Tôn Hoán Sơn ưa thích cưỡi ngựa, điều hắn yêu thích nhất chính là dẫn theo mười mấy con ngựa đi khiêu khích đối thủ, rồi chờ đợi khi đối phương nổi giận, hắn liền ung dung rời đi.
Vậy nên, khi nhận nhiệm vụ tập kích quấy rối kỵ binh Cáp Liệt, Tôn Hoán Sơn đối Phương Tỉnh bày tỏ sự sùng bái, cúi đầu lạy tạ.
"Muốn ta Tôn Hoán Sơn tung hoành ngang dọc nhiều năm, lại không gặp được tri kỷ, Bá gia chính là tri âm của ta!"
Phó Thiên hộ Hồng trung cùng Trần Ngay cười khẽ, đáp: "Đại nhân, đây chính là ngựa chiến tuyệt hảo!"
Tôn Hoán Sơn đắc ý nói: "Nếu không phải không ai thưởng thức, ta giờ này phút này ít nhất cũng là một chỉ huy sứ, ai! Nghĩ lại chuyện cũ mà than thở!"
Đoàn người hơn một ngàn quân, mỗi người ba con ngựa: một con chở lương thảo, một con để thay thế, một con để cưỡi.
Họ đã hành quân hơn mười ngày, và phía trước chính là mục tiêu của họ.
Cũng Lực đang ở trong đó!
Trinh sát tựa như gặp phải chuột, vội vã chạy về báo cáo.
"Đại nhân, phát hiện quân Cáp Liệt!"
"Có bao nhiêu người?"
Tôn Hoán Sơn tinh thần phấn chấn, cảm thấy mình được trời cao ưu ái, vận khí tốt đẹp.
Trinh sát đáp: "Không đếm xuể, ít nhất cũng phải hơn vạn, mỗi người một ngựa."
Tôn Hoán Sơn thoải mái thở dài: "Chúng ta là một người ba ngựa! Hừ, sợ gì!"
Trinh sát nháy mắt: "Đại nhân, quân Cáp Liệt đang tiếp tế lương thảo, còn uống rượu nữa!"
"Uống cái gì chứ!"
Đi đường hơn mười ngày, Tôn Hoán Sơn ngay cả nước uống cũng phải đếm từng giọt, chỉ dám rửa mặt khi tìm được dòng sông. Giờ nghe quân Cáp Liệt còn uống rượu, tức giận không tìm được nơi phát tiết.
Tôn Hoán Sơn tức giận dẫn quân tránh khỏi con đường chính, rồi ngồi chờ. Hắn thề sẽ khiến những kẻ địch này phải ê mặt.
...
Hai ngày sau, Tôn Hoán Sơn suýt nôn mửa vì ăn thịt và bột ngô, cuối cùng nhận được tin báo: quân Cáp Liệt đã xuất động.
"Đại nhân, hơn hai vạn người."
Tôn Hoán Sơn dụi mắt, mắng: "Mẹ nó! Nhiều như vậy, chẳng lẽ họ muốn tấn công Hưng Hòa Bảo sao?"
Trinh sát lúng túng: "Đại nhân, phía sau họ không biết có quân tiếp viện hay không."
"Không thăm dò rõ ràng?"
"Không, quân Cáp Liệt quả thật lợi hại, tiểu nhân không dám áp sát quá gần, sợ không về được."
Hồng trung nói: "Đại nhân, hay là chúng ta tìm kiếm thêm?"
Tôn Hoán Sơn trợn mắt: "Thăm dò cái gì! Nếu họ có chuẩn bị, món quà lớn của ta chẳng phải lãng phí sao!"
Quay đầu nhìn lính dưới trướng vẻ lười biếng, Tôn Hoán Sơn không những không giận mà còn mừng thầm, đắc ý nói: "Lính của ta vốn nên như vậy, nghỉ ngơi khi cần nghỉ ngơi, ra trận khi cần ra trận, mọi thứ đều có kế hoạch!"
"Xuất phát, xuất phát! Đừng để quân Cáp Liệt phát hiện dấu vết của chúng ta, lập tức đi!"
Một khắc sau, đoàn quân của Tôn Hoán Sơn biến mất trong thảo nguyên mênh mông.
Thời gian trôi qua, sau bữa trưa, hơn mười kỵ binh từ xa đến gần. Kỵ sĩ trên ngựa cẩn trọng quan sát xung quanh, tìm kiếm dấu vết địch.
Đầu đông, thảo nguyên hoang vu, quân Cáp Liệt mắt sắc bén, quan sát kỹ lưỡng rồi mới thúc ngựa tiến lên.
Sau đó, đợt trinh sát thứ hai lại đến...
"Nhóm trinh sát thứ ba!"
Tôn Hoán Sơn buông ống nhòm, cau mày: "Quân Cáp Liệt rất cẩn thận, chúng ta phải cẩn thận."
Hồng trung lo lắng: "Đại nhân, món đồ Bá gia cho có dùng được không?"
Tôn Hoán Sơn giơ ống nhòm lên, khẳng định: "Đồ Bá gia cho, chắc chắn là lợi hại, nếu không sao phái chúng ta đến đây mạo hiểm!"
Nhớ đến những bình nhỏ kia, Tôn Hoán Sơn tin tưởng: "Để các huynh đệ nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta đêm nay xem xét, nếu trời cao phù hộ, chúng ta liền ra tay."
