Uống rượu nhiều, không khí càng thêm nồng nàn, khiến Chu Lệ đối với Vũ Huân càng thêm khoan dung. Bởi vậy, có người đã bắt đầu đứng dậy mời rượu.
Mọi người đều quen thuộc với Vũ Huân, tự nhiên ứng đối linh hoạt. Thấy Chu Lệ, họ cũng không để ý, mà tìm những người thân thiết để bắt đầu việc mời rượu.
Phương Tỉnh chỉ uống một chén với Liễu Thăng, sau đó lại cúi đầu, vất vả suy nghĩ.
Hưng Hòa Bảo tuy không thiếu thịt dê, nhưng lại thiếu một đầu bếp giỏi.
"Hưng Hòa Bá, chúng ta uống một chén!"
Phương Tỉnh ngẩng đầu, thấy Quách Nghĩa, bèn nâng chén rượu lên, rồi uống cạn.
Quách Nghĩa sau khi uống xong, nói: "Hưng Hòa Bá trải qua chinh chiến, đã giúp chúng ta trừ khử mối họa. Sau trận chiến này, phương bắc đã yên ổn, mọi người có thể nghỉ ngơi, hưởng thụ cuộc sống, thật là tốt đẹp!"
Phương Tỉnh ánh mắt thâm sâu nói: "Thái bình thịnh thế, tự nhiên nên hưởng thụ thái bình."
Quách Nghĩa ngẩn người, định nói thêm điều gì, Phương Tỉnh bỗng ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng quét qua hắn.
Ánh nhìn này khiến Quách Nghĩa có chút tức giận, nhưng Kim Ngọc lại khẽ kéo hắn, chờ đến khi hắn nhíu mày, mới nhỏ giọng nói: "Nếu không bị bệ hạ đè nén, e rằng giờ ông ta ít nhất cũng là một hầu tước. Hơn nữa, ông ta còn có mối quan hệ tốt với Thái Tôn..."
Quách Nghĩa lúc này mới kinh hãi, cảm thấy thái độ mình luôn coi Phương Tỉnh như một hạ quan có lẽ là sai lầm. Hắn lại nhìn Chu Lệ, thấy Hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng đảo qua các quan.
"Hưng Hòa Bá, chúng ta uống một chén!"
Lần này là Vương Thông. Phương Tỉnh nheo mắt nhìn hắn, rồi nâng chén.
"Hưng Hòa Bá lập đại công, chúng ta ngưỡng mộ. Đến, Từ mỗ kính ông một chén!"
Phương Tỉnh thấy là Hưng Yên bá Từ Hừ, cũng không từ chối, nâng chén uống cạn.
"Hưng Hòa Bá..."
Người mời rượu nối tiếp nhau, nhưng dù đối phương là hầu tước, Phương Tỉnh vẫn ngồi ngay ngắn, bất động.
Không khí dần trở nên có chút kỳ lạ!
Chu Dũng và Trương Phụ ngồi cạnh nhau, thấy cảnh này, liền nhỏ giọng nói: "E rằng muội phu của ngươi đêm nay khó lòng thu xếp ổn thỏa."
Trương Phụ ánh mắt thâm sâu nói: "Dưới mí mắt của bệ hạ lại làm những chuyện này, họ thật quá nóng vội."
Chu Dũng cười nói: "Có người ghen tị, có người muốn thể hiện, cũng coi như là tỏ thái độ. Nhưng bệ hạ mặc kệ những chuyện này."
Việc mời rượu dưới đây dần trở nên sôi nổi, Phương Tỉnh đã uống không ít. Bỗng nhiên, hắn đứng dậy, trước tiên chắp tay với Chu Lệ, sau đó nói với mọi người: "Phương mỗ vốn quen với việc phóng túng, cũng mong bệ hạ thứ lỗi, nếu không, e rằng sẽ không có kết quả tốt."
Chu Lệ cầm chén rượu, trông như đang trầm tư, nhưng hàng lông mày lại dần nhíu lại.
