Thăng gật đầu nói: “Đúng vậy, hỏa pháo cắm bố trí ở giữa, như vậy hỏa lực tương đối đều, quân địch sẽ bị tấn công trên toàn diện.”
“Nhường đường!”
Hỏa pháo Thần Cơ doanh đến, hơn một trăm ổ hỏa pháo được phân bố trong các khe hở của trận tuyến, các pháo thủ mặt mày phấn chấn, dân phu vận chuyển đạn dược cũng có chút kích động.
“Đại chiến a! Thật khiến người ta mong đợi!”
Liễu Thăng chinh chiến cả đời, nhưng lúc này vẫn cảm thán khi nhìn quân Cáp Liệt đang tập kết đối diện.
Toàn bộ chiến tuyến đều bị súng đạn vệ chiếm giữ, kỵ binh được đẩy ra hai bên, họ sẽ uy hiếp cánh quân Cáp Liệt. Nếu quân Cáp Liệt không muốn cánh quân bị tấn công, họ phải kéo rộng toàn bộ trận tuyến, và nếu có thể đối đầu với toàn bộ trận tuyến của quân Minh.
Đây chính là ưu điểm của súng đạn vệ!
Bộ binh làm chủ lực! Để kỵ binh có thể giảm bớt áp lực, sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.