Phía trước địa thế hiểm trở, A Đài dẫn theo tùy tùng lao nhanh từ bên hữu xông tới. Bỗng nhiên, một tiếng hô lớn vang vọng, A Đài trên lưng ngựa khựng lại, suýt chút nữa ngã xuống.
Hắn giảm tốc, chậm rãi tiến lên, rồi mở miệng, đến cuối cùng cũng không thể khép lại được.
Hai hàng quân chỉnh tề ngay trước mắt, ánh mặt trời chiếu rọi, những chiến binh khoác giáp trụ trông như...
"Đây là quân Minh Thần!"
Một Thiên hộ quan khàn giọng hô lên, cố gắng khống chế chiến mã. Còn phía sau hắn, những kỵ binh kia không có bản lĩnh này, bị hai hàng quân tựa như mọc lên từ thảo nguyên dọa cho rối loạn trận hình.
"Chúng tiến lên! Chúng đang động!"
Dù biết đây là Tụ Bảo Sơn vệ, nhưng hàng quân im lìm, không nhúc nhích vẫn khiến những người Thát Đát kinh hãi.
Hàng quân phía trước vang lên một tiếng quát, rồi cùng nhau chuyển hướng.
"Chúng đã đi rồi?"
"Đây chính là quân Minh sao? Đây là quân đội của Ma Thần?"
Dù đã từng thấy, nhưng hàng quân âm trầm này vẫn khiến A Đài không ngừng lắc đầu. Hắn cảm thấy chỉ cần có một vạn binh, hắn có thể tung hoành thảo nguyên.
Chung Định cũng tiến lên, nhìn hàng quân chậm rãi tiến lên, thận trọng vuốt râu nói: "Vương gia, đoạn đường này do các ngươi mở đường, bất cứ ai cản đường đều sẽ bị tiêu diệt, hãy đuổi theo đi."
Sắc mặt A Đài có chút phức tạp, rồi sau một khắc, hắn hô lớn: "Đây là Tụ Bảo Sơn vệ, truyền lệnh cho tất cả, đoạn đường này chúng ta sẽ cùng họ đi, cho đến Hưng Hòa Bảo!"
Tin tức truyền xuống, tiếng hoan hô vang vọng trời xanh. Lo lắng về con đường phía trước tan biến, những mục dân vui sướng thậm chí cưỡi ngựa, mang theo con cái chạy tới xem đội quân Ma Thần trong truyền thuyết.
Súng kíp trên vai, bước chân chỉnh tề, hơn hai ngàn người tựa như hai gã khổng lồ di chuyển, cảnh tượng này khiến những dân chăn nuôi ngây dại.
"Quả nhiên là thiên triều thượng quốc a!"
"Đáng sợ! Danh tiếng Ma Thần không hư truyền!"
"May mắn chúng ta là người Minh, nếu đối đầu với quân đội này, chẳng thà đầu hàng!"
"Ta lớn lên cũng muốn trở thành chiến binh như vậy!"
Ước mơ của một đứa bé khiến tất cả mọi người ngẩn ngơ.
Chúng ta là ai?
"Vậy giờ chúng ta là người sáng suốt hay..."
Không ai biết, họ nhìn hàng quân ầm ầm tiến lên, rồi nhìn những người sáng suốt bên cạnh A Đài, ánh mắt tràn đầy kiêu ngạo.
Chung Định mỉm cười, ẩn chứa sự đắc ý nói: "Vương gia, đây chỉ là hai Thiên hộ sở của Tụ Bảo Sơn vệ, họ còn có năm cái như vậy! Hơn nữa, lần này còn có Huyền vũ vệ, kém hơn Tụ Bảo Sơn vệ một chút, cùng năm ngàn thiết kỵ. Vương gia nghĩ có thể đánh tan hùng binh này sao?"
A Đài thốt lên: "Không thể!"
Thẩm Dương ngước nhìn bầu trời, rồi nhìn theo hàng quân tiến lên, tự hào nói: "Đại Minh còn có nhiều vệ sở như vậy, về sau sẽ còn nhiều hơn nữa. Đại Minh, sẽ là thiên triều thượng quốc chân chính."
...
"Người Thát Đát đang hướng Hưng Hòa Bảo di chuyển?"
Ba cây nắm chặt vạt áo trinh sát, hỏi vội.
Trinh sát môi khô nứt, một đường máu hiện ra, hắn cảm thấy mình thấy không thật.
Di chuyển quy mô lớn trên thảo nguyên thường báo hiệu dê béo đang trên đường.
Trinh sát liếm máu vết thương nói: "Đại nhân, đúng vậy, người Thát Đát đã điều động toàn bộ, đội hình di chuyển tựa như một con sông lớn, không thấy điểm cuối."
"A Đài lại có quyết đoán như vậy?"