Phương Tỉnh tiếp tục nói: "Phương mỗ làm việc thường cân nhắc kỹ lưỡng, cũng không mong cầu công danh lợi lộc, chỉ cần có thể đảm bảo bình an, không bị..."
Phương Tỉnh đột nhiên làm đổ rượu trong chén, loạng choạng bước lên, rồi nâng cốc lên, cười nói: "Phương mỗ không gây chuyện, nhưng cũng không sợ phiền phức! Tâm chính, lập thân chính, thì không sợ hãi. Dù tiền đồ có nhiều long đong, cũng dám đi, cũng có thể đi!"
Liễu Thăng mỉm cười, rót đầy rượu cho hắn. Phương Tỉnh cầm chén rượu lên, cũng cười tủm tỉm nói: "Đời này, ta chỉ mong Đại Minh vĩnh cửu, mong bệ hạ sống lâu trăm tuổi! Chư vị, mời!"
Những người kia mặt mày lúng túng nâng chén, rồi còn phải hướng Chu Lệ kính một chút.
Chu Lệ khẽ nâng chén rượu, ánh mắt lạnh lùng nhìn các quan. Lúc này, hắn nhớ lại câu nói trước đó của Phương Tỉnh.
Nhân tính bản tham!
Những thần tử dưới đây đều là công thần, nhưng qua năm tháng, đã có nhiều thứ thay đổi, ví dụ như... nhiệt huyết!
Không ai thực sự mong ước Chu Lệ sống lâu, chỉ sợ sẽ bị hắn một chén rượu đánh cho tơi tả!
Yến hội kết thúc, Phương Tỉnh tự mình về trụ sở, còn các quan lại chia nhóm rời đi.
Quách Nghĩa cùng Kim Ngọc đi cạnh nhau, ảo não nói: "Hôm nay không biết vì sao, đột nhiên lại nói những lời đó, thật là quá đáng."
Kim Ngọc thở dài: "Đây là đại thế. Vũ Huân muốn tranh công, thì phải đè bẹp Hưng Hòa Bá. Những ngày này, họ đều ám chỉ nên chèn ép Hưng Hòa Bá. Hầu gia ngài tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng."
Quách Nghĩa lắc đầu nói: "Thôi, đừng nghĩ đến chuyện này nữa, sau này cẩn thận hơn là được."
Bên kia có chút thất vọng, còn Chu Dũng lại cười trên nỗi đau của người khác.
"Văn Bật huynh, cô em gái của ngươi phu quân quả nhiên không phải người lương thiện, một phen đã khiến mặt những người kia xanh mét, mà bệ hạ có lẽ cũng để ý. Trận chiến vừa qua, nếu không cẩn thận, sẽ có sự điều chỉnh nhân sự."
Trương Phụ, người đã chú ý đến phản ứng của các quan và Chu Lệ trong suốt quá trình, khẽ cười nói: "Dương Vinh và Dương Sĩ Kỳ khoanh tay đứng nhìn, bệ hạ thờ ơ lạnh nhạt, những người kia uống chút rượu là say khướt, không những không lấy lòng được, mà còn bị Đức Hoa vài câu nói khiến mặt mũi không còn, thất bại thảm hại mà quay về, thật thống khoái!"
Chu Dũng cười khổ nói: "Họ có lẽ còn không biết mình đang tranh công hay đang... Bệ hạ còn ở đây! Thậm chí còn thân chinh."
Trương Phụ thở dài, đứng ở ngoài cửa, nhỏ giọng nói: "Đức Hoa nhìn người thật thấu đáo, quả nhiên là vì tư lợi a!"
Cách đó không xa, Dương Vinh và Dương Sĩ Kỳ đi thong thả, thấy Trương Phụ và Chu Dũng tách ra, Dương Vinh nói: "Quân nhân thô bỉ, Sĩ Kỳ, ngươi nghĩ gì về chuyện vừa xảy ra?"
Dương Sĩ Kỳ sắc mặt kỳ lạ nói: "Nghĩ đến Hán Cao Tổ."
