Hơn hai vạn kỵ binh Cáp Liệt trên đường hành quân bị Tôn Hoán Sơn quấy rối quá mức, ngay chiều đầu tiên đã có nhiều người nhiễm phải thứ gọi là "Khí độc", khiến Vạn phu trưởng dẫn quân phiền muộn, nhưng không đành lòng bỏ lại những đồng bào này, nếu không chính là đẩy họ vào chỗ chết.
Vậy nên đành cột họ vào lưng ngựa, chậm rãi tiến lên.
Sau đó, quân Minh dựa vào ưu thế một người ba ngựa, không ngừng quấy rối người Cáp Liệt vào ban đêm, khiến họ khó lòng an giấc.
Đôi khi người Cáp Liệt truy đuổi, nhưng quân Minh chẳng hề đáp trả, nhiều người thì bỏ chạy, ít người thì quay đầu dùng hỏa lực đồng loạt và lựu đạn để dạy dỗ người Cáp Liệt.
Về sau, người Cáp Liệt kiệt quệ đành từ bỏ việc vây quét quân Minh, mỗi đêm đều cử vài ngàn binh lính trực đêm. Dù vẫn bị đủ thứ tạp âm quấy nhiễu, nhưng cuối cùng cũng có thể nhắm mắt nghỉ ngơi.
"... Tình ca ca, người hãy đi chậm lại a! Muội muội ta rơi lệ vì người, đợi mãi không thấy người về nha! Một nhánh hồng hạnh trước hiên nhà, âu... âu âu ọe... Khụ khụ khụ!"
Tôn Hoán Sơn ho sặc sụa, đưa ống loa cho Hồng trung, mắng: “Mẹ nó! Các ngươi biên khúc hát cũng không biết làm sao, ta là Thiên hộ quan Đại Minh đường đường, thế mà lại phải đi hát khúc dâm, thật mất mặt!”
Hồng trung nhận lấy ống loa, tươi cười nói: “Đại nhân, khúc từ của ngài thật là độc đáo! Hạ quan thấy những người Cáp Liệt kia sắp phát điên rồi.”
Ngay lúc đó, cách quân Minh bên trái ba dặm, đội kỵ binh Cáp Liệt ủ rũ đang song hành, nhưng lại làm như không thấy bộ đội hơn một ngàn người của Tôn Hoán Sơn.
Tôn Hoán Sơn quay đầu nhìn thoáng qua, thấy sau lưng binh lính đều bịt tai, vẻ mặt sầu mi khổ kiểm, không khỏi nổi giận.
“Từ khúc của bản quan nghe khó chịu đến vậy sao?”
Ngay lập tức, những bàn tay bịt tai đều hạ xuống, mọi người nhao nhao lộ ra nụ cười ca ngợi.
“Đại nhân, khúc hát này nghe khiến tiểu nhân cảm thấy toàn thân nóng bừng, nếu có cô nương ở trước mắt, chắc chắn sẽ điên cuồng!”
“Đại nhân, nếu ngài đến Kim Lăng, chỉ cần tài năng này cũng có thể tiêu dao tự tại bên sông Tần Hoài!”
“Đúng vậy, thời Tống không có người tên Liễu gì đó, sống qua ngày bằng việc câu cá, những nữ nhân kia cũng sẵn lòng nuôi hắn.”
“Đại nhân, nếu bệ hạ biết ngài có giọng hát này, chắc chắn sẽ triệu ngài vào cung biểu diễn!”
“...”
“Im miệng!”
Tôn Hoán Sơn được khen ngợi đến phát dương, Hồng trung lại nói: “Đại nhân, người Cáp Liệt đang tăng tốc!”
Quả nhiên, người Cáp Liệt tăng tốc, bởi vì lúc này khoảng cách Hưng Hòa Bảo chỉ còn hơn năm mươi dặm.
...
Đêm đến, Tôn Hoán Sơn dẫn quân về tới Hưng Hòa Bảo.
Vừa đến chỗ Phương Tỉnh, Tôn Hoán Sơn liền đắc ý nói: “Bá gia, người Cáp Liệt sắp điên rồi.”
