Phương Tỉnh nhìn danh mục quà tặng, rồi khẽ cười, phân phó: "Người tới, bày rượu yến, ta muốn mời sứ giả uống rượu."
Sứ giả ngơ ngác, không hiểu vì sao Phương Tỉnh vừa giận vừa vui.
Nếu nói vui mừng vì quà tặng, theo hiểu biết của sứ giả, thân gia của vị này cũng không thấp, lại chẳng màng hưởng thụ. Điều này thật khó lý giải.
Thịt rượu dâng lên như suối, nhiều nhất vẫn là đà thịt rồng, chế biến đủ cách, thơm lừng.
"Đến, đến, đến, Xiêm La và Đại Minh là bằng hữu nhiều năm, bằng hữu đến thì phải có rượu ngon, ngồi!"
Sứ giả run rẩy ngồi xuống, chờ Phương Tỉnh tự tay rót rượu, hắn suýt nữa phát điên.
Sau ba tuần rượu, Phương Tỉnh thở dài: "Triều đình giờ đây chán ghét hải ngoại, hao phí quá lớn, nên ta mới bị phái ra."
Sứ giả trong lòng cười khẩy: Ngươi nói dối! Ai không biết ngươi là người tiên phong khai thác hải ngoại?
Các quan văn trong triều Đại Minh bất mãn Phương Tỉnh nhất là thư viện, kế đó là thái độ tích cực đối ngoại của hắn.
Phương Tỉnh uống rượu khá nhanh, khi men say bắt đầu lên, hắn bỗng vỗ bàn, mắt đỏ gay: "Đây là Đại Minh, đều là Đại Minh!"
Sứ giả buồn cười, trang cái gì! Đây mới là bản chất thật của ngươi!
"Chúng ta muốn về nhà! Về nhà!"
Lúc này, bên ngoài ồn ào náo nhiệt. Sứ giả khẽ động lòng, giơ ly rượu lên, giả vờ uống cạn, ánh mắt lén nhìn Phương Tỉnh.
"Mẹ nó, một đám súc sinh!"
Phương Tỉnh mặt xanh mét, nắm chặt chén rượu đến nỗi xương tay trắng bệch.
Sứ giả cười lạnh trong lòng, thân thể khẽ rung, như thể đã say.
Hắn nheo mắt, nhìn Phương Tỉnh rón rén bước ra ngoài, rồi lặng lẽ quay người, đi đến lều vải bên cạnh, hé mở một góc vải mành nhìn ra.
"Chúng đang làm gì ầm ĩ vậy?"
Trong doanh địa, một đám quân sĩ đang ẩu đả. Khi Phương Tỉnh đến, họ bị người xách đến tập trung lại.
"Không chuyện gì rồi?"
Phương Tỉnh quát khẽ.
Những quân sĩ kia run rẩy co rúm lại. Một người rụt rè hô: "Bá gia, triều đình muốn cấm biển! Chúng ta ra ngoài lần này đã bị khiển trách không ít, về sẽ bị bỏ đói đấy!"
"Ai nói? Đứng ra! Cút ra đây!"
Phương Tỉnh giận dữ rút trường đao từ Tân Lão Thất bên hông, Vương Hạ khuyên can: "Hưng Hòa Bá, bệ hạ đã cho phép chúng ta ra ngoài đã là khó khăn lắm rồi, thôi đi, chúng ta tuần tra một vòng rồi về, dù sao cũng có thể báo cáo được."
"Cút ra đây!"
Phương Tỉnh chỉ vào đám quân sĩ quát, rồi Tân Lão Thất dẫn gia đinh xông vào, đánh đập một trận, áp một quân sĩ ra.
Quân sĩ kia quỳ trước mặt Phương Tỉnh, van xin tha mạng.
Phương Tỉnh thờ ơ nhìn đám quân sĩ, nói: "Lần này ra ngoài, ít nhất phải làm được chút chuyện, nếu không ta về đây làm gì?"
Vương Hạ bên cạnh thở dài, mấy lần muốn lên tiếng, nhưng nhìn thấy trường đao trong tay Phương Tỉnh thì ngưng lại.
Phương Tỉnh cúi đầu nhìn quân sĩ kia, cười lạnh: "Ngươi làm ta mất mặt, phải tội gì?"
Quân sĩ kia ngẩng đầu hô to: "Bá gia tha mạng!", nhưng trường đao đã vung xuống.
Máu bắn tung tóe, Phương Tỉnh thu đao, cười gằn: "Còn ai muốn gây chuyện nữa không?"
Câm như tờ, những quân sĩ kia điên cuồng lắc đầu, có người thậm chí nghẹn ngào.
Phương Tỉnh ném đao cho Tân Lão Thất, nói: "Đều về doanh cả!"
Sứ giả thấy hắn quay người, vội trở lại chỗ ngồi. Sau khi Phương Tỉnh đi vào, hắn ngửi thấy mùi máu tươi.
"Hoa phồn liễu chỗ kín phát được mở, mới là thủ đoạn. Gió cuồng vũ gấp lúc lập được định, phương thấy theo hầu!"
Đây là lời lẩm bẩm của Phương Tỉnh, mang theo vẻ mệt mỏi.