Dương Vinh cười khúc khích: "Ta nghĩ đến Tống Thái Tổ, ngươi lại nghĩ đến Hán Cao Tổ, nhưng cuối cùng đều cùng một điểm đến."
Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói: "Cả hai vị đều thanh lý trong lúc có ngoại địch... Vũ Huân, nhưng ta cảm thấy... Tống Thái Tổ có lẽ khó làm nhất."
Dương Vinh bước đi nhẹ nhàng, đôi mắt sáng ngời.
"Ta cảm thấy, điện hạ... cố ý a!"
...
Tôn Việt chưa bao giờ cảm thấy vui sướng như vậy, hắn dẫn theo một số ít tùy tùng quét ngang thảo nguyên, những người Cáp Liệt thấy gió đã chạy trốn.
"Đại nhân, lại bắt được năm người Cáp Liệt, có cần..."
Tiên phong trở về, mang theo năm người Cáp Liệt tiều tụy.
Nhìn ra xa, thảo nguyên một màu xanh lục, cỏ non bắt đầu mọc. Chiến mã thoải mái cúi đầu gặm cỏ.
"Giữ lại!"
Tôn Việt có chút bực bội, bởi vì theo lời khai của những người Cáp Liệt bị bắt trước đó, họ đã bị Tôn Hoán Sơn quấy rối không ngừng, sau khi thất bại lại bị truy đuổi gắt gao, nhân mã đều mệt mỏi, mới bị bắt được.
"Ăn chút gì đi!"
Tôn Việt cảm thấy đói bụng, liền ra lệnh. Ngay lập tức, mọi người xuống ngựa.
Cái gọi là "ăn chút gì" chỉ là bánh bột ngô và thịt khô.
Bánh bột ngô cứng rắn và thịt khô khiến người ta cảm thấy như đang ăn vụn gỗ.
Tôn Việt khó khăn cắn một miếng bánh, rồi uống một ngụm nước, dùng miệng làm ấm từ từ, để làm mềm thức ăn.
Mọi người không thể ngồi trên đất, mà đi lại xung quanh chiến mã để ăn, còn trinh sát phải vất vả hơn, họ chỉ có thể ăn trên lưng ngựa, đồng thời tiếp tục quan sát tình hình địch.
Tôn Việt ăn xong bánh, không còn đói nữa, hắn thu dọn thức ăn thừa, chuẩn bị tiếp tục lên đường, thì trinh sát từ phía trước quay lại.
"Đại nhân! Quân địch tiếp ứng đến rồi, hơn một vạn người."
Trinh sát mặt mày lấm lem dầu mỡ, đây là cách để ngăn gió thổi vào mắt.
"Kỵ binh nhẹ hay gì?"
Tôn Việt vẫy tay, mọi người bắt đầu thu dọn và lên ngựa.
Trinh sát thở hổn hển nói: "Tất cả đều là kỵ binh nhẹ."
Tôn Việt gật đầu nói: "Khó khăn rồi, chúng ta rút lui ngay, các ngươi đi phía sau chú ý tình hình địch, đến Hưng Hòa Bảo, các ngươi có thể nghỉ ngơi uống rượu."
"Đa tạ đại nhân!"
Trinh sát thúc ngựa quay đầu, sau đó họ sẽ không tiến lên nữa, mà kéo dài phía sau đội quân, phòng ngừa quân địch tập kích.
Tôn Việt lên ngựa, đi theo đội quân chậm rãi hướng về Hưng Hòa Bảo, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về việc bố trí quân của người Cáp Liệt.
Hơn một vạn kỵ binh nhẹ đến tiếp ứng, là họ không yên lòng hay sao?
Hay là... quân đội chính đang ở phía sau?
Nghĩ đến đây, Tôn Việt hô: "Tăng tốc, chúng ta về!"
Móng ngựa giẫm lên cỏ non, những vệt cỏ xanh văng tứ phía, sinh khí tràn ngập...