Phương Tỉnh đang xem văn thư, do Tuyên phủ gửi tới.
“Dù có chút xảo quyệt, nhưng ngươi làm không tệ, tính ngươi một công.”
Nói xong, Phương Tỉnh ném qua một túi da dê, Tôn Hoán Sơn tiếp nhận lay động, nghe thấy tiếng nước bên trong, không khỏi vui vẻ: “Bá gia anh minh!”
Phương Tỉnh mỉm cười nói: “Anh minh hay không không nằm ở ta, ta hỏi ngươi, sau nhiều lần truy đuổi, ngươi thấy thực lực của người Cáp Liệt thế nào?”
“Rất mạnh!”
Nói đến chuyện chính sự, Tôn Hoán Sơn thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm mặt nói: “Phản ứng của họ rất nhanh, lần đầu tiên tập kích chúng ta, hạ quan không hề dự liệu được, kết quả tổn thất hơn ba mươi người. Về sau hạ quan nghĩ đến súng kíp và lựu đạn không được rơi vào tay địch, liền dẫn người dùng lựu đạn xua tán họ, chỉ là... thi hài của những huynh đệ kia bị thương tổn quá nặng... Hạ quan có tội, xin Bá gia trách phạt!”
Phương Tỉnh nhắm mắt hình dung lại tình hình chiến đấu lúc đó, nói: “Việc này không thể trách ngươi, lấy ít đánh nhiều, có thể kéo dài thời gian với người Cáp Liệt như vậy, ưu điểm đã che lấp được khuyết điểm, rất tốt!”
Chỉ cần có chiến tranh, ắt sẽ có cái chết. Là thống quân đại tướng, Phương Tỉnh nếu mang theo lòng trắc ẩn đi điều binh khiển tướng, thì là hại người hại mình.
“Bá gia, bọn họ sáng mai sẽ đến Hưng Hòa Bảo.”
“Không sợ!”
Phương Tỉnh nói với vẻ kiên định: “Hơn hai vạn binh lính mệt mỏi, bản bá cũng muốn xem bọn họ dám đến hay không!”
Dù trong lòng nhẹ nhõm, Phương Tỉnh vẫn ra lệnh cho người trong đêm truyền tin đến Tuyên phủ, đồng thời yêu cầu Thát Đát bộ tăng cường phòng thủ, và phái trinh sát đi do thám.
Về sự quen thuộc thảo nguyên, quân Minh không bằng Thát Đát bộ, nên khi đại địch sắp đến, Phương Tỉnh cuối cùng cũng bắt đầu sử dụng họ.
Sau đó, trinh sát Thát Đát bộ và quân Minh gặp nhau, cùng nhau hướng về phía người Cáp Liệt đang tiến đến.
“Bá gia, có nên cho họ một trận mai phục không?”
Lâm Quần An cảm thấy có thể đào hố.
Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Không cần, đối phương là kỵ binh, mai phục chỉ có thể đánh một vòng, nếu đối phương phản kích mạnh mẽ, chúng ta sẽ sụp đổ trước.”
Chiến thuật này chỉ thích hợp với quân yếu, hoặc khi hỏa lực dày đặc, nếu không đối phương phản kích, e rằng sẽ phản tác dụng.
...
“Bá gia! Bá gia! Tiên phong đã đến!”
Sáng sớm đã nhận được tin này, Phương Tỉnh toàn thân nhẹ nhõm, sau đó dẫn tướng lĩnh ra khỏi bảo đón tiếp.
Đứng ngoài cửa bảo, nhìn về phía bên trái, Phương Tỉnh hỏi: “Có bao nhiêu người? Ai dẫn đầu?”
“Bá gia, là Trần Mậu.”
Trần Mậu?
Phương Tỉnh hơi do dự, trong lần bắc chinh trước, Trần Mậu đã tỏ ra thiện ý với ông, đổi Trịnh Hanh một lần. Nhưng hai người cuối cùng không có giao tình, lúc này gặp mặt, ai sẽ chủ động?