Ba cây buông tay, có chút bất ngờ.
Trinh sát nói: "Đi đầu là hai Thiên hộ sở của người sáng suốt, đều trang bị súng đạn."
Ba cây gật đầu, hỏi: "Họ còn xa Hưng Hòa Bảo không?"
"Ba trăm dặm, đại nhân."
"Ba trăm dặm a..."
Ba cây nhắm mắt lại, rồi mở ra, quát: "Toàn quân xuất động!"
"Đại nhân!"
Có người khuyên: "Đại nhân, đó là hai Thiên hộ sở a! Quân đội của Ma Thần không thể đối xử bình thường."
Ba cây cười lạnh: "Đội hình di chuyển dài như vậy, hai Thiên hộ sở có thể làm gì được? Chúng ta tìm một chỗ đánh bất ngờ, xem họ mệt mỏi thế nào!"
...
Ngày thứ ba sáng sớm, trinh sát tìm được vị trí của người Thát Đát.
"Rất dài, tựa như một con rắn khổng lồ."
Trinh sát hình dung thú vị, Ba cây gật đầu, rồi nhìn xuống dưới trướng.
Dưới sườn núi, hơn một vạn kỵ binh lặng lẽ bày trận.
Dựa theo lộ tuyến của người Thát Đát, đây là nơi họ phải đi qua.
"Đại nhân, kỵ binh Thát Đát cũng có hơn một vạn a!"
Một thiên phu trưởng chạy đến, lo lắng nói.
Ba cây nhìn những thuộc hạ từng tràn đầy tự tin khi chinh phạt các bộ lạc nhỏ, giờ đây lại lộ rõ vẻ lo lắng, nói: "Một vạn thì sao, chẳng lẽ họ có thể bảo vệ nhiều người như vậy? Vẫn là câu nói cũ, tìm sơ hở rồi xông vào, xua đuổi dân chăn nuôi xung kích."
Đây là chiến thuật cũ, giống như xua đuổi tù binh để kiến công.
"Cố gắng lên, nếu phá tan được người Thát Đát, trận chiến này chính là thắng lợi của chúng ta."
Ba cây không thích cổ vũ trước trận chiến, nhưng giờ đây cũng chỉ có thể hóa thân thành bà Vương, không ngừng khích lệ.
"Người Thát Đát một khi thất bại, Ma Thần sẽ gặp nguy, hiểu chưa? Người sáng suốt tự xưng là thiên triều thượng quốc, lại không thể bảo vệ mình, đó là sự sỉ nhục lớn, khiến Minh Hoàng không thể không thân chinh! Đó là sự sỉ nhục lớn!"
Ba cây hài lòng khi thấy tinh thần của thuộc hạ đang dần hồi phục, hắn nói: "Mục đích của chúng ta là như vậy, chỉ cần dụ Minh Hoàng đến, đó là đại công!"
Trên thảo nguyên lòng người xao động, chỉ có phần thưởng mới có thể tập hợp quân đội, nên Ba cây lập tức để những người Ngõa Lạt có thêm tham vọng.
"Hãy nghĩ đến những người kia mang theo đàn cừu, đó là toàn bộ tài sản của người Thát Đát."
Một ánh mắt của Ba cây, lập tức có người bắt đầu bị mê hoặc.
"Đến lúc đó chúng ta mang theo xe ngựa và tù binh trốn sâu vào thảo nguyên, Ma Thần còn bay được sao? Đến lúc đó, mỗi người ba thành!"
Tiền tài làm thay đổi lòng người, lập tức những tham vọng trong mắt họ biến thành cuồng nhiệt, thở hổn hển, tựa như ác ma vừa chui lên từ lòng đất, đang tìm kiếm con mồi.
Ba cây hài lòng với kết quả này, hắn nhỏ giọng phân phó: "Phái trinh sát đi, điều tra động tĩnh của quân Minh ở Hưng Hòa Bảo, một khi xuất binh, lập tức báo tin, trinh sát báo tin đầu tiên sẽ được trọng thưởng."
Thế là trinh sát liên tục xuất phát, rồi liên tục trở về, từng tin tức mới nhất liên tục đến.
Ngày thứ hai, tin tức vẫn không ngừng.
"Đại nhân, quân Minh ở Hưng Hòa Bảo không có động tĩnh."
"Đại nhân, người Thát Đát cách đây ba mươi dặm."
"Đại nhân, thành Hưng Hòa vẫn không có động tĩnh."
"..."
Ba cây tựa như một bức tượng, vô số tin tức truyền đến, hắn vẫn bất động.
"Đại nhân, trinh sát Thát Đát cách đây mười dặm."
Tin tức này cuối cùng khiến Ba cây động dung, hắn nhắm mắt lại, phân phó: "Rút lui, chờ đội quân lớn của họ đến rồi nói sau."