Tiểu kỳ quan nháy mắt liền mơ màng, thì thào nói: "Ông trời ơi, Ngõa Lạt đã không còn?"
Ngay trước đó bị đuổi theo lên xe ngựa, một giọng nữ vang lên.
"Có nghe rõ không? Hưng Hòa Bá đại thắng rồi?"
Tỳ nữ bên xe vội vàng đáp: "Cô nương, nghe nói Ngõa Lạt đã diệt, kia Thoát Hoan chắc chắn đã chết!"
Trong xe im lặng rất lâu, rồi phía trước buông thông hành, xe ngựa chậm rãi rời thành, một tiếng thở dài vang lên từ bên trong: "Ta vốn muốn tự phụ văn chương, cầm kỳ thư họa mọi thứ tinh thông, nhưng trước mặt Bá gia lại vẫn không ngẩng đầu được, quả nhiên là..."
"Đại Minh vạn thắng!"
Bên ngoài, dân chúng đã bắt đầu hoan hô. Tỳ nữ nói: "Cô nương đừng để ý những kẻ phàm tục này, chúng ta sắp ra khỏi thành rồi."
Ngưng Hương vẫn giữ phong thái vốn có, nàng nhớ lại mối liên hệ với Chu Tế Hoàng, cùng Phương Tỉnh, cuối cùng vẫn phải nhờ Phương Tỉnh mới thoát được một kiếp, không khỏi thở dài: "Không sao! Ngõa Lạt đã đi, phương bắc lại có ai địch nổi? Đại Minh... Lịch sử chưa từng thấy quốc gia nào hùng mạnh như vậy, Đại Minh... Quả nhiên là uy vũ!"
...
"Tin chiến thắng! Thoát Hoan bỏ mạng, Ngõa Lạt diệt vong!"
Dân chúng hai bên đường bị quân lính và nha dịch xua đuổi, nhìn Ngô Dược thúc ngựa vòng qua hoàng thành.
Đây chính là báo tiệp, để truyền tin tức đến tai dân chúng, mới xem như hoàn thành nhiệm vụ.
"Thoát Hoan chết rồi? Ngõa Lạt đã diệt?"
Bất kỳ triều đại nào cũng vậy, dân chúng kinh thành luôn nhạy cảm với chính trị, quan tâm nhất đến tình hình thời sự. Nghe nói Thoát Hoan và Ngõa Lạt đều đã diệt vong, lập tức nảy sinh nhiều suy đoán.
"Ngõa Lạt diệt, phương bắc yên ổn! Tốt! Tốt!"
Một lão nhân cõng sọt, kích động chắp tay hướng hoàng cung nói: "Bệ hạ vạn tuế! Nhất định phải vạn tuế!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
Người phương bắc đều biết, Ngõa Lạt và Thát Đát chính là hai con sói hoang luôn rình rập Đại Minh, luôn muốn xâm chiếm Trung Nguyên.
Bây giờ Thát Đát quy hàng, Ngõa Lạt diệt vong!
"Đại Minh a!"
Một người trung niên nam tử không kìm được nước mắt, nhớ đến đứa con xa nhà viễn chinh Mã Cáp Mộc, giờ đây... Bệ hạ vạn tuế!
Các cửa hàng nghe tin, lập tức sai người viết cáo thị.
"Chúc mừng Ngõa Lạt diệt vong, tiểu điếm hôm nay giảm giá bảy mươi phần trăm!"
"Đến xem a! Tiểu điếm hôm nay tất cả đồ ăn giảm giá một nửa, chúc mừng Đại Minh!"
Vô số thương gia dán cáo thị như đón Tết, vô số dân chúng hân hoan đổ vào các tửu quán, ăn uống linh đình, mặt mày rạng rỡ.
Còn tại quán nhất tươi, Diệp Thanh vừa sai người đến Phương gia trang báo tin, vừa lớn tiếng nói: "Hôm nay nhất tươi giảm giá ba mươi phần trăm! Toàn bộ giảm giá ba mươi phần trăm, chúc bệ hạ! Chúc mừng Đại Minh!"
Lời này lập tức bị phản đối. Một đám thương nhân tiến đến, nghe vậy liền khinh thường nói: "Ai thiếu chút tiền này! Diệp chưởng quỹ chẳng lẽ coi thường chúng ta?"
Diệp Thanh giật mình, mới nhớ quán nhất tươi khách hàng không phải ai cũng giàu có, liền chắp tay nói: "Là tại hạ quá cuồng vọng."
Một thương nhân bụng phệ hừ lạnh: "Hưng Hòa Bá trên thảo nguyên vì Đại Minh chinh phạt, chúng ta không chiếm cái tiện nghi này, thôi đi!"
"Đúng! Nhập Kim huynh nói phải! Chúc mừng cũng là chúng ta chúc bệ hạ, chúc mừng Đại Minh! Diệp chưởng quỹ, bưng đồ ăn, rượu thượng hạng! Hôm nay không say không về!"