Sứ giả cuối cùng bị người dìu ra ngoài, trở lại lều vải, hắn lập tức gọi tùy tùng.
"Quân Minh hiện tại sĩ khí thế nào?"
Tùy tùng nhỏ giọng nói: "Rất kém, có người lén lút chửi rủa."
Sứ giả khẽ cười: "Ngươi đi hỏi mọi người ý của lời này... Hoa phồn liễu chỗ kín phát được mở, mới là thủ đoạn. Gió cuồng vũ gấp lúc lập được định, phương thấy theo hầu, hỏi xem ý nghĩa là gì?"
Người trong đoàn sứ giả có người hiểu lễ nghi Đại Minh, sơ thông thi thư.
Không lâu sau, tùy tùng trở lại: "Đại nhân, lời này có nghĩa là bị cuốn vào vòng xoáy, tình cảnh không tốt, bị vây công. Người nói muốn củng cố lòng tin của mình."
Sứ giả cười khẩy, rồi phân phó: "Đi hỏi xem tên bị chém chết kia đang ở đâu."
Sau đó, ngọn lửa bên ngoài được dập tắt, nhưng những bó đuốc bên ngoài doanh địa vẫn chiếu sáng, có thể thấy một vài người kéo một vật hình người về phía bờ biển.
...
Sáng hôm sau, sứ giả lên tàu giao nhận hàng hóa.
Sau một đêm sóng biển xô bờ, bờ biển có thêm vài thứ. Những con sò ốc không ai ngó ngàng, nhưng một thi hài bị gặm nhấm biến dạng lại khiến người ta buồn nôn.
Quân Minh đến chào hỏi, một chiếc tàu nhanh đến, thủy thủ dùng móc kéo thi hài lên, rồi tàu nhanh hướng ra khơi.
"Đây đều là hàng thượng hạng, cẩn thận, đừng làm bẩn."
Sứ giả giả vờ kiểm tra hàng hóa, rồi nhìn sang bên phải, thấy vẻ mặt thích thú của quân Minh trên tàu, liền quay người nói với Vương Hạ: "Vương công công, sau khi giao hàng, thần xin được uống một chén với ngài?"
Vương Hạ vẻ mặt u sầu, khoát tay: "Thôi đi, quốc chủ lại đến, ta không rảnh."
Sứ giả nhìn lại, thấy một đám người vây quanh một đỉnh kiệu đến cửa doanh, sau đó bị kiểm tra kỹ lưỡng mới được vào.
Sau khi giao hàng xong, Vương Hạ vội vàng nói: "Sứ giả còn nhiều việc, ta không giữ lại, lần sau gặp ở kinh thành."
Sứ giả ngạc nhiên: "Vương công công, đội tàu không đưa thần vào kinh sao?"
Vương Hạ không trả lời, vội vã vào doanh địa, thuận miệng nói: "Trịnh công công sẽ đưa các ngươi về sau."
Sứ giả thở dài: "Về nước, chúng ta ở bờ biển chờ Trịnh công công."
Tàu của họ chậm rãi neo đậu ở bến tàu, cho đến khi quốc chủ bước ra, nhìn thấy đầy bụi bặm, mới rời bờ.
Trong lều vải, Phương Tỉnh ngồi cao, Vương Hạ ngồi bên cạnh, phía dưới là tướng lĩnh và gia đinh.
"Ha ha ha ha!"
Tiếng cười vang lên, Vương Hạ nháy mắt: "Tên kia còn tưởng ta không hài lòng! Phải kéo quốc chủ ra mới chịu đi."
Phương Tỉnh xoa mắt, nói: "Để hống hắn, ta tối qua không ngủ được."
Ngô Dược khen: "Bá gia, đêm qua những quân sĩ kia đều tưởng thật, hạ quan đến giờ vẫn chưa nói cho họ biết."
Phương Tỉnh ngáp dài: "Ta đành mang tiếng xấu trước, chờ thêm thuyền rồi tính."
Lúc này, rèm lều được xốc lên, tiểu đao bước vào.
Tiểu đao xoa cổ, hành lễ. Phương Tỉnh hỏi: "Cổ còn đau không?"
Tiểu đao lắc đầu: "Lão gia, không sao, chỉ là đêm qua bị rung động, máu bao vỡ tung, bị cắt một chút, đã băng bó rồi."
Tân Lão Thất bước tới xem xét: "Không sao, vài ngày nữa là khỏi."
Phương Tỉnh cười: "Biết ngươi vất vả, quay đầu ta cho ngươi một bình rượu."
"Đa tạ lão gia!"
Tiểu đao nhanh nhẹn khiến Vương Hạ không khỏi cười mắng: "Ranh con ngược lại nhanh nhạy, quay đầu Hưng Hòa Bá sẽ xử ngươi."
Phương Tỉnh cười, nói: "Hy vọng màn kịch này không vô ích, nếu không ta cũng không khách khí!"
Vương Hạ đắc ý: "Hưng Hòa Bá, thật xấu hổ, quốc chủ còn tưởng chúng ta không hài lòng, chờ chúng ta cùng Trịnh công công về nước, sẽ cho Xiêm La biết!"