Đánh tan Cáp Liệt, Phương Tỉnh lập tức ra lệnh cho Hưng Hòa Bảo cùng Thát Đát bộ toàn lực kiến tạo phòng ngự, đồng thời thúc giục Tuyên phủ vận chuyển lương thảo, đặc biệt là áo bông đến.
Về phần phòng ngự của Hưng Hòa Bảo, Phương Tỉnh rất hài lòng, chỉ có điều Thát Đát bộ khiến hắn đau đầu. Hắn bèn ra lệnh a đài tập trung toàn bộ kỵ binh và bộ tốt ở doanh trại bên phải Hưng Hòa Bảo, tập trung binh lực để dễ phòng thủ.
Trinh sát mỗi ngày đều mai phục tại Tôn Việt bộ, quan sát động tĩnh.
"Bá gia, cũng lực đem bên trong có kẻ phản bội!"
Lâm Quần An thấy những kẻ cơ hội như vậy thật đáng ghét.
Phương Tỉnh tuần tra xung quanh doanh trại lớn của Thát Đát, chư tướng đi theo phía sau.
"Không, đại chiến sắp đến, phải học cách đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết, dù là chôn một cây đinh vào giữa họ cũng tốt."
Phương Tỉnh cảm thấy tính cách mình ngày càng trở nên lạnh nhạt, thiếu đi sự bốc đồng và nhiệt huyết.
Vương Hạ nói: "Hưng Hòa Bá, nếu những kẻ muốn theo Cáp Liệt thì đi đâu?"
"Đại Minh không thiếu kẻ địch như cũng lực đem này."
Phương Tỉnh nhìn thoáng qua chiến hào, lùi lại một bước nói: "Những kẻ kia cuối cùng không muốn dính líu, nếu đến đây, chắc chắn là bị ép buộc. Đây là một sơ hở, một khi chiến sự diễn biến phức tạp, những người trong cũng lực đem sẽ hối hận, lo sợ chiến hậu bị Đại Minh thanh toán. Đây chính là điểm yếu chúng ta có thể lợi dụng!"
"Chinh phạt chưa bao giờ là cuộc đối đầu đơn giản giữa hai quân đội. Phải tìm hiểu mối quan hệ giữa các quốc gia để tìm ra con đường chiến thắng, chứ không chỉ so sánh binh lực. Nếu không, những ví dụ về việc dùng ít thắng nhiều, dùng yếu thắng mạnh từ đâu mà ra?"
Đoàn người tiếp tục tiến lên, Phương Tỉnh thấy không ít tù binh Ngõa Lạt đang làm việc, liền hài lòng nói: "Chúng ta chinh phạt để làm gì? Một là giải trừ mối đe dọa, hai là thu lợi. Nếu không, đó chính là nước lớn dễ đổ, hiếu chiến tất vong."
Vương Hạ đột nhiên đá vào bức tường đất để thử độ kiên cố, không ngờ lại bị phản lực hất ngược, suýt nữa thì ngã nhào.
"Rất chắc chắn a!"
Vương Hạ ngượng ngùng nói.
Lâm Quần An cười nói: "Bên trong là cọc gỗ, cắm rất sâu, phía ngoài lại có lớp bùn dày như vậy, bình thường khó mà phá được."
Vương Hạ bực bội nói: "Không chắc chắn bằng tường gạch!"
Mọi người đều cười, lúc này từ xa có một toán kỵ binh chạy đến với tốc độ cực nhanh.
Đến gần, Phương Tỉnh thấy là Thẩm dương, người vừa đi mấy ngày trước, liền hỏi: "Có chuyện gì?"
Thẩm dương nhảy xuống ngựa, sắc mặt nghiêm túc nói: "Bá gia, hạ quan nhận được tin tức, Cáp Liệt bắt đầu tập kết đại quân."
Phương Tỉnh gật đầu, thần thái tự nhiên nói: "Tốt, cẩm y vệ lập công lớn, quay đầu ngươi sửa sang lại báo lên, ta sẽ ghi vào tấu chương."
Phát hiện địch trước là lợi thế chiến lược lớn nhất, không ai dám phản bác, kể cả Dương Trúc cũng vậy.
Quay đầu lại, Phương Tỉnh gọi người đem ngựa kéo qua, đoàn người nhanh chóng trở về Hưng Hòa Bảo.
Tấu chương được hoàn thành ngay lập tức, Phương Tỉnh lập tức phái người đưa đi.
Sau đó, ông buông bút, thư giãn thân thể nói: "Chuyện của chúng ta tiếp theo không nhiều, phái trinh sát, không ngừng phái trinh sát, phải có tin tức!"
...
Cáp Liệt quốc.
Trên vùng quê, quân đội san sát, không thấy bờ bến.
Kỵ binh, bộ tốt, và cả những ống trụ to lớn.
Đầu đông, nhiệt độ ở Cáp Liệt rất thấp, hơi thở của quân sĩ tụ lại thành sương mù trên đầu, từ xa nhìn lại như một lớp sương bao phủ trận liệt hùng vĩ.
