A đài trong đại trướng chẳng thấy ai, ngay cả khe hở trăng cũng bị che khuất. Bên ngoài cột cắm hàng chục đầu người, máu tươi còn nhỏ giọt. Chim ưng và quạ đen gào thét, lao xuống xâu xé thi thể.
Nguyệt lỗ đứng bất động dưới gốc cây gỗ mục. Hai con chim ưng tranh giành một con mắt, lại bị quạ đen cướp mất, cả cây gỗ bỗng náo loạn. Nguyệt lỗ ngẩng đầu, đúng lúc một ống trúc rơi xuống. Hắn thành thật bắt lấy, rồi lại ném xuống đất.
Quạ đen không dám bén mảng gần người, nhưng chim ưng lại chẳng hề sợ hãi, lao xuống cắp ống trúc, tung cánh đắc ý. Mạnh được yếu thua, Nguyệt lỗ thấy đây chẳng khác gì cuộc tranh giành của các bộ tộc trên thảo nguyên, kẻ mạnh có đủ ăn, kẻ yếu bị bóc lột, đói khát lạnh lẽo.
Thát Đát kéo đến Hưng Hòa Bảo, đó là sự khuất phục. Nguyệt lỗ biết, trong bộ tộc có nhiều người không phục, không cam lòng. Nhưng sự bất mãn đó bị Ngõa Lạt và Cáp Liệt quốc đè nén, bao gồm cả a đài.
Nhưng sau khi Sa Hắc phản loạn, Thát Đát đã chia rẽ, đủ loại ý kiến nảy sinh. Nhưng trung tâm tư tưởng vẫn chỉ một: A đài hay Đại Minh? Đoàn kết hay nương nhờ dưới cánh Đại Minh?
Nguyệt lỗ không có câu trả lời, bởi Thát Đát bây giờ như đứa trẻ, Ngõa Lạt và những kẻ sáng suốt có thể tùy thời diệt họ. “Vẫn là người sáng suốt tốt, quý tộc chúng ta chỉ nghĩ cho mình. Sa Hắc tự ý làm chủ, nhìn xem những thuộc hạ của hắn đã xui xẻo thế nào! Ai!”
“Đúng vậy, người sáng suốt cho chúng ta ăn mì sợi, nấu rất ngon, con cái trong nhà đều thích. Người sáng suốt giàu có, mấy vạn người chúng ta ăn mãi không hết, chỉ cần đi theo họ, sau này sẽ có ngày lành!”
Nếu trước kia, hai kẻ này đã chết chắc. Nguyệt lỗ tự mình xử lý họ. Nhưng giờ, hắn chỉ đành bất lực nhìn họ rời đi, bởi Ma Thần đã ra lệnh: Không được tùy tiện xử trí dân chăn nuôi, không được xử trí dân chăn nuôi khi chưa thẩm vấn!
Trời có mắt? Trên thảo nguyên, xử trí dân chăn nuôi cần thẩm vấn sao? Với quý tộc, dân chăn nuôi là tài sản, xử trí thế nào tùy ý. Lệnh cấm này khiến nhiều người mâu thuẫn, không ai dám thử, điều đó khiến Nguyệt lỗ nhìn thấu bản chất yếu đuối của quý tộc.
“Nhưng… Đại hãn… Không, là vương gia về sau sẽ làm sao?” Nguyệt lỗ nhìn về phía đại trướng, a đài vừa bước ra, không quen với ánh sáng bên ngoài, nheo mắt nhìn những cái đầu người trên cây gỗ.
“Vương gia, ngài còn chưa dùng bữa trưa!”
“Không ăn, ta đi gặp Hưng Hòa Bá.” Giọng a đài khàn khàn, nhưng lại mang theo sự nhẹ nhõm.
Nguyệt lỗ kinh ngạc đi theo. “Đừng kinh ngạc, chúng ta không thể sống sót một mình.” Đến Hưng Hòa Bảo, a đài giải thích tâm tư. “Người sáng suốt càng ngày càng mạnh, dù A Lỗ Đài và Mã Cáp Mộc hồi sinh, liên thủ cũng không phải đối thủ. Sớm quy hàng là tốt nhất. Theo ta đoán, về sau nhiều người sợ là không sống nổi.”
Nguyệt lỗ im lặng.
Phương Tỉnh tiếp đón a đài rất thuận lợi. Nhưng khi ngửi thấy mùi thơm từ những nồi lớn, a đài nhếch mũi nói: “Hưng Hòa Bá, một mình ngài ăn không thú vị, cho tiểu vương một bát?”