Xa xa, kỵ binh bắt đầu mở rộng đội hình ra hai bên, có chút khiêu khích.
Lâm Quần An khinh thường nói: “Ta đánh mấy con ngựa mới đến đây, khoe mẽ cái gì!”
Tân Lão Thất nheo mắt nhìn những kỵ binh kia, nói: “Lão gia, đều là tinh binh, chỉ hơi kiêu căng, có lẽ nên để họ đụng độ với người Cáp Liệt một chút.”
Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Bệ hạ chưa có chỉ ý, mà ta chỉ là bá, hắn lại là hầu, ta không tiện sai khiến binh lính của hắn.”
Ý kiến của Tân Lão Thất không sai, ít nhất có thể làm giảm bớt sự kiêu căng của tiên phong.
Tiếng móng ngựa rộn ràng, những kỵ binh kia từ hai bên bao vây, cuối cùng tụ tập trước bảo, lạnh lùng nhìn Phương Tỉnh và mọi người.
“Muốn chơi trò khí thế với ta sao?”
Phương Tỉnh thấy trận thế này không khỏi cười, lắc đầu nói: “Không để ý đến họ, vừa vặn người Cáp Liệt sắp đến, ta xem Trần Mậu dám thử xem.”
Nói xong, đội hình kỵ binh rối lên, sau đó nhường ra một con đường.
“Hưng Hòa Bá, vất vả!”
Trần Mậu thúc ngựa đi ra, vừa chắp tay vừa hô.
Đến gần, Trần Mậu xuống ngựa, cười đi về phía Phương Tỉnh, vỗ mạnh lên vai ông, cười lớn: “Ta ở Bắc Bình luyện binh, cả ngày chỉ nghe ngươi ở đây giết địch, giết a giết, ngay cả thoát yến cũng không có, lợi hại a Hưng Hòa Bá!”
Phương Tỉnh liếc nhìn đám kỵ binh kia, nói: “Đều là những kẻ địch tầm thường, thắng không đủ vui. Lần này thà dương đợi làm tiên phong, có thể thấy bệ hạ muốn ngươi lập công.”
Trần Mậu thuận theo ánh mắt Phương Tỉnh nhìn thoáng qua, liền quát mắng: “Một đám lão binh du côn! Cút!”
Quay đầu lại, Trần Mậu giải thích: “Mấy tên này ở Bắc Bình nghe nói ngươi liên tiếp lập công, nên ghen tị.”
Phương Tỉnh cười nói: “Trong chiến trận, phúc họa khó lường, Phương mỗ cũng là dựa vào sự dũng cảm của binh lính, mới may mắn thắng được vài trận, thà dương đợi trong quân có nhiều lão tướng, hạ quan sau này nghe lệnh chính là, chắc hẳn có thể đánh bại người Cáp Liệt.”
Lời này tự nhận yếu thế, đồng thời hạ mình xuống, nhưng lại ẩn chứa ý sâu xa.
Ngươi nói thế nào đánh, ta sẽ đánh thế nào!
Trần Mậu ngạc nhiên nhìn Phương Tỉnh, biểu cảm trên mặt thay đổi liên tục, cuối cùng hóa thành cười khổ.
“Ngươi đây là phong cách của quan văn a? Chúng ta trong quân là những người thẳng thắn, nói một là một, nói ngươi được thì được, lại nói, ngươi dưới trướng những binh lính dùng súng đạn, ta cũng không hiểu! Nếu ta chỉ huy sai lầm, đánh bại, ngươi có chịu trách nhiệm trước bệ hạ, bị phế tước vị chặt đầu không? Đi đi đi! Chúng ta đi uống rượu!”
Trong quân không cho phép uống rượu, nhưng các tướng lĩnh thường tự uống, chỉ cần Chu Lệ không biết, trong thời gian không có chiến sự, ai cũng không quản.
Phương Tỉnh bị hắn nắm vai đi vào trong, cười nói: “Phương mỗ ngược lại là có ý, nhưng trinh sát vừa truyền tin, e rằng phải đêm mới có thể uống được.”