Khi mặt trời mọc, sương mù dần tan, và từ xa, một đoàn người đang tiến đến.
Quốc chủ Cáp Liệt ngồi trên lưng một con ngựa trắng không tì vết, phía sau là văn võ bá quan và thị vệ.
Khi đến gần trận liệt, bách quan dừng lại, nhìn quốc chủ một mình phi ngựa lên trước.
Đôi mắt lạnh lùng quét qua trận liệt, quốc chủ im lặng, chỉ lạnh lùng chỉ về phía đông.
"Tiến quân! Tiến quân! Tiến quân!"
Hàng chục vạn người hô vang, khiến người ta rợn người. Bầu trời đột nhiên vặn vẹo, rồi một lỗ hổng xuất hiện.
Một tia nắng chiếu xuống từ lỗ hổng, rọi vào một đội quân sĩ, huy hoàng và trang nghiêm như vàng nón trụ kim giáp.
Phong vân biến ảo!
Quần thần kinh hãi trước sự biến hóa này, vốn đã có đủ toan tính, giờ đây nhìn thấy điềm lạ trên trời không khỏi kinh thán.
"Vua ta quả nhiên có khí tượng huy hoàng, trận chiến này tất thắng!"
"Nếu Minh Hoàng thấy uy thế này, sợ là sẽ quỳ xin hàng a? Ha ha ha ha!"
Trận liệt bắt đầu di chuyển, quốc chủ vẫn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhìn từng đội kỵ binh, bộ tốt đi qua trước mặt mình.
Mỗi đội quân sĩ khi đi qua quốc chủ đều dậm chân mạnh mẽ, dần dần, mặt đất bắt đầu lún sâu...
Đội ngũ dài dòng chậm rãi xuất phát, tiên phong đã đi trước.
Quốc chủ vẫn ngồi đó, nhìn đại quân mình tiếp tục xuất phát, cho đến khi trung quân bắt đầu di chuyển, ông mới được hộ vệ đưa đi theo đội ngũ lớn.
Quần thần cúi đầu tiễn đưa.
"Trận chiến này tất thắng!"
Một võ tướng lưu thủ tràn đầy tự tin nói.
Một vài quan văn xì xào bàn tán, nghe vậy liền có người nói: "Chiến thắng này quá lớn, vua ta khi trở về, có lẽ... Không, rất có thể sẽ trực tiếp đánh vào Trung Nguyên, đến lúc đó chúng ta còn có thể đi theo..."
"Trung Nguyên giàu có, có lương thảo, và cả những... Nữ nhân, ai! Đó là một nơi tốt a! Nếu năm đó không bại, giờ phút này nơi đó còn là của chúng ta, ăn mặc không lo, cái gì cũng không lo..."
"Tốt nhất có thể đánh đến phương nam của họ, bên kia mới là khắp nơi vàng bạc, khắp nơi thuế thóc... Những cô gái kia mềm mại, tổ tiên chúng ta đã từng hưởng thụ những thứ này, tiếc là đến lượt chúng ta lại rơi vào cảnh khốn khó, thật xui xẻo! Xui xẻo!"
"Xui xẻo cái gì? Vua ta viễn chinh, chuyến này tất nhiên đại thắng, đến lúc đó chúng ta... Khi lại một lần nữa nhập chủ Trung Nguyên, lần này chúng ta không thể mắc sai lầm nữa nha..."
...
Lễ xuất quân kéo dài đến đêm, và đội xe chở quân nhu vẫn chưa xuất phát, cho thấy quy mô khổng lồ.
Trong thành, dân chúng nhảy cẫng hoan hô, dù bị lấy đi không ít lương thực, họ vẫn mang rượu và sữa đến chúc mừng.
"Uống! Vì vua chúng ta đánh bại Minh Hoàng!"
"Chúng ta sẽ đến Trung Nguyên ở, sẽ không bao giờ trở lại nơi buồn tẻ này!"
"Đúng! Ta thề sẽ cướp mười cô gái Hán, nhất định!"
"Ta muốn bắt người Hán làm nô, như vậy sẽ có người chăn thả gia súc, có người nấu cơm, có người giặt quần áo..."
"Tốt! Vậy chúng ta hãy đợi tin tốt, sau đó theo chân vua xông vào Trung Nguyên, ha ha ha ha!"
...
Bách tính đều cuồng nhiệt như vậy, quân đội lưu thủ càng đấm ngực dậm chân, cảm giác bất mãn bao trùm quân doanh, nhưng các tướng lĩnh không ngăn cản, bởi vì họ cũng đang dùng rượu giải sầu.
"Quân công! Quân công!"
Các tướng say xỉn rút đao chém vào bàn trà để giải tỏa, chỉ hận không được tham gia vào đội quân viễn chinh.
Nhìn toàn bộ Cáp Liệt quốc, khắp nơi đều tràn đầy ước mơ về tương lai, khắp nơi đều tràn đầy sức sống và... Tham vọng.