Đợi đến khi tiếng vó ngựa dày đặc từ xa vọng lại, Tôn Hoán Sơn dẫn quân lặng lẽ rút lui, rồi chờ đợi.
"Hơn hai vạn người."
Kỵ binh không phải là những người nhẹ như yến, mà là họ không mang theo vật dụng thừa thãi, nên cơ động rất nhanh.
Cơ động nhanh hơn, nhưng vẫn cần ăn uống và nghỉ ngơi.
Hoàng hôn dần buông xuống thảo nguyên, quân Cáp Liệt hạ trại.
Không có lều trại, chỉ có những tấm da dê lớn may thành chăn, quấn quanh người để giữ ấm trong đêm xuân.
Quấn mình trong da dê, trông coi đống lửa ít ỏi không có nhiên liệu! Những quân Cáp Liệt này lặng lẽ ăn lương khô từ Cung Lực.
Đêm yên tĩnh, không biết ai bắt đầu hát.
Bài hát trầm thấp mà du dương, những quân Cáp Liệt dần hòa giọng, tiếng hát ung dung vang vọng.
"Mẹ nó! Còn hát ca nữa, tưởng mình đi du ngoạn sao? Phi!"
Tôn Hoán Sơn ngồi khoanh chân trên đệm da dê, khinh bỉ nghiêng đầu, rồi nhìn lên bầu trời đầy sao, nghĩ đến tâm sự.
Ngâm nga theo điệu nhạc trong thanh lâu, Tôn Hoán Sơn đột nhiên tươi cười: "Lần này nhất định lập công được thưởng, về tìm mỹ nhân vui thú vài ngày rồi về nhà, nghĩ đến thôi đã thấy sảng khoái!"
Ý tưởng này thật lớn lao, nhưng không ai đáp lời, bởi vì tất cả đều đã ngủ.
Đêm thảo nguyên tĩnh lặng, nhiệt độ giảm xuống, muỗi không còn tung hoành...
...
Rạng sáng, gió nổi lên trên thảo nguyên, thổi người run rẩy.
Không ai muốn rời khỏi tấm chăn da dê ấm áp vào giờ này, nên trong trại quân Cáp Liệt vang lên tiếng ngáy.
Quân tuần tra cũng đổi phiên, chậm rãi tuần tra xung quanh trại.
Móng ngựa dẫm lên bãi cỏ, quân Cáp Liệt ngước nhìn bốn phía, rồi nhắm mắt chợp mắt, để chiến mã tự do bước đi.
Quân tuần tra đi hồi lâu, cách đó không xa trên mặt cỏ có một cái đầu nhô lên, khinh bỉ xì một tiếng, rồi vẫy tay, những người mặc áo choàng vàng phía sau lập tức đứng dậy, quay người chạy về doanh địa.
Tôn Hoán Sơn rất rõ ràng, họ chỉ có một khắc đồng hồ, bỏ lỡ sẽ bị truy đuổi. Vậy nên khi áp sát trại quân hơn năm mươi bước, hắn giơ tay ra hiệu, quân lính phía sau nhanh chóng lắp ráp ba "máy ném đá siêu nhỏ".
Bình rất nhỏ, nhỏ đến nỗi khi đặt vào túi sau máy ném đá, lính tráng còn nghi ngờ tác dụng của nó.
Tên đã lên nòng, không thể không bắn.
Tôn Hoán Sơn quay đầu nhìn thoáng qua những máy ném đá đã sẵn sàng, rồi đột ngột ra hiệu.
Ba tiếng nổ vang lên, Tôn Hoán Sơn không quan tâm đến kết quả, quay người dẫn quân nhanh chóng rút lui.
"Bình, bình, bình!"
Bình được làm bằng gốm mỏng, dù rơi xuống đồng cỏ, vẫn vỡ tan tành.
Tiếng nổ kinh động một tổ quân tuần tra gần đó, họ tưởng ai đi tiểu đêm, mắng vài câu, nhưng vẫn trung thành với nhiệm vụ đi kiểm tra.
Chưa kịp đến nơi, một người đã ho kịch liệt, dần dần, tiếng ho khan càng nhiều, kèm theo nôn mửa.
"Thối quá!"
Một quân Cáp Liệt tỉnh giấc, nằm sấp xuống đất, cuồng nôn.
Vô số quân Cáp Liệt ho kịch liệt, hoặc nôn mửa, chỉ huy cũng không thoát, vừa nôn vừa hô: "Có mùi gì đó quái lạ, rút lui! Rút lui!"
Quân tuần tra đốt đuốc xông tới, chứng kiến cảnh tượng này không khỏi kinh ngạc, rồi một cơn hôi thối ập đến.
"Rút lui!"
Đây có lẽ là một loại tập kích đêm kỳ lạ, nhưng hiệu quả lại vô cùng tốt.
Nhưng những quân Cáp Liệt rút lui vẫn mang theo vũ khí, rồi chạy về phía chiến mã, cố gắng rút lui đến nơi an toàn. Tôn Hoán Sơn không dám ra tay.
"Nếu chúng ta có kỵ binh thì tốt biết bao?"
Tôn Hoán Sơn tiếc nuối: "Nếu chúng ta tập kích ngược lại có chút tác dụng, nhưng họ quá đông, phần lớn không sao, quá mạo hiểm!"
Tiếng hô ngựa từ xa vọng lại, Tôn Hoán Sơn đắc ý: "Rút lui, để người theo dõi họ, chúng ta đi ngủ đi."