"Tốt! Chúc bệ hạ! Chúc mừng Đại Minh! Không say không về!"
Quán nhất tươi lập tức mở nồi, thực khách trên lầu dưới hô to gọi rượu.
Vẫn có người tranh thủ cơ hội giảm giá ba mươi phần trăm, thưởng thức món ăn đến nghiền.
"Hưng Hòa Bá mới dẫn hơn một vạn quân, mà đã diệt được Ngõa Lạt?"
Hai người vừa ăn trưa xong ở quán nhất tươi, đi dạo trên đường, vẻ mặt nghi ngờ.
"Tin chiến thắng không thể truyền bừa, sai lầm là đại tội, người kia cẩn thận, nghĩ đến là đúng."
"Thoát Hoan thật vô năng!"
Một người đọc sách không nhịn được dậm chân nói: "Người kia lại lập được công lao lớn như vậy, về sau ai còn có thể kiềm chế hắn?"
Lúc này, một người đang xem náo nhiệt nghe vậy, liền quay lại quát: "Ngươi thật là không biết lý lẽ! Chẳng lẽ lại muốn Đại Minh thua Thoát Hoan? Đồ ngốc!"
Người đọc sách không chịu thua, nói: "Học sinh nào nói vậy? Ngươi thô lỗ vô lễ, đi đi!"
Người kia nghe vậy nổi giận, xông tới đánh liên tiếp khiến người đọc sách ngã nhào, cuối cùng bị lính tuần tra bắt giữ.
Lính tuần tra hỏi rõ nguyên do, lập tức nổi giận, hai người đọc sách bị buộc tội, năm nay khó mà thoát khỏi ngục.
Ngô Dược một đường chạy vội đến hoàng thành, sau khi xác minh thân phận, được đưa vào cung.
Tin tức đã truyền đến trong cung, khi Ngô Dược được đưa đến Càn Thanh cung, đại thái giám đích thân ra nghênh tiếp.
Vào đại điện, Chu Lệ cùng quần thần đã chờ sẵn, sau khi Ngô Dược hành lễ, Chu Lệ nhận lấy tin chiến thắng và tấu chương từ đại thái giám, đọc kỹ.
Ngô Dược nhận lấy chén lớn từ đại thái giám, ngửa cổ uống cạn.
Chu Lệ không thay đổi sắc mặt, đọc xong tin chiến thắng, nói: "Phương Tỉnh dùng doanh trại Thát Đát dụ địch, cuối cùng Hưng Hòa Bảo xuất binh giáp công, một trận đánh diệt Ngõa Lạt. Thoát Hoan tử trận, quân Ngõa Lạt còn sót lại chưa đến năm ngàn người đào tẩu."
"Tốt! Hưng Hòa Bá uy vũ!"
Kim Trung nắm tay phải đấm mạnh vào lòng bàn tay trái, mặt mày hớn hở nói: "Bệ hạ, Ngõa Lạt đã diệt rồi! Ha ha ha ha!"
Đại thái giám góp lời: "Bệ hạ, lão nô vừa nghe dân chúng bên ngoài hô to bệ hạ vạn tuế, Đại Minh uy vũ! Các thương gia cũng nhao nhao dán cáo thị, chúc bệ hạ, chúc mừng Đại Minh!"
"Chúng thần chúc bệ hạ! Chúc mừng Đại Minh!"
Các quan văn võ cúi đầu nói.
Chu Lệ vuốt râu, ánh mắt sắc bén nói: "Thoát Hoan là lũ sói con, một khi diệt trừ, Hưng Hòa Bá đã giúp Đại Minh loại bỏ tai họa, tốt!"
"Ngõa Lạt diệt rồi? Đầu sói đói kia thì sao?"
Kim Ấu Tư có chút lo lắng tự lẩm bẩm: "Còn nhớ Mã Cáp Mộc gào thét bên tường thành, tưởng như mới hôm qua, nhưng hôm nay... Lại đã thất bại?"
Dương Vinh cười nói: "Đúng vậy! Đã diệt, phương bắc Đại Minh yên ổn!"
"Không, còn có Cáp Liệt quốc!"
Trương Phụ có chút kinh hãi, nghe vậy liền nghiêm mặt nói: "Cáp Liệt quốc kia mạnh hơn Ngõa Lạt và Thát Đát rất nhiều, phương bắc Đại Minh vẫn chưa yên ổn, chỉ có đánh bại Cáp Liệt, Đại Minh mới có thể hưởng thái bình."
Dương Vinh cười cười, không phản bác.
Mạnh Anh trong lòng có chút đắng chát, Ngõa Lạt vốn là đối thủ mạnh của Đại Minh, một khi bị Phương Tỉnh diệt, công lao này lại càng xa vời.
Lữ Chấn mặt không biểu cảm nhìn xuống đất, thỉnh thoảng ngẩng đầu, thấy Hoàng Nghiễm ánh mắt lấp lánh, không khỏi cười nhạo.