Phương Tỉnh nhìn hắn, ánh mắt ấm áp, rồi hô: “Lão Thất, làm cho Ninh Vương một tô mì, nhớ cho đầy gia vị.” Phương Tỉnh ăn cay, đôi khi lười biếng, nên để Tân Lão Thất nấu mì tôm. Người khác không dám như vậy, chỉ có Tân Lão Thất, ngay cả khi Phương Tỉnh lái xe thể thao đến, mí mắt cũng không chớp. Ai dám nói một lời, sẽ bị Tân Lão Thất diệt khẩu, bởi hắn được Phương Tỉnh hoàn toàn tin tưởng.
A đài cười ha hả ngồi xuống, chờ Tân Lão Thất bưng tô mì lớn từ phòng bếp ra. Hắn đứng dậy nhận lấy, cúi đầu hít hà, thỏa mãn nói: “Chưa ăn đã thấy thơm, Hưng Hòa Bá quả là vô cùng tài giỏi!”
Phương Tỉnh cười, gạt nắp nồi, dùng đũa khuấy mì, miệng lớn bắt đầu ăn. A đài cũng không chờ được, gạt nắp nhìn vào, thấy bánh mì tròn trịa vẫn còn nguyên hình.
“Một nén hương nữa.” Phương Tỉnh uống một ngụm canh ớt, thoải mái thở dài: “Trên đời có vạn vạn món ngon, ta thích nhất là cay. Ớt chống lạnh, thích ăn ớt người thường sáng tính, ta cũng thích giao du với người sáng tính, không tốn công sức.”
A đài đậy nắp lại, nói: “Đúng vậy, người sáng tính dễ làm sâu sắc mối quan hệ. Tiểu vương trước kia quá khoe khoang, giờ là lúc phải thay đổi.” Phương Tỉnh mỉm cười, tiếp tục ăn.
Chưa kịp một nén hương, khi Phương Tỉnh uống hết canh, a đài đã không chờ được, bắt đầu thưởng thức món ăn. Ăn xong, a đài không kìm được ợ một tiếng, thỏa mãn nói: “Tiểu vương nghĩ nên đi Bắc Bình bái kiến bệ hạ.”
Phương Tỉnh nhíu mày: “Chỉ cần trong lòng có Đại Minh, trong lòng có bệ hạ, khi nào đi cũng được. Thát Đát sẽ dần hòa nhập vào Đại Minh, con cháu ngươi sẽ được tôn vinh như Ninh Vương. Tin ta, sau này phong vương sẽ khó hơn đánh bại Cáp Liệt quốc.”
A đài gật đầu: “Đúng vậy, tiểu vương rất hài lòng. Sau này sẽ an hưởng phú quý, nếu cần, có thể tạm thời thống lĩnh Thát Đát, góp sức cho cuộc chiến sắp tới.”
“Rất tốt!” Phương Tỉnh đứng dậy, đến trước mặt a đài. A đài hơi động lòng, cũng đứng dậy, rồi bị Phương Tỉnh ôm. Phương Tỉnh dùng sức vỗ lưng a đài: “Tốt, tốt. Đại Minh sẽ không bạc đãi các ngươi, nhớ kỹ hai chữ ‘biết ơn’ là đủ.”
Lưng a đài đau nhức, không chịu thua, cũng dùng sức đáp trả, phòng vang lên tiếng vỗ lưng, khiến Tân Lão Thất bên cạnh tức giận. Buông nhau ra, Phương Tỉnh cười nói: “Miễn ngươi không thay đổi, con cháu không thay đổi, a đài, ngươi và dòng dõi của ngươi sẽ trở thành những nhân vật được ghi danh trong sử sách.”
A đài cười lớn: “Còn ngươi? Ngươi làm được nhiều điều hơn, ngươi sẽ ở vị trí nào trong sử sách?” Phương Tỉnh nhíu mày suy nghĩ, điều đó khiến a đài thư giãn, cười nhẹ.
Vương Hạ, Lâm Quần An và Trần Đức đứng ngoài cửa nghe lén, đều im lặng. Bầu không khí có chút ngưng trọng, Phương Tỉnh lại mỉm cười: “Những đây chỉ là ta phỏng đoán. Hôm nay Ninh Vương đến làm khách, giám quân, lệnh cấm nên được dỡ bỏ như thế nào?”
Vương Hạ đang lo lắng, nghe vậy liền nói: “Tốt, nhà ta sẽ sắp xếp ngay, tối nay sẽ có rượu thịt.” Tin tức lan truyền, a đài cũng không bỏ lỡ cơ hội tuyên bố, Thát Đát cũng tham gia vào cuộc vui.
Hưng Hòa Bảo náo nhiệt, người sáng suốt và dân chăn nuôi, đều reo hò vui mừng sau bao ngày căng thẳng. Sau đó, Phương Tỉnh lại thay đổi ý định, ra lệnh tổ chức cuộc vui ngoài thành, người sáng suốt và người Thát Đát cùng nhau thưởng thức thời gian tươi đẹp và món ăn ngon.