Đắc tội thái tử Thái Tôn, ngươi còn muốn tìm đường ra sao?
Chu Lệ đọc xong tấu chương của Phương Tỉnh, trên mặt hiện lên vẻ đỏ ửng, nói: "Phương Tỉnh bắt được phó sứ Cáp Liệt, hắn là kẻ hèn nhát, đã khai báo nhiều thông tin về thực lực trong nước Cáp Liệt. Các khanh, đây là đối thủ đáng gờm!"
Thấy quần thần sắc mặt nghiêm túc, Chu Lệ hài lòng nói: "Họ có thể điều động ít nhất 50 vạn binh, nhưng đây là phô trương thanh thế, nếu thất bại, Cáp Liệt quốc có lẽ sẽ sụp đổ, cho nên không dám."
50 vạn?
Các quan văn kinh hãi, 50 vạn đại quân, một người một ngụm nước bọt có thể nhấn chìm tường thành, rồi tràn vào Đại Minh như thủy triều.
Nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ đó, Dương Sĩ Kỳ rùng mình, nhìn những đồng nghiệp khác, trừ Dương Vinh và Kim Trung vẫn giữ được bình tĩnh, ai cũng tái mặt.
Còn Vũ Huân thì thản nhiên, Trương Phụ nói: "Bệ hạ, 50 vạn nghe có vẻ đáng sợ, nhưng cũng giống như quân đội Đại Minh khiến người ta sợ hãi, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể dọa người mà thôi."
Mạnh Anh giữ vững tinh thần nói: "Bệ hạ, thần cũng cho là như vậy, người Cáp Liệt thường phô trương thanh thế, nhưng thực tế xuất binh sẽ không vượt quá 40 vạn, nếu không thì là kẻ điên."
Chu Lệ vuốt râu, ánh mắt thâm trầm nói: "Số lượng binh lính là một chuyện, có dám chiến mới là chuyện lớn, quân sĩ không được huấn luyện tốt, chỉ là gánh nặng."
Số lượng quân đội Đại Minh là tuyệt mật, chỉ có Kim Trung và Mạnh Anh biết, tất nhiên, Chu Lệ cũng biết.
Đại Minh vệ sở không ít, sau khi chỉnh đốn, vẫn còn hơn một triệu người.
Con số này có thể dọa bất cứ kẻ nào tham lam, nhưng Chu Lệ biết, một là phải giữ quân trong nước, hai là sức chiến đấu của các vệ sở không đồng đều, kéo tất cả lên chiến trường, sẽ chỉ gây họa.
Nghĩ vậy, Chu Lệ khinh miệt nói: "50 vạn sao, tăng thêm dân phu, cần bao nhiêu lương thảo? Người Cáp Liệt có nguồn lực đó không?"
Hạ Nguyên Cát vội vàng nói: "Bệ hạ, nếu Đại Minh xuất binh 50 vạn, thần chỉ có thể tìm một chỗ treo cổ, tránh bị lo chết."
Chu Lệ cau mày nói: "Hiện tại chưa có kẻ nào dám khiến trẫm xuất binh 50 vạn, ngươi cứ sống cho tốt đi."
Chu Lệ hiếm khi trêu chọc thần tử, bầu không khí lập tức trở nên sinh động.
Dương Vinh cười nói: "Hạ đại nhân, vợ con còn ở nhà, tuyệt đối không thể tự tìm đường chết!"
Kim Trung dùng vai đụng Hạ Nguyên Cát, cười trêu: "Muốn đi thì chia tiền trong nhà đi, lão phu nghèo khó, cho chút?"
Hạ Nguyên Cát nhíu mày nói: "Quan gia vừa sống sót trở về, Kim đại nhân hôm nay có lòng bày tiệc an ủi?"
Kim Trung đang định trêu chọc vài câu, Chu Lệ hừ nhẹ, quần thần lập tức tập trung.
Chu Lệ cầm tấu chương, thản nhiên nói: "Sau trận Hưng Hòa Bảo, hãy thành lập trạm giám sát thảo nguyên, Phương Tỉnh nên giám sát động tĩnh của người Cáp Liệt, như vậy... Chú ý duy trì thông suốt của trạm dịch, truyền tin tức kịp thời, còn có..."
"50 vạn mặc dù không có khả năng, nhưng hai ba mươi vạn vẫn có thể xảy ra, Binh bộ hãy triệu tập một số tinh binh đến Bắc Bình huấn luyện."
Kim Trung ứng tiếng.
Chu Lệ ngả người ra sau, bễ nghễ nói: "Họ có 50 vạn, nhưng Đại Minh có hơn một triệu đại quân, mặc họ đến bao nhiêu! Hộ bộ, chuẩn bị thêm lương thảo, chờ lệnh bất cứ lúc nào."
Hạ Nguyên Cát vội vàng ứng, sau đó bàn bạc thêm vài việc, Chu Lệ liền cho phép họ